В трактире воцарилось жуткое молчание. Все смотрели с тревогой на Романа. Первой не выдержала Лучия. Она обхватила плечо своего возлюбленного и тихонько заплакала. Он начал её успокаивать, нежно поглаживая волосы.
– Османы не получат этот город никогда, чего бы это нам ни стоило, – произнёс твёрдо Роман.
– Конечно, не получат, – бодро повторил Сократ, – наши толстые стены и смелые защитники тому гарантия.
– Ладно, хватит о грустном, – переменил тему Роман, – сегодня же наш праздник. Мы так хорошо веселились. К тому же я хочу сделать очень важное сообщение. С завтрашнего дня, согласно таксису, я переселяюсь в императорский дворец. Логофету Византии не положено оставаться одиноким, и потому я в вашем присутствии прошу руки и сердца этой прекрасной девушки и хочу, чтобы она стала моей женой.
Это внезапное объявление буквально поразило всех, особенно Лучию. Позабыв об опасности со стороны турок, они начали бурно обсуждать эту тему.
– Подождите, – начал Сократ, – надо спросить согласия у Лучии. Ведь, чтобы выйти замуж за Романа, она должна поменять свою католическую веру на наше православие. Согласна ли она это сделать?
– Отец, ты же не священник, чтобы задавать подобные вопросы, – вмешалась Ирина.
– Я уже обсуждал это с епископом Феоктистом из церкви святой Ирины. Он сказал, что католичка должна поменять символ своей веры и принять наше православное кредо. Только тогда он сможет нас благословить, и мы станам мужем и женой,– произнёс Роман, с тревогой глядя на Лучию.
– А давайте мы её спросим об этом сейчас!– интригующе сказала Елена, игриво поглядывая на венецианку.
– Давайте, – согласились все.
Старик Сократ принял позу священника, встал перед головами Лучией и Романом и торжественно произнёс:
– Раба Божья Лучия! Согласна ли ты принять наше православное кредо супротив твоему католическому?
– Согласна, – уверенно произнесла она.
– В таком случае ты обретаешь новое православное имя – Лукреция. Раба Божья- Лукреция! Согласна ли ты выйти замуж на находящегося здесь раба Божьего Романа?
– Согласна,– так же уверенно повторила влюблённая девушка.
– А ты, сын мой, согласен ли ты взять в жёны рабу Божью Лукрецию?
– Согласен, – твёрдо сказал Роман.
–Согласно канонам греческой православной церкви объявляю вас мужем и женой,– завершил свою службу Сократ и добавил уже по-мирски,– прошу в церкви повторить сказанное сегодня точь- в- точь.
– Молодец, Сократ! Ты хорошо справился с ролью священника, – радостно добавил от себя Иосиф, и под всеобщее ликование все кинулись поздравлять новобрачных.
– Друзья, погодите! Дождитесь, когда нас обвенчают в церкви! Чтоб было всё по-настоящему! – смеясь, отвечал на поздравления законопослушный Роман.
– А мы и тогда повеселимся! Ведь такое счастье бывает не каждый день, – сказала Елена, – а ну, жених и невеста, обнимитесь и поцелуйтесь.
Роман обнял сияющую от счастья Лучию и слился с ней в долгом любовном поцелуе.
В тонире трактира уже румянился молодой барашек. После такого богатого на события дня всем опять захотелось сесть за стол и вскоре вся компания дружно уплетала вкусную баранину, запивая ее отборным византийским вином, бурно обсуждая предстоящее венчание.
– Слушай, Роман. А как поживает наш ншанджи? – спросил Сократ, хитро посмотрев на племянницу, – шлёт ли он нам из Адрианополя привет?
– Представь себе, шлёт и очень аккуратно, – серьёзно ответил Роман, – его информация очень ценна для нас. Благодаря ей мне известно почти всё, что происходит во дворце султана. Но, кроме этого, он помог нам отомстить за Лючию.
– Отомстил за меня? Как? – с недоумением спросила венецианка.
– Очень просто. Помните ту сцену с письмом, которую мы разыграли перед ним тогда в таверне?
– Конечно, помним, – сказал Сократ.
– Так вот это возымело должный эффект. Ваш ншанджи донёс султану на архиепископа болонского Джакопо Чарутти, что якобы он является нашим лазутчиком. После этого Мехмед велел отрубить венецианцу голову. Всё-таки вредный у тебя был любовник, Елена. Хоть и любит красивую жизнь, однако страшно тщеславен.
– Какой ужас! – воскликнула Лучия.
– Строго, но справедливо. Любовник твоей матери понёс заслуженное наказание от рук такого варвара, как султан османов.
– Да, Роман. С таким умом не только логофетом, даже императором можно стать, – сказал восхищённо Сократ и добавил уже торжественно,– за здоровье господина логофета и его прекрасной невесты!
Все дружно подняли кубки за Романа и Лучию.
– А нет ли чего, что помогло бы нам узнать о местонахождении моей сестры? – спросил Соломон.
– К сожалению, нет. О местонахождении Ребекки знают только визирь Халал и евнух Мустафа. Более никому не дано об этом знать. Она утеряна на просторах Османского государства и найти её сможет только госпожа Фортуна, которая уже однажды твоими же руками спасла Лучию от верной смерти.
– Дай то Бог, – вздохнула Ирина, очень переживавшая за судьбу незнакомой ей девушки.
– А кто же будет крёстным отцом на венчании?– вдруг заинтересовался Сократ.
– Об этом я ещё не подумал, – озабоченно сказал Роман, но вдруг что-то вспомнил и уверенно добавил,– а впрочем, чего нам думать. Крёстным Лучии должен быть её спаситель Иосиф.
Все сразу замолкли и взволновано посмотрели на Иосифа, ожидая получить отказ.
– Иосиф- крёстный в православной церкви?– нарушил молчание Сократ, – он же иудей!
– Он спас Лючию от смерти и этим осчастливил меня. Иосиф отважный и добрый человек, а это самое главное,– ответил Роман.
– Я знаю, как выйти из этого положения,– вдруг сказала Елена,– давайте я буду крёстной матерью. Я православная, и это снимает все религиозные проблемы.
– Правильно! Молодец! – воскликнули почти все сразу.
– Какая же ты у нас, Елена, умница, – сказал Сократ, – остаётся самая малость. Ты должна стать женой Иосифа.
– Это вовсе необязательно, – весело ответила кокетка и расcмеялась, бросив мимолетный взгляд на шкипера.
Иосиф, который всё это время не проронил ни слова, хотел наконец что-то сказать, но судьбе было угодно, чтобы его мнение никто, никогда не узнал, ибо дверь резко отворилась и в трактир ворвался испанец Диего.
– Что случилось? – встревожено спросил шкипер, увидев своего помощника, – у тебя такое лицо, будто весь мир перевернулся вместе с нашим кораблём.
– Хозяин! Я сегодня в Галате видел Селима!-сообщил он.
– Селима? Ты в этом уверен?
– Абсолютно. Он прошёл мимо, не заметив меня.
– Расскажи поподробнее, как это было.
– Я был в гостях у своих земляков. Оттуда мы переправились в Галату, чтобы продолжить веселье. Вот там- то я его и увидел, когда он заходил в один из домов.
– Он был один?
– Да. Как ни странно, без своего безмолвного слуги.
– Ты можешь указать нам этот дом в Галате? – заинтересовался Роман.
– Конечно. Я всё хорошо запомнил и смогу легко найти его.
– Ладно. Соломон быстро найди и приведи сюда Льва. Я знал, что этот пират объявится здесь. Нет сомнений, он послан в качестве лазутчика. Затёрся среди генуэзцев и, наверняка, посылает донесения в Адрианополь.
Через некоторое время вернулся Соломон в сопровождении Льва.
– Когда стемнеет, возьмёшь стражников и пойдёшь в Галату. В доме, который тебе укажет этот моряк, скрывается опасный человек. Арестуете его – и в темницу, – грозно приказал Роман.
– Не надо стражников. Они только отпугнут бандита, и он сумеет скрыться. Позволь мне, господин логофет, пойти с ними. Я этого негодяя давно ищу. Он должен ответить за содеянное зло, – с ненавистью сказал Иосиф и схватился за рукоятку своего меча.
– Я не против. Но прошу тебя, не убивай его сразу. Дай мне с ним немного переговорить, а уж потом делай, что хочешь.
– Хорошо, – с неохотой согласился Иосиф.
– Я с тобой, дядя! – вдруг решительно вскочил со своего места Соломон.
– Нет, мой мальчик, ты останешься здесь, – сказал Иосиф.
Это прозвучало как приказ, и юноша должен был повиноваться, зная, что когда Иосиф говорит таким тоном, любое возражение бесполезно.
Все трое стали поспешно снаряжаться, тщательно проверяя своё оружие. Когда они ушли, Сократ спросил у Романа:
– А чём ты хочешь переговорить с этим бандитом?
– Он единственный, кто может знать что-либо о Ребекке…
Длинный майский день наконец закончился, и над морским городом опустилось чёрное покрывало ночи. Лунный свет слабо освещал лодку, которая поспешно переправлялась на противоположный берег бухты. Когда лодка причалила, из неё вышел мужчина в чёрной хламиде и направился в глубину извилистых улочек Галаты. В этот полуночный час на улицах предместья было тихо и пустынно. Смоковницы своими широкими листьями повсюду заслоняли окна домов. Мужчина шёл скрытно, стараясь быть незамеченным. Он подошёл к низенькому одноэтажному дому, построенному на латинский манер. Оглядевшись по сторонам, он быстро отворил дверь и зашёл внутрь. Здесь только он посмел скинуть с себя тёмную хламиду и открыть лицо.
– Трудно в такую жару ходить укутанным? – вместо приветствия спросил хозяин дома.
– Трудно и небезопасно, – со вздохом произнёс вошедший мужчина и добавил, – тебе неведомо, Селим, как нелегко мне приходиться каждый раз незаметно добираться сюда.
– Иного выхода у нас нет, – ответил бывший пират, – Галата – самое безопасное место для нашего общения.
– Ладно, у нас мало времени, чтобы точить лясы. Давай ближе к делу.
– Давай, – согласился Селим, – ты принёс, что я хотел?
– Конечно, – сказал пришедший и достал свёртки бумаги.
Селим развернул их и стал внимательно рассматривать. Это был подробный план-схема всех укреплений города.
– Отлично, – сказал Селим, пряча бумаги за пазуху, – то, что надо.
Мужчина ничего не ответил, будто что-то выжидая.
– А ты узнал, где хранится византийское золото? -спросил Селим.
– В императорском дворце, но доступ туда имеет только сам василевс.