Мурад одержал успех и в Анатолии. В последние годы правления он аннексировал эмираты Айдын и Гермиян, и Караману пришлось угомониться. Другие независимые правители, например эмиры Синопа и Атталии, признали владычество османов. Император Трапезунда был бессилен и смирился, как и его зять в Константинополе. Во внутренних делах Османской империи царил порядок и процветание. Главная военная реформа, осуществленная Мурадом, состояла в реорганизации янычарских полков, которые до той поры состояли из взятых в плен славянских юношей. Он ввел регулярную систему, по которой все христианские семьи, греческие, славянские, валашские и армянские, должны были передать чиновникам султана по одному ребенку мужского пола. Этих мальчиков воспитывали строгими мусульманами в отдельных учебных заведениях. Некоторых, особо одаренных, брали в технические специалисты или чиновники, но большинство становилось великолепно обученными солдатами, которые образовали отборный полк султанской гвардии. У них были свои казармы, им запрещалось жениться, чтобы вся их жизнь была посвящена службе султану. Несмотря на эту постылую человеческую дань, несмотря на то, что время от времени он требовал массового обращения в ислам, Мурад не был ненавистен своим подданным-христианам, которые находили его принципиальным и справедливым. У султана было много друзей среди христиан, а также, по слухам, он находился под сильным влиянием своей прекрасной жены-сербки, которую он любил всем сердцем. Более того, многим грекам жить было легче при его упорядоченном и, как правило, терпимом правлении, чем в неспокойных, истерзанных остатках старой христианской империи.
Мурад умер в Адрианополе 13 февраля 1451 года, оставив своему преемнику великолепное наследство.
Глава 3. Император и султан
Покойный император Иоанн VIII был старшим из шести братьев, сыновей Мануила II и императрицы Елены, дочери сербского князя с владениями в Македонии и его жены-гречанки. Следом за Иоанном по возрасту шел Феодор, потом Андроник, Константин, Димитрий и Фома. Феодор и Андроник умерли раньше отца. Андроник был человеком слабого здоровья и скромных способностей. Его единственным значительным шагом была продажа Фессалоник венецианцам в 1423 году. После этого он удалился в монастырь Пантократора (Вседержителя) в Константинополе под монашеским именем Акакий и умер там в марте 1428 года. Феодор отличился несколько больше. Он унаследовал интеллектуальные склонности отца и был блестящим математиком, однако обладал неуравновешенным и невротическим характером, его то переполняла энергия и амбициозные планы, то вдруг накатывало желание уйти от мира в богоугодный покой монастырской кельи. Он стал преемником своего дяди Феодора I в качестве деспота Мореи в 1407 году, когда еще был ребенком, и в течение нескольких лет его отец проводил немало времени в деспотате, восстанавливая порядок и возводя грандиозную линию укреплений – Гексамилион, протянувшихся через Коринфский перешеек. Однако турки разрушили их в набеге 1423 года. Феодор был хорошим правителем, насколько позволяла его переменчивая и завистливая натура. В 1421 году он женился на знатной итальянке Клеофе Малатесте, кузине папы Мартина V. Из-за крутого нрава супруга жизнь ее была нелегкой. Она приняла православие, вызвав гнев римского папы, который винил в этом ее мужа, но обращение, по-видимому, было все же добровольным. Они с Феодором держали строгий, но высококультурный двор в Мистре, хотя после ее смерти в 1433 году блеск этого двора померк. Его главной звездой был Плифон, преданный им обоим. Будучи вторым по возрасту после Иоанна, Феодор считал себя престолонаследником, и в 1443 году, когда стало ясно, что детей у Иоанна уже не будет, он обменял свой деспотат на фракийский город Селимврию примерно в 40 милях[16] от столицы, чтобы быть рядом на случай кончины Иоанна. Но судьба его перехитрила. Летом 1448 года он заразился чумой и умер в июле, всего за три месяца до императора[17]. Из детей у него осталась только дочь Елена, которую отдали замуж за короля Кипра Иоанна II за десять лет до того.
Двух младших братьев, Димитрия и Фому, нельзя назвать людьми достойными. Димитрий был неугомонным, честолюбивым и беспринципным. Он видел себя заступником греческой веры от латинствующих поползновений брата Иоанна, которого он сопровождал на Флорентийском соборе. Он женился на даме из блестящего греко-болгарского семейства Асенов вопреки желанию родственников с обеих сторон[18]. У него были друзья при турецком дворе, и в 1442 году он пытался напасть на Константинополь с помощью турецких войск, и императора спасло только скорое прибытие его брата Константина с подкреплениями. Димитрия простили и позволили ему и дальше остаться в Константинополе. После смерти брата Феодора он унаследовал Селимврию.
Фома отличался более уравновешенным, но и слабым характером. Еще в юности, в 1430 году, его послали на помощь братьям в Морею. Там он женился на Катерине Заккариа, наследнице франкского князя Ахеи, и получил апанаж из бывших владений ее семьи. Он был сравнительно предан и послушен брату Константину.
Константин был самым одаренным из братьев. Он родился в 1404 году и в юности получил во владение Селимврию и соседние фракийские города. В 1427 году он отправился на Пелопоннес, чтобы помочь Иоанну VIII завоевать там последние франкские земли. Его присутствие было тем более необходимо, что брат Феодор заявил о намерении уйти в монастырь. Скоро Феодор передумал, но тем временем, в марте 1428 года, Константин заключил политический брак с племянницей Карло Токко, сеньора Эпира и большей территории Западной Греции. В приданое он получил часть владений Токко на Пелопоннесе, и, хотя юная Магдалена, в браке окрещенная Феодорой, умерла бездетной два года спустя, Константин сохранил ее земли и превратил их в плацдарм, с которого планировал отвоевать остальной полуостров. Его отношения с Феодором часто были натянутыми. Феодор был особенно уязвлен тем, что Иоанн VIII вызвал Константина в Константинополь, чтобы тот правил в его отсутствие на время поездки в Италию для участия в соборе, поскольку это очевидно свидетельствовало о том, что Иоанн намерен сделать Константина наследником. Согласие между братьями не восстановилось до тех пор, пока Константин не обменял свои фракийские владения и право быть наследником императора на Мистру и свой деспотат. С тех пор Константин правил деспотом в Мистре, Фома – деспотом в Кларенце на западном берегу, у него в тылу. Завоевание Пелопоннеса, за исключением четырех венецианских городов – Аргоса, Нафплиона, Кротона и Модона, завершилось в 1433 году. Затем Константин планировал присоединить Аттику и Боэтию. В 1444 году, воодушевленный новостями об успехе Хуньяди в Сербии, он двинулся на север из Коринфа, а его самый талантливый военачальник, Иоанн Кантакузин, отправился из Патр в Фокию. Вскоре вся Греция вплоть до Пиндского хребта оказалась в его власти, не считая афинского Акрополя, где затаился герцог Нерио II и звал на помощь турок. К сожалению, турки скоро пришли на подмогу, так как, пока Константин продвигался по Беотии, султан Мурад одержал великую победу при Варне. В 1446 году султан лично повел армию в Грецию. Константин отступил за Гексамилион, который успел укрепить. Но Мурад привез с собой тяжелую артиллерию. После двух недель непрерывной бомбардировки его солдаты пробили брешь в стене. Константину и Фоме едва хватило времени сбежать и спасти себе жизнь. Их войска, особенно албанские наемники, проявили себя на редкость вероломно и трусливо. Султан еще раз разрушил укрепления и пошел на Патры и Кларенцу, убивая местных жителей на своем пути. После этого, вырвав у деспотов вассальную клятву и обещание ежегодной дани, он вернулся.
Ущерб, понесенный деспотатами, и человеческие потери были громадны. Константин уже не мог позволить себе пускаться в имперские авантюры. Вместо этого он старался защитить себя, выстроив сеть иностранных союзников. В 1441 году он женился во второй раз. Его невестой стала Катерина, дочь Дорино Гаттилузи, правителя Лесбоса из генуэзской династии, чей основатель Франческо женился на сестре императора Иоанна и поддался греческому влиянию. Но она умерла бездетной в следующем году. Константин стал подыскивать себе новую жену с приданым и полезными связями. Он просил руки Изабеллы Орсини, сестры правителя Таранто. В Неаполе его послы прощупывали почву насчет брака с португальской инфантой. Венецианский посол предложил кандидатуру дочери дожа Франческо Фоскари. Но ни одна принцесса не захотела приехать, чтобы разделить с ним его шаткий трон, не удалось ему и наладить прочный союз с какой-либо западной державой. Между тем его верный помощник и друг Георгий Сфрандзи, подозрительно относившийся к западноевропейцам, отправился в Трапезунд, чтобы добыть для своего господина руку дочери Великого Комнина. Ее отец, правда, был политически слаб, но все же богат благодаря серебряным рудникам и торговле, которая шла через его столицу. Девушка должна была принести за собой хорошее приданое, и к тому же трапезундские принцессы славились красотой. Ее тетя, жена Иоанна VIII, считалась прелестнейшей женщиной своего времени, хотя де ла Брокьер, повидавший ее собственными глазами, сокрушался из-за того, что она чрезмерно и, как казалось ему, без надобности пользовалась косметикой. Но миссия Сфрандзи потерпела неудачу[19]. Константин отправил свою племянницу Елену, старшую дочь Фомы, в жены Георгию Бранковичу, сербскому деспоту. Но даже Георгий был слишком благоразумен, чтобы провоцировать турок заключением пакта с деспотами Мореи.
Когда Иоанн VIII умер, Константин находился в Мистре, но Фома уже ехал в Константинополь. Его прибытие туда 13 ноября 1448 года, ровно через две недели после смерти императора, оказалось весьма своевременным, ибо их брат Димитрий, спеша из своих владений в Селимврии, уже заявил претензию на трон. Он надеялся получить поддержку противников церковной унии. Но в отсутствие венчанного императора сложившаяся практика предусматривала передачу власти венчанной императрице. Престарелая императрица-мать Елена воспользовалась своим авторитетом, чтобы настоять на провозглашении императором Константина, старшего из ее еще живых сыновей; и общественное мнение встало на ее сторону. Надежды Димитрия пошли прахом, а когда в город прибыл Фома, он признал поражение и вместе со всеми приветствовал Константина. Сфрандзи, который тогда находился в Константинополе, где только что умер один из его малолетних сыновей, императрица послала сообщить султану Мураду о приходе к власти ее сына, и тот милостиво дал свое одобрение. Два высокопоставленных чиновника – Алексей Ласкарис Филантропен и Мануил Палеолог Иагр