А Инегельд даже не усмехнулся. Его невозмутимое холодное лицо озадачило «кожаные» куртки. Инегельд даже не ответил им! Молчание длилось не долго. Понукаемые главарем, они кинулись к Игорю, но первый натолкнулся на «соколика» и присел передохнуть. Инегельд подсек второго. В это время Кадыр, неуклюже прислонившись к дереву, выстрелил из переделанного под боевой, Игорь знал даже это, вороненого пистолета. Затем еще раз… При третьем выстреле дуло разворотило розочкой.
Трудно промахнуться с пяти-шести метров. Трудно. Но и это вполне возможно. Первая пуля завязла в осине за спиной Инегельда, зато вторая удивительным образом обожгла главаря, прошив мякоть левого предплечья. Тот вскрикнул, ужаленный.
Грязно выругался. Кадыр виновато ссылался на рикошет.
К сожалению острое желание примерно наказать мерзавцев Игорь больше не сумел удовлетворить, потому что с криком «ура» к месту схватки спешили толкиенисты, сжимая свое деревянное оружие. Бритоголовые разбежались.
— Не сердись на них, Ингвар! Они еще не пережили свой страх. Им это только предстоит сделать. Нынешняя победа — лишь первый шаг, — рука Инегельда легла на плечо.
— Мне нужно многим поделиться с тобой.
Сколько же веков прошло? Что ты здесь делаешь?
— Я все про тебя знаю, Ингвар. Не спеши, и Он снова призовет тебя к себе на Перекресток, обозначив Тропу.
— Кто?
В ответ скальд лишь гулко пропел:
Всем, кто чтит Альфэдра*,
Кто превозносит Скульд,
Сквозь Химинбьерг к престолу
Будет дарован путь.
— Что касается моих дел — не тебе одному было дано вершить миссию. И вот, я здесь. Так предназначено. Так нужно для возрождения Арконы!
— О чем ты? Оглянись! Какое возрождение, Инегельд?
— Времена мракобесия не пройдут сами собой, Игорь!
— А вы здорово сражаетесь! — подбежала к ним восторженная девчонка лет пятнадцати.
— Кажется, Драгомир ранен? — обеспокоено спросил скальд.
— О, у него с этого дня прибавится воздыхательниц. Вон как хлопочут.
Игорь оглянулся на бородача, тот уже пришел в себя.
— До скорой встречи, братья! Сегодня я покину вас, но на той неделе мы снова встретимся! — громко попрощался с общиной Инегельд, запахнувшись в серо-зеленый широкий плащ.
— Я с тобой!
— Нет, Ингвар! Сегодня нам в разные стороны. Останься с ними на крайний случай… И вообще, лучше останься с ними.
— Мы еще свидимся?
— Велес знает, — молвил скальд, и Игорь ответил на крепкое рукопожатие.
Инегельд помахал «эльфам» и зашагал прочь. Его силуэт быстро затерялся средь голых стволов Нескучного сада.
— Он всегда так, — тихо сказала эльфийская принцесса, — Хотя он наш предводитель, но никому не известно, кто Инегельд на самом деле. И даже номера его телефона никто не знает. Он приходит и уходит.
— Его в самом деле зовут Инегельдом…
Ну, идем к остальным? — кивнул Игорь девушке, и спрятал в карман куртки окровавленную кисть.
Но это была чужая кровь.
Зло должно быть наказано! Так решено,
И иного не будет пути.
Хоть землею могильной одних занесло,
А другие страшатся идти…
Пусть одним в этой схватке сломали хребет,
А иным посулили венец,
Кто-то струсил в надежде слепой — уцелеть
Только в сказках счастливый конец.
Помни истину друг! Каждый час, каждый миг,
Видя зло — от него не беги,
Чтоб тебя самого Вечный Враг не настиг…
Семимильны у Смерти шаги!
Ты прими этот мир таковым, как он есть,
Впрочем, часто подводят глаза:
Корысть, ненависть, глупость, зазнайство и лесть —
Им железным мечом не грозят.
Этим пуганы слуги Мелькора не раз,
И пожалуй, привыкли они.
Лишь сразившись немедленно, здесь и сейчас,
Душу ты в чистоте сохранишь!
Кто смирился — о тех скальдам саг не писать:
Имя их быльем поросло,
Ведь, само отрицание Зла —
Первородное, главное Зло.
ГЛАВА ВОСЬМАЯ. ИДЕТ ОХОТА НА ВОЛХВОВ
Кольцу Измены цвет не дан,
Но все цвета — его.
И тот, кто блеск его познал,
Меняет естество.
Так станет зверем человек,
Шутом — мудрец седой.
И только чистая вода
Останется водой.
«Математика, имея целый ряд определенных достоинств в качестве абстрактного внутринаучного языка — посредника, является однако той самой ужасающей гуманитария Великой Китайской стеной, что навсегда разделила искусство и науку. Взобраться по ней дано лишь избранным.
— Объясните-ка мне физическую суть полинома! Нет, можно что-нибудь попроще — например, пустое множество.
Но сколь ты не проси, даже если кто-то удосужится пуститься в разъяснения — большинством ученых такая просьба будет отклонена. Их каста оперирует искусственным тайным языком избранных, языком высших жрецов науки. Мы с ними разных религий. Они поклоняются Объективной Истине. Но лишь единицы из них реально понимают то, чему поклоняются многие.
Культовые приборы предназначены для беседы с этим Богом, ученые пишут учебники и справочники — эти священные тексты Науки… Спрашивай, как предписано — и Бог ответит своему служителю, открыв ему истину. Она станет собственностью жрецов от науки и по прежнему остается секретом для непосвященных, тайной за семью печатями.
Бог науки жесток и непреклонен.
Объективная Истина, значит, не зависящая от человека, от его мыслей, движений души, от его воли и слабости. То есть имя ему — Бездушие!
Но бог — это Истина, бог — это Правь, Справедливость, которая живет в каждом из нас, а не только в высших жрецах. Ее познание возможно лишь путем сопереживания. И из этого следует, что объективная истина не столь уж и объективна, как это кажется. Она связана с нами и, значит, от нас зависит.
Так стоит ли без толку стоять на рубеже, за которым либо наука и религия, признающая первенство духа, личности, сольются воедино, либо наука в одиночку приведет нас к Апокалипсису? Стоит ли ждать, пока все наконец осмыслят перспективы такого синтеза и дорастут до него.
Магия Воли — вот ответ на этот вопрос.
Она практична, подобно математике, она столь же духовна, как и религия. Нельзя сидеть сложа руки и спокойно смотреть, ибо сила еще повсеместно торжествует над разумом, золото — над нравственностью, кажущееся милосердие — над справедливостью, а рассудок сковывает искренние чувства. Эта магия имеет главное существенное отличие — каждый постигает ее только сам и использует тоже сам, один и единственный.
Маг — это тот, кто внешнюю разноголосицу обращает в собственную внутреннюю гармонию. Когда-то его именовали волхвом…» — тусклый экран компьютера вспыхнул и погас.
— Хорошо, что успел сохраниться! — похвалил себя Игорь, — А вообще, пора отказаться от машины. Человек гораздо более совершенный инструмент. Вот, например, персоналка не может без электричества, а я продолжаю думать, как ни в чем ни бывало… Так, но зачем отключать свет? Себе же вредить! Эй, господа!
Я знаю, что вы скоро будете здесь. Но знаете ли вы, что в темноте мне даже сподручней…
Элементаль тревожно запульсировал.
— Экие вы неотвязчивые! — подумал Игорь, опускаясь в кресло в дальнем углу комнаты.
В дверь осторожно постучали. Но он был бы глупцом, если б считал противников дураками, способными два раза ловить дичь на одну и ту же приманку. Скорее всего — таков фирменный знак Братства. Звонок мешал. Игорь нараспев прочитал формулу Быстрого Перехода и, миновав стену, выглянул в коридор.
На лестничной площадке стояли двое. Один был не знаком, зато второй оказался тем самым милиционером, что вел давнее дело о покушении на жизнь Игоря. Этого второго на самом деле звали Гавриилом. По отношению к спутнику он держал себя на редкость предупредительно, так что Игорь сосредоточил внимание именно на нем.
— Магистр, я уверен, он там. Мы не могли оплошать!
— Не хватало только, чтобы еще и прецептор допускал ошибки.
— Дайте-ка я?
— Не надо стучать. Соседи сбегутся.
— Не сбегутся, Петр Иванович. Кому охота в полной темноте, да еще и в наше неспокойное время, совать нос в чужие дела. Они подумают — монтеры.
Просканировав содержимое их карманов, Игорь убедился, что пришельцы не вооружены, хотя другие «братья» могли затаиться внизу:
— Если второй уйдет, я пожалуй, побеседую с первым — подумал он.
Словно услышав эту мысль, Гавриил еще что-то сказал Магистру, а чтоИгорь так и не расслышал, и начал спускаться по лестнице.
— Ну, наконец-то! А мы уж заждались! — обрадовался Петр Иванович, когда дверь приоткрылась и на него глянуло заспанное лицо недоумевающего жильца. Сонливость всегда обнаруживалась при Переходе Назад. Но сейчас это Игорю было даже на руку.
— Вы ко мне?
— К вам Игорь, к вам?
— А с кем имею честь…? — зевнул он.
— Вероятно, мы знакомы с вами, но заочно. Я представляю Братство, и меня зовут Петр Иванович, — некрасивые, точно у насекомого, глаза Магистра, еще более увеличенные линзами очков, уставились в переносицу.
— Пожалуйста, проходите! — Игорь выдержал этот взгляд и, пропустив гостя в прихожую, затворил дверь двойным засовом, — К сожалению, нас тут только что обесточили…
— Не надо, Игорь! Вы ведь прекрасно знаете, почему не горит свет.
— Неужели вы думаете, Магистр, что нет других способов стереть с диска информацию?
— Я вижу, разговор будет длинным и тяжелым.
Тут Магистр как-то странно вздрогнул, может от того, что радио выдало сообщение о террористах, взорвавших в Индии какой-то древний храм. Игорь щелкнул кнопкой, чтобы не отвлекаться:
— Не, если сам Магистр посетил мое скромное жилище — возможно, мы найдем общий язык? Тоник?