– Ты не откликался.
– По-другому ты бы не пришла.
– Зачем мне приходить к тебе? – спрашиваю я и сажусь на свободный стул напротив принца.
Он изгибает бровь дугой, тянется рукой к кубку, и я замечаю, насколько сильны следы от ожогов на руках. Бастиан отпивает глоток и, отставив кубок, говорит:
– Хотя бы из-за того, что ты по мне скучаешь.
Я по привычке хочу сказать, чтобы он не читал мои мысли, но делаю по-другому. Ныряю в его разум и чувствую, насколько сильно скучал он. Я ощущаю все его попытки пойти к хижине и то, что он давал мне время решить всё самой. Он ждал. Очень долго ждал.
– Насладилась? – спрашивает он.
Отвожу взгляд в сторону и натыкаюсь на его портрет.
– Портрет отвратителен.
– Знаю. Это подарок моего брата, его вчера доставили.
Какое-то время мы молчим, я смотрю на безобразную копию Бастиана, а он прожигает взглядом меня.
– Я учусь жить без тебя. Одна.
– Нужно ли это? – спрашивает он.
– Я ушла не из-за тебя, я и так уже потеряла всех, кто был мне дорог. Холмы за хижиной не дают мне забыть…
– Может, настало время перестать таращиться на могилы и немного пожить для себя?
– С тобой?
– Естественно.
– Что, если ты…
– Я, возможно, никогда не умру. И не хочу, чтобы ты вечность просидела в хижине погибшей подруги.
Мне нужно всё обдумать.
Встаю со стула, и принц делает то же самое. Не успеваю понять как, но он оказывается напротив меня. Берет мои руки в свои, и я чувствую легкую вибрацию, которая быстро проходит.
– Хватит думать, – говорит он.
Концентрирую магию в руках и заживляю раны равка. Легкое свечение, и его ладони снова прежние, без ужасающих ожогов и шрамов.
В дверь кто-то стучит, и Бастиан разрешает войти. Слышу за спиной бурчание Гвианы, она вносит в комнату блюдо. Ставит его на стол и, не смотря на нас, удалясь причитает о том, что она в служанки не нанималась.
– Что там? – спрашиваю я.
– Перепелка, зажареная на костре.
– Ты знал, что я сегодня приду.
– Надеялся. Я ждал тебя каждый день.
– Но перепелка готова именно сегодня, – замечаю я.
– В наших краях их уже почти не осталось.
Улыбаюсь и отпускаю руки Бастиана.
– И я по-прежнему стреляю из лука лучше тебя, – напоминает он.
– Хвастун, – говорю я и усаживаюсь за стол. – Почему блюдо только одно?
– Я на этих перепёлок уже смотреть не могу. Предложение о тренировках в силе, – Бастиан садится и, смотря мне прямо в глаза, спрашивает. – Ты сегодня останешься?
– Я должна тебе "слово".
Вглядываясь мне в самую душу, он спрашивает:
– Мне воспользоваться им?
Стараюсь не думать и не анализировать… и мысленно, посылаю ему ответ.
"Да".
В эту ночь я осталась. Как и в следующую. Как и много-много Лун спустя…