– И это меня здесь называют глупой и бестолковой, – глухо усмехнулась Юнь Юнь. – Ты что, всерьёз полагаешь, что я имею такую силу?..
– Главная цель людей из мира боевых искусств – стать бессмертными, а потом и настоящими Богами… я никогда не слышала о том, чтобы люди становились Богами, но, глядя на тебя, верю – ты сможешь! Ты особенная, Юнь Юнь. Небо слышит твой голос и отзывается на страдания. Ты обязательно станешь Богиней! И тогда, возможно, ты вспомнишь обо мне и пошлёшь с небес хоть немного удачи? – Кривая улыбка появилась на губах Ли Сянь, чьё лицо внезапно отразило всю смесь сложных чувств, бушевавших внутри девушки и лишавших её черты привычных молодости и беззаботности…
«Выходит, вот она какая, твоя корысть? – подумала про себя Юнь Юнь. – Но разве я имею право судить тебя?»
– Когда я стану богиней – в случае, если я действительно стану богиней, – от тебя останутся лишь истлевшие кости. Ты же не думаешь, что моё вознесение произойдёт по щелчку пальцев в ближайшем будущем? – На лице Юнь Юнь зеркально отразилась улыбка служанки, отчего Ли Сянь нахмурилась, подсознательно не желая видеть ухмылку своей избранной спасительницы.
– Кто знает? – медленно протянула она и надолго замолчала, вынуждая Юнь Юнь теряться в попытках угадать – знает ли та нечто, пока недоступное ей самой?
– Давай доживём хотя бы до прихода гостей – а потом уже будем фантазировать о будущем? – предложила юная куртизанка и прошла к окну. – Скоро рассвет, а забот со следующего утра прибавится столько, что, боюсь, у нас не будет времени даже на мысли об отдыхе – что уж говорить о мечтах?..
– Я прослежу, чтобы слухи начали распространяться сразу после того, как хозяйка озвучит своё предложение. Так мы убережём тебя от подозрений. – Ли Сянь отступила к выходу.
– Не думаю, что у нас получится повторить трюк госпожи Камелии, но попробовать можно, – кивнула Юнь Юнь, стараясь не надеяться слишком сильно на голую удачу. – Тебе не страшно, что она может наказать тебя за помощь мне?.. Мне кажется, она уже догадалась, что мы работаем в команде.
Задав этот вопрос, ученица Великолепных Цветков взглянула на свою служанку, застывшую у дверей с пустыми глазами…
– И на первый, и на второй взгляд подобный расклад лично тебе не выгоден: это слишком рискованно – привлекать к себе столько внимания без уверенности, что тебя не заденет проклятием… Думаю, у нас будет пара спокойных дней. А если госпожа окажется слишком прозорливой и заподозрит подвох… Белый Лотос Дома Наслаждений «Алые Лепестки» будет уже слишком известен на обе столицы – и она не рискнёт навредить нам до встречи с дорогими гостями, заботясь о репутации своего заведения.
«Нам…» – повторила про себя Юнь Юнь, отметив это обращение Ли Сянь.
– Что ж, в таком случае удачи всем нам, – негромко отозвалась она и забралась под одеяло.
Впрочем, удача, как это водится, пришла с совершенно неожиданной стороны…
Не прошло и трёх дней с тех пор, как Юнь Юнь дала согласие хозяйке на встречу с опасными господами, после чего в покои Белого Лотоса прямо через окно запрыгнул Ло Чжэн и, воспользовавшись растерянностью нового прекрасного цветка Дома Наслаждений, взял её в плен своих объятий:
– Давно не виделись, прекрасный бутончик! Или теперь мне следует называть тебя Белым Лотосом?
– Господин, вы забываетесь, – напряженно произнесла Юнь Юнь, пытаясь взвесить все риски самостоятельного высвобождения из плена, – я не госпожа Роза и своего согласия на ваше своеволие не давала!
– Я не могу обнять красивую куртизанку, являясь благодетелем Дома Наслаждений? Спроси у своей хозяйки, сколько денег я оставил в этом заведении прежде, чем стать любовником Розы, – чуть прохладнее ответил Ло Чжэн, подняв лицо Юнь Юнь за подбородок.
В его глазах девушка прочла твёрдую уверенность и беспощадную решительность – качества, столь не свойственные постоянным посетителям Дома Наслаждений «Алые Лепестки», с которыми Юнь Юнь успела познакомиться за последние несколько дней. От этого молодого человека с сильным телом и острым взглядом веяло смертью. А его небрежно собранные в хвост волнистые волосы, правильное лицо и простая неброская одежда могли сбить с толку лишь совсем неосведомленных и наивных людей.
Этот молодой человек был опасен. И Юнь Юнь пришлось взять под контроль желание вступить с ним в схватку, притворившись несведущей, но очень гордой куртизанкой:
– Эти подробности мне неизвестны. Но мы можем вместе сходить к хозяйке и выяснить, как много вам позволено здесь – и за какую цену, – с достоинством произнесла ученица Великолепных Цветков и встряхнула плечами, демонстрируя неприятие подобных собственнических жестов.
Гость не стал игнорировать намерение красавицы получить свободу и неожиданно легко отступил, оглядывая помещение.
– Я рад, что мои опасения не сбылись. Ты устроилась довольно комфортно, – протянул он, проходя по комнате.
– Я не понимаю, о чём в…
– Разумеется, понимаешь, – прервал Юнь Юнь сухой голос Ло Чжэна, после чего молодой человек развернулся к куртизанке, остановившись напротив. – Я имел неосторожность продемонстрировать свою заинтересованность в тебе на глазах у Розы. А она девушка мстительная и конкуренции не терпит.
– В данный момент я вне опасности. Ещё безопаснее моя жизнь станет, когда вы покинете мою комнату, – вежливо заметила Юнь Юнь.
– Какая недружелюбная! – усмехнулся молодой человек, чьё лицо буквально засветилось от озорства и неприкрытого флирта. – Я был уверен, что госпожа-Вдова по праву носит звание холодной красавицы… однако теперь её явно подвинули с пьедестала!
– Что вам нужно, господин Ло Чжэн? – выдержав паузу, обреченно спросила Юнь Юнь.
– Я крайне редко нахожу что-то занятное для себя, а уж если нахожу, то стараюсь беречь это… – протянул молодой человек, откидывая непослушный локон со лба.
– Вы бережете меня, господин Ло Чжэн? – Юнь Юнь позволила себе лёгкую иронию в вопросе, которая не нашла отклика в ответном взгляде молодого человека.
– Я не знаю, по какой причине ты решила принять у себя убийцу куртизанок и раструбить об этом на обе столицы, но приглашенный тобой человек не зря считается проклятым и по праву носит звание Красного Палача, – прозвучал довольно резкий ответ.
– Я не приглашала его: я лишь выполняю задание своей госпожи, – заметила Юнь Юнь, отвернувшись от Ло Чжэна, – и я не разделяю ваших страхов: мы с господами уже встречались, и ничья кровь при этом не пролилась, – продолжила она, после чего внезапно осеклась, вспомнив, что все-таки пролилась… и даже у неё самой.
Но не с подачи Красного Палача, ведь Бай Шэн совершенно точно не имел никакого отношения к этому прозвищу! Зато именно его присутствие было необходимо ученице Великолепных Цветков, – потому она распространяла и продолжит распространять весть о своих опасных гостях по обеим столицам. Чтобы он не пропустил эту новость. Чтобы он пришёл. И чтобы рассказал, кем является Юнь Юнь и почему она решила отказаться от памяти!
– Тебе повезло: вы не оставались наедине. Этот человек не просто несёт с собой несчастья для молодых девиц, Юнь Юнь. Он действительно проклят, и я могу это засвидетельствовать, – отрезал Ло Чжэн, впервые обращаясь к девушке по имени и тем самым немало её удивляя.
«Он знает моё имя? Откуда? И как много ему известно о Доме Наслаждений?» – подумала она. Но вслух задала другой вопрос.
– Как? – просто спросила ученица Великолепных Цветков, не ожидая правды в ответе, однако молодой человек её удивил.
– Я могу видеть проклятия, – произнес Ло Чжэн спокойным голосом и, оценив округлившиеся глаза Юнь Юнь, добавил со смешком: – Удивительно, я поделился с тобой тем, о чём даже Роза не знает, а ведь мы с ней куда ближе, чем с тобой… что же ты за цветок такой, моя прекрасная соблазнительница?
– Ваша честность – это ваш выбор, – отступила Юнь Юнь.
– Согласен. Мой. А твой выбор – верить мне или не верить.
– Я верю вам, – четко произнесла Юнь Юнь, ощутив внутри странное тепло, – вы бы не стали приходить и запугивать меня лишь ради собственного веселья.
– Ты права, я не обманываю тебя. Я не могу ответить, откуда у меня подобное умение, но я действительно способен разглядеть проклятие, повисшее над человеком, – кивнул Ло Чжэн, чьё лицо приняло серьёзное выражение. – Не знаю, чьих рук это дело – духов ли или практиков с духовными силами, но твой будущий визитёр проклят и приносит беды юным девам, появляющимся в его окружении.
«Небеса, передо мной человек из мира боевых искусств!» – пронеслась мысль в голове Юнь Юнь.
Ли Сянь успела поведать ей, что эти загадочные люди, ступившие на путь к бессмертию, способны накапливать духовную силу, увеличивающую урон от любых их атак. Простым воинам не по силам справиться с мастером из мира боевых искусств. Они на голову выше всех гениев мира смертных. И пусть все люди существуют в одной реальности, мир боевых искусств обособлен от простого кучей правил, барьеров и ограничений… Повстречать его мастера – большая удача и большой риск, ведь с этими практикующимися в будни простых смертных приходят беды, с которыми люди не способны справиться самостоятельно.
Глава 12. Визит Красного Палача
«Он упомянул практиков с духовными силами… он сам невероятно силен для своего молодого возраста и с виду не особо мощного телосложения… и он способен видеть проклятия! Он совершенно точно практикующий путь к бессмертию! – подумала Юнь Юнь, и её глаза загорелись. – Как же мне использовать это знание? Способен ли он видеть практикующихся, лишивших себя памяти?»
– Господин Ло Чжэн, – произнесла юная куртизанка, подняв взгляд на лицо молодого человека, – а можете ли вы сказать – проклята ли я?
– Почему ты решила, что ты проклята? – прищурил глаза Ло Чжэн.
– Мне сложно это объяснить, но я чувствую, как вокруг меня сгущаются тучи, – понизив голос и потупив взор, отозвалась Юнь Юнь, – есть ли способ узнать, связано ли это с каким-то проклятием?