Может, мы уравновесим друг друга…
Стена за моей спиной очень хорошо меня поддерживала. Меня пошатывало. Может, мы с моим другом по переписке уравновесим друг друга. Может, мы идеально подходили друг другу. Я улыбнулась, еще раз перечитала письмо и аккуратно подложила его к остальным, которые хранила в рюкзаке.
Несколько секунд я витала в облаках, пока не поняла, что, если так пойдет дальше, нам придется встретиться. А я на бумаге отличаюсь той, какая я на самом деле. В смысле, я точно такая же, но менее бестолковая. В голове всплыли две наших встречи с Дэвидом, где я вела себя довольно по-дурацки. Кем бы ни был мой друг по переписке, как только он узнает, кто я, то не захочет иметь со мной ничего общего. Или, может, познакомиться с кем-то по переписке – хорошая идея.
Все могло сложиться удачно… или ужасно.
Ладно, успокойся, Лили. Парень же не просил тебя встретиться. Просто сказал, что мы могли бы уравновесить друг друга. Это было всего лишь наблюдение. Мы продолжим с того, что есть сейчас. Все в порядке. Письма замечательные.
Или… я могла бы смириться с этим, побороть свои страхи и встретиться с этим парнем.
В кармане завибрировал телефон. Пришло сообщение от Изабель: «Ты где? Мы разве сегодня не встречаемся?»
«В пути», – написала я в ответ.
Я поспешила на ланч с Изабель, в школьных коридорах было пусто. Поэтому, завернув за последний угол перед дверью, я остановилась от удивления, когда увидела человека, стоящего в конце коридора. Лукас. Сегодня на нем были темные джинсы и футболка. Он был в наушниках и листал учебник.
Я с трудом заставила себя двигаться вперед, и мое сердце с силой забилось о грудную клетку. Было бы слишком подозрительно, сбеги я от него сейчас.
Может, мне стоило что-то сказать. Начать с чего-то умного, например: «Ты слушаешь музыку. Круто». Я посмеялась над собой. Очень умно, Лили. Нет, я могла придумать что-то по-настоящему умное. Его футболка. Наверняка это будет потрясающая футболка с изображением группы, которую, надеюсь, я слушала, тогда я могла бы процитировать ему песню.
Я сравнялась с Лукасом и посмотрела на его футболку. Спереди выцветшим синим было прописано: «Металлика». Облом. Я в разочаровании опустила взгляд и заметила, что он держит учебник по химии. Он ходил на химию? Но он же выпускник.
Мой мозг подал предупредительный сигнал, что я слишком долго молча стояла рядом с парнем. Я подняла голову. Лукас смотрел на меня, уже сняв наушники. Когда он это сделал?
– Привет, – произнесла я.
– Привет.
– Мы одни в коридоре. – Что, мозг? Именно это ты решил выдать? Спасибо за ничего.
Но когда Лукас одарил меня кривой улыбкой, я решила, что это еще не конец света.
– Так и есть, – ответил он. – Классные ботинки.
Я подняла ногу, как будто бы он хотел рассмотреть их поближе:
– Из комиссионного магазина.
Он потянул за свою футболку:
– Это тоже.
– Неплохо… Ты ходишь на химию? – удивилась я.
– Вторая попытка.
– Ты изучаешь химию?
В кармане опять завибрировал телефон. Я была уверена, что это Изабель. Должно быть, Лукас тоже услышал, потому что перевел взгляд на мой карман.
– Меня ждет Изабель, – сказала я.
Лукас снова улыбнулся и кивнул, словно я пыталась отвязаться от разговора. Это не входило в мои планы. Но сейчас мне показалось, я должна придерживаться именно этого.
– Я… еще увидимся, – пробормотала я.
– Конечно.
Только я отошла, он засунул наушники в уши.
Все мое тело словно воспарило. Лукас правда мог быть…. нет. Я не позволю мозгу придумать какой-то нереалистичный сценарий только потому, что хотела, чтобы это оказалось правдой. Но… это могло быть правдой. Теперь я, по крайней мере, могу добавить Лукаса в список подозреваемых. Я пролистала блокнот до самого конца и большими, жирными буквами добавила его имя. Когда я еще раз прошлась по всем кандидатам, то поняла, что Лукас подходит больше всех. Сердце подпрыгнуло в груди. Это могло получиться. У нас все могло получиться.
Глава 21
На следующее утро я проснулась с улыбкой и не переставала улыбаться даже в школе. Я была полна решимости на уроке химии написать письмо своему другу по переписке и предложить встретиться лично. Он, казалось, намекал на это, и теперь я тоже была готова. Это было бы здорово. Я даже предложу ему место встречи в назначенный день после уроков – в классе композиторства. Это будет символизировать то, что изначально свело нас – музыку.
Я счастливо вздохнула, представив ждущего меня в классе Лукаса. Затем вернулась к сортировке писем в учительских почтовых ящиках в администрации. Это была одна из моих постоянных обязанностей в качестве ассистента миссис Кларк. Довольно бессмысленная обязанность, позволяющая помечтать. Хотя если подумать, а что не позволяло мечтать?
Вошла миссис Кларк с картонной коробкой.
– Лили, мне нужно, чтобы ты отнесла это мистеру Ортега. Это материалы по химии, которые он хотел распечатать.
– Прямо сейчас?
Миссис Кларк улыбнулась:
– Нет, на следующем уроке, когда тебя здесь не будет. Конечно же прямо сейчас.
– Но у мистера Ортега сейчас урок. А потом у него окно. Может, кто-нибудь ему их потом отнесет.
Миссис Кларк покачала головой:
– Материалы нужны прямо сейчас. – И она впихнула их мне в руки. – Побыстрее, пожалуйста.
Я тупо стояла на месте, просьба миссис Кларк на мгновение выбила меня из колеи. Я практически была уверена, что мой друг по переписке ходил на второй урок химии. И я занервничала.
Я вышла из администрации и направилась по коридорам к зданию С. Вошла в класс химии и остановилась в дверях. В первом ряду я увидела Изабель. Первый ряд был не очень выгоден для наблюдения. А на заднем ряду, на моем месте, низко склонив голову, сидел какой-то парень и что-то писал. Возможно, просто делал заметки.
Мистер Ортега поманил меня рукой и указал на свой стол. Я быстро поставила туда коробку.
– Спасибо, – сказал учитель и продолжил лекцию.
Изабель, улыбнувшись, помахала мне. Ответив на жест подруги, я направилась к двери. Теперь я могла лучше рассмотреть парня на заднем, его волосы упали на лоб, пока он что-то упорно писал. И делал это так открыто. Почему мистер Ортега не прикрикнул на него? Потому что он просто записывал за учителем, сказала я себе.
Я притворилась, что наблюдаю за парнем.
А еще я могла сделать вид, что не поняла, кто этот парень. Хотя было совершенно очевидно, что это Кейд Дженнинг, и он вовсе не был погружен в урок.
Кейд вчетверо сложил листок и засунул его под стол. Я рванула из класса, пока он меня не увидел, и даже не оглянулась.
Глава 22
Кейд не мог быть моим другом по переписке.
Не мог и все.
Он был равнодушным, эгоистичным, высокомерным придурком. А не веселым, внимательным парнем с исключительно хорошим музыкальным вкусом. Лукас должен был быть моим другом по переписке. Я почти убедила себя в этом прошлым вечером.
Кейд точно не был тем, кто мог сделать меня уравновешенным человеком.
Зачем я пошла в этот класс? – спросила я себя, в бешенстве несясь по коридору. Почему не нашла человека, который выполнил бы за меня поручение? Я никогда не смогу об этом забыть. Никогда больше не смогу получать анонимные письма. Мне хотелось плакать. Хотелось кричать. Хотелось вернуться туда и сказать Кейду, что он не может быть настолько разным.
Я зашла в ближайший туалет и попыталась успокоиться. Я не стану плакать. Никогда Кейд Дженнингс не получит надо мной столько власти.
Я прислонилась к плиточной стене, позволив ее прохладе проникнуть сквозь футболку и охладить меня. На противоположной стене висело зеркало в полный рост. Сегодня мои волосы растрепались более, чем обычно. На мне была простая коричневая футболка, узкие джинсы и высокие кеды с нарисованными от руки картинками. Этот наряд был одним из самых простых в моем гардеробе. Я сняла подвеску, давным-давно подаренную мне Эшли: бабочка, кошка, цветок и музыкальная нота были изображены на ней. Подвеска стала моим талисманом. Сестра частенько подтрунивала надо мной из-за того, что я ее до сих пор носила, но это простенькое украшение очень мне нравилось.
Я сжала подвеску в руке, надеясь зарядиться энергией. Ничего не получилось. Сестра была права: это бессмысленная вещичка.
Я сползла по стене и притянула колени к груди. Я ненавидела Кейда Дженнингса. Сейчас больше, чем когда-либо. Почему он всегда все портит?
Я знала, что глупо так думать. То, что Кейд Дженнингс писал эти письма, должно было дать мне понять, что он совсем не такой, каким я его всегда считала. Но я никогда не пойму, как один и тот же человек мог писать такие искренние письма и насмехаться надо мной и моей подругой, да и другими ребятами тоже.
В туалет со смехом зашли две девочки. И остановились, когда увидели меня. Я встала, отряхнув джинсы, и вышла.
На уроке химии я очень медленно достала из-под стола письмо. Меня трясло. Мне впервые было страшно письмо читать.
Напевать в понедельник? Такое раньше случалось в истории понедельников? Я приму вину за это, если ты примешь вину за мой смех посреди урока химии.
Как же плохо, что мы не сможем обмениваться письмами на каникулах. Неделя – это слишком долго. Конечно, твоя идея с самолетами, несущими наши сообщения, хороша, но я имел в виду ту новую штуку, которой в наши дни пользуются некоторые люди, и название ей – эсэмэски. Что думаешь? Или я просто парень, который развлекает тебя на химии? Кстати, меня полностью устраивает такой титул. Химический развлекатель. Нет, плохо. Уверен, ты придумаешь мне кличку получше, будучи девушкой слова. Девушка слова? Думаю, ты была права, когда запретила мне сочинять песни.
Письмо должно было меня насмешить, однако мне захотелось что-нибудь расколотить. Я сложила его, как было, и засунула обратно под парту. Кейд не знал, что переписывался со мной. Поэтому он решит, что его адресата сегодня не было в школе. И меня не будет в школе до конца учебного года. Я больше не напишу Кейду Дженнингсу. Никогда.