– Веруш, не надо, – Таня положила на мои пальцы маленькую теплую ладонь, и я непроизвольно сжала кулаки, – тебе не следует обвинять себя. Просто тебе попадались такие люди… нехорошие. А теперь вот стали попадаться хорошие.
– Не бывает плохих и хороших, Таня. Не бывает зла вообще, ведь помнишь, что я говорила? Если есть корень у любого зла, значит, любое зло можно оправдать и объяснить. Это значит, что не бывает только черного и только белого. И даже только серого – не бывает. Все многогранны, все пестрые, как куропатки. И если есть вина, то ее нужно делить между многими, а не сваливать на кого-то одного. Потому что не бывает виноват кто-то один. В этом весь смысл. Понимаете? – я оживилась, оглядев лица слушателей. – Порою, пока не признаешь, что ошибался именно ты, как бы тяжело ни было это признать, то дальше не двинешься. Так и будешь стоять на одном месте, подслеповато озираясь и не решаясь сделать шаг вперед – ведь ты все еще отлично помнишь, чем закончился для тебя последний такой вот шаг. И ты понимаешь вдруг, когда начинаешь своей нерешительностью вредить окружающим тебя людям, которых ты любишь и которые любят тебя, что прошлое не отпустит тебя, пока ТЫ не отпустишь его. А жизнь – она одна, и она уходит, и ты осознаешь, что не живешь в этом мире, что упускаешь свое счастье, постоянно оглядываясь назад…
Леха отвел глаза и спрятал свой молочно-голубой взгляд где-то глубоко в душе. Я слишком поздно поняла, что последними словами могла задеть больную для него тему, посыпать соль на рану, которая не заживает в течение пяти лет. И хотя я говорила о себе, было видно, что моя речь сильно затронула его душу и его личные воспоминания. Таня тоже сидела с печатью всемирной скорби на челе, жалостливо поджав губы.
– Простите меня за эту слабость, – опомнилась я и встала из-за стола, чтобы подойти к окну. На душе было свободно и просторно, хотя и безумно хотелось погрустить этим хорошим зимним вечером.
– Ты очень хорошая и очень умная девушка, Вера, – признался Леха. – Как это ни странно, но мой брат такой молодец, что окатил тебя из лужи. Он, даже сам того не планируя, умеет делать отличные вещи.
Таня весело усмехнулась, а я уже несколько секунд не отрывала взгляда от подоконника. Внезапно я сорвалась с места, отшвырнула в сторону тюль, чуть не срывая его с прищепок, и схватила в руки оставленную здесь несколько дней назад газету, сжимая страницы негнущимися пальцами. Руки у меня задрожали, а колени предательски ослабли, будто вместо костей внутри была вата. Я прочла заголовок и несколько строк статьи и выронила газету на пол, делая шаг назад и врезаясь в холодильник за спиной. Загремела посуда, перед глазами поплыли темные пятна.
Леха подпрыгнул вместе с Таней и кинулся ко мне.
– Что случилось? Тебе плохо? – подруга довела меня до стула и усадила.
Я не могла ничего сказать, только показывала пальцем на пол, куда упала злосчастная газета. Изнутри у меня будто сердце вынули – вместо привычного ощущения там был неприятный вакуум. Я перестала чувствовать, чтобы сердце билось, и с ужасом ощупывала левую сторону груди. Алексей поднял газету, встряхнул.
– Читай! – почти приказала Таня, быстро гладя меня по голове. Голос у нее дрожал.
– Новогодняя бойня, – начал было Громов, но осекся.
– Да читай же!
– Э… Новогодняя бойня… Т-так… В канун Нового года житель К…ого района избил пятерых человек. Буйный мужчина нанес тяжелые травмы двум соседям по дому и трем случайным встречным на улице, после чего был задержан отрядом полиции. Все пострадавшие были срочно госпитализированы и до сих пор находятся в больнице. Они отказываются говорить о случившемся и даже оказывать помощь следствию – их либо запугали, либо подкупили. Личность виновного установлена – им оказался Максим Викторович Андреев, преподаватель Института политологии и культурологии, – в этот момент Таня ахнула у меня над ухом. – Установлено, что виновник происшествия был трезв, но находился в состоянии аффекта. Долгое время эта информация тщательно скрывалась: руководство института вступило в заговор с главой правоохранительных органов К…ого района. Подозревается, что на сокрытие происшествия ушли большие деньги, так как, став достоянием общественности, оно могло вызвать широкий резонанс и навсегда испортить репутацию учебного заведения. Афера раскрылась спустя две недели с помощью неподкупного сотрудника полиции, который настаивал на возбуждении уголовного дела и чье имя не подлежит огласке. На данный момент известно, что обвиняемый находится в психиатрической клинике имени А.М. Пишты в отделении для невменяемых и подвергается обследованию специалистов по настоянию следствия. М.В. Андреев отказывается от права на звонок и права на адвоката. На руководство института также заведено уголовное дело по факту сокрытия преступления и содействия в сокрытии преступления. Глава правоохранительных органов К…ого района – Федор Павлович Богдануля – отстранен от должности.
Леха растерянно замолчал и опустил руки. В голове у меня ни к месту играла мелодия из «Криминального чтива».
XXIV
. Перемирие
Веселенькая музыка не позволяла думать и сопоставлять факты, она никуда не исчезала, она даже не становилась тише, как будто кто-то постоянно выкручивал громкость на полную. Смешиваясь с отнюдь не веселой реальностью, она создавала эффект разрушительного диссонанса, пагубно влияющий на психику. Хотелось пугаться, плакать и нервически хохотать одновременно.
Меня отвели в комнату и уложили на кровать, потому что я была даже сидеть не в состоянии, на вопросы не отвечала, только повторяла сбивчиво: «Пятеро пострадали. Состояние аффекта. Мак очень разозлился. Помню его взгляд. А прошло почти полмесяца. Я же даже не знала. Пятеро. Избил. Я не знала! Виновата. Я виновата».
Таня вкратце рассказала Лехе, кто такой Андреев, и объяснила, почему я отреагировала таким образом. Пока меня отпаивали успокоительным, я поняла одну важную вещь: я костьми лягу, а Андреева вытащу. И это не только из чувства вины в случившемся. Это еще и потому, что стало ясно как божий день: я люблю Андреева, люблю, черт возьми, это неуравновешенное чудовище, и не могу допустить, чтобы он страдал по моей вине! Вот почему я так часто о нем вспоминала, вот почему музыка постоянно играла ни с того ни с сего, вот почему я накинулась на Мишу при встрече и так быстро возненавидела все, что с ним связано. Я полагала, что Андреев был просто звеном цепочки, с помощью которого я избавилась от навязчивого ощущения жизни-в-прошлом и смогла это прошлое отпустить с легкой душой, но нет. Звено, в котором он находился, никак не хотело выпадать, и теперь стало ясно, почему.
– Таня, Леха, – позвала я друзей, неожиданно придя в себя. Музыка в голове, наконец, выключилась. Они глянули на меня с одинаково обеспокоенными взглядами. – Я ведь его люблю, – тоскливо и жалобно сказала я. – Я помочь ему должна.
– Да чем ты ему поможешь, Верочка! – воскликнула Таня и посмотрела на Леху, чтобы он поддержал ее. Но Леха как будто думал о своем. – Пойдешь в полицию и скажешь, что это по твоей вине он покалечил людей? И тебя привлекут как соучастницу? Нет-нет-нет, не позволю!
– Надо помочь, – повторила я более уверенно. – Надо хотя бы съездить к нему для начала, туда, в клинику…
– Не пустят, – заметил Леха.
– …съездить и уверить его, что я больше от него не уйду, – твердила я, не замечая реплики Громова. – Он же именно поэтому отказывается от адвоката – хочет в тюрьму попасть, специально, из-за меня. Я же ушла от него, идиотка. Эх, если бы я на денек раньше встретила Мишу, я бы все поняла и сделала правильный выбор, и ничего этого сейчас бы не было, понимаете?.. – я поднялась с кровати, чувствуя, что смертельно устала совершать ошибки, из-за которых страдают другие. – Что теперь делать?
– Для начала – ехать к нему и говорить, – пробасил Леха. – Как – не знаю, потому что тебя к нему вряд ли пустят.
– Это мы еще посмотрим, – кивнула я, заражаясь от Громова уверенностью и спокойствием.
– Ты, главное, Вера, не переживай. Все устроится. Теперь ты знаешь, где и что надо исправить. А это значит, остается только действовать. Главное, что нужно сделать – это нанять адвоката. Есть кто-нибудь на примете?
– Нет, – горячилась я, обдумывая его слова и разбирая завалы мыслей в голове, громоздящиеся одна на другой. – Откуда у меня? Нету, нету…
– Мне нужно позвонить, – сказал Леха и вышел из комнаты под нашими с Таней недоумевающими взглядами.
– Веруша, не переживай, – в который раз повторила подруга. – Пожалей себя. На тебя и так слишком много всего навалилось в последнее время.
Я лишь отмахнулась, пробурчав, что я в порядке, и с такой дурой, как я, ничего не станется. Вернулся Леха и объявил, что скоро приедет Сергей. Я вытаращилась на него, не веря своим ушам. Неужели между братьями наладятся отношения из-за моей ситуации? Неужели Леха САМ пошел на контакт со старшим братом и попросил у него помощи, только чтобы помочь мне? Вот правду же говорят: не было бы счастья, да несчастье помогло.
Этот вечер разворачивался совсем не так, как я себе его представляла. Все мчалось стремительно, реальность менялась и искажалась, не щадя воображение.
Вскоре приехал старший Громов. Леха сам пошел встречать его к двери, сказав нам, чтобы мы ждали на кухне, но мы с Таней, не удержавшись, вылезли в проход, чтобы ничего не пропустить. Сергей шагнул в квартиру, не отрывая глаз от младшего брата. Конечно, он был мною оповещен об успехах операции по вызволению Лехи из депрессии, и знал, что его брат принял меня благосклонно и стал провожать домой, что мы много времени проводим вместе, но все же лицо у него было именно таким, как я себе и представляла – в крайней степени удивленным. Ведь если Леха хорошо отнесся ко мне, то это еще не значило, что он начнет хорошо относиться и к брату.
Сергей остановился на пороге, на камне преткновения всех мужчин, входящих в нашу квартиру, а Леха застыл напротив него в паре шагов.