й кубарем катались по столу, вокруг понемногу собралась толпа. Парни радостно завопили:
– Девчачья драка! Бей ее! Бей!
Видно, зрелище было что надо! У Адрианы задралось платье, обнажив бесстыдно прозрачные стринги. Я хотя бы заранее подготовилась – надела джинсы. Правда, в пылу драки она разодрала мне блузку сверху донизу, так что окружающие могли беспрепятственно любоваться моей грудью в белом лифчике (и заодно заснять ее на память). Выдрав еще пару прядей и извернувшись змеей, я сумела-таки навалиться на Адриану и прижать ее к столу ногами. Она беспомощно затрепыхалась. Пусть эта дрянь на пятнадцать сантиметров выше и килограммов на пять тяжелее (в основном за счет сисек), но я-то балерина и бедрами могу задушить носорога. Я замахнулась и снова врезала ей по лицу.
– Это за всех парней, которых ты отбила! – крикнула я, снова вскидывая руку. – А это конкретно за Джуда!
Нижняя губа у нее лопнула и кровоточила, лицо от бесконечных ударов покраснело, а волосы превратились в настоящее воронье гнездо. Хотя и я выглядела не лучше.
– А это – за меня!
Я набрала в грудь воздуха и с улыбкой выставила ей перед самым лицом средний палец. Она с воплем вывернулась и врезала мне свободной ногой прямо в челюсть. Я слетела со стола, упав под ноги зрителям. Адриана прыгнула на меня сверху и обрушила целый шквал ударов. Это была уже не обычная девчачья драка. Наверное, как только видео попадет в сеть, нам обеим позвонят из Федерации реслинга и пригласят на профсоревнования.
– Какого хрена! – Улюлюканье толпы перекрыл чей-то бешеный крик. Прежде чем Адриана успела еще раз меня ударить, ее отшвырнули в сторону, причем так бесцеремонно, что она наверняка отбила себе задницу.
– Люс! – испуганно, как никогда в жизни, прокричал Джуд мне в ухо. – Наконец-то!
Он крепко обнял меня и прижал к груди.
– Какого черта ты вытворяешь? Ты в порядке?
Джуд нервно сглотнул, глядя мне в лицо.
– Я победила? – спросила я, не пытаясь высвободиться.
Он, прищурившись, посмотрел на Адриану.
– Да, детка, отметелила ты ее на славу. – И усмехнулся.
Вот теперь я почувствовала боль во всем теле – она волнами расходилась от головы.
– Значит, я в порядке.
Джуд выдохнул и покачал головой.
– Дай-ка я уведу тебя отсюда, маньячка.
Он повел меня сквозь толпу, не стесняясь отпихивать самых любопытных зрителей.
– Шлюха! – крикнула я Адриане для пущей убедительности.
Она вытерла кровь с разбитой губы и ухмыльнулась мне.
– Все равно твой парень сам полезет ко мне в постель, стоит тебе только отвернуться.
Нет, эта дрянь намеков не понимает! Я затрепыхалась в руках Джуда, чтобы вернуться и закончить начатое, однако тот схватил меня покрепче.
– Добавки хочешь? – прошипела я, хищно вскидывая голову.
– Люс…
Джуд зашагал быстрее, стараясь увести меня подальше от Адрианы.
– Успокойся. Дыши, – посоветовал он, глядя мне в глаза. Один, кажется, уже начал заплывать.
Хоть и с большим трудом, но я послушалась. Глубоко вздохнула и представила, как таю в его объятиях.
– Думал, это я себя в руках держать не умею, – сказал Джуд, поднимаясь по лестнице. – Но сегодня ты меня обошла.
– Есть у кого учиться, – ответила я, двигая челюстью. Да, здесь тоже будет синяк.
Я тут же пожалела о своих словах. Джуд замкнулся, хотя по-прежнему на меня глядел. Ну вот, вместо того чтобы исправлять все свои ошибки, леплю одну за другой новые. Поэтому я прикусила язык и просто позволила отвести себя в спальню. Джуд уложил меня в постель, прямо на гору подушек.
– Господи, Люс…
Он встал передо мной на колени, всматриваясь в лицо. Кажется, ближайшие пару недель в зеркало мне лучше не смотреть.
– Ты чем, черт возьми, думала?!
Я осторожно потрогала лицо, всякий раз вздрагивая от боли.
– Просто хотела, чтобы эта тварь на собственной шкуре испытала, как иногда бывает больно. В прямом смысле, – добавила я.
Джуд выдохнул и провел рукой по затылку.
– Не переживай, – сказал он, когда я вытаращила глаза, увидев на своих пальцах кровь. – Сейчас тебя подлечим. Одну минуту, скоро вернусь.
Он вышел за дверь. Мне и раньше приходилось несладко на тренировках, я не неженка, вообще-то, но сейчас такое чувство, будто каждый нерв в моем теле отрастил себе пару сердец, и теперь они все дружно пульсировали в такт.
Лупить Адриану оказалось очень приятным занятием, но теперь я задумалась, а зачем, собственно, все это было? Не то чтобы жалела – просто пыталась понять причины. Я ведь не любительница махать кулаками. Вспыльчивая, конечно, но никогда прежде не лезла в драку. Так почему сегодня сорвалась? Ответ напрашивался один: из-за Джуда. Конечно, не он меня заставил. Любовь к нему и подлая проделка Адрианы раскалили мою ярость добела. Это вовсе не он крутит нас двоих на безумных виражах. Это я виновата. Точнее та, какой я становлюсь рядом с ним. Мне не хватает самообладания унять свою злость прежде, чем произойдет взрыв. Не смогу быть с ним, пока не изменюсь. И от Джуда помощи будет мало. Я должна все сделать сама. Вот только не знаю, получится ли…
Джуд вернулся прежде, чем мои мысли приняли печальный оборот.
– Соскучилась? – спросил он, прижимая к груди охапку пластырей и бинтов.
– Очень.
Я уронила голову на подушки.
– К счастью, Люс, ты удачно выбрала место для драки – рядом со мной, – сказал он, вываливая свою ношу на матрас. – С моим опытом зализывать собственные раны чужие я перевязываю в два счета.
– Это и входило в мои планы, – фыркнула я, пока он обмакивал ватный тампон в спирт. – Ты же не думаешь, что я сгоряча взяла и кинулась на нее?
– О, нет, Люс, это выглядело так, будто ты продумала все до мельчайших деталей.
Протирая мне щеку, Джуд вздрагивал едва ли не сильнее меня. Щипало, конечно, но терпимо.
– С каждым днем врешь ты все хуже, – сказала я, поморщившись, когда он повел ваткой по брови. Должно быть, там тоже очередная хорошенькая царапина…
Он усмехнулся:
– Есть у кого учиться.
Я одарила его ехидным взглядом. Не стоило, конечно, но я все равно украдкой наблюдала за ним: как он, сосредоточенно прищурив глаза и прикусив кончик языка, обрабатывает каждую царапинку, порез или синяк. Еще никогда его руки не были такими ласковыми.
– Я не похожа на мумию? – спросила я, когда он, прилепив очередной кусочек пластыря, отклонился назад, оценивая результат своих трудов.
– Нет. – Джуд завинтил колпачок на тюбике мази. – Ты похожа на самого прекрасного в мире задиру.
– Отличный комплимент от короля задир, – улыбнулась я.
Собрав обрывки бинтов и окровавленную вату, Джуд выкинул все в мусорное ведро.
– Ну что, расскажешь мне, к чему ты все это затеяла?
– Говорила же. Решила сказать Адриане Викс пару ласковых.
– Угу, – недоверчиво хмыкнул он. – Помню, ты рвалась с ней «потолковать» с той самой ночи, как Тони сдуру о ней сболтнул. Но почему именно сегодня?
Он высыпал из пузырька с обезболивающим три таблетки и протянул мне. Я проглотила их, не запивая водой.
– Потому что тот самый Тони заскочил сегодня в гости, и после нашего разговора мне очень захотелось начистить ей лицо.
Джуд посмотрел на мои руки, сложенные на коленях.
– Он рассказал тебе про Пейтон?
– Угу.
– Так я или Тони убедил тебя, что я сказал правду?
Морщинки вокруг его глаз стали глубже.
– Ты. Я же обещала тебе доверять. Да, ситуация была… неоднозначная, но я тебе верила. А Тони лишь расставил все на свои места.
Он стиснул зубы:
– И ты села в машину и примчалась сюда. Зачем? Повидаться с Адрианой? Или ко мне?
Не хотела ему врать, но не знала, как выразить правду словами. Мое молчание само по себе стало ответом. Он закрыл глаза и уронил голову на руки.
– Джуд… не важно, зачем я приехала. Не хотела лишний раз тебя мучить. – Я сползла с кровати, не в силах дождаться, когда таблетки наконец подействуют. – Только по-другому в последние дни не выходит.
И единственный вариант его не мучить – это убраться куда подальше.
– Спасибо за перевязку. Ты и впрямь в этом деле настоящий эксперт.
Я через силу улыбнулась, стараясь не кривиться от боли, хотя каждая клеточка тела при движении ныла. Стиснув зубы, я зашагала к двери.
– Ты так меня ненавидишь, что пытаешься сбежать, даже когда еле стоишь на ногах? – сказал Джуд.
Его слова заставили меня замереть на полпути. Но окончательно доконал голос. Его глубокий проникновенный голос, от которого все девчонки в округе теряли голову, теперь звучал надрывно и судорожно.
– Я вовсе тебя не ненавижу, – произнесла я, глядя на дверь. – Я люблю тебя. В этом-то вся беда. Люблю тебя так сильно, что меня ломает. – Из груди рвались рыдания. – Вот почему мне нужно время и личное пространство. Вот почему не могу находиться с тобой в одной комнате.
– Я давал тебе время, Люс. И личное пространство давал, – сказал Джуд. Кровать заскрипела: он тоже встал. – За эти три недели я состарился лет на пятьдесят, так как ты была далеко. Но теперь ты здесь. И, возможно, не из-за меня, но я не могу тебя отпустить.
Джуд замолчал. И хотя я не видела его лица, потому что не хватило сил повернуться, я легко могла представить его мучительную гримасу.
– Тебе нужно еще время? Хорошо. Сколько угодно. Люс, я все для тебя сделаю. Но пожалуйста, ради бога, просто дай мне надежду…
По моей щеке соскользнула слеза, забираясь под пластырь.
– Дай хоть один малюсенький повод надеяться, что мы с тобой когда-нибудь будем вместе.
Я не могла ему врать. И мучить тоже не могла. Все-таки жизнь – очень несправедливая штука, раз эти желания друг другу противоречат и приходится выбирать…
– Джуд, не буду тебе врать… – сказала я, принимая нелегкое решение.
Больше не в силах находиться в этой комнате ни минуты, я рванула к двери, хотя ноги при каждом шаге дрожали и подгибались. Глаза жгло от слез.