От этой мысли подкосились ноги и я устало сел обратно на землю. Всё бессмысленно, путь домой отменяется. Как теперь вернуться к семье?!
Так, Макс, давай, соберись, — сказал я сам себе. — Ты давно уже в этом мире и как-то до сих пор умудрился выжить. Будет день, будет пища.
Следующие минуты я боролся с меланхолией и накатывающей апатией. Тягостные размышления прервал вошедший дикарь, что притащил еды. Его сопровождал один из стражей, что остался рядом со вдохом в загон, пока тот раздавал жратву. Мелочиться я не стал. Вышел вперед и взял себе побольше, абсолютно наплевав на то, что кому-то может не достаться. На меня смотрели хмуро, но никак не прореагировали.
Еда и вода подняли настроение. Организм оживился и с новой силой бросился восстанавливаться. Ещё бы каналы восстановить, но магичить пока опасаюсь. Сначала нужно понять, какая участь уготована и дождаться момента, когда за мной никто следить не будет.
А пока есть время подумать над тем, как выбираться из той глубокой задницы, куда я угодил. Вопрос первый — как сбежать из плена? Вопрос второй — куда бежать то? Где я вообще нахожусь? Может в парочке островов от своего, а может в пятидесяти.
Представил, как буду пробираться через вражескую территорию и уходить от погони, поморщился и вспомнил одну важную вещь. Кольцо! Оно сохранилось! А следовательно и броня вместе с ним. Вот это номер, однако. Получается я до сих пор при оружие и мои надсмотрщики об этом не знают. Великолепно. Жизнь сразу заиграла красками.
Правда, это не отменяет поставленных вопросов. Как и куда бежать? Надо искать свой остров, это однозначно, быть может и пропустили они Серого. Тот благополучно проспал драку, пока проходил усиление и мог вообще не заметить наше поражение. Жалко мага, ох как жалко. Хорошим мужиком был Влад, хоть и странным. Но ничего, будет день, будет пища, будет и момент для мести. Только бы выбраться…
Пока мозг обдумывал план побега, другая часть сознания изучала коллег по плену, что жались вдоль забора. Сидели они спокойно, но как-то обреченно. Я поймал взгляд одного из них и попробовал играть в гляделки, но тот отвернулся. Худые, жилистые и потрепанные. Интересно, как устроено их общество? Быть может они сломлены горем, после того, как видели смерть близких? Уверен, без этого не обошлось, потому что на некоторых из присутствующих виднелись засохшие пятна крови.
Или быть может они наоборот, рады тому, что у них появились хозяева? Какое мерзкое слово, однако. Но это для меня, а для них как? Вдруг жить под присмотром сильных магов намного лучше, нежели каждый день бороться за выживание? Только вот кто сказал, что нам всем здесь собравшимся предстоит жизнь. Может сварят в котлах и сожрут, принесут в жертву богам.
Через полчаса за забором послышалось оживление. Какой-то шум, вскрики, волнение разнеслось по лагерю. Пленники тоже оживились и припали к щелям. Я же прикрыл глаза и перешел на восприятие энергии, стараясь оценить, где больше всего скопление живых и что происходит.
Отгадка нашлась быстро и я не поленился последовать за остальными и припасть к подходящей щели в заборе. Метрах в ста от нашего загона виднелся ряд деревянных пней, куда свели пятерых дикарей. Да каких, это явно вожаки третьего ранга, если судить по кристаллам и свечению силы внутри. Так-так-так… — прижался я посильнее к деревяшке и постарался рассмотреть детали.
Произошло всё быстро и буднично. Двое стражей поставили вожаков на колени, положили их головы на пни и срубили, отделяя короны с кристаллами. Без суеты прикончили всех пленных.
Я же от этой картины вздрогнул. Получается, что и нас дальше в расход пустят? Мысли заметались в панике, пытаясь найти ответ, что делать. Рвануть через забор и попытаться скрыться? Смешно. Во-первых, я ещё недостаточно восстановился, чтобы действовать быстро. Чтобы встать и до забора дойти — слишком много сил отнимает. А бег? Сражения? Мне хватает ума не переоценивать себя. Во-вторых, любой маг пятого ранга, здесь присутствующий, поднимет бровь и прихлопнет меня. Больше ему напрягаться не придется.
С тягостных мыслей сбили пленники. Увиденное зрелище скоротечной расправы их явно опечалило. Одна из женщин даже зарыдала, что удивило, потому что видеть проявление человеческих эмоций у другой расы было странным. Но бог с ними, сейчас собственное будущее волнует больше. Я с неприятным ощущением осознавал, что сейчас бессилен, что-либо сделать и повлиять на ситуацию вне моих возможностей. Поэтому надо успокоиться. Копить силы и ждать подходящий момент. Если нас поведут на эшафот, то придется прорываться, другого ничего не останется. Но пока не ведут, нужно восстанавливаться и готовиться к любому варианту развития событий.
Потянулись тягостные часы ничегонеделания. Успокоился довольно быстро, пришло принятие фатальности происходящего. Чему быть, тому не миновать. Люди же как-то выживали в концлагерь, а здесь пока не так плохо. Кормят, поят… Головы рубят главарям.
Безделье разбавила новая партия еды, которую принесли бог знает сколько часов спустя. Я было сунулся, чтобы урвать себе порцию побольше, но внезапно столкнулся с сопротивлением дикарей. Те попытались оттеснить и забрать всё себе, видимо учли прошлый опыт моей наглости, от чего я опешил и рефлекторно ускорился.
Пока рука аборигена медленно двигалась в мою сторону, успел обдумать ситуацию. Нужно строить из себя паиньку, никого убивать нельзя, способности следует скрывать, но и отпор нужно дать. Поэтому я дождался, когда рука стукнет плечо, чуть подался назад и нанес удар точно в челюсть атаковавшему дикарю.
Тот отшатнулся, сделал пару шагов назад и рухнул на пятую точку. На меня было собрались кинуться остальные, но тут послышался злой оклик нашей охраны и конфликт мгновенно затих. Я взял столько еды, сколько захотел и ушел в свой угол, поглядывая на окружающих и опасаясь, как бы эта стычка не вызвала гнева надсмотрщиков. Но нет, тем оказалось плевать.
Так прошли трое суток, за которые ровным счетом ничего не произошло. Я как мог отслеживал передвижения в лагере и пришел только к одному выводу. Здесь скапливались ресурсы. Больше ничего интересного обнаружить не удалось.
За это время удалось полностью восстановиться физически и по-тихому править энергетические каналы, с которыми было в разы сложнее. Я опасался привлечь внимание, поэтому действовал совсем по чуть-чуть. Невидимость выручала. Я её использовал непрерывно всё это время и навык настолько развился, что закрепился как рефлекс. Бессознательное автоматически скрывало ядро с энергией внутри. С каналами аналогично. Если туда не подавать энергию, то и не заметно. После боя они выглядели, как куча рваных ниток, что сказывалось и на здоровье в том числе. Поэтому полное восстановление — это я про физический уровень. Так-то сохранялось ощущение человека после тяжелой болезни. Могло замутить ни с того, ни с сего. Или резко в сон клонить. Тошнота и головокружение — к ним я быстро привык. Насколько, что решился на риск и взялся за правку.
Делал это, когда в лагере наступала условная ночь. Часть стражей разбредалась по палаткам, где и ночевала. Замечу, что на улице становилось едва темнее, словно белые ночи.
Разрывы шли по всему телу. Особенно пострадали конечности. Вот с них я и начал. Сшить и срастить каждый канал — это выдать себе порцию жгучей боли. Я научился не стонать, хотя иногда хотелось завыть, настолько пронзающее это было ощущение. Учитывая, что каналов были сотни — мне выпала муторная и болезненная задача по исцелению себя. Гори оно синим пламенем.
Томительное ожидание закончилось на четвертый день. В загон зашел надсмотрщик и жестами велел топать на выход, что и было сделано. Двигались шеренгой, едва переставляя ноги. На них висели тяжелые колодки, в которых при всём желании быстро хрен походишь. Я встал в конце построения и жадно впился глазами в пейзаж, в поисках новых деталей.
Конечной точкой прогулки стала металлическая платформа с впечатляющим диаметром в пару сотен метров не меньше. Лежала она прямо на земле и сейчас на неё заканчивали грузить собранные ресурсы. Отдельного упоминания стоила куча кристаллов, что в магическом плане светилась круче новогодней елки. Если такое богатство на усиление храма пустить, то за день был бы взят двадцатый уровень. Эх, несбыточная мечта.
В течение следующего часа на платформе собралась большая часть лагеря. Кто-то седлал драконов и взлетал вверх, но пару десятков стражей я легко насчитал. В том числе среди них нашлась и та самая валькирия, что убила Влада и взяла меня в плен. Я побаивался её разглядывать, но нет-нет и бросал взгляды.
Жесткие скулы, черные глаза и волосы, заплетенные в тугую косу сзади. Кожа белоснежная, как фарфор. В магическом плане взглянуть ещё страшнее, потому что есть все шансы обжечься.
Ах да, главное её отличие в размерах. Она была крупнее, чем мужские представители их вида ниже рангом. Как будто обычную женщину увеличили. Если смотреть издалека, то можно принять за типичную девушку, но вот вблизи… Уверен, что только за счет силы мышц она сможет разорвать меня на части. Да какой меня, всех здесь собравшихся. Нельзя сказать, что она мускулистая, скорее наоборот, но вот только размер… Где-то на голову выше меня, при том, что я сам вполне себе высок.
Помимо стражей здесь нашлись и другие разумные. Как оказалось, штук тридцать дикарей, не тех, что сидели со мной в загоне, выступали кем-то вроде… Хм… Работников? Или рабов?
Они трудились. Таскали тяжести, мешки и кристаллы, всё то, что успели собрать. Одевались в схожую одежду или скорее униформу, имели с собой какие-то инструменты и следили за погрузкой, точнее выступали грузчиками. А ещё у них вокруг шеи в энергетическом плане светились характерные такие полоски, что и наводили мысли о рабах.
Я поднял голову наверх, туда, где парил остров стражей. Если там живут небожители, каждый из которых круче некуда, а внизу бегает бесплатная рабочая сила, то логично предположить, что так сказать старшая раса додумалась до рабства. И почему бы не решить этот вопрос с помощью магии?