ма, Сюзи Эллис, мнящая себя интернет-знаменитостью из-за наличия бьюти-канала на Ютуб и еще пара первокурсниц, имена которых меня не интересуют.
— Я думала, сегодня ты приедешь с Айзеком, Таша. Он будет участвовать в соревнованиях?
— У Айзека дела, он появится чуть позже, — я отпираю дверь пляжного бунгало, которое выбрала для нас Руби, и, зайдя внутрь, оглядываюсь. Четыре спальни, как и оговаривалось, никаких следов плесени и паутины, никакого запаха сигарет. Не Ритц, но для того, чтобы переночевать, вполне сгодится.
— Эту спальню возьмем мы с Айзеком. С Руби и Дженной сами разберитесь, какая кому достанется.
Руби пообещала подъехать ближе к обеду вместе с парнем, с которым в прошлом году закрутила непродолжительный роман во время каникул в Квебеке, и которому неожиданно пришло в голову на пару дней почтить своим визитом Лос-Анджелес. Лучше бы им занять дальнюю комнату, потому что слышать, как они занимаются сексом я не испытываю ни малейшего желания.
Распаковав вещи, я переодеваюсь в бикини и заранее наношу солнцезащитный крем, чтобы не размазывать его на пляже вместе с песком под прицелами сальных взглядов сокурсников. Повязываю парео и, опустив на глаза солнцезащитные очки, выхожу в гостиную, где ждет Майли.
Я не большой любитель командных соревнований, но по статусу президента студкомитета я должна быть в курсе всего, что происходит. В каком-то роде я отвечаю за имидж нашего университета, а фотографии с сегодняшнего мероприятия будут размещены в интернет-портале студенческих новостей, а потому я должна лично убедиться, что участники будут выглядеть на них достойно.
— Эбби разжирела к выходным, или произошла путаница с размерами? — скептически смотрю на пышнотелую брюнетку, в чьи ягодицы выразительно вонзился шов от нейлоновых шорт.
— Кларисса снялась с соревнований из-за похорон бабушки, — торопливо поясняет подошедшая Дженна, смахивая со лба капли пота. — Пришлось срочно искать ей замену.
— На этот случай я и рекомендовала сделать несколько дополнительных комплектов всех размеров. Университет от этого бы не обеднел, и это избавило нас от необходимости видеть косплей на задницу Серены Уильямс. Имей в виду это на будущее. Если у тебя, конечно, не иссякнет желание что-либо организовывать.
По кислому выражению лица Дженны вижу, что ее интерес к волонтерской деятельности иссяк. Работать на благо общественности и, правда, не каждому дано. Как правило, людей привлекает возможность получить признание их заслуг в глазах окружающих, и по итогу они бывают очень разочарованы, потому что вместо славы и благодарности получают массу претензий. Мое мнение на этот счет таково: если взялся за дело — выполняй его на «отлично»: включай голову, предусматривай риски, либо не берись совсем. Добровольчество не подразумевает халатность.
— Кристина! — я подзываю помощницу и киваю в сторону соседней площадки, где только что прозвучал свисток, сигнализирующий о начале соревнований. — Сделай несколько кадров женских игр, а потом переходи к мужским. Избегай фотографировать задницу Эбби, и побольше внимание Сандре — она на редкость фотогиенична и фигура у нее отличная. На мужских площадках обязательно сделай пару снимков близнецов Торпов — женская половина вечно пускает на них слюни, а это то, что нужно для успеха газеты.
— Я еще размещу снимки в инстаграм и на фейсбуке. Как думаешь, может быть стоит связаться с Майей Кокс по поводу…
Окончания ее фразы я не слышу, потому что меня отвлекает ощущение легкого жжения на коже, усиливающееся с каждой секундой. Оно распространяется по телу как вирус, захватывая все новые территории: стекает от шеи к груди, опаляет ноги и живот.
— Новенький тоже здесь? — смотрю на Кристину, испытывая слабовольное желание вновь накинуть парео.
— Джейден Рид? Да, кажется, я его видела. Он тебе нужен? Я могу попросить Теда его поискать.
Моя интуиция в очередной раз не подводит, и пару секунд спустя глаза нащупывают в пестрящей неоном толпе высокую фигуру бывшего друга, который стоит в компании Эрла Крамера, университетского пловца. Парень что-то активно ему объясняет, но внимание Джейдена целиком приковано ко мне. Он, не смущаясь, оценивает изменения в моей фигуре, произошедшие за тринадцать лет.
Его настойчивый взгляд причиняет мне дискомфорт, хотя стыдиться мне нечего. С внешностью и самооценкой у меня проблем нет, так что пусть говнюк смотрит. А чтобы поддержать традицию нашего негласного противостояния, в ответ я тоже его разглядываю. Джейден тоже сильно изменился за годы, что мы не виделись: его тело… оно красивое. Никаких синтетических мускулов, ни пресса как у пластмассового Кена. Загорелый торс, сужающийся к бедрам, широкая грудь, плоский живот с заметным рельефом и выраженные косые мышцы, пересеченные поясом черных плавательных шорт.
Мы встречаемся глазами и это становится для меня сигналом того, что пора сдаться. Я отворачиваюсь и вновь смотрю на Кристину и Майли. Если Джейден считает, что так подолгу разглядывать полураздетого человека в порядке вещей, то лично я так не думаю.
— Кори сказал, что спиртное и провизия прибудут после четырех, Таша, — продолжает отчитываться моя помощница. — При желании аренду бунгало можно продлить.
— Привет, красотка, — теплая рука обвивает мою талию, а кожа, привычно пахнущая «Платиновым Эгоистом», касается щеки. Айзек.
Взгляд их толпы хлещет меня по лицу пощечиной, и частично по этой причине я делаю то, чего обычно стараюсь делать на людях: прижимаюсь всем телом к голому торсу Айзека и, обняв его плечи, глубоко целую. Жалею об это почти сразу же, потому что животом ощущаю стремительно твердеющую эрекцию.
— Прости, — шепчу ему на ухо и на всякий случай отстраняюсь. Глаза невольно находят Джейдена, который больше на меня не смотрит. Он стоит в компании двух явно заигрывающих с ним второкурсниц, развернувшись спиной, при взгляде на которую я испытываю нечто, сродни удару под дых. Вместо карамельного цвета бабочки, той, что почти год преследовала меня во снах, на его лопатке темнеет уродливый круг. Джейден привел в исполнение свое детское обещание: родинки, которую я так любила, больше нет. Теперь на ее месте набита черная мишень.
— Проводишь меня в бунгало, Таша? — долетает до меня голос Айзека. — Хочу положить вещи.
Я встряхиваю головой, чтобы выбить из нее потрясение от увиденного, и киваю. В конце концов, какое мне дело, что Джейден сделал со своим телом. Я давно не та маленькая девочка, считавшая, что имеет накладывать право вета на решения лучшего друга, да и мы с ним больше не друзья.
По окончанию соревнований, как и ожидалось, часть публики разъезжается по домам, а оставшаяся начинает шумно праздновать середину уикенда. Руби, как обычно, изрядно выпила, но сейчас я могу быть спокойна, потому что о ней есть кому позаботится: Кайл, ее канадский поклонник со смешным носом, следит за ней как заботливый родитель.
В глубине души я рассчитывала, что Джейден уедет вместе с остальными, но к моему раздражению, я заметила его разговаривающим с парнями из братства. Даже удивительно, как новичку, вроде него, удалось к так быстро втереться в доверие к местным: здешнее мужское сообщество жалует лишь тех, кто играет за университет, либо выходцев из семей премиум-класса, чьи фамилии на слуху.
— А где Дженна? — спрашиваю у Майли, которая сидит на покрывале с незнакомым мне парнем.
— Кажется, она пошла прогуляться с кем-то по берегу.
— Мы с Айзеком идем спать. Не выпускай ее надолго из виду. Она перестает себя контролировать, если перепьет.
Майли клятвенно обещает присмотреть за Дженной, и я беру Айзека под руку и мы идем в бунгало. Часы показывают всего полночь и я, пожалуй, могла бы задержаться подольше, но ему рано утром нужно ехать к отцу в офис, а отправлять своего парня спать одного кажется неправильным. Айзек серьезно относится к поручениям своего отца и в ближайшее время планирует возглавить фирму, и мой долг его поддержать.
Я первой принимаю душ и, переодевшись в спортивную футболку Айзека, залезаю в кровать. Хочу дождаться его, чтобы заняться сексом, которого по причине учебы и обоюдной занятости у нас не было уже три дня, но глаза сами закрываются, и под звуки льющейся воды я незаметно проваливаюсь в сон.
Просыпаюсь от шума голосов за стенкой и, обернувшись, машинально ощупываю рукой место по соседству. Судя по размеренному дыханию, Айзек спит. Звук разговоров усиливается, и становится более различимым: я узнаю кокетливый тон Дженны, а вибрация второго голоса кажется мне знакомым, но спросонья я не могу угадать, кому она принадлежит. Понятно лишь, что ее ночной гость — парень.
Слышится скрип кровати — явно от опустившегося на него тела, затем наступает тишина, которая секунд через тридцать нарушается прерывистым мычанием. Нервные окончания внезапно подбираются к коже, покрывая ее неприятным ознобом. Я не пытаюсь прислушиваться, но все равно слышу этот отвратительный чавкающий звук, периодически прерывающийся задушенным всхлипыванием и рвотными спазмами.
Сажусь на кровати и затыкаю ладонями уши. Идиотка Дженна. Всем прекрасно известно, что в этих пляжных бунгало стены из картона. Неужели алкоголь настолько стирает границы стыдливости? Она ведь делает это с первым встречным.
Выжидаю минуту, чтобы успокоить раздражение, и убираю ладони от ушей. Мерзкие звуки не прекращаются. В попытке дать себе финальный шанс на успокоение, иду в душевую, включаю холодную воду и смачиваю виски. Считаю до ста и, искренне пожелав Дженне, чтобы к моменту, как я вернусь в комнату, она закончила делать то, что делает, выхожу в спальню.
На деле все стало только хуже, потому что теперь я отчетливо слышу ее визгливые стоны, словно кто-то по ту сторону лупит ее плеткой по спине. И, судя по шевелениям в кровати, эти двое за стенкой разбудили Айзека.
— Это Дженна так стонет? — слышу из темноты его сонный голос. — Кто бы мог подумать.
Руки сами сжимаются в кулаки, и я делаю шаг к двери, намереваясь прекратить этот порнографическую постановку. В этот момент мне совершенно наплевать, что я увижу Дженну и того, с кем она трахается, голыми, потому что это точно не может быть хуже, чем картины, которые нарисовало мне мое воображение. Так я думаю ровно до того момента, пока не слышу сдавленный полувсхлип-полустон: «Пожалуйста… пожалуйста…Джейден, я не могу».