— А завтрак?! — крикнула мне вслед Даша.
— Обойдусь, — ответил я, все же успев залить в себя стакан апельсинового сока. — Трибунал не ждет…
Следующий визит по поводу выяснения личности сгоревшего в холодильнике врага я нанес во время обеденного перерыва Сыромятину. Кроме меня и Краусса, только он мог знать подробности о напавшем на консульство неприятеле. Возможно, он знал даже больше нас.
— Ты уверен, что не ошибся? — осторожно спросил меня генерал.
— Ты же сам знаешь, что нет, — ответил я.
— Тагава погиб вовремя захвата штаба на Баргоне-17, — продолжал гнуть свое шеф. — Это было семь лет назад.
— Японец оказался большим артистом, — сделал вывод я. — Анализ ДНК не мог дать ошибочный результат. Так что перед нами либо доказательство того, что жизнь после смерти возможна, либо — что нас с тобой надули.
— Может быть, это была имитация? — предположил Сыромятин.
— На таком фантастическом уровне? — Я покачал головой. — Это был именно Тагава.
— В таком случае, мы должны допустить, что в строю остались и другие специалисты из нашей разведшколы? — Генерал нахмурился. — За девять лет существования проекта набралось около сотни человек. Это очень плохо. С вашей подготовкой не сравнится даже выучка хваленых охранников Императора или лучших специалистов Краусса…
— Все не так драматично, — возразил я. — Пятьдесят шесть воинов из моего подразделения специальных операций сейчас на Земле. Так? Семнадцать — в отставке, там же. Семь были кремированы на моих глазах. Остается ровно двадцать…
— Утешил, — недовольно буркнул Сыромятин. — Эту двадцатку можно смело помножить на десять. Ведь, пользуясь нашей программой, они сами могли обучить новых помощников…
— Вычти японца и меня, — сказал я.
— Ты-то здесь при чем? — Генерал махнул рукой. — Школа готовила два типа агентов — разведчиков для внедрения и бойцов штурмовых групп. Вы с Дарьей прошли обучение по программе номер один, а Тагава и ему подобные — по второй. То, что ты участвовал в их подготовке, — чистая случайность, вытекающая из нехватки преподавательского состава. «Штурмовики» не были твоей основной специализацией. Ты был только инструктором.
— Не только, а настоящим инструктором, — поправил я. — И, кстати, если бы я не изучил вместе с ними кое-какие премудрости, которые ты почему-то исключил из программы «разведчиков», то мне пришлось бы очень непросто, например, во время захвата Викторова или в прочих рукопашных стычках…
— Ты думаешь, это их остановит?
— Скорее подстегнет, — ответил я. — Так мы их воспитывали, и я не думаю, что наши усилия пропали даром. Чем выше забор, тем ожесточеннее они на него должны были лезть, и я не помню, чтобы хоть один сдался…
— Вот этой настойчивости я и боюсь, — признался генерал. — Ты уверен, что на базе союзников надежно?
— Уверен, — ответил я.
— А подземный ход? Палка о двух концах, знаешь ли… — Сыромятин неопределенно помахал рукой. — Вырезать блокпост и пробраться в дом для твоих бывших воспитанников — как прогуляться перед сном.
— На это я и рассчитываю, — признался я. — Они же наверняка захотят взять меня живым.
— Почему ты так решил? — удивленно спросил шеф.
— Сам подумай, — ответил я. — У них была масса возможностей устранить меня и одного, и с окружающими, но каждый раз они пытались подобраться ко мне вплотную. Зачем? Увидеть напоследок мои чудесные глаза? Я уверен, что нет. Значит, им приказано меня похитить…
— Постой, — генерал вдруг встревожился. — Но тогда они не станут охотиться за тобой вечно! В один прекрасный момент ты вернешься из суда и обнаружишь, что в доме нет, например, жены. В этом случае, ты придешь, куда тебе укажут, как миленький, и никаких похищений им организовывать больше не придется…
— Худший вариант, — согласился я. — Но я его предусмотрел. Даша никогда не остается одна, а пока меня нет в доме — нет и жены. «Крабы» без ума от ее броска, и она теперь целыми днями пропадает на стадионе.
— Они без ума не от броска, а от кое-чего другого. Смотри, уведут девчонку эти бейсболисты, — ухмыляясь, предупредил Сыромятин.
— Значит, такая судьба, — я развел руками.
— Черствеешь, — генерал с сожалением покачал головой. — Это нехорошо…
— Да брось ты… — Я махнул рукой. — Когда каждый день норовит стать последним, на вещи смотришь гораздо проще. Живешь настоящим и ничуть не задумываешься о будущем, которого может и вовсе не быть. Вспомни, я хоть раз интересовался, что там накопилось на моем пенсионном счету? Кстати, сколько там уже?
Сыромятин рассмеялся и похлопал меня по плечу.
— Планету на эти деньги не купишь, но пропить тоже не хватит здоровья.
— Это много, — почесав затылок, сказал я. — Значит, не напрасно я гробил себя на благо родины?
— Не напрасно, — согласился «четвертый». — Если тебя возьмут, что прикажешь нам делать?
— Спасать меня, конечно! — возмущенно ответил я. — Что за вопросы?!
— Обычно ты выкручиваешься самостоятельно, — шеф усмехнулся. — Ладно. Радиомаячок уже проглотил?
— Видеолинзы не снимаю почти никогда, микрофоны и звукоусилители работают постоянно… Да я вообще уже как ходячая инфостудия.
— Что, ночью тоже не снимаешь линзы? — с пошлым намеком спросил генерал. — Я прослежу за твоей безопасностью лично…
— В эти моменты я обычно закрываю глаза, — предупредил я. — К тому же моя жена очень устает за день на стадионе…
— Вот, вот, — Сыромятин скривился.
— Что «вот, вот»? — Я покраснел и невольно сжал кулаки.
— Легковерный ты, — с сожалением ответил он. — Ты уж меня-то послушай, я был женат четыре раза…
— Странно, но такое впечатление, что о нас забыли, — сказал я за ужином Умару.
— Вы радуйтесь, — простовато ответил охранник. — Здесь противнику не так легко развернуться, как в гостинице.
— Дело не в том, что мы укрылись на базе, — возразил я. — Скорее всего, они что-то замышляют.
— Они могут просто выжидать удобный момент, — сказала жена. — Терпение — одно из достоинств настоящего воина.
— Мы в свое время действовали более решительно, — заметил я. — И нам все вполне удавалось.
— Они рассчитали верно, — возразила Даша. — Сколько мы еще просидим на базе? День, неделю? В конце концов нам это надоест хуже смерти, и мы выйдем за покупками или просто на прогулку в город. Там-то нас и атакуют.
— Ты уже не прочь выйти? — догадался я.
— Еще бы, — она отставила тарелку в сторону. — Военный паек чуточку пресноват. Особенно после роскошных бифштексов твоего друга Якова.
— Да, я бы тоже не прочь размяться, — с большим сомнением глядя на пристава, сказал я.
— Ни за что! — сквозь набитый рот ответил нам Умар.
— А мы замаскируемся, — предложил я. — Парик, усы, ватный горб…
— Я буду изображать туристку, — поддержав мою идею, заявила Даша. — Например, скучающую миллионершу с Земли.
— Столько жеманства тебе не осилить, — возразил я. — Хотя сменить прическу и цвет волос будет нелишним.
— Решено! — не обращая внимания на протесты Умара, сказала Даша. — Сегодня идем в варьете!
— Отличная идея, — поддержал ее я. — А потом заглянем на минутку в казино «Роялти». В прошлую субботу Сон выгреб оттуда почти сто тысяч!
— Будете платить сверхурочные, — пригрозил начавший колебаться Умар.
— Фишками, — предложил я, и охранник сдался…
— Ну кто мне поверит?! — возбужденно сверкая глазами, спросил Умар, когда мы выходили из казино.
До сих пор не веря в редкую удачу, он то и дело трогал сквозь ткань рубашки лежащую в нагрудном кармане кредитную карточку. На ней была зафиксирована совершенно невероятная сумма.
— Мы подтвердим, — заверил я пристава. — Ты только не бери этот случай за правило, В следующий раз тебе может и не повезти.
— Да что вы, какой следующий раз? — Охранник махнул рукой. — Я такие места обхожу за милю.
— Теперь можешь передумать, — заметил я.
— Нет, я не игрок, — возразил Умар. — Бросаться деньгами я не умею.
— Ты выиграл, наверное, пару годовых окладов? — поинтересовался я.
— Где-то так, — согласился пристав; — Ну, минус налоги…
— Честный какой! — Я вздохнул и посмотрел на Дашу.
Наш с ней выигрыш покрыл затраты, но особого превышения израсходованной суммы не наблюдалось. Тем не менее, по обоюдному признанию, вечер прошел вполне приятно. Нам удалось отвлечься и забыть о загадочном злодее и рыщущих по городу наемниках. Оставался открытым вопрос — насколько прочно забыли о нас они?
Я обнял жену за плечи, и мы медленно побрели по широкому бульвару, вдоль которого расположились все приличные увеселительные заведения. Шумные толпы слонялись в подобных местах круглосуточно, и потому, при желании, можно было выпасть из реальности и застрять в этом своеобразном мирке навсегда.
— Не хотите поучаствовать в виртуальном сражении с биомехами? — спросил подскочивший к нам парнишка лет пятнадцати. — Полная имитация реальности! Начиная от визуального эффекта присутствия и тактильных ощущений, вплоть до…
— Запахов? — перебил его я.
— Запахов? — Парень остановил на мне удивленный взгляд. — Нет, вы же будете считать, что сидите в космическом истребителе. Какие там запахи?
— Крови, пота и жареной биомассы, — состроив устрашающую гримасу, ответила вместо меня Даша.
Парень пожал плечами и снова вернулся к дверям своего игрового заведения.
— В лицо нас пока не узнают, — я усмехнулся.
— Тебя это огорчает? — спросила жена. — Я думала, ты не честолюбив.
— Абсолютно, — согласился я. — Тем более в нынешней обстановке.
— Давайте-ка пойдем к ближайшему телепорту, — вдруг предложил охранник.
— Умарчик, мы еще не нагулялись! — взмолилась Даша. — Что могут решить полчаса?!
— Все, — убежденно ответил пристав.
Из его глаз уже исчезли искры азарта и возбуждения. Теперь он смотрел по сторонам с прежней осторожностью опытного телохранителя.
— Обострение шестого чувства? — спросил я.