Однако Вэй Син, новый бог Войны, небожитель с голубыми глазами, всё это время следивший за Юнь Юнь, даже не подумал внять предупреждению и размеренно продолжил свою мысль:
– Вы тоже должны это чувствовать, Цзян И, иначе я вынужден буду усомниться в вашем совершенствовании, – спокойно сказал он богине в латах, – впрочем, её духовная сила так рассеяна, что углядеть в ней высшую богиню и впрямь довольно трудно. Отсутствие навыков налицо. Эта богиня действительно долгое время жила под чужой личиной, не зная собственных сил, – иначе я объяснить её состояние не могу.
«Он мне помог или подставил меня, раскрыв мои слабости перед всеми?» – подумала Юнь Юнь, отвечая богу Войны прямым взглядом, который был воспринят последним как нечто настолько диковинное, что тот даже приподнял бровь.
– Юнь Ли была служанкой во дворце Хозяина Красной Горы. То было последним желанием владыки после нескольких покушений на её жизнь ещё в детстве, – звучно произнес Хань Ли, привлекая к себе всеобщее внимание и на глазах обращаясь полноправным наследником верхнего мира. – Обо всех подробностях вы можете узнать у господина Гуань Шаня. Я и сам лишь вчера вечером познакомился с сестрой и решил вернуть ей её личность, поскольку стал жертвой заговора в смертном мире и понял, что сестра отныне тоже не в безопасности…
– Как её безопасность может зависеть от вашей безопасности? – задал, казалось бы, логичный вопрос бог в черном. – Никто бы и не вспомнил о дочери владыки, если бы вы сегодня не привели её во дворец!
– Позвольте мне усомниться в вашем здравомыслии… – медленно произнёс Хань Ли, после чего вся стража, стоявшая по периметру, положила ладони на свои мечи. – Вы сейчас пытаетесь убедить всех, что Небесный дворец небезопасен для наследников владыки?
– Я не это имел в виду, – с напряжением в голосе ответил бог в черном, в то время как все остальные представители Совета Высших Богов нервно переглянулись, не желая присоединяться к неудачному высказыванию своего соратника.
– Правильно ли я поняла вас, Ваше Высочество, – вы планируете поселиться во дворце вместе с вашей названой сестрой? – сосредоточенно переспросила богиня в латах.
– Это наше законное право. Вы имеете что-то против, старшая? – в тон ей ответил Хань Ли.
– Это и впрямь законное право наследников владыки, однако… – протянула богиня, названная Цзян И.
– Если Хозяин Красной Горы и впрямь гарантирует её происхождение, мы не можем в этом усомниться, – предупреждающе прервал её бог в черном.
– Старшие мудры, мне больше нечего добавить. Знания господина Гуань Шаня не ведают границ, а его авторитет непоколебим. Его фигура – основа нашего царствия, и пока он защищает верхний мир, тот никогда не падёт, – едва не по слогам произнес Хань Ли, словно вбивая свои слова в головы слушателей.
Впрочем, так оно и было: наследник пытался подавить своих противников именем бога, имевшего куда большую ценность для небес, чем все они, вместе взятые.
«Хороший ход! – похвалила его Юнь Юнь. – Однако Гуань Шань, судя по всему, не поддерживает наследника публично… так в какую же игру играет древний бог?»
Пока юная наследница пыталась постичь хитрый замысел Хозяина Красной Горы, в главный зал вошла ещё одна делегация богов, на этот раз во главе с уже знакомыми союзниками Хань Ли.
– С какой целью наследник побеспокоил столь почётных бессмертных? – настороженно произнесла богиня в латах, чьи высокомерие и уверенность поубавились в присутствии уже её старших – весьма старых богов, шедших за советником Хань Ли.
– Его Высочество уже предупреждал вас в послании для чего собирается Совет! – воинственно произнес советник, останавливаясь по правую сторону от наследника относительно Юнь Юнь.
Юная богиня осмотрела пришедших союзников и не нашла среди них богини в золотом, что так походила лицом на Цзян И. Было ли у той какое-то отдельное задание, Юнь Юнь не знала, но отчего-то заинтересовалась её отсутствием на фоне разворачивающегося представления.
– Мы будем обсуждать проблему, с которой я столкнулся в смертном мире и с которой могут столкнуться другие боги, проходящие там своё самое главное испытание… – не в пример вежливо ответил Хань Ли, обращаясь уже ко всем, в том числе к новоприбывшим. – Речь идёт о хорошо подготовленном заговоре: мои противники точно знали, в какое именно тело я попаду, и помешали моему прохождению! Потому нам необходимо разобраться, кто именно строит козни богам, проживающим жизнь в смертном теле для повышения уровня своего совершенствования. В противном случае в будущем верхний мир и вовсе грозит остаться без высших богов!
– Это действительно серьёзная проблема! – единогласно решили старые боги и разошлись по ложам, усаживаясь на мягкие подушки.
«Их план хорош: теперь противники брата не смогут указать на очевидное ухудшение совершенствования наследника после прохождения испытания и укорить его в отсутствии опыта, ведь всё внимание старших приковано к общей проблеме всех богов!.. Но кто же проклял его в смертном мире и по какой причине? И кем был тот принц, что пожаловал к Хозяину Красной Горы этой ночью? Я не вижу его среди присутствующих!» – сосредоточенно думала Юнь Юнь, продолжив осматривать новоприбывших и случайно встретив взгляд бога Войны.
Словно ожидая этого момента, Вэй Син наконец перевел взор от юной богини и занял своё место в самой ближней к креслу наследника ложе.
– Должна ли дочь владыки присутствовать на этом собрании? Пока у неё даже статуса нет! Не вызовет ли это вопросы у других богов, имеющих все права претендовать на добытые его светлостью знания? – с отчетливо читающимся между строк вызовом спросила Цзян И и посмотрела прямо на Юнь Юнь.
Глава 18. Первые самостоятельные шаги
– Она права, Юнь Ли, тебе ещё рано присутствовать на подобных собраниях. Когда мы восстановим твой статус, я выделю тебе место в главном зале и больше никто не сможет указать тебе на выход, – едва ли не с нежностью произнёс Хань Ли, очевидно направивший свой удар на воинственную богиню, однако юная наследница услышала в этих словах не столько поддержку, сколько обесценивание собственной значимости.
«Это было довольно грубо, брат. Боюсь, ты не скоро сможешь получить моё прощение за подобное отношение…» – взяв под контроль все эмоции, подумала про себя Юнь Юнь и развернулась, чтобы выйти из зала, когда гомон старых богов её остановил:
– Неужели это она?
– Дочь нашего великого владыки!
– Какая красавица!
– Ваша светлость, вы ли это?!
Юнь Юнь вежливо поклонилась старцам, принимая их заботу и признание в пику общему желанию названого брата и бесцеремонной старшей принизить её статус. Затем грациозно выпрямилась, собирая на себе восхищенные её манерами взгляды, и бесшумно покинула зал, вынуждая богов сворачивать шеи в попытке получше разглядеть её черты.
Она не видела, но знала, что лицо Хань Ли в этот момент имело весьма недовольное выражение. Наследник желал закрепиться на троне, и ему совсем не нужна была авторитетная сестрица, имеющая куда больше прав на престол. «Пожалуй, в этом даже не было злого умысла… – бесстрастно глядя вперёд, подумала Юнь Юнь. – Вероятнее всего, братец не задумывался о моих чувствах, желая использовать меня как пешку для собственного продвижения».
Юная богиня уже сталкивалась с подобным обращением и знала, чем оно может обернуться впоследствии… Игрок непременно избавится от фигуры, которая будет доставлять ему неудобство. Потому, хоть названый брат и был самым близким ей богом на небесах, Юнь Юнь задумалась о наращивании собственной силы и выработке дистанции с малодушным и ещё очень неопытным в закулисных играх наследником.
– Глядите, это она? – услышала Юнь Юнь голоса за колонной, когда вышла на свежий воздух.
Справа от неё стояла группа молодых богов в изысканных одеждах. И пусть сама Юнь Юнь нынче была облачена в не менее изысканные одеяния, на фоне молодых богинь, чьи прически были украшены драгоценными бусинами и светящимися камнями, со своим собранным за спиной хвостом она выглядела довольно скромно.
«А вот и приветственный дар от Совета Высших Богов…» – улыбнулась своим мыслям юная наследница и развернулась к говорящим.
– Какая дерзкая! Просто молча смотрит, ожидая, что мы первые её поприветствуем? – фыркнула самая разряженная богиня с распущенными волосами, прикрыв лицо веером.
Юнь Юнь перевела взгляд на её спутниц и спутников.
– Тебя и впрямь не учили приветствовать богов или ты сейчас себе цену набиваешь? – бросил её союзник, одетый так, будто это он был наследником верхнего мира, а вовсе не Хань Ли.
– Она же была служанкой! Её не могли не учить приветствовать высокопоставленных гостей господина! – с ехидной улыбкой поведала тому богиня в розовом одеянии, выглядевшая ровесницей Юнь Юнь со своим ещё по-детски очаровательным личиком и ямочками на щеках.
– Может, она немая? – хмыкнул молодой бессмертный, явно восхищавшийся образом бога Войны, что проявлялось и в манере держаться, и в выборе цвета одеяния.
«Хотят разжечь конфликт и уличить меня в недостойном наследницы поведении…» – подумала Юнь Юнь и склонила голову, делая вид, что пытается понять, о чём говорят молодые боги.
– Наглость! Она провоцирует нас на конфликт! – воскликнула главная зачинщица с распущенными волосами, грубо указав на Юнь Юнь пальцем.
«В моём молчании и впрямь можно обнаружить столько вызова всем окружающим?» – с любопытством глядя на своих собеседников, начала размышлять юная богиня и продолжила игру, предложенную братом и Хозяином Красной Горы.
– Вы все видели – своим безмолвием она насмехается над нами! – теряя уверенность, но всё с тем же запалом воскликнула богиня с детским лицом.
– Разве это можно терпеть?! Что она пытается внушить богам, имеющим не столь высокое происхождение? Что мы недостойны даже разговора с ней?! Я считаю, необходимо преподать ей урок! – посмотрев на Юнь Юнь исподлобья, заявила зачинщица и чётким заученным движением метнула веер в юную богиню.