«Мы давно тут стали друг другу семьей».
Алисе хотелось верить, что она тоже входит в этот круг.
В коридоре ее догнала Софи, схватила за руку, останавливая.
– Ты сумасшедшая? – прошипела она. – Леон сейчас в таком состоянии, что не сможет себя контролировать. Он отдаст тебе слишком много тьмы. Ты не выдержишь.
– Я смогу, – упрямо повторила Алиса.
– Самоуверенность – хорошее качество, но не когда она граничит с самоубийством, Алиса!
Алиса ничего не ответила, упрямство в ее глазах сказало больше слов.
– Там сейчас Антон и Дима, – зашла с другой стороны Софи. – Надо подождать, пока они стабилизируют Леона, чтобы он смог хоть как-то себя контролировать.
Новый удар по стенам заставил девушек вздрогнуть. Софи на мгновение прикрыла глаза, но Алиса решимости не растеряла.
– Если они смогут, – с нажимом сказала она. – Влад говорил, что такого еще не было. И не факт, что у них что-то получится. Мы обе знаем, что ни Антон, ни отец Димитрий не могут сделать того, что могу сделать я. Сегодня я уже потеряла близкую подругу. Подругу, которую знала пятнадцать лет, которая была мне ближе всех на свете. Я не могу потерять еще и мужчину, которого люблю.
Софи отдернула руку, будто Алиса ударила ее током.
– Алиса…
Алиса больше не слушала. Развернулась и решительно направилась в сторону медотсека. Теперь она знала код, вошла без проблем. Здесь было еще холоднее, чем в остальной части дома. Холоднее и страшнее. Страх казался липким, осязаемым. Он сочился по стенам, витал в воздухе, окутывал каждого, кто осмеливался появиться в коридоре. Алиса передернула плечами, решительно ступая, приблизилась к двери кабинета Антона, за которой слышались голоса.
Антон и священник были там. Стояли друг напротив друга и о чем-то спорили, но оба замолчали, когда Алиса вошла.
– Мне нужно к нему, – без предисловий заявила Алиса.
– Нет, – первым отозвался отец Димитрий. – Это слишком опасно.
– Ей нужно попробовать, – возразил Антон.
– Нечего пробовать! Ты же был там, – вдруг тихо, но очень отчетливо заговорил священник. – Ты был там, ты видел, что он сделал с ней.
– Алиса не Кристина, – спокойно ответил Антон. – Она сильнее. И Леон уже не тот.
– Леон стал еще опаснее.
– Хватит! – прервала обоих Алиса. – Хватит решать за меня! Я все решила. Я, понимаете? Вам остается только открыть мне дверь и уйти, если вам страшно.
Отец Димитрий вдруг шагнул к ней, взял за плечи и легонько встряхнул, заставляя смотреть на себя.
– Алиса, – отчетливо произнес он, глядя ей в глаза. – Семь лет назад Леон убил девушку. Такую, как ты. Идеальный приемник тьмы. Он не рассчитал силу и отдал ей слишком много. Она была нашей подругой, она его любила. И, как ты, была согласна попробовать. Ему было на нее плевать, и он рискнул.
Алиса выпуталась из его рук, сделала шаг назад. Произнесла четко, уверенно:
– Семь лет назад Леон не умел себя контролировать. Не знал многого из того, что знает сейчас.
И на меня ему не плевать.
Отец Димитрий хотел еще что-то возразить, но Антон молча поднял руку и вышел из кабинета. Алиса расценила это как приглашение, последовала за ним.
О том, что все идет не по плану, говорила даже дверь в палату Леона. На ней был установлен дополнительный замок, самый обычный, железный. При отключении электричества все кодовые замки не имели значения. Алиса вспомнила слова Антона о том, что в Волчьем логове, особенно в медотсеке, автономные и очень хорошие генераторы. Никакие генераторы не могли справиться с тьмой Леона.
Кроме замка, Алиса увидела и дополнительные надписи на двери. Они были сделаны обычным мелом. Белая крошка еще валялась на полу. Очевидно, надписи эти совсем недавно оставил вызванный на подмогу отец Димитрий.
– Если что, стучи, – посоветовал Антон, отпирая замок. – Мы вытащим тебя. Будем наготове.
Алиса бросила на него раздраженный взгляд, ничего не сказала. Нашел время проявлять заботу. Не задумываясь вошла в комнату, но все же вздрогнула, когда тяжелая дверь захлопнулась за спиной.
В палате Леона свечей не было. Тусклый свет, пробивающийся из заклеенного окна, не давал хорошо разглядеть помещение, но Алиса как-то сразу поняла, что Леона на кровати нет. Пригляделась, увидела цепь, свисающую вниз. Похоже, Леон был на полу, по другую сторону кровати. Алиса потратила несколько секунд, чтобы оглядеться. Заметила разбросанную мебель, перевернутый стул, новые царапины на стенах и пятна на потолке.
– Леон? – позвала шепотом. – Леон, это я.
Тихо звякнула, натягиваясь, цепь. Затем послышался глухой голос:
– Уходи.
– Леон, я пришла помочь.
Алиса сделала осторожный шаг, потом еще один. Медленно, чтобы успеть среагировать в случае чего, обошла кровать. Леон лежал в неестественной позе, прижавшись лбом к полу, с завернутыми за спину руками, опутанными цепями. Было похоже, что в какой-то момент он упал с кровати и теперь не мог забраться обратно. Цепь была слишком короткой, чтобы он мог удобнее положить руки.
– Леон…
– Уходи, – сквозь зубы повторил он.
– Я не уйду. – Алиса осторожно опустилась на пол, села в некотором отдалении от него. – Позволь мне помочь.
– Ты не можешь. – Он говорил шепотом, будто даже обычные слова давались ему с трудом.
– Я попробую.
– Нет. Я не смогу остановиться.
– Сможешь, – Алиса аккуратно подползла чуть ближе, все еще оставаясь на безопасном расстоянии. – Я верю тебе.
Леон чуть повернул голову, искоса посмотрел на нее, и Алиса вздрогнула от этих залитых чернотой глаз. Никогда ей не привыкнуть…
– Ты боишься, – оскалившись, произнес Леон.
– Нет.
– Боишься. Я видел твои сны.
– Да, – призналась Алиса. – Не боятся только дураки. Настоящая смелость заключается не в том, чтобы не бояться, а в том, чтобы делать, несмотря на страх.
Леон снова отвернулся, промолчал. Алиса аккуратно подползла еще ближе.
– Пожалуйста, позволь мне попробовать. Я должна тебе.
– Твоя подруга выжила? – глухо спросил он, не шевелясь.
Алиса с трудом сглотнула ком в горле.
– Нет. Но ты сделал все, чтобы ей помочь, и я хочу сделать то же для тебя.
– Ты ничего мне не должна, уходи.
– Нет. – Алиса подползла вплотную, теперь она могла бы дотронуться до него, но пока не рисковала. – Я не уйду, ты знаешь, я упрямая.
Уголок его рта дернулся. Он промолчал, и Алиса восприняла это как согласие.
– Давай начнем с того, чтобы вернуть тебя на кровать, – как можно спокойнее предложила она. – Иначе так у тебя руки затекут.
Она коснулась его плеча, желая помочь подняться, но даже от этого прикосновения Леон дернулся всем телом. В унисон ему содрогнулись от сильного удара стены, сверху посыпалась штукатурка. Алиса отдернула руку, отскочила назад.
– Извини, – прошептала она, чувствуя, что сердце готово выпрыгнуть из груди. – Тебе больно от моих прикосновений?
Леон долго молчал, потом едва заметно мотнул головой.
– Это тьма, – наконец произнес он. – Она чувствует тебя. Рвется к тебе.
Алиса улыбнулась дрожащими губами.
– Тогда давай попробуем еще раз.
Когда она снова коснулась его, дом содрогнулся от очередного удара, но на этот раз Алиса не отступила. Помогла Леону выпрямиться, распутала цепь. Что-то огромное, страшное будто рвалось наружу, хотело разорвать сначала Леона, а затем и ее, но Алиса верила, что Леон удержит тьму внутри себя. Его запястья распухли и кровоточили, рубашка на груди оказалась разорвана, на скуле алел кровоподтек. Алиса уперлась ногами в пол, попыталась затащить его на кровать.
– Давай-ка, Леон, помоги мне, – прорычала она.
Леон, казалось, весил целую тонну, но в конце концов ей удалось поставить его на ноги и наполовину затащить на кровать, когда Леон вдруг рванул к ней, меняя расклад сил. Алиса упала на кровать сама, а он навалился сверху. Звякнули цепи, Леон прижал руки Алисы над ее головой, наклонился над ее лицом так близко, что Алиса видела лишь залитые чернотой глаза, в которых сквозило что-то настолько страшное, что она не могла дать ему определение.
– Ты хочешь забрать его тьму? – растянув губы в жуткой улыбке, спросил Леон. – Я не позволю ему остановиться.
– Я не знаю, кто ты… – выдохнула Алиса, глядя в черные глаза. Даже дышать ей удавалось с трудом, не то что говорить. – Но я верю Леону… Он не причинит мне вреда. И остановится, если сможет.
Леон крепко зажмурился, а Алиса почувствовала, как он отпустил ее руки, уперся своими по бокам.
– Уходи, – произнес еле слышно.
Уходить она не собиралась. Нашла его ладони, переплела пальцы, готовая забрать столько, сколько он отдаст. Сейчас она едва ли смогла бы расслабиться, но доверие ее было столь велико, что тьме ничего не стоило проникнуть в нее. Если только сейчас той вообще требовалось ее разрешение.
– Нет! – Леон попробовал освободить руки, но Алиса крепче сжала пальцы, а потом чуть подняла голову, нашла его губы своими.
Тьма хлынула в нее со всех сторон. Алиса даже не поняла, где именно та разорвала кожу, где нашла проход. Алиса будто снова упала в грязный пруд, темные воды сомкнулись над ее головой. Дышать стало нечем, неизвестная сила утягивала ее на дно, забирая жизнь и не давая выплыть.
Однако прежде, чем Алиса окончательно отдалась бы тьме, кто-то с силой выдернул ее из воды, отшвырнул в сторону. Алиса упала на пол. Грудь разрывало от боли, перед глазами все плыло.
– Уходи! – послышался почти незнакомый теперь голос. – Быстро!
И, к стыду своему, Алиса не собиралась больше геройствовать. С трудом поднявшись на четвереньки, она поползла в сторону выхода, но не преодолела и двух метров. Леон, звякнув цепями, снова оказался на полу, схватил ее за лодыжку, притянул ближе. Развернул к себе лицом, подмял под себя. Черные глаза смотрели безжалостно, Алиса больше не узнавала его. Знала, что тот, кто занял его место, убьет ее не задумываясь.
– Леон! – вскрикнула она, но тот лишь ухмыльнулся.