Я ухожу. Сажусь в машину, выруливаю из родительских ворот и остановившись, что есть силы кричу в лобовое стекло. Могу себе позволить — мой внедорожник стоит двести тысяч долларов, и шумоизоляция у него отменная.
Глава 11
Я никогда не отказываюсь от приглашений Джордана Корнуэлла, потому что он один из немногих клиентов, с которыми мне приятно работать. Ему пятьдесят девять, он счастливо женат вот уже двадцать три года, и своей теплой энергетикой вызывает во мне почти дочерние чувства. Его жена Сара такая же как и он — улыбчивая и спокойная. Глядя на их пару, сложно не начать завидовать: когда представляешь их быт, то видишь залитую солнечным светом кухню и чувствуешь аромат домашней еды. Они уютные, и к ним тянет всех без исключения.
— Таша, — Джордан мягко пожимает мою ладонь и, подтянув к себе, обнимает. — Рад, что приняла мое приглашение. Не терпится услышать твое мнение по поводу новинки.
— Не боишься? — усмехаюсь я. — Ты ведь помнишь: я всегда стараюсь быть честной.
— Именно поэтому я так ценю твое мнение.
Отстранившись, Джордан находит взглядом Айзека, стоящего чуть поодаль и с улыбкой протягивает ему руку:
— Здравствуй, сынок. Рад, что пришел.
Айзек здоровается, после чего уходит поприветствовать своих знакомых из Тейт Фармасьютикал.
— Зал полон, — замечаю я, делая глоток шампанского. — Даже Коллинзы здесь, хотя на твоем месте я дала им смачный пинок под зад за то, как они с тобой поступили.
— Я старый человек, Таша, и стараюсь не держать ни на кого зла, — Джордан улыбается, обнажая в улыбке ровные зубы, и треплет меня по плечу. — К тому же у Бойда аллергия на креветок, поэтому сегодня они здесь в небывалом количестве.
— Просто знай, что наличие такой толпы обесценивает твое приглашение, — шутливо ворчу я. — Мне нравится думать, что я твой любимый бизнес-партнер.
— В этом не сомневайся, Таша. Если я когда-нибудь и решусь провести вечеринку на дюжину гостей, знай, что ты будешь в числе приглашенных.
Я улыбаюсь ему в ответ, потому что мне лестны его слова. Этого человека я уважаю и искренне восхищаюсь его самодостаточностью. Наверное, именно поэтому мы с первого дня сработались с ним: он не воспринимает мою внешнюю выдержанность как неуважение в свой адрес. Для этого он слишком умен, гармоничен и уверен в себе.
— Как дела в компании, Таша? — Джордан слегка понижает голос, и в нем появляются нотки озабоченности.
Я знаю, что его интерес не имеет ничего общего с праздным любопытством или тайным желанием позлорадствовать, поэтому не считаю нужным уходить от ответа:
— Мы были на грани банкротства, но сейчас появилась надежда. Думаю, о введении в компанию нового акционера ты слышал.
— Слышал, потому что и спрашиваю. Появление нового лица как правило влечет за собой значительные изменения.
— Неделя прошла, — я пожимаю плечами и незаметно для себя осушаю бокал до дна. — Пока рано о чем-то говорить.
— Рид сегодня здесь, — мягко произносит Джордан. — Надеюсь, тебя не расстроит. Успешное лицо на мероприятии — залог внимание прессы.
Я догадывалась, что он может здесь быть, но в левой половине груди все равно екает. Джейден вернулся и пора бы привыкнуть.
— Ты правильно сделал, Джордан. У него есть голова на плечах, деньги, и он занимается инвестициями. Таких людей есть смысл заполучить в друзья. В отличие от лживого мудака Коллинза.
— Леди, куда подевались ваши манеры? — смеется Джордан и переводит взгляд поверх моей головы: — Твой супруг возвращается, Таша. Оставлю вас и поищу Сару, пока кто-то помоложе и побогаче не увел жену у меня из-под носа.
Я возвращаю фужер проходящему официанту и поворачиваюсь, чтобы встретить мужа. Сегодня, в отличие от предыдущих дней, Айзек пребывает в приподнятом настроении, а значит, мне не придется улыбаться за нас двоих.
— Мои знакомые из Харвей Молл здесь, Таша. Жена Крейга давно хотела с тобой познакомиться. Пойдем, я тебя им представлю.
— Если она так давно хотела со мной познакомиться, то почему бы им самим не подойти? По-моему, логично.
— Не будем портить друг другу настроение, Таша, — Айзек улыбается, но я знаю, что ему это стоит больших усилий. — Они недавно в Лос-Анджелесе и хотят обзавести новыми друзьями. Возможно, нам стоит пригласить их на ужин.
Я не отвечаю лишь для того, чтобы не устраивать мелких перепалок. Не испытываю ни малейшего желания заводить новых друзей, а тем более приглашать их в свой дом.
— Это моя жена Таша, а это Крейг и Мелисса Поул, — торжественно объявляет Айзек, подводя меня улыбающейся паре, на вид нашим ровесникам.
— Я так рада познакомиться с тобой, Таша, — восторженно голосит девушка, шаря по мне глазами. — В жизни ты еще красивее, чем на фотографиях. Это платье от Ланвин?
— Это Баленсиага, — поправляю я, мысленно уверяясь, что Мелисса Поул и на пушечный выстрел не подойдет к моему дому хотя бы потому, что она уже меня раздражает.
Ее муж делает едва заметный кивок головой, подразумевающийся как жест, исполненный достоинства, который на деле выглядит так, словно ему на шею надели ортопедический корсет. Я знаю эти повадки: чета Поул явно приехала из небольшого провинциального города и теперь изо всех сил пытается выглядеть здесь «своими».
— Ты говорил, что играешь в теннис, Крейг? — с энтузиазмом интересуется Айзек. Что отвечает его собеседник, я не слышу, потому что в этот момент вижу Джейдена.
В зале много народа и мы вполне могли бы не встретиться, но его рост и шевелюра не дают шанса. Он одет в черный костюм и белую рубашку, а на его руке висит тонкая фигура в серебряном платье. Лицо девушки мне знакомо: я видела ее с ним на последних фотографиях, а еще оно часто мелькает в прессе: дочь владельца звукозаписывающей компании, тусовщица и дизайнер одежды, которую я бы не купила даже на девяностопроцентной распродаже. Сейчас все, у кого имеются деньги стремятся либо петь, либо ходить по подиуму, либо рисовать эскизы, и почти всегда делают это плохо.
— Это Рид, — слышится по-деловому напыщенный голос Крейга Поула. — Встречался с ним на одном из недавних мероприятий. Надо пойти с ним поздороваться.
Идти здороваться ему не приходится, потому что после того, как Джейден пожимает руку Джордану, он сам движется к нам. Айзек стоит молча, но волны исходящего от него раздражения ощутимо ударяются мне в плечи.
Джейден по очереди приветствует нас и сдержанно кивает Поулам, не подав ни единого признака узнавания, после чего представляет свою спутницу:
— Это Кайла Зойч.
Мне не нужно вглядываться в ее лицо, чтобы оценить, что в жизни она ничуть не хуже, чем на фотографиях. Немногим младше меня, эффектная брюнетка с отличной фигурой. С иронией отмечаю, что платье на ней от Прада, а не из собственной коллекции. Значит, есть еще и мозги.
— Приятно познакомиться, — девушка с улыбкой обводит каждого из нас глазами и фокусируется на мне. Мне знаком этот взгляд: недобрый и оценивающий. Она бы предпочла, чтобы я в эту же секунду исчезла, развеяв малейшее сомнение, что она единственная звезда на сегодняшнем мероприятии. К прискорбию для нее, я по-прежнему здесь стою.
— Вы ведь работаете с Джейденом? — этот вопрос она адресует Айзеку, но продолжает смотреть на меня. Мне приходится приложить усилие, чтобы сохранить невозмутимость: она знает о его делах и зовет его Джейденом. Ничего сверхъестественного в этом нет, просто я не подготовилась.
— В каком-то смысле да, — механическим голосом отвечает Айзек. Думаю, сейчас мы впервые за долгое время испытываем схожее желание: чтобы эти двое поскорее ушли.
— Ваше лицо мне знакомо, — произносит Кайла, обращаясь ко мне. — Где я могла вас видеть?
Мне даже на секунду становится интересным, почему она прицепилась именно ко мне. Я здесь не единственная женщина, и я стою со своим мужем. Вряд ли Джейден что-то обо мне рассказывал. Тогда что это? Женская интуиция? Ревность? Предчувствие опасности?
— У меня была своя экономическая рубрика в паре интернет-изданий, и я часто посещаю подобные мероприятия. Возможно, мое лицо знакомо вам оттуда.
Посчитав на этом наше общение оконченным, я бросаю быстрый взгляд на Джейдена, который молча наблюдает за мной, и делаю знак официанту принести шампанского.
— А вот кстати и фотограф, — с неожиданным энтузиазмом объявляет Айзек и через секунду его рука смыкается на моей талии. — Сделаем пару снимков.
Парень с камерой явно не планировал нас тревожить, но сейчас идет прямо к нам. Мне неприятно дешевое представление, которого бы удалось избежать, не будь рядом Джейдена, но я тем не менее, позволяю мужу себя обнимать и позирую. Если уж браться за что-то, то делать это хорошо. Бедро Айзека прижимается к моему, одна рука ложится на крестец, вторая прижимается к животу.
— Я не беременна, если ты не в курсе, — говорю тихо. — В следующий раз поработай над позами.
Вместо ответа он наклоняется и целует меня в шею. Идиот. Хочет вызвать его ревность как в студенческие годы? То время давно ушло.
Крейг наседает на Джейдена с расспросами, на которые он отвечает незаинтересованно и скупо. Я уже раздумываю над тем, чтобы самой отлучиться, как слышу голос Кайлы:
— Джейден, папа прибыл. Я хотела вас познакомить.
Через минуту они уходят, Айзек возвращается к разговору с Крейгом, Мелисса начинает расспрашивать меня о Сэме, но эхо последних слов, произнесенных звенящим женским голосом, мешает мне ее слышать. Познакомить с папой. Я хочу познакомить тебя с папой.
Когда официальная часть мероприятия подходит к концу, а мой желудок вместил в себя третий фужер шампанского, я выхожу на прилегающую террасу, чтобы оправиться от надоевшего шума. Чуть поодаль от меня беседуют двое мужчин, но их общество вполне можно потерпеть. Я думаю о Сэме, и о том, что на это ноющее чувство в душе не имею права. Что меня так расстроило? Я уже видела его с женщинами. Джейден здоровый мужчина, а секс по четвергам едва ли закрывает потребность его либидо. К тому же, я замужем. Формально мы с ним квиты, даже если в действительности это не так. Вс