ей. Самому страшно до усрачки. Не так-то это просто. Щит то и дело норовит съехать в сторону и наклониться! Всё внимание достаётся ему. Диаметр около метра не дает разгуляться. Если плоскость наклонится, то сразу соскочим. Себя то я может и успею поймать, а вот парня… Лучше ему думать о чем-то другом, а о рисках не знать.
Держаться здесь не за что, поручни отсутствуют. По сути, висим в небе на чистой энергии, которую обычным зрением не видно. В магическом плане диск едва светится, я в него залил минимально необходимый уровень энергии.
Восприятие сразу скакнуло в ускоренный режим. Это и спасает, получается заранее предотвращать катастрофы.
Медленно снижаюсь, осваиваю управления и стараюсь набрать скорость. Остров гулхал плавно отдаляется, первое время держусь в его тени. Движусь ровно в противоположную сторону относительно движения скалы над нами.
Перед вылетом из под нависающего сверху острова, окутал себя невидимостью и попробовал набросить её на Сергея. Получилось, когда он дал согласие и принял энергию. До этого она стекала, как вода. Пришлось обратить внимание парня на себя. Сжал ему плечо, показал медленно исчезающую руку и крикнул в ухо, чтобы не сопротивлялся. Это чуть не стоило нам жизни. Я отвлекся самую малость, но именно в этот момент налетел особо сильный порыв ветра, который снес нас, словно маленькое судно во время шторма. Диск накренился, но чудом удалось удержаться.
Минут через пять освоился и набрал скорость. Земли гулхаров поспешно удалялись от нас. В небе над сцепленными островами кружили всадники, но за нами вроде никто не бросился в погоню. Так и летели. Постепенно удалось немного выдохнуть и расслабиться, как только освоился с магией. Если под ускорением, то и порыва ветра не страшны. Удается нивелировать последствия до того, как они станут фатальными.
— Макс, смотри, вон там остров! — доносится сквозь шум ветра голос Серого минут через двадцать борьбы с ветром и диском. Моё внимание больше направлено на энергию, что удерживает нас, так что особо по сторонам не смотрю. Хорошо, что парень в этом помогает.
Бросил взгляд, куда указали. Действительно, один из летающих островов виднеется на горизонте. Сейчас он маленькая точка. Оглядываюсь, но других вариантов не вижу, поэтому направляю щит туда.
Проблема в том, что энергия постепенно заканчивалась. Медленно, но верно. В таком режиме, с невидимостью и скоростью меня хватит на тринадцать минут, как показывает интерфейс. Парню ничего не сказал, зачем ему лишние нервы.
Через шесть минут удалились на пару километров, и я рискнул чуть снизить невидимость. Теперь со стороны мы размытое пятно. Время увеличилось, но запас энергии не спешил нарастать.
Ещё через пять минут совсем убрал невидимость. Образовалось равновесие. Я тратил столько же, сколько вырабатывал. Через тридцать минут, когда остров гулхаров стал размером с машину, сбавил скорость и только тогда энергия пошла в плюс. Можно выдохнуть. Как восстановлюсь, то ускорюсь.
Полет вышел… Скучным. Мы просто летели молча, оглядывались по сторонам и молились, чтобы обошлось. Часа через два достигли ближайшего острова и приземлились там, предварительно сделав круг. Решили особо не прятаться, лишь скрылись под деревьями, чтобы иметь хороший обзор.
— Что дальше, Макс?
— Отдыхаем, едим и смотрим, куда дальше лететь. На этом острове точно не останемся, логично, что они ближайшие обязательно проверят.
— Согласен. А потом? Восстанавливать храм будем?
— А почему бы и нет? Кстати, пока есть время, на, держи, — достал я парню из мешка корону третьего ранга, — Поглощать умеешь, развивай дар.
— Хорошо. Макс, а сколько у тебя сейчас силы? И почему я твой источник не вижу? Давно спросить хотел.
— Он в невидимости. Это привычка уже. Выработалась, чтобы выжить.
— Так стражи не знают, что ты маг?
— Надеюсь, нет. А ранг у меня сейчас к пятому приближается.
Через двадцать минут отправились дальше. Есть соблазн попробовать спрятаться на этом острове, прорыть туннель и скрыться в недрах скалы, но слишком большой риск.
— Ты видишь другие острова? — спросил я Серого, когда оглядел открывающиеся просторы.
— Нет.
— Вот и я нет.
— Куда полетим?
— Вперед, подальше от гулхар.
Так и поступили. Скорость от силы километров сорок в час. Уверен, драконы летают гораздо быстрее. Но пока не видно преследователей, можно двигаться спокойно и надеяться, что повезет.
Спустя два часа везение кончилось. Впереди, на горизонте показались пять точек, что приближались. Я сразу накрыл нас невидимостью и двинул щит вниз, заодно забирая в сторону, подальше от летунов.
Словно на зло, это оказались драконы и гулхары. Наверно какой-то возвращающийся отряд с задания. Сомневаюсь, что летели они за нами, но если заметят, к гадалке не ходи, атакуют.
По мере их приближения я усиливал невидимость и с опаской наблюдал, как запас энергии покатился вниз. В спокойном состоянии я бы диск часами мог держать. Но вот когда на нем груз и он используется для полетов, то затраты возрастали в разы.
Через пять минут всадники пролетели над нами. Вроде не заметили. Спасибо полной невидимости за это. Ещё через пять минут я позволил слегка отпустить контроль и выйти из сумрака. Запаса сил оставалось на три минуты.
Но будто издеваясь, проблема пришла с другой стороны. Ниже опуститься то мы опустились. До уровня летающих островов пара сотен метров наверх. Но как только я решил подняться… То обнаружил противодействие. Это как погружаться на дно с камнем — легко и просто, ничего делать не надо. Но вот чтобы с камнем всплыть — изволь стараться изо всех сил.
Невидимость сбросил сразу. Но энергии всё равно жрало раза в три больше, чем раньше. Каждый метр давался через силу. Сузил максимально площадь, от чего Серый вжался мне в ноги. Я же тянул нас наверх, как мог.
Отпустило, когда оставались последние крохи энергии. Ещё минута и всё, полетели бы вниз.
Диск удалось выровнять, энергия стала накапливаться, а по лбу сбежала капля пота. Я и не заметил, насколько напряженный момент выдался.
Ещё час полета, чтобы найти остров на горизонте. А потом два часа, чтобы добраться до него. Ну и расстояния здесь. Задолбаешься лететь.
В этот раз попался нетипичный остров. Вместо ожидаемой зелени, нас встретила голая скала. Облетели её, но только пустота и камень, вода отсутствует. Остановились на полчаса, чтобы я мог дать отдых мозгу. Полет, постоянный контроль — это нагружало психологически, изматывало. Вроде всего несколько часов, но чувствую себя, как будто три дня пахал без передышки. Да и парня шатало. Показалось, что он готов броситься целовать землю, так рад был снова оказаться на твердой поверхности.
С текущего расстояния остров гулхаров давно потерялся из виду. Если кто и бросился в погоню, то он далеко, фора пока сохраняется. Знать бы ещё, как именно отреагировала ведьма на исчезновение. Быть может до сих пор не знает, а может быть всех подняла в воздух и сама лично возглавила поиски. Надеюсь, гроза обойдет нас стороной. Больше пощады не будет, и рабство покажется раем, в этом я уверен.
Пока лежали на камнях и отдыхали, к нам подкрался монстр. Удивительно, но здесь они тоже нашлись. С виду он выглядел, как… Живой булыжник с ножками. Ранг первый, размером с собаку, ничего страшного. Серый его сшиб заклинанием, от чего тот развалился.
— Что за прием?
— Я его копьем назвал.
— Похоже. — кивнул я.
Магический удар парня выглядел как наконечник копья, растянутый по воздуху, который врезался в цель и пробивал её насквозь. Внушает.
— А ещё приемы знаешь?
— Да. Могу щит вокруг тела поставить, могут перед собой. Ещё гранаты научился делать. Взрываются что надо.
— Надо с тобой обменяться опытом, но потом. Скажи, сможешь нас катать, как я это делаю?
— Сомневаюсь, но давай пробовать.
Попробовали. Серого хватило на полминуты, да и то, только на себя.
Внезапно со всех сторон по каменному плато раздался цокот. Ещё и ещё, гул нарастал. Я огляделся, сначала ничего не увидел, а потом засек, как из каждой щели полезли собратья убитой каменюки.
Напарник не растерялся и ближайшего снес копьем. Но я уже слышал, что их собираются десятки.
— Отступаем, хватай мешки и прыгай!
Я создал щит и сам кинул на него первый и второй мешок, запрыгивая следом. Первые монстры подобрались совсем близко, пришлось выпускать буры один за другим. Тварей собралось так много, что они заполонили всё вокруг и прыгали на нас с разбегу, как пушечные ядра.
Перешел на стрельбу очередями, буры вылетали сериями. Чувствую себя в тире, когда противники окружают и нужно действовать грамотно, чтобы не пустить их.
Наконец Серый залез на щит и я поднял нас в воздух. Каменюки прыгали следом, но ничего сделать не могли.
— Их тут сотни, — прокомментировал напарник, — Чем они питаются?
— Не уверен, что это им надо.
— Вот же жесть. Наверняка где-то ещё твари других рангов шастают. Давай убираться отсюда, пока не пожаловали.
Дельная мысль. Я направил диск в сторону, снова в неизвестность, потому что другие острова поблизости отсутствовали.
— И долго мы так шарахаться будем? — Серый пытался перекричать ветер.
— Сколько понадобится.
Обычно погони описывают как увлекательное приключение. Нам же выдалась серость и монотонность. Но лучше так, чем с кровью и перестрелками. Каждый час спокойствия это дополнительные шансы выжить.
В итоге нам повезло приземлиться только через пять часов полета. Ничем не примечательный остров, чуть меньше того, где раньше стоял храм. Снова отдых, размять ноги, справить нужду и перекусить. Когда собирались отправиться к следующему острову, то парень остановил меня.
— Макс, у нас проблемы, — указал Серый на горизонт, откуда прилетели. Так надвигалась едва заметная точка.
Я всмотрелся, напряг зрение и сфокусировался. Благодаря усилениям при желании получалось видеть гораздо дальше, чем доступно обычному человеку. Точка расслоилась и превратилась в пять отметок. Определенно кто-то летел. Ещё непонятно кто, но тут не надо быть гением, чтобы догадаться.