Он стоял возле спуска в цокольный этаж. Убедившись, что я следую за ним, Субао спустился по ступенькам и приложил руку к сканеру отпечатков пальцев, установленному здесь вместо замка. Дисплей моргнул зелёным, подтверждая личность моего нового знакомого, металлическая дверь ушла вбок.
Большое подвальное помещение оказалось чем-то средним между лабораторией, серверной и складом. Большую его часть занимали несколько кресел для работы с аугами. Вдоль стен были установлены шкафы, квантовые компьютеры и повешены голо-экраны с мониторами. На столах рядом с ними валялась масса манипуляторов, незнакомых мне инструментов, планшетов и чипов. В дальнем от входа в углу расположился длинный диван и столик, а рядом с ними стояла пара массивных холодильников.
— Неплохая берлога.
— Это рабочее помещение, — сухо ответил китаец, и кивнул на одно из кресел, — Садись.
— Зачем? — насторожился я.
— Хочу убедиться, что ты пришёл сюда по своей воле. Ну?
Не став спорить, я сделал, что было велено. Устроился поудобнее, положил руки на подлокотники и вопросительно посмотрел на Субао.
Тот подвинул к креслу стул на колёсиках и небольшой передвижной столик с инструментами.
— Сейчас я проверю, нет ли на тебе прослушки, и посмотрю, что за бесполезная хрень стоит в твоей башке. Надеюсь, ты не выкинешь какую-нибудь глупость? — уточнил он, взяв в руки небольшой зажим, — Поверни голову.
Понятно. Что ж, сломанный кусок пластика мне был уже не нужен, так что я без проблем дал китайцу сделать то, для чего он меня сюда привёл.
Извлечение не заняло много времени — буквально через пару минут Субао бросил на небольшой экранчик мой чип. От него во все стороны протянулись линии программ-коннекторов, но тут же оборвались. Рядом с поделкой народных китайских умельцев появились строчки кода. Внимательно их разглядев, владелец лавки скривился и бросил чип в мусорное ведро. Затем взял в руки небольшое устройство, напоминающее старый счётчик Гейгера, и тщательно просканировал меня.
— Порядок? — уточнил я, когда он закончил.
— На первый взгляд. А теперь давай-ка поподробнее расскажи, что тебе тут понадобилось. Но для начала… — Он отошёл к одному из шкафов и вернулся оттуда с портативным детектором лжи.
Я видел такие раньше. Другой модели, правда, но факта это не отменяло. В академии «Оборонэкса» и на службе нас регулярно проверяли похожими штуками. Два манжета и два датчика, которые закреплялись на виски, считывали множество показателей допрашиваемого, показывая, в какие моменты он лжёт, а в какие — говорит правду. Закрепив их в нужных местах, китаец настроил устройство и кивнул, давая понять, что можно начинать.
Рассказ о событиях, которые привели меня в Пекин, затянулся на пару часов. Я начал с момента, когда познакомился с Мехом, но когда остановился на его смерти, Субао велел замолчать. Некоторое время мы сидели молча, после чего китаец, изучивший поступившие на устройство данные, потребовал, чтобы я поведал о причинах, по которым сел в тюрьму. Протестовать не было никакого смысла, так что пришлось вернуться на девять лет назад и заново пережить все те события, после которых меня отправили в Лесную цитадель.
Но и этого ему оказалось мало. После рассказа о том, что произошло в Сочи, хозяин лавки захотел узнать, как я добирался до Пекина. Во время этой части истории он заметно оживился, и я прекрасно понимал — почему. Всё было очень просто.
В рассказе о Сочи или тюрьме я мог солгать или что-то утаить — вряд ли Субао бывал в этих местах. А вот о китайских территориях Евразийского Союза он наверняка знал куда больше меня, так что, в случае вранья мог запросто подловить на неточностях и противоречиях. Впрочем, этого не случилось — я не собирался обманывать человека, к которому меня отправил Мех, и выложил всё, как оно было на самом деле.
После этого китаец ещё битый час забрасывал меня вопросами, некоторые из которых повторялись. Но это нисколько не смущало — я прекрасно понимал, почему он так дотошно выясняет, кто я такой. Во время нашего разговора Субао не сводил глаз с небольшого дисплея, на котором медленно вырисовывалась осциллограмма.
— Ну? — наконец спросил я, когда он отключил устройство и снял с меня датчики, — Теперь ты доволен?
— Мне не нравится, что ты торопишься, — спокойно отозвался китаец.
— А мне не нравится повторять одно и то же по сотне раз!
— Но ты ведь не думал, что я поверю тебе на слово?
— Нет, — вынужден был признать я.
— Тогда к чему эти глупые вопросы? К тому же, остался последний тест.
Убрав детектор лжи на место, Субао достал из шкафа другую коробку и вернулся ко мне. Достав оттуда небольшой шлем, он сдул с него пыль, и заметив мой взгляд, пояснил:
— Я им не пользовался уже очень давно. Думал, больше не пригодится. Но нет, не зря оставил.
— Что это?
— Аппарат для глубокого сканирование мозга.
— Ты шутишь?
— Иногда, — усмехнулся китаец, — Но не в данный момент.
— Хочешь отправить меня в подсознание?
— Именно. Даже не думай спорить — либо так, либо я позову своего охранника. Мы тебя свяжем, а потом я удалю из твоей головы все воспоминания о нашей встрече, и отправлю в полицию.
Я замолчал, понимая, что крыть эту карту мне нечем.
Без нейрочипа тоже можно вычленить нужные данные из мозга. Это сложно, и воспоминания в таком случае не являлись ясной картинкой. Но определить — врёт человек насчёт определённых вещей, или нет, было возможно. Главное — знать, где искать. И благодаря моему рассказу, а также данным, снятым с помощью детектора лжи, Субао теперь имел об этом весьма чёткое представление.
Мне предстояло погрузиться в контролируемый транс. Отправиться куда-то в пограничье между сном и явью, чтобы доказать правдивость своих слов. Не скажу, что это радовало — однажды, в самом начале своей карьеры в «Оборонэксе», после такой процедуры я неделю мучился головными болями. Повторять подобный опыт совершенно не хотелось.
— А ты не можешь просто связаться с людьми Меха? С «Патриотами»? — я задал вопрос, который напрашивался давно, — Уверен, кроме тех ребят из коптера кто-то из них должен был знать о планируемом побеге. И о моём участии в нём.
— У меня, конечно, большие связи, лаовай (иностранец: китайск.), но они не простираются так далеко. Даже если я захочу — на такую проверку уйдёт масса времени. Найти нужных людей, обосновать им свой интерес, подождать… Расплатиться, в конце концов. Оно того не стоит, да и сомневаюсь я, что о нашей с Аристархом дружбе знало много людей. Чем ты всё это время будешь заниматься?
— Резонно, — согласился я.
— Поэтому мы поступим так, как сказал я. Если тебе нечего бояться — переживать не стоит. Так что заткнись и делай, что велят.
Подав мне небольшой шлем, Субао подключил тянущиеся от него провода к одному из компьютеров, вызвал очередной интерфейс и долгое время колдовал над клавиатурой. После чего взял в руки планшет и снова уселся на стул рядом со мной.
— Итак… Как ты познакомился с Мехом?
В себя я пришёл уже наверху. С трудом разлепив глаза, постарался вспомнить, как тут оказался. После того, как мозговая активность достигла пика, от дикой боли я потерял сознание — это в память впечаталось отчётливо. Видимо, после этого Субао затащил меня в дом и уложил на диван. Повернув голову, я огляделся.
Это была небольшая гостиная, обставленная в традиционном китайском стиле с примесью хайтека. Низкие столики, циновки, деревянная инкрустация интерьера, живые растения в горшках и бумажные лампы соседствовали с голографическими панелями, мягким освещением и ультрасовременной техникой в одной из стенных ниш.
Я сел, потянулся, и увидел хозяина дома, стоявшего на входе в комнату.
— Долго я был в отключке?
— Почти всю ночь.
— А сканирование?
— Как понимаю, Мех не говорил кто я, и чем занимаюсь? — вопросом на вопрос ответил китаец.
— Сказал только, что ты поможешь мне начать жизнь заново. Документы, пластика. Я ведь уже рассказывал. Тысячу раз, кажется.
— Старый хрыч… На твоё счастье, данные сканирования показали, что ты не лжёшь. Встречал я, конечно, тех, кто умеет мастерски врать. Но ты, судя по всему, не из таких. Да и знаешь об Аристархе то, что вряд ли бы у него выудили даже под пытками. Привычки, склонности, черты характера. Только тот, кто провёл рядом с ним долгое время, может рассказать такое. Тот, кому он доверял, а не сторонний наблюдатель или враг.
— Значит, ты мне веришь?
— А ты сам бы поверил такому лаоваю, заявившемуся к тебе домой?
— Это зависело бы от обстоятельств.
Субао кивнул, принимая ответ.
— Пока нет причин считать, что твоя невероятная история — ложь.
— И что теперь?
— Раз уж мы заговорили об этом, — заметил он, — То давай обозначим следующее: Аристарх передал мой долг тебе. Но ты — не он. Не ты спас меня больше двадцати лет назад. В память о старом друге я исполню его последнюю волю и помогу. Но, надеюсь, ты не думаешь, что моя помощь будет бесплатной?
— Хотелось бы верить в обратное, но теперь вижу, что это бесполезно. Ты же понимаешь, что денег у меня нет?
— Деньги… Это мусор. Юаней у меня достаточно.
— И чем же тогда мне придётся расплачиваться?
— Услугами, — туманно изрёк китаец.
— А можно поконкретнее?
— Когда закончим — какое-то время поработаешь на меня.
— Долго?
— Видно будет. Не переживай, в рабство не попадёшь. Я не стану использовать тебя вечно. Возможно, даже неплохо заработаешь. Заодно и обкатаешь свою новую личность. Да и потом — куда тебе торопиться?
— Обратно в Сочи, например. Ты же знаешь, что там со мной произошло. Я хочу узнать, где мой отец и сестра, хочу найти тех, кто подставил нас! А если буду торчать тут…
— Человек, поглощённый мыслями о мести, не даёт зарасти своим ранам, — поучительно изрёк Субао, перебив меня.
— Сунь Цзы?
— Нет, Фрэнсис Бэкон, — хозяин дома ухмыльнулся, — Если я живу в Пекине, это не значит, что мне нужно использовать высказывания только своих соотечественников. Англичане когда-то тоже были мудрым народом.