был довольно крупной детиной. По крайней мере, в плечах, остальное скрывала спинка вращающегося кресла.
– Ты когда вообще стирался последний раз? – проворчал Сергей, обнюхивая очередной носок. Ему не ответили. Я вообще сомневалась в том, что Алексей его слышит, судя по тому, что происходило на экране. – Этот вроде нормальный. Осталось найти пару.
– Это самое сложное, – философски отозвался Алексей. Голос его мне понравился. Приятный голос, такой только у дикторов бывает. И у талантливых певцов.
Оказалось, одна сторона наушника у него была сдвинута в сторону, и покрасневшее ухо смешно оттопырилось. Очень мило. Я собиралась кашлянуть, чтобы меня заметили, но Сергей сделал это и без меня.
– Вера, вы уже здесь? Я почти закончил, сейчас!
Алексей даже не обернулся. Происходящее на экране казалось ему гораздо интереснее того, что происходило прямо за спиной. Меня это немного разозлило. В конце концов, это неуважительно. Но Сергея это не беспокоило. Что же между ними за отношения?
Нащупав второй носок, Сергей вывел меня за руку и закрыл дверь в комнату брата.
– Геймер, – констатировала я. – Зависимый.
– Даже хуже, – кивнул Сергей с печалью на лице и безнадежностью в голосе, затем указал мне взглядом на диван, и пока я переодевала носки, вещал: – Значит, так. Свои мокрые вещи оставите здесь, да-да, не глядите так на меня, иначе вы опоздаете на экзамен, а я теперь обязан доставить вас туда вовремя! Возьмете мой номер телефона, как все кончится, позвоните, я вас заберу. Заедем сюда, давайте я вам помогу, – он отобрал у меня манто и галантно помог мне в него облачиться, а пока я застегивала крупные пуговицы, выполненные, кажется, из какого-то камня, говорил дальше. – Так вот, заедем сюда, все заберем, я отвезу вас домой, вы отдадите мне Юлины вещи, да и, собственно, дело с концом! Ну вас как, устраивает такой расклад?
Я исподлобья глянула на него, но спросила, имеется ли в этой квартире зеркало во весь рост. Он ответил, что да, имеется, и отвел меня к нему. Если честно, я себя не узнала. Высокая девушка статной осанки, в меховом манто, с длинными вьющимися локонами и на удивление стройными ногами. Каблуки творят чудеса! Нет, правда. И рост, и манера держаться, и визуально схуднувшие ноги – все их заслуга.
– По-моему, все чудно, – резюмировал Сергей, осматривая меня.
– В институте не узнают, – криво ухмыльнулась я.
– Слава богу, вы улыбнулись. Ну надо же. Такой грустной девушки я еще не встречал. Ваши вещи я повесил на батарею. Пока вас не будет, они хотя бы подсохнут. А теперь – по коням, остается пятнадцать минут! – азартно воскликнул Сергей и направился в прихожую.
Я зацокала за ним, обеспокоенно коснулась его за руку.
– Сергей, скажите, а это ничего, ну, что мы вот так: ворвались к парню, ничего не объяснили, еще и вещи мои оставим тут…
– Вы зря беспокоитесь, – хохотнул инженер-шумахер, обуваясь. – Ему все равно на то, что происходит вне экрана компьютера. Хоть за окном начнется атомная война или второе пришествие Христа. Ему неинтересно, зачем я пришел, кто со мной, что мы тут делали. Он даже ваши вещи не заметит, потому что навряд ли за все это время покинет пределы комнаты.
– Хм-м.
У меня возникла туча новых вопросов относительно Алексея, но я решила придержать их при себе. Все-таки, какое я имею право лезть в их жизнь и все разнюхивать? Если Сергей захочет, сам все расскажет. А я буду держать язык за зубами, а нос – на безопасных территориях, где его мне не оторвут. Однако, когда мы сели в машину и поехали, то очень оживленно разговорились.
Сергей еще пару раз попросил у меня прощения за произошедшее, уверил, что все будет в порядке, вкратце рассказал о себе и о своей невесте, о сложной работе инженера и о совещании, где он должен был отчитываться сам и отчитывать кого-то пониже. Меня немного мучила совесть за то, что ему пришлось отменить это совещание, но Сергей заверил, что несколько часов «эти обалдуи» могут и потерпеть. Потом я записала его номер и увидела здание института. У входной двери стоял Комов и курил, глядя на наручные часы.
– Препод, – сказала я леденящим тоном, когда «Хонда» притормозила поодаль.
– Н-да? – Сергей наклонился и прищурился, разглядывая рослого мужчину неприятной наружности. – Ну, удачи, Вера! Жду вашего звонка.
– Спасибо огромное, что бы я без вас…
– Так сложились звезды. Идите. Ни пуха!
– К черту, – сказала я и вылезла из машины.
Сергей стал разворачиваться. Я с непривычной грациозностью, навязанной каблуками, зашагала к крылечку, беспокойно прижимая к себе сумочку. Я всегда очень боялась и недолюбливала Комова. Этот человек не упустит случая, чтобы унизить человека, бросить ему что-то обидное и колкое, но, по его мнению, остроумное, в общем, любит попортить студентам кровь и нервы. Мне всегда казалось, что для характеристики этого человека хватает одной его фамилии, настолько она угрожающе и резко звучит, что лишь услышав ее, можно понять о Комове все, даже не видя его ни разу. Поэтому, приближаясь к крыльцу, я сильно волновалась. Если сейчас он что-то вякнет в мою сторону, даже не прилагая особых усилий, чтобы обидеть, я завалю экзамен. Это даже гадать не надо. Мне и без того было боязно.
Комов отправил окурок в свободный полет, выдохнул клуб дыма вперемежку с паром, поежился, затем глянул, как я поднимаюсь по ступенькам (я прилагала неимоверные усилия, чтобы не упасть, шагая на таких каблуках по скользкой плитке!), отвернулся было, но вернул на меня отталкивающий взгляд.
Я опустила глаза, но кто-то довольно сильно и нагло взял меня под руку в следующий же миг.
– Осторожно, Вера. Вот так.
Комов поддерживал меня, пока мы не миновали покрытую тонкой наледью плитку. От него неприятно пахло куревом и гадким мужским одеколоном. Но это было полбеды! Да с какой стати сам Комов будет такое вытворять?! Имеется в виду, оказывать помощь. Кому?! Студентке! Одному из существ, которых он считает пресмыкающимися, не более. Я была настолько ошарашена, что в мыслях у меня мат на мате сидел и матом погонял. Даже имя мое помнит, черт подери! Начнем с того, откуда он его знает, ведь он нас всех по фамилии называет, и то, глядя в журнал.
– С-спасибо, – с возможной в моем состоянии твердостью поблагодарила я.
– Идите, – властно ответил Комов, уже глядя сквозь меня и снова закуривая, но только я сделала шаг, как он добавил: – стойте. Держите ключ от аудитории. Откроете сразу. Все ваши уже там. Передайте, что через пять минут буду.
– Хорошо, – зачем-то сказала я и аккуратненько смылась из его поля зрения.
Первый этаж я миновала, я бы выразилась, как девушка из рекламы магазина одежды «Снежная королева». К моему удовольствию, меня заметил сам Птица, чья группа что-то живо обсуждала всей толпой у сто первого кабинета. Птица проводил меня непонятным взглядом, вроде как смесь огорчения, удивления и неприязни. Я гордо вскинула подбородок, хотя и понимала, что со стороны это выглядит смешно.
Завидев меня издали и каким-то невообразимым образом узнав в элегантной девушке на высоких каблуках меня, мои одногруппники закричали, засвистели и заулюлюкали, и делали они это до тех пор, пока я не позвенела ключом с биркой.
– Ты откуда такая? – накинулась на меня Таня.
– И откуда ключ? – завопил староста.
– Танюша, долгая история, и это просто вынос мозга какой-то, серьезно. Сейчас я хотела бы повторить, потому что Комов будет тут через пять минут. Уже даже меньше, – отвечала я, открывая аудиторию.
Все оживились.
– А где он? Ты его видела? Как он сегодня, в настроении? – посыпалось со всех сторон.
– Ну, судя по тому, что он помог мне взобраться по скользким ступенькам, то он сегодня просто не в себе, – небрежно обронила я.
Мы расселись, и вместо повторения мне все же пришлось детально рассказывать им все, что случилось. Но всеобщий ажиотаж длился недолго – Комов не заставил себя ждать. Едва он вошел, аудитория будто умерла.
– Прочь всё со столов. Только вы и ваши мозги, если таковые имеются, – резко проговорил он, сбрасывая куртку, но столы и так были пусты – все знали его принципы, никто не собирался рисковать. Комов окинул всех взглядом и стал доставать бумаги из сумки. – После выдачи билета у вас ровно час на размышления. Ответ устный. Ко мне не должно быть никаких вопросов. Доступно?
Мы молча покивали, не смея переглянуться между собой.
– Тогда приступаем, – чуть мягче добавил он и пошел по рядам, раздавая билеты.
Мне снова стало страшно, и я даже пожалела о том, что согласилась принять помощь Сергея, а не решила сразу пойти на пересдачу.
XIX
. Знакомство
Мы с Таней быстро шли в столовую после экзамена. На улице сыпалась мелкая ледяная крошка – полупрозрачные зернышки кололи лицо и руки, дул небольшой ветер, небо было серо-желтым. Мне стало легко, и даже захотелось поговорить, поэтому я охотно поддержала допрос подруги.
– Ну, ты в этом прикиде, конечно… шуму наделала, – щебетала она, поспевая за мной. – Как, говоришь, звать этого горе-водителя?
– Сергей.
– А фамилия?
– Не поинтересовалась.
– Угу. А брат – Алексей, так?
– Именно.
– Знаешь, тебе ведь чертовски повезло! – Таня вдруг всплеснула руками. – И я серьезно. Попадись кто другой – фиг бы вообще остановился. Может быть, ты ему понравилась?
– Тань, у него невеста, – я с сомнением покосилась на подругу.
– Ах, да-да-да. Запамятовала. Ну все равно – что-то тут неладное. Не бывает просто так.
– Да сама знаю. Сначала даже подумала, что они с братом напару, ну, того… – я понизила голос, – на хату девушек заманивают и…
– А чего тогда поперлась?!
– Да не знаю. Видно, почувствовала как-то, что человек нормальный и не обманет.
– Ну, Комов, ну, выдал! – Таня ловко перескочила с темы на тему безо всякого там хотя бы логического перехода. В ее духе. – Ломает, мерзавец, все стереотипы.
– Да-а уж, – протянула я почему-то с довольной улыбкой.