Глаза горожанина заледенели:
— Значит…
— Ладно. Честно скажу. Я ей предложил на выбор, либо к себе вернуться, либо к вам. Она попросила посмотреть, что с её городом стало. Пока смотрел на неё — вроде ничего. А как чуть отвернулся, она с крыши высотки и прыгнула. Сразу наповал.
— Понятно… Пожалуй, я её понимаю.
Холод из глаз исчез.
— У них действительно всё так плохо?
— Да. Человек сто на всю страну осталось. Да и те по разным местам сидят. Проедают что осталось. Думаю, ещё года два, максимум три — и полный абзац.
Горожанин чуть помолчал, потом подвёл итог встречи:
— Сюда бы тебя. К нам. Уж мы твои таланты бы использовали на все сто… Но договор есть договор. Слово дороже денег…
— Это так. Но я и так могу помочь. По собственному желанию. Знаешь, мысль появилась: пригоню я вам рыбы побольше. Так что готовь караван.
— Куда хочешь пойти?
— За фруктами-ягодами.
— Это куда?!
— Да на юга рванём. Старыми дорогами.
— На… юга?!
— А почему нет? Сам понимаешь, нам люди нужны. И продовольствие. Не всё здесь вырастить можно, а земель сейчас свободных хватает. Воевать же с нагами нам ещё рано. Сначала окрепнуть, восстановить какой-никакой порядок. А уже потом…
— Думаешь, будем воевать?
Кривая усмешка наползла на лицо парня:
— А ты считаешь, что мы тут, на краю света, отсидимся? И такие вот Волки оставят нас в покое? Особенно, когда пронюхают, что здесь люди есть? И беглецы от них сюда стремятся?
— Не уверен…
— А я — знаю… Рано или поздно мы с ними схлестнёмся. Потому что они не потерпят свободных. А тем более — ариев. Ты, надеюсь, уже понял, что среди вас их потомков большинство. И достаточно чистых. Здесь, на Севере, достаточно артефактов прежних времён, чтобы даже заражённый организм очистился. И чем дольше живёшь среди нас, тем процент чистой крови выше.
— Хм… Прямо какие-то расовые теории выдвигаешь.
— Расовая теория тоже верна. Хотя после Великой Отечественной её извратили достаточно сильно. Кстати, те же наги-змеелюди. Посуди сам — негры, монголоиды, белые, семиты. Абсолютно разные даже внешне люди, не говоря о складе ума. И все сказки об общности человеческой расы — откровенная ложь. Скажу больше — все мы завезены на Землю Предтечами. Арийцами. Из разных мест, из разных времён и разных планет. Человек не произошёл от обезьяны, как нам лгут. Поскольку не хватает одного, но очень важного переходного звена, которое так и не смогли найти. И не найдут. Поскольку обезьяна не имеет к людям никакого отношения.
Николай вновь нахмурился:
— Ты и задвинул… Прямо какой-то постулат о божественном происхождении человека. Из глины нас, что ли, слепили, как в Библии сказано? Хе-хе…
— Самому не смешно? Мы — подобие ариев. Так сказать, ослабленный вариант. Кто-то удачнее, кто-то — не очень…
— И ты?
— Я? Ну скажем, немного более приближённый к ним вариант, чем ты. Но буквально на сотые доли процента.
— Сотые доли?!
В ответ последовал молчаливый кивок.
— Всего лишь сотые доли… Если не тысячные…
— И такая разница?!
— Разница? Да любой из нас способен на то же, что и я. Просто вы ещё не разбужены… А это — всего-навсего вопрос времени. И не такого далёкого, как ты считаешь. Три, максимум пять лет. И каждый из нас будет способен на то, что я могу сейчас.
— Но сам-то ты уйдёшь вперёд за это время!
— Логично. И знаешь, почему?
— Ну?
— Кто-то должен быть опытным образцом. Если ты увидишь, что я свернул не туда, просто убей меня.
— Ты серьёзно?!
— Серьёзно. Больше, чем серьёзно. И, кстати…
Короткая пауза.
— …если я захочу использовать те ракеты, что сейчас хранятся у меня на острове, тоже убей. Американцы использовали их в Хиросиме и Нагасаки вовсе не потому, что хотели напугать нас ядерной войной. Под этими городами находились Храмы, подобные нашему, северному. Только в гораздо лучшей сохранности. Способные к восстановлению чистоты крови. Поэтому их и уничтожили. Техника ариев не переносит радиацию. Оттого мои ракеты нельзя использовать. Наш Храм будет окончательно уничтожен, ему и сейчас нелегко сдерживать Капище. И тогда наги окончательно захватят Землю. Нас уничтожат, а потом и саму планету. И прекрати мысленно вертеть пальцем у виска. Я — в своём уме. Просто всё, что я тебе сейчас сказал, настолько не укладывается в рамки здравого смысла, что прекрасно тебя понимаю, когда ты шаришь глазами по сторонам. Думаешь, кого бы свистнуть на помощь, чтобы меня скрутить и охладить мозги парой вёдер из моря? Зря. Очень даже зря…
Вдруг островитянин резко перегнулся через стол и крепко ухватил мужчину за рукав, затем, не давая опомниться, залпом выпалил непонятную скороговорку. По глазам ударило ярким светом, а через мгновение всё померкло от сумерек, хотя только что стоял полярный день в полном его разгаре. Николай ошарашенно взглянул по сторонам — крыша… Крыша?! Высоченные здания в несколько десятков этажей, поблёкшие рекламные щиты с выцветшими красками… Пересохшим горлом он едва смог выдавить из себя:
— Г-где это мы?!
— В Японии. Там, внизу, лежит тело Нии. Отсюда она прыгнула, когда увидела, что стало с её родным городом…
Снова короткая скороговорка и яркий свет, на этот раз вся панорама изменилась — теперь мужчины стояли на берегу бескрайнего океана. Яркая зелень пальм била по глазам, а ослепительно-белый песок хрустел под ногами.
— А это где?
— Где-то на островах Полинезии. Не знаю точно. Поехали дальше…
Развалины древнего города в джунглях Амазонки, где уже сотни лет не ступала нога человека. Вечные льды Арктики. Пустыня Сахары с её иссушающим зноем, через мгновение показавшееся раем в пекле Долины Смерти с температурой в шестьдесят четыре градуса по Цельсию. И чем-то похожий на родные края остров Кергелен с его стадами низкорослых диких лошадей… Там Михаил присел на камень, покрытый мхом, и пригласил горожанина последовать его примеру.
— Теперь будем говорить серьёзно? Тебе достаточно доказательств?
— Вполне. Сейчас я думаю, какие перед нами развёртываются перспективы для той же торговли… Никакой потери времени, можно купить всё, что угодно. А продавать даже свежую рыбу!
Островитянин с сожалением посмотрел на собеседника, и тот спохватился:
— Прости. Как-то отвык мыслить глобально. Всё больше прикладными вещами приходится заниматься: как выжить, где зазимовать… Стоп… Погоди-ка…
Он с подозрением взглянул на Михаила:
— Ты хочешь сказать…
— Да. Есть ещё два варианта дорог. Первый — за пределы нашей Солнечной системы и, скорее всего, Галактики.
— И ты там был?!
Глаза горожанина сверкнули, но парень отрицательно покачал головой:
— Нет. В одиночку просто не рискнул. Хотя, судя по описанию, места там есть райские… Да и мало ли что я оттуда могу притащить на себе. В смысле вируса. Как бы нам потом чума не показалась лёгким насморком…
— А второй?
— В параллельные миры.
— Это как?
Островитянин пояснил:
— Отдалённые от нашей Земли на несколько пространственных координат. Скажем, где-то люди есть, а где-то они так и не появились. В каком-то мире не было войны, а в каком-то так и не смогли изобрести электричество. Есть мёртвые миры, где человечество уничтожило само себя. А на некоторых планетах победили змеелюди… Словом, пространственных координат множество. И планет тоже. Могу сказать тебе лишь одно — арии уцелели лишь на нашей Земле. В других местах подобных мне — нет. Это точно. Иначе бы я их, как говорится, почувствовал.
— И ты можешь попасть в эти миры?!
— Да. И довольно легко. Но, как сам понимаешь… В одиночку туда лучше не соваться. Есть, правда, пара интересных вариантов для нас.
Николай прищурился, поправив сбитую пронзительным ветром прядь волос:
— Поведай…
Парень вздохнул:
— Первый — я могу переправить всех в один из пустых миров, где нет чумы и людей. Там мы сможем начать всё заново. Второй — ещё радикальней: вообще в другую Галактику. Попытаемся построить новую цивилизацию ариев там. Скажу так — примерно тысяча лет у нас будет. Но туда тащить придётся всё, не только людей, но и технику, оборудование, оружие… Словом, всё.
— Лучше тогда уж полуостров целиком.
— Приходила в голову и такая мысль. Правда, сил уйдёт много, но это реально…
Николай с ужасом взглянул на собеседника:
— Ты и на такое способен?!
Кивок головы был ответом.
— Способен. Только вот проживу я после этого недолго. Может, два года. Может, три. Сожгу себя этим переносом. Но ради восстановления мира и нового будущего я готов и к этому. Правда, времени у нас на раздумья для этого варианта осталось не так много. Максимум — до Нового года. Потом про всё можно будет забыть. В том числе и про Старые дороги вообще.
— Это почему же?
Невнятный звук был ответом. Потом последовало пояснение:
— Капище. Оно тоже набирает силу. Гасит Храм. Нагам начали приносить жертвы. Человеческие, естественно.
— А как-то усилить Храм, чтобы он победил, реально?
— Реально, но…
Короткая пауза. Затем снова:
— Реально. Даже очень. Словом, думай, Коля. И не тяни. Времени у нас очень и очень мало. Исходи из множества слагаемых. Начиная от того, сколько сейчас у нас людей, и заканчивая климатом. Скажем, как нам без хлеба обойтись. Поскольку скоро торговлю с нами эти самозваные герцоги и графы запретят. Не хотят они, чтобы простые люди знали, что на краю земли свободные живут, над которыми нет их власти. Ну а потом и вовсе войной пойдут. Так-то…
Парень поднялся со своего камня, взглянул на свинцово-фиолетовую гладь моря, задумчиво произнёс:
— Оно всё-таки отличается от нашего. Хотя вроде бы тоже Север… Впрочем, скорее — крайний юг… Пошли домой?
Николай тоже поднялся с земли, отряхнул брюки:
— Задал ты мне задачки… Дашь хоть неделю подумать? С народом посоветоваться?
— Дам. Одно скажу, Коля… Если что — я и сам уйду, и своих поселенцев прихвачу. Выживем. Так что — не тяни. Только об этом прошу. Поверь — времена наступают такие… Даже я не знаю, что будет дальше и что делать.