Наследница мгновенно предположила, что веер может быть непростым, раз находится в руках столь юной и при этом невероятно дерзкой богини, а потому решила не уворачиваться, а поймать оружие и оставить при себе, как трофей. Когда всё закончилось, компания юных богов даже озадаченно переглянулась, не понимая, почему их противница всё ещё стоит на своих ногах.
– Что?.. – растерянно протянула богиня с распущенными волосами, узрев свой веер в руках Юнь Юнь. – Немедленно отдай мне его!
Наследница опустила взгляд на свою находку… и, выпрямляясь, обмахнула веером лицо.
– Верни мой артефакт, воровка! – сложив пальцы в странной для Юнь Юнь манере, закричала богиня, и в следующую секунду в сторону наследницы понеслась струя огня.
Решив проверить свою догадку, Юнь Юнь точным движением разрубила технику загадочным веером, при этом осталась абсолютно цела и с большим уважением воззрилась на добытый артефакт. «Достойная вещица! Оставлю при себе!» – подумала она и вновь подняла выжидающий взгляд на своих неадекватных собеседников.
– Почему она так умело обращается с твоим артефактом? Неужели Хозяин Красной Горы обучил её техникам небожителей? – нервно поинтересовалась богиня с детским лицом.
– Я и сама ничего не понимаю. Она какая-то странная! Давайте нападём вместе? Потом скажем правду, что она отняла мой веер! Даже если навредим ей сильнее, чем нужно, нас не накажут, – предложила ей главная зачинщица.
«Любопытно… выходит, если долго молчать, человек или бог начнёт выкладывать всё, что у него на душе?» – задумалась Юнь Юнь и приготовилась уворачиваться от атак богов, убедившись на деле, что её навыки боя не оставили её беззащитной в верхнем мире.
– Все четверо – в зал наказаний, – раздался рядом спокойный голос бога Войны, стоило юным богам начать формировать свои техники для нападения.
– Бог Войны! – Группа богов тут же склонилась в вежливом приветствии, пряча свои руки за спины.
– Госпожа Цзи, верните Янь Ци её веер. В Небесном дворце вы найдете куда более подходящие вам артефакты; вовсе необязательно отнимать у детей их игрушки, – продолжил Вэй Син и проследил за тем, как Юнь Юнь метким броском отправила свою находку обратно в руки хозяйки.
Та, в свою очередь, поймала веер не без труда и даже отступила, чтобы не потерять равновесие.
– Мы откланиваемся! – поспешили ретироваться молодые боги с испуганными глазами и убежали быстрее, чем Юнь Юнь успела что-либо сказать.
– Молодежь в верхнем мире слегка потеряла границы. Не принимайте на свой счёт, госпожа Цзи, – глядя им вслед, протянул Вэй Син.
– Вы ненамного старше их, – решила заметить Юнь Юнь, остро ощутив молодость бога Войны, стоявшего слишком близко.
– А вы не так молчаливы, как пытались показать своим обидчикам, – парировал Вэй Син.
– Я не торопилась отвечать тем, кто не торопился показывать свои лучшие стороны, – мягко ответила Юнь Юнь, используя всё своё обаяние, – не уверена, что наш разговор слишком сильно бы отличался от того, чему вы в итоге стали свидетелем.
– Вы не владеете техниками небожителей, – отрезал бог Войны, решив остановить эту словесную игру, – почему вы так беспомощны?
– Потому что я росла во дворце Хозяина Красной Горы. Как господин мог предположить, что на меня начнут нападать другие боги? – взмахнув ресницами и посмотрев на бога Войны снизу вверх немного наивным и беззащитным взглядом, спросила Юнь Юнь.
– Я не возьму вас под свою опеку, госпо…
– Называйте меня по имени, – перебив, попросила его юная богиня.
– Я не возьму вас под свою опеку, Юнь Ли…
– Юнь Юнь, – вновь поспешила вмешаться в категоричный ответ бога Войны ученица Великолепных Цветков, глядя тому прямо в глаза.
– Но ваше имя…
– Это имя для тех, кому я могу доверить свою жизнь, – с мягкой благодарностью во взгляде ответила Юнь Юнь.
– Но я же только что…
– Вы можете бесконечно отказывать мне в своей защите, однако, противореча своим собственным словам, вы только что защитили меня от детей богов из Совета, – развернувшись в сторону убежавших злопыхателей, певуче отозвалась Юнь Юнь, – потому я позволю себе пропустить сказанное мимо ушей и довериться вашему чувству справедливости.
– Не делайте на меня ставку. Я не собираюсь играть в эти игры. Моё дело – защищать небо от демонов, – ещё категоричней заявил Вэй Син.
Юнь Юнь присмотрелась к его лицу, заново оценила острые скулы, прямые брови, широко посаженные ярко-голубые глаза, смотревшие на богиню с решительностью и непреклонностью, а затем на мгновение опустила взгляд на линию губ – не пухлых и не тонких, но имевших чёткую форму и от природы нежный бледно-розовый цвет…
Ученица Великолепных Цветков знала, какие мысли зарождаются в душе любого мужчины, когда женщина смотрит на его губы.
– Как прикажет бог Войны, – мягко опустилась в поклоне Юнь Юнь, намеренно спрятав глаза, и направилась вдоль колонн.
– Как вы узнали, что это были дети богов из Совета? Насколько мне известно, вашу личность вам вернули лишь вчера, а до того вы не имели шанса покинуть Красную Гору, – неожиданно решил отправиться за ней Вэй Син.
– Вы назначили им наказание, признавая, что можете это сделать. Но вы не стали спрашивать, почему эти боги нападают на меня. И вы стояли среди богов из Совета, когда я вошла в Небесный дворец… Это нетрудное мысленное построение, – мягко ответила Юнь Юнь, продолжая идти вперёд.
– Вы умны, и ваши инстинкты необычайно остры… Вы однозначно дочь своего отца, – кивнул сам себе бог Войны.
– Научите меня защищать себя, – резко развернувшись, попросила его Юнь Юнь.
– Я уже сказал, я не буду частью ваших интриг, – чуть смешавшись поначалу, но тут же взяв себя в руки, произнёс Вэй Син.
– Вы слишком высокого мнения обо мне. Я лишь вчера вечером узнала о том, что я дочь предыдущего владыки, и уже этим утром стала главной интриганкой? – протянула Юнь Юнь, позволив взгляду стать холодным.
– Если не вы, то ваши покровители. Или те, с кем они воюют. Я не хочу быть частью этой игры, – по слогам произнёс бог Войны, глядя на Юнь Юнь не менее холодно.
– Но вы уже её часть: вы отпустили нападавших на меня, не спросив объяснений, потому что выбрали сторону и определились с симпатиями, – безжалостно напомнила ему Юнь Юнь, вынуждая бога прищуриться с недовольством, – однако сейчас я прошу вас не о сотрудничестве: я понятия не имею, какие планы у моего брата. Меня привели в Небесный дворец лишь затем, чтобы напомнить всем о моём существовании, но вы правы: я совсем не умею защищать себя. Техники небожителей мне незнакомы, и вряд ли я овладею ими так быстро, как того требует ситуация, потому я и попросила беспристрастного, но такого противоречивого бога, как вы, обучить меня самообороне. Даже не нападению, – вылила на него все свои обстоятельства Юнь Юнь и, закончив, подняла подбородок, в очередной раз изумляя Вэй Сина своими странными манерами. – Однако самый молодой в истории верхнего мира бог Войны не желает входить в положение беззащитной и, по сути, бесправной наследницы предыдущего владыки. Что ж, я принимаю вашу позицию и больше не буду настаивать.
Юнь Юнь развернулась, чтобы вернуться ко входу во дворец.
– Не выглядите вы как беззащитная и бесправная наследница, – заметил ей в спину бог Войны.
– Если бы я плакала и умоляла, вы бы изменили свою позицию? – обернувшись на него, уточнила Юнь Юнь бесстрастным голосом.
И оставила бога, решительно направившись в сторону разбитого рядом цветущего сада. Уже скрывшись с его глаз и бесшумно выдохнув, она позволила себе замедлить шаг и остановиться, рассматривая причудливые голубые бутоны неизвестных цветков.
– Насколько я помню, вашей задачей было расположить бога Войны к себе, а не ссориться с ним, – услышала она голос Гуань Шаня.
– Он придёт сам и предложит свои услуги, – ответила Юнь Юнь, решив ничему не удивляться.
– Вы так уверены в этом, Юнь Юнь?
– Для вас, господин Гуань Шань, я – Юнь Ли. Как и для своего названого брата, – развернувшись к Хозяину Красной Горы, ровно произнесла юная богиня.
Она не стала озвучивать причины своей категоричности, но этого и не требовалось. Беловолосый бог напротив неё не спешил оскорбляться – он лишь смотрел наследнице в глаза, читая её как открытую книгу. А Юнь Юнь тем временем ощутила, что тонет в черном омуте его пристального взгляда, не имея сил ухватиться хоть за что-нибудь для своего спасения…
– Ваша настороженность мне понятна, – кивнул Гуань Шань, разорвав зрительный контакт и обойдя наследницу, после чего направился вдоль кустов по тропинке к небольшому пруду с золотыми рыбками.
«Что это было? Его Сила? Почему я перестала ощущать опору под ногами?» – одолели голову Юнь Юнь панические мысли, но богиня быстро взяла себя в руки и выровняла дыхание.
– Вы хорошо держитесь и умеете контролировать своё состояние. Это полезные навыки. В будущем постарайтесь ещё меньше демонстрировать свои эмоции: здесь, на небесах, это считается плохим тоном, – произнёс Гуань Шань.
– А детям Совета Высших Богов об этом кто-нибудь сообщит? – решила полюбопытствовать Юнь Юнь и застыла, когда древний бог внезапно развернулся к ней лицом.
– Вы могли бы убить их всех, но не стали. Почему? – спросил он, глядя на неё тяжелым, физически ощутимым взглядом.
– Потому что это не имеет никакого смысла, – медленно ответила Юнь Юнь, уже успевшая осознать, что и впрямь могла бы убить их всех веером неизвестной богини или любым другим способом, который был изучен ею в смертном мире.
Боги отличаются от людей наличием огромного количества духовной силы. Этой силы в Юнь Юнь было предостаточно, пусть она и не умела ею пользоваться. И сегодня во время стычки с «золотой молодежью» верхнего мира она поняла, что любая её атака может нанести вред юным богам, если не стать смертельной…
– То же касается вашего вопроса – это не имеет никакого смысла, – ответил Гуань Шань, взглянув в глаза наследницы и холодно улыбнувшись.