– Дай угадаю, – совсем тихо произнесла Юнь Юнь, глядя в глаза принца демонов, – ты вернулся в верхний мир не за моей кровью, а за техникой совершенствования Асур?
– Ты права. Мне нужны знания Гуань Шаня, – совершенно серьёзно ответил Бай Шэн.
– А ему? Что нужно ему? – с нажимом уточнила Юнь Юнь.
– Чтобы я помог наследнику? – улыбнулся Бай Шэн, и его ответ в тишине погреба прозвучал как-то слишком безответственно… но выжимать из него правду Юнь Юнь не стала.
Теперь, когда она владела информацией о происхождении Гуань Шаня, она была подготовлена к их следующей встрече так хорошо, как никогда. Древний бог, скрывающий своё происхождение ото всех своих потомков и последователей, играющий со своими бессмертными куклами в борьбу за престол и позволяющий маленькой версии себя самого пытаться найти своё место под солнцем… такой древний бог пугал меньше, чем неизвестный Хозяин Красной Горы с мутным прошлым и не менее мутными мотивами.
– Итак, ты получила, что хотела? – протянул Бай Шэн, склонив голову и обдав висок юной богини теплым дыханием.
– Эта информация и впрямь стоит моей крови, – кивнула Юнь Юнь, с лица которой пропали все эмоции, – приятного аппетита.
И наследница отвела локоны в сторону, перекинув их через плечо и открыв обзор на тонкую шею.
– Не буду скрывать – кусать тебя сейчас я хочу меньше всего, – мягко произнёс принц демонов, неожиданно признаваясь в своих симпатиях к юной богине, после чего опустил голову и прокусил нежную кожу.
Юнь Юнь вздрогнула и едва не отпрянула, но две теплые ладони на плечах помешали ей сдвинуться с места. А потом к острым зубам присоединились горячие губы, и наследница верхнего мира прикрыла глаза, не удержав себя от едва слышного стона-выдоха… Что в этот момент творилось с третьим принцем царства демонов, она не видела – за что Бай Шэн был благодарен небесам и заодно царству духов, скрывшему их от вездесущего ока Гуань Шаня… ведь опальный наследник в этот момент был так уязвим, как никогда! Он пил кровь Юнь Юнь, прихватывая травмированную кожу губами и ощущая такой дикий восторг внутри, что впору было радостно кричать и кататься по траве, счастливо скалясь на ослепляющее солнце. И дело было не только в восполнении сил, потраченных на его путешествие в верхний мир! Опальный наследник понял, что хотел именно её крови! Он её даже жаждал! А ещё он хотел оторваться от места укуса и перейти к пухлым, не знавшим поцелуев губам, – и смять их с такой силой, что юная богиня непременно задохнулась бы от не менее яркого восторга и новых ощущений, туманящих разум. Бай Шэн понял, что хочет обладать этой богиней. И что близость, которую они непременно разделят в будущем, будет самым сильным впечатлением его жизни!
Голодное и совершенно ошалевшее от пьянящего чувства наслаждения выражение его лица могло бы напугать Юнь Юнь, но ученица Великолепных Цветков слишком глубоко погрузилась в собственные ощущения, чтобы вообще хоть что-то видеть: укус принца-демона вогнал её в то полузабытое состояние возбуждения, когда тело богини со всеми его потребностями вытесняло из головы все остальные мысли, оставляя лишь голое желание. Ещё непознанное, но такое близкое, что, казалось, сделай хоть одно движение навстречу – и ты его удовлетворишь!..
Неожиданно появившийся в голове образ Розы, всем своим видом искренне желавшей ей смерти из-за изменившихся симпатий Ло Чжэна, привёл Юнь Юнь в чувства. Ту гримасу ненависти она была не в состоянии забыть: слишком велика была разница между мягкой шаловливой улыбкой нежной красавицы – и взглядом, полным неугасаемой ярости с желанием убийства…
Наследница открыла глаза и положила ладонь на грудь Бай Шэна, слегка надавив для привлечения внимания. Оторвавшись от её шеи, третий принц уже готов был перейти к полуоткрытым губам, однако, заметив взгляд наследницы, остановился.
«Такое желание может сводить с ума и уничтожать душу. Ему не место в моём сердце!» – напряженно и даже немного испуганно подумала Юнь Юнь и поспешно отступила, выбираясь из объятий демона.
– Думаю, свою плату ты уже получил, – чуть прохладнее произнесла она и дотронулась до места укуса, которое тут же начало заживать.
Наследница распределила волосы по плечам, чтобы скрыть всё ещё красные ранки, и отдёрнула занавеску, одновременно высвобождая стражника из «водной» тюрьмы – тем самым ставя точку в их свидании с третьим принцем царства демонов. И, пока вино возвращалось обратно в бочки, плененный стражник упал на землю и закашлялся: его шлем покатился по земле, а мокрый хвост волос скрыл лицо, побледневшее от нехватки кислорода.
– Можно было… просто… попросить, – откашлявшись, выдавил из себя страж хриплым голосом, – подождать за дверью… кха-кха…
– Прошу прощения, – искренне произнесла Юнь Юнь, испытав стыд за своё поведение во время пленения жертвы. – Понимаю, вам придётся отвечать перед наследником… Но, поверьте, никакие правила приличия не были нарушены! И мне искренне жаль, что необходимость поговорить наедине с третьим принцем стоила вам так дорого, однако я должна была сдержать обещание.
– Я передам это Его Высочеству, – бесцветно произнёс страж, поднимаясь с четверенек и скрывая лицо под найденным на земле шлемом…
– Ли Сянь?! – вырвалось из уст изумленной Юнь Юнь.
Бай Шэн нахмурился, обернувшись на потерявшую внутреннее равновесие наследницу. А страж, названный женским именем, сперва застыл, а затем быстро натянул шлем.
– Не понимаю, кого вы сейчас позвали? – ответил Юнь Юнь изменившийся голос.
– Я снова заключу тебя в водную тюрьму, если не снимешь шлем, – взяв эмоции под контроль, бесстрастно произнесла наследница.
И страж вынужден был вновь открыть лицо и встретить взгляд… подруги.
– Как это можешь быть ты? КАК?! – воскликнула Юнь Юнь, подбегая к Ли Сянь и хватая её за руки.
– Не удивляйся, – опустив голову, отозвалась богиня, на лице которой не было больше никакого шрама, – и не надумывай лишнего: я не знала, что в смертном мире была именно ты. Я проходила своё испытание без памяти о прошлой жизни.
– Но почему ты ничего не сказала, когда сегодня мы встретились около Небесного дворца? Ты просто подошла и встала рядом с братом… это из-за того, что ты – личный страж наследника и не имеешь права общаться с богами напрямую? – попыталась предположить Юнь Юнь.
– Никакой она не личный страж. Это же Гу Шу Синь, первая ученица Хозяина Красной Горы, ты лично познакомила нас однажды, когда она разыскивала тебя после особенно бурной истерики, – встрял в их разговор Бай Шэн, после чего щёки Шу Синь залились краской, а лицо Юнь Юнь приобрело потерянное выражение.
– У меня на Красной Горе была подруга? – помертвевшими губами уточнила она.
Её образ «одиночки на небесах» начинал рушиться на глазах. А выстроенное видение мотивации поступков посыпалось, обнажая полную неопределённость.
– Ты никогда не считала её подругой, насколько я знаю. Да и в тот единственный раз относилась к ней весьма пренебрежительно – в основном из-за расположения к ней вашего общего учителя, – добавил Бай Шэн, взглянув на красную от стыда богиню.
– Мы… не были близки, – выдавила из себя Шу Синь, подтверждая его слова, – но я всегда хотела с тобой подружиться.
– И почему же мы не были близки? – медленно спросила Юнь Юнь, ожидая худшего от ответа.
– Из-за моих успехов в учёбе… и из-за моего статуса первой ученицы, – совсем тихо добавила Шу Синь.
После этих слов в погребе воцарилась тишина.
– Я издевалась над тобой? – без эмоций задала вопрос наследница.
– Ты скорее игнорировала меня…
– Ты пренебрегала ею, – одновременно с Шу Синь повторил Бай Шэн своё мнение об их отношениях.
– И сейчас ты здесь… по какой причине? – уже зная заранее, что скажет первая ученица Гуань Шаня, уточнила Юнь Юнь, резко спрятав все свои эмоции.
– У меня было задание – проследить, чтобы с вами ничего не произошло в царстве духов, – прямо взглянув на свою соученицу, честно ответила Шу Синь.
– Давайте вернёмся в небесный дворец? – предложила Юнь Юнь после недолгой паузы, взятой на попытку справиться с целым роем мыслей по поводу происходящего.
Пара её спутников мгновенно согласилась, и они покинули набивший оскомину погреб, а затем взмыли вверх на огромном мече, возникшем перед первой ученицей Гуань Шаня, как только все трое выбрались за пределы оживленной улицы царства духов.
Глава 26. Защита бога Войны
Юнь Юнь летела, не глядя ни на третьего принца, ни на первую ученицу Хозяина Красной Горы. Её взгляд был направлен исключительно вперёд. Наследница никак не могла смириться с тем, что её прошлая сущность являлась неприглядным примером всего худшего в представителях небесного царства. Капризный ребёнок, лишенный тяги к знаниям, не ценивший ни дружбы, ни даже желания талантливой и успешной соученицы подружиться с ней… готовый довериться первому встречному демону, маскирующемуся под простого бессмертного, и не способный даже задержаться в статусе ученицы самого известного на небесах бога – такая наследница могла лишь разрушить верхний мир, но никак не объединить разобщённых богов. Даже если Гуань Шань нарочно направил её в смертный мир, Юнь Юнь не могла корить его за это. Однако приобретенный в ходе взросления характер не мог быть целиком и полностью виной простой и не знавшей своего прошлого служанки, которую неожиданно повысили до ученицы! Условия, в которых она росла, отношение к ней окружающих и, разумеется, влияние самого Гуань Шаня имели большое значение. И то ли древнему богу было просто безразлично, где и как растёт наследница – что было маловероятно, – то ли он воплощал какой-то донельзя безответственный и даже аморальный план, в котором бестолковая, выращенная словно домашний цветок в горшке бессмертная влюбляется в него от неимения других вариантов, а потом пытается приобрести необходимый для покорения его сердца опыт в одном из Домов Наслаждения смертного царства…
Юнь Юнь съежилась, представив на мгновение, что так оно и было. В таком случае, единственное, что она могла сделать, чтобы очистить свою репутацию, свою честь, своё имя, в конце концов, – это попросить Вэй Сина себя прикончить. Или уплыть в простую речку смертного мира глупой рыбкой, отказавшейся от своей бессмертной сути – как это сделала прекрасная бессмертная из стихотворения.