********
— Ты где была? — взлохмаченная Руби садится на кровати, но даже ее заспанный вид не мешает ей смотреть на меня удивленно. — Я вернулась под утро, но тебя в комнате не было.
Я не подготовила правдивую версию для своего отсутствия, просто потому что мне было не до этого. Мое тело, равно как и сознание все еще живут под плотным стеклянным колпаком воспоминаний того, как Джейден меня целовал и как занимался со мной сексом, потому паника и чувство стыда пока не в силах к ним пробиться.
— Мне не спалось и я вышла прогуляться по берегу. Ты хорошо повеселилась?
Руби все еще смотрит на меня подозрительно, но, в конце концов, кивает.
— Да, было совсем неплохо. Ты слышала, что Коула избили?
От этих слов у меня холодеют руки. Я и впрямь об этом забыла.
— Да, я в курсе. С ним все в порядке?
— Теперь его губы напоминают лопнувший томат, но в остальном нормально. Трезвых водителей, чтобы отвезти в больницу не нашлось, а потому его просто уложили спать. Говорят, он был сильно пьян и наговорил гадостей новенькому. Конечно, все рады, что Джейден ему приложил, но неприятностей теперь ему не избежать.
Волнение за Джейдена разрастается в груди, потому что я знаю, что Руби права. Вряд ли этот говнюк забудет о том, что произошло, и спустит ситуацию на тормозах. А вслух говорю:
— Возможно, Мэнсон нас удивит и ничего подобного не случится.
— Тебе сварить кофе? — Руби спрыгивает с кровати и начинает энергично расхаживать по комнате, собирая разбросанную одежду. — И я ужасно голодная.
— Нет, я пойду еще немного полежу.
Я запираюсь у себя в спальне и, скинув платье, залезаю в душ. Запах Джейдена глубоко впитался в меня, и ни шампунь, ни гель для душа его смыть не в силах. Вопросы, мысли, эмоции закручивают бурлящую воронку у меня в голове: Что теперь делать? Как быть с Айзеком? Что у меня с Джейденом? Мы ведь даже не поговорили. Как жить в гармонии с собой, зная, что я предала близкого мне человека? Я часто бываю резка с Айзеком, но я никогда, никогда не хотела причинить ему боль. Я ведь собиралась выйти за него замуж. Собираюсь выйти замуж. Ложь всегда была мне отвратительна, а невозможность сказать правду сродни признанию себя трусом.
И что гложет меня сильнее всего, это честный ответ на вопрос «Хотела бы я вернуться на несколько часов назад и все исправить?» Потому что я бы не хотела. Жжение внизу живота и ноющая боль между ног заставляют презирать себя и одновременно чувствовать счастливой. Понятия не имею, как такое возможно, но лучшей характеристики своему состоянию я не нахожу. Весь мой мир перевернулся. Все изменилось. Я предала свои принципы, зато в мою жизнь вернулся Джейден. Или не вернулся? Я так запуталась, что уже совершенно ничего не понимаю.
Я выхожу из душа, замотанная в полотенце, и, сев на кровати, беру в руки телефон. На экране горят два пропущенных вызова, а пять букв имени звонившего наотмашь ударяют по совести. Айзек.
Дрожащими пальцами провожу по стеклу и в нерешительности смотрю на зеленую трубку. Я должна перезвонить, но эгоистично не хочу этого делать. Разве я смогу как ни в чем не бывало разговаривать с ним, после того, что случилось? Айзек никогда меня не обманывал, и я думала, что всегда буду отвечать ему взаимностью. Честные отношения, честный брак — так я всегда хотела.
Я на секунду зажмуриваю глаза и, не глядя, тычу в кнопку вызова. Откладывать звонок не имеет смысла — Айзек может начать заволноваться, а это будет вдвойне несправедливо.
— Привет, Таша, — слышится его бодрый голос в трубке. — Проснулась?
— Да, — мой звучит надтреснуто, хочется откашляться, но я уверена, что это не поможет.
— Как вечеринка?
— Как и обычно, — закусив губу, я разглядываю пол, моля Бога, чтобы Айзек задавал как можно меньше вопросов, и мне не пришлось лгать. — Выпили, потанцевали. Планирую позавтракать с Руби и поеду домой.
— Я прилечу завтра после обеда. Можем сходить в кино или поужинать.
Я крепко стискиваю колени, так что кости начинают гудеть. Конечно, он ведет себя как обычно. Ведь он еще не знает, что я ему изменила.
— Обсудим по прилету. Отцу передавай привет от меня.
— С тобой все в порядке, Таша? — Айзек звучит встревоженно.
— Все прекрасно. Просто немного не выспалась.
— Тогда отдохни. Я позвоню тебе вечером.
Я отключаюсь и, закрыв глаза, как если бы темнота могла спрятать меня от реальности, падаю на одеяло. Мне нужно взять себя в руки и подумать, как быть дальше.
***********
В родительский дом я приезжаю ближе к вечеру, после того, как отвожу Майли и Кристину по домам. К счастью, они изрядно набрались этой ночью и похмелье не давало им одолевать меня разговорами.
— А где мама, пап? — наклонившись, целую сидящего в кресле отца в щеку.
— Она поехала в гости к Тайре, — он откладывает в сторону газету и смотрит на меня. Привычка читать бумажную прессу у отца давно, и он ей не изменяет. — Как твои дела, Таша?
— Нормально. Если ты не против, я сразу поднимусь в свою комнату. Устала.
— Конечно, иди. Элайя недавно приготовила обед. Если ты голодна…
— Я не голодна, пап, — спешно перебиваю его. Я точно знаю, что не смогу проглотить ни кусочка.
Я захожу в свою комнату и, скинув сумку на пол, с ногами залезаю на кровать. Мысли крутятся в голове одна за другой, по зацикленному кругу возвращаясь к Джейдену. Я краснею, когда вспоминаю его руки на себе, его губы, покрывающие поцелуями мое тело, и вопреки неправильности этих мыслей в животе вновь становится тесно и горячо.
Что происходит со мной? Я должна думать об Айзеке. Разве я готова с ним расстаться? Нет, я не готова. Нас связывают настоящее и общее будущее, дружба наших родителей, совместные планы на жизнь. Мне нужно признать свое право на ошибку и постараться ее загладить. Возможно, уделять ему больше времени и стать мягче, а на рождественских каникулах организовать совместный тур по Европе. А о Джейдене мне думать нельзя, по-крайней мере, не в таком ключе, в котором я сейчас о нем думаю. Мы оба сорвались, но в наших силах вернуть все в плоскость дружбы. Просто нужно признать, что это была ошибка.
Я закрываю глаза, пытаясь укрепиться в этой мысли, но звук входящего сообщения меня отвлекает.
«Я хочу тебя увидеть. Где ты?».
Каждая предыдущая мысль вылетает из головы, пока я смотрю на мелкие черные строчки, отправленные с незнакомого номера. Чувство вины стихает, разум глохнет, совесть замолкает, заменяясь бесстыдным чувством радости. Оно пузырится под кожей, звенит где-то в желудке, зудит в грудной клетке и на губах, раздвигая их в улыбке. И я уже сама не замечаю, как пальцы порхают по экрану, набирая ответное сообщение:
«Я в доме родителей. Помнишь, где он?»
«Я помню, Таша. Буду через час»
Глава 14
«Я стою за воротами. Выходи»
Я с колотящимся сердцем смотрю на это сообщение, после чего запихиваю телефон в сумку и, в сотый раз оценив свое отражение в зеркале, выскальзываю за дверь.
— Пап, я скоро вернусь, — выкрикиваю из прихожей. Я намеренно не захожу в гостиную, чтобы избежать расспросов и не лгать.
Из коридора доносится звук его шагов, и я судорожно хватаюсь за ручку, мечтая поскорее оказаться снаружи.
— Я думал, ты хотела отдохнуть, — папа смотрит на меня с удивлением. — Скоро мама вернется, и она рассчитывала, что мы сядем втроем поужинать.
— Передай ей, что я недолго, — до того, как отец успеет сказать что-то еще, я машу ему рукой и выскакиваю за дверь.
Ноги, обутые в сандалии, барабанят по садовым дорожкам, словно за мной гонятся. Отчасти так и есть: я пытаюсь сбежать от совести, потому как знаю, что скорая близость Джейдена ее сотрет. Побыть с ним — моя настоящая необходимость, которой я не могу противостоять. Мне нужно еще немного времени наедине с ним, и для себя я решила, что сексом заниматься с ним не буду.
Автомобиль Джейдена стоит в пятидесяти футах от ворот нашего дома — я замечаю его по голубоватому свету фар. Даю себе очередную секунду на сомнение и, поправив сумку, быстро иду к нему. Сердце по-прежнему стучит как сумасшедшее, будоражась адреналином и запретностью. В последний раз я испытывала такое, когда мне было девять и тоже из-за Джейдена: он ждал меня на заднем дворе поздним вечером, и мы вдвоем сбежали к озеру. Такой же головокружительный коктейль из волнения, страха и покалывающей радости вновь бурлит во мне спустя тринадцать лет.
Джейден выходит из машины, очевидно, заметив меня в зеркале заднего вида: быстро оглядывает с ног до головы и, произнеся короткое «привет», открывает пассажирскую дверь. По пути к нему я боялась, что он меня поцелует, но сейчас, когда этого не произошло, испытываю острый укол разочарования.
— Куда мы едем? — смотрю на Джейдена, когда он возвращается на водительское сидение. Он одет в серую толстовку и светлые джинсы, волосы немного влажные.
— На пляж Эль Порто.
— Почему так далеко?
Джейден пожимает плечами и поворачивает ключ в замке зажигания, отчего двигатель начинает раскатисто рычать.
— Там в это время тихо и безлюдно.
Мы трогаемся с места, и на смену моей нервозности приходит чувство растерянности. Если ночью и утром Джейден был со мной нежным и понятным, то сейчас он выдержанный и слегка отстраненный. Это сбивает меня с толку и заставляет думать о совершенно противоположных вещах, не о тех, на которые я себя настраивала. Например, о том, как я хочу, чтобы он ко мне прикоснулся.
— Что это за машина? Я никогда таких не встречала.
— Еще бы ты такую встречала, Таша, — губы Джейдена кривятся в едва заметной усмешке, но он продолжает смотреть на дорогу. — Это Мустанг шестьдесят восьмого года.
— Это что-то вроде раритетной модели? Из тех, которые продают на аукционах?
— Никак не можешь решить, сколько она стоит? — Джейден поворачивает ко мне голову, и я вижу, что он улыбается. Скажи это кто-нибудь другой — я бы вспылила, но с ним не получается. Я ведь и правда хочу знать, сколько она стоит, но лишь для того, чтобы понять, как и чем он живет. А потому честно признаюсь: