– Я и правда тебя потерял… – прошептал Джуд, и от этих слов по моей коже побежали мурашки. – На этот раз ты уйдешь навсегда, да, Люс?
Я смотрела в серебристо-серые глаза и не знала, как не причинить ему еще больше боли.
– Ты не можешь меня потерять, – сказала я, забывая о толпе. Забывая обо всем, кроме тех причин, по которым мы должны быть вместе, но не можем.
– Но ты будешь со мной не так, как я этого хочу…
Он провел большим пальцем по моей щеке.
– Не знаю.
– Тогда зачем ты здесь, Люс? – повышая голос, спросил он. – Ты хотела перерыва? Больше личного пространства? О'кей, я тебя не трогал. Но какого черта ты продолжаешь лезть в мою жизнь? Объявляешься, когда тебе угодно. Без предупреждений. Без извинений. Ты появляешься перед моей входной дверью, а потом уходишь через заднюю, не удосужившись даже сказать «пока». Люс, так нельзя! – Он не спускал с меня глаз. – Что ты там говорила про американские горки – они тебя доконают? А обо мне ты не подумала? То появляешься, то пропадаешь. То смотришь на меня таким же взглядом, как сейчас, а через пять минут поворачиваешься спиной и уходишь как ни в чем не бывало. – Стиснув кулак, он опустил руку. – Ты меня убиваешь. Так жить невозможно. Я не понимаю, вместе мы или уже нет.
Как будто Джуд специально подобрал слова – я была готова и заткнуться, и вспылить от них одновременно.
– Извини, – наконец выдавила я. – Просто хотелось еще раз посмотреть, как ты играешь, прежде чем лететь домой на зимние каникулы. И подумать не могла, что ты меня заметишь.
Джуд фыркнул и недоверчиво вздернул губу.
– О'кей. Мои неожиданные визиты тебя мучают? Тогда считай, что с этим покончено, – заявила я.
– Можешь не строить из себя обиженную девчонку и поговорить по-взрослому?
На шее у него напряглись жилы – верный признак того, что он сильно злится.
– С радостью! – рявкнула я. – Если ты перестанешь ныть, как тебе плохо, развернешься и уйдешь.
Он опешил, лицо на миг вытянулось.
– Хочешь, чтобы я ушел?
– Это будет самый лучший подарок на праздники!
– Отлично. – Он встал. – Я уйду. Хотя ты, кажется, и пары часов без меня не протянешь. Поэтому не прощаюсь – до скорой встречи.
– Скорее рак на горе свистнет, – огрызнулась я. – Не дождешься.
– Знаешь что, Люс? – Джуд повернулся к лестнице. – Странный у тебя способ показать любовь.
Я вздрогнула и уставилась на него. Джуд очень метко попал в самое больное место.
– Кто бы говорил!
Наглая ложь. Джуд, как никто другой, умеет выражать свои чувства – просто потому что не может удержать в себе такую любовь. Тряхнув головой и бросив на меня последний взгляд (лицо при этом было совершенно бесстрастным), он повернулся и стал подниматься по ступенькам. Фанаты нагло тянули к нему руки, но Джуд, казалось, никого не замечал.
– Ничего себе! – ошеломленно выдохнул кто-то рядом ниже. – Так ты та самая девчонка, на которой Джуд Райдер женится, чтобы нарожать маленьких супергероев?
Если Дэнни слышал нашу перепалку, значит, и все остальные, злобно глядящие на меня, получается, тоже?
– Кажется, сейчас я упустила свой последний шанс на это, – оцепенело ответила я.
– А ты похожа на настоящую Лоис Лейн, – продолжал Дэнни, поерзав в кресле. – Только светленькая. И моложе. И симпатичнее.
Я не смогла выдавить даже самой слабой улыбки. Дэнни глядел во все глаза, словно я и впрямь сошла со страниц комикса.
– Вот черт…
– Дэнни! – прикрикнула его мать, бросая в мою сторону смущенный взгляд.
Только нам двоим не было до нее дела.
Глава пятнадцатая
ДЭННИ ВСЕ СМОТРЕЛ на меня. Ничего не говорил, но что-то явно грызло его изнутри.
– Ну, в чем дело, Дэнни? – спросила я, нервно отбивая ногой ритм.
– Почему вы с Джудом ссорились? – тут же выпалил он, не в силах больше сдерживаться.
– Потому что у нас это отлично получается, – ответила я.
– Но ты ведь его любишь?
Я покосилась на его мать: может, пора уже отвести детей в туалет или еще чем-нибудь занять их в перерыве?
– Угу…
Дэнни заметно просветлел.
– Так ты еще выйдешь за него замуж?
– Не знаю. – Я принялась грызть ноготь. С маникюром можно попрощаться. – Вряд ли.
– Почему?!
– Потому что, – ответила я, теперь понимая родителей, которые все время мне так говорили. – Иногда одной любви бывает мало.
Дэнни сморщил веснушчатый нос и вцепился в спинку кресла.
– Ну да… Мне шесть лет, а я и то это знаю.
Шестилетний ребенок, выходит, мудрее меня…
– Знаешь, да, маленький умник? – в шутку поддела я.
– Я много чего знаю.
– Ну-ну, детсадовец, покоривший всех девчонок в яслях… – Я подняла бровь. – Расскажи, что ты знаешь о любви?
Дэнни принял невозмутимый вид, совсем как моя мать в свое время.
– Мама говорит, любовь похожа на семечко. Его надо посадить в землю. Но это не все. Надо его поливать. Солнышко должно светить, но не слишком сильно. Корни должны прорасти. – Мальчуган сосредоточенно щурился. – И даже если цветок проклюнется на поверхность, его многое может сгубить. Поэтому вырастить любовь очень-очень сложно.
Я разинула рот и чуть не выругалась вслух. Для своих лет ребенок был на удивление мудр!
– Нельзя просто посадить семечко и ждать, пока оно само собой вырастет. Надо за ним ухаживать, и это тяжкий труд.
Дэнни улыбнулся, явно довольный собой.
– Ух ты! – выпалила я. – А ты и впрямь умный парень.
– Знаю, – согласился тот. – У тебя еще есть вопросы?
Я ему подмигнула:
– Пока нет, но, если появятся, обязательно спрошу.
Дэнни уселся ровно, но потом вновь повернулся.
– Зря ты ссорилась с Джудом. – Он нахмурился. – Так можно всю игру испортить. Он сейчас выйдет после перерыва и будет расстроен. Если мы вдруг проиграем, это ты будешь виновата!
– Все нормально, – ответила я, глядя на пустое поле. – Он уже привык к нашим ссорам. Раньше они ему не мешали.
Дэнни задумчиво поджал губы.
– Это грустно, – наконец выдал он.
Странно, что мальчик выбрал именно это слово…
– Да, грустно, – повторила я, и тут трибуны взревели, приветствуя игроков.
Команду вопреки обычаю возглавлял вовсе не Джуд. Я уже начала паниковать, решив, что после нашей ссоры он психанул и ушел, как вдруг в середине вереницы увидала-таки семнадцатый номер. Эту странность заметила не я одна. В мою сторону стали поворачиваться возмущенные соседи. Можно смело писать на лбу «изгой» – еще никогда в жизни мне не было так неуютно. Игра не успела начаться, как кто-то вдруг встал в конце ряда и с любопытством уставился на меня. Я пыталась игнорировать незваного гостя, но он действовал мне на нервы.
– Что?! – раздраженно повернулась к ухмыляющемуся парню.
На кепке у него красовался логотип братства[9] «Дельта Дельта чего-то там». Конец надписи было не разобрать.
– Здесь занято? – спросил он, указывая на пустое кресло, где недавно сидел Джуд. Тот провел в нем каких-то пять минут, но я все равно огрызнулась:
– Да. – И нагло положила туда сумочку. – Занято.
Толпа взревела: мяч в игре. Парень-прилипала взбесил меня еще сильнее: не только улыбался как помешанный и напрашивался занять место Джуда – из-за него я пропустила первый бросок. Пусть только ляпнет еще хоть слово – пошлю нахрен не стесняясь.
– Лучше тебе подыскать другую девчонку, – повернулся к нему Дэнни, нагло уставившись на парня раза в три выше него. – А это будущая жена Джуда Райдера.
– Не гони коней, приятель, – хмыкнул парень в ответ. – Так это ты подружка квотербека?
Джуд, занимая свое место на поле, посмотрел в мою сторону. Он был слишком далеко, но даже отсюда показалось, что глаза у него при виде моего непрошеного собеседника полыхнули черным.
– Почему бы тебе не свалить обратно к своим друзьям-подружкам из числа будущей элиты? – огрызнулась я, раздраженно взмахнув рукой.
Щелкнув пальцами, он вытащил телефон и принялся что-то искать. Слава богу, хоть отстал. Я смотрела на Джуда, который то и дело оборачивался в мою сторону. Черт возьми, об игре лучше думай, я тут сама разберусь! Парень из братства вдруг ухмыльнулся.
– Да, ты точно подружка Райдера.
Он сунул мне под нос телефон. На экране красовалась фотография: я сижу верхом на Адриане, а в руке у меня клок темных волос.
– И плевать, что здесь занято. – Он схватил мою сумочку и бросил мне на колени. – Я просто обязан сфотографироваться с девчонкой, одержавшей победу в самой шикарной драке за всю историю колледжа.
Он обнял меня за плечи и поднял на вытянутой руке телефон. Когда эти уроды уже поймут? Нельзя вести себя с девушками так, как им вздумается! Мы им не собачки на поводке! Да мы, женщины, можем править миром – просто хватает ума не лезть в эту грязь. Я выхватила телефон, встала во весь рост и с размаху швырнула его с трибуны. Квотербек только-только поймал от центрового мяч, как вдруг на поле по крутой дуге приземлился мой собственный снаряд. Джуд снова взглянул на меня, хотя должен был смотреть только на противников – и замер, увидев, что происходит между мной и этим тупым уродом. Мы, вытаращив глаза, в страхе уставились друг на друга. Впрочем, Джуд тревожился зря: парень, обложив меня матом, предпочел свалить обратно к своим. А вот я паниковала обоснованно: один из противников Джуда прорвал линию обороны и теперь несся на моего застывшего столбом квотербека.
Я выкрикнула его имя, но нападающий уже сбил Джуда ног. Даже в момент столкновения тот не отрывал от меня взгляда, но, когда упал и отлетел от удара футов на десять, глаза у него помутнели и сами собой закрылись.
– ДЖУД! – издала я первобытный крик из таких глубин, о существовании которых и не догадывалась.
Затем слетела с места и рванула вниз по лестнице прежде, чем поняла, что делаю. Смотрела только на Джуда, неподвижно лежащего в странной изломанной позе. В голове было пусто. Я растолкала всех по пути, подскочила к бетонному ограждению, отделявшему поле от трибун, и забралась на него, легла на бетон животом, спу