Руфиус радостно вскрикнул:
– Посмотрите на наших новых друзей!
Ученики Школ Добра и Зла не двигались, цепляясь за прежние различия.
Потом одна из всегдашниц пожала плечами.
– Ура! – воскликнула она.
– Ура! – повторили все остальные.
Все ученики запели и затанцевали. Всегдашники бодро трезвонили в колокольчики, никогдашники барабанили по воротам Синего леса камнями и палками. Так состоялась церемония Приветствия в обновленной школе.
Руфиус подошел к трем единственным ученикам, которые не радовались.
– Ладди! Кук! Мима! Пойдемте познакомимся с никогдашниками! – воскликнул он, аж подпрыгивая от восторга, потом подошел к нескольким интригующего вида ученикам Школы Зла. – Надеюсь, старые Директора больше не вернутся…
Аладдин и Кима все это время не сводили глаз с Крюка. Тот, закусив губу, мрачно наблюдал, как Питер Пэн встает на большой пень, который феи установили для него возле ворот Синего Леса. Палец Пэна по-прежнему светился.
– Добро пожаловать, всегдашники и никогдашники, – объявил Питер. Его тень весело кружилась по земле. – Я прибыл к вам из-за моря, с острова под названием Нетландия, где Пэн – король.
– Пэн! Пэн! Пэн! – закричали Пропавшие мальчишки. Всегдашники и никогдашники быстро подхватили скандирование.
Питер соединил вместе пальцы, и крики тут же смолкли. Небо было уныло-серым, воздух сырым и душным. На фоне Синего леса худой лопоухий мальчик с широко посаженными глазами напоминал скорее не Директора школы, а озорного лесного духа.
– Это ваш новый дом. Не тот, к которому вы привыкли, нет-нет. В нем было слишком много распрей. Ваши бывшие Директора провалили свою работу. Да, из старой школы вышло несколько героев и злодеев. Да, она подарила нам несколько сказок, которые мы до сих пор помним. Но она обращает всех вас друг против друга. Вы чувствуете себя потерянными, вам нужен лидер. Я могу помочь потерянным душам! В Нетландии все объединяются под флагом Пэна, чтобы воплотить в жизнь мечту. Вот что такое Нетландия: страна мечты. Моей мечты для всех вас. Для всех Бескрайних лесов! Вы больше не потерянные души. Вы теперь Мальчишки и Девчонки Пэна! Ибо это больше не Школа Добра и Зла. Добро пожаловать… – он поднял руки, – в Южную Нетландию.
Позади послышался громкий треск. Ученики развернулись и увидели, что на башнях Школы Зла выросли такие же зеленые лианы и цветы, как и на Школе Добра. Дикие джунгли захватили замок, и вскоре Школы Добра и Зла выглядели уже совершенно одинаково, одетые в такие же изумрудные листья, как и леса Нетландии. По обе стороны моста из земли появились золотые статуи Пэна с короной из перьев на голове. Статуи стояли лицом друг к другу, словно два стража, наблюдая за школами.
Ученики восторженно вздохнули.
Крюк сжал кулаки, его переделанное лицо стало ярко-алым. Кима обеспокоенно посмотрела на него, словно боялась, что он сейчас лопнет от злости. Аладдин с опаской поглядывал на саму Киму – она как-то слишком уж активно интересовалась Джеймсом после того, как они покинули Нетландию.
– Вы уже получили расписания. Всех вас научат тому, как наилучшим образом служить Пэну, – нараспев сказал Питер. Его тень отсалютовала ему. – Затем вы уже сами будете давать эти уроки другим обитателям Лесов. Ваш первый урок? Драки Питера. Потому что прежние Директора школы где-то рядом. Те самые, которые подвели вас. Пока они живы, Сториан не примет мою присягу как вашего нового лидера. А это значит, что нам нельзя прохлаждаться. Попомните мои слова, они придут за нами. Все наши враги придут за нами.
Крюк, неузнаваемый под горой мускулов, вонзился в Питера взглядом.
«Мы уже здесь».
Пэн продолжил:
– Сегодня утром вы примете участие в испытании. Я хочу выбрать себе рыцарей. Пять всегдашников и никогдашников, которые присоединятся к моим Пропавшим мальчишкам. Пять учеников, которые воспользуются своими магическими умениями, чтобы защитить вашего короля от прежних Директоров школы и от тех, кто сражается за них. Это ваш шанс вступить в мою Королевскую гвардию. В мой внутренний круг. Сейчас я впущу вас в этот Синий лес. В нем прячутся пять фей. Те из вас, кто поймает фею, заслужат место рядом со мной. Но уверяю: как и наши враги… они будут защищаться.
Новоиспеченные Мальчишки и Девчонки Пэна радостно зашумели, когда Потерянные мальчишки Пэна открыли ворота в Синий лес.
– О боже, о боже, – пискнул Руфиус, прыгая с ноги на ногу. – Это мой шанс!
– На счет «три», – объявил Пэн. – Раз… два… три!
Всегдашники и никогдашники ворвались в синие джунгли. Испытание началось.
Руфиус продрался сквозь толпу, подтягивая зеленые бриджи, к своим новым друзьям.
– Ладди! Кук! Мима! Пошли искать фей!
Аладдин, Крюк и Кима, которые медленно плелись за толпой, увидели, как он исчез в рощице.
Потерянные мальчишки с грохотом захлопнули за ними ворота. Все развернулись и увидели, как Питер Пэн улетел обратно в башню Директоров школы в облаке пыльцы фей.
– Все быстро полетело к чертям, – пробормотал Аладдин и почесал неудобную пижаму пониже спины. – Что нам теперь делать?..
Крюк по-прежнему смотрел на ворота:
– Это кто еще?
Аладдин и Кима тоже повернулись туда.
К ним направлялся мальчик в зеленой форме с надписью «Мальчишка ПЭНА». Высокий, миловидный, с темно-бронзовой кожей, непослушными медными кудрями и серыми глазами, которые он не сводил с Синего леса. Запертые ворота его нисколько не пугали.
– Не знаю. Никогда его не видел… – начал было Аладдин.
А потом увидел еще одного прихрамывающего «Мальчишку ПЭНА» позади. Долговязого, сутулого, с кривым носом, черными глазами и русыми волосами с отвратительной стрижкой под горшок.
Этого мальчишку он знал.
Они все его знали.
У Кимы перехватило дыхание.
– Это… это…
– Фала, – сказал Крюк.
7
Райан вздрогнул и проснулся, ударившись головой о стену. Его руки по-прежнему были закованы и сильно затекли от неудобной позы. Еще одно напоминание о том, что он лишился бессмертия – а вместе с ним и защиты от неприятных ощущений. Должно быть, он кричал, пока не уснул, решил он. Теперь из-за яростных криков болело горло. Как брат мог сбежать с Мидасом и оставить его здесь?
Но тут послышались тяжелые шаги: по туннелю шли двое, они все приближались, и в конце концов из тени вышел человек – смуглый, лысый, мускулистый. Он ткнул кулаком в золотую статую, которая перекрывала вход в темницу.
– Это что, декан Хамбург? – пробормотал он себе под нос. – Плохо, очень плохо.
– Гефест! Это же ты! – с надеждой воскликнул Райан. – Ты вернулся… Ты можешь мне помочь!
Всегдашник повернулся и озадаченно уставился на Доброго Директора. Рядом с ним возник крепкий юноша в широкополой шляпе, который почему-то показался Райану знакомым.
– Где твой брат? – проворчал юноша в шляпе, и Райан его тоже узнал – то был Капитан Пиратов, который прибыл в Школу Добра и Зла и сговорился с Крюком, чтобы похитить учеников – в том числе и Гефеста – и уплыть с ними в Нетландию.
– Рафаля здесь нет, – холодно ответил Райан. – Ты зачем пришел? Снова хочешь украсть моих учеников?
Капитан Пиратов протиснулся мимо Хамбурга, с опаской глянув на позолоченного декана, и встал посередине комнаты, отбрасывая на пленника большую тень.
– Крюк и я прибыли сюда, чтобы спасти твою школу от тупоголового долбоклюя из Нетландии, который считает себя единственным истинным Директором школы.
Райан поколебался:
– Джеймс тоже здесь?
– Он здесь, чтобы убить нашего смертельного врага и вернуть к власти тебя и твоего брата, прежде чем Питер Пэн успеет убить вас обоих и обратить в рабство всех обитателей Бескрайних лесов, – сказал Капитан Пиратов.
За долю секунды Райан сделал то, что всегда получалось у него лучше всего: быстро, как ястреб, оценить ситуацию и найти преимущество. Его лицо смягчилось, голос стал теплее.
– Ты хочешь сказать – вернуть к власти меня. Боюсь, мой брат Рафаль сговорился с Пэном. Вот почему он на свободе, а я здесь, в цепях. Как и Пэн, мой брат верит в пророчество о Единственном. И он считает, что если Сториан выберет не его, то назначит новым Директором Питера. Так что он решил примазаться к вашему смертельному врагу, чтобы повысить свои шансы.
– Твой брат работает с Пэном? – удивился Гефест, вставая рядом с Капитаном Пиратов.
– Это совершенно предсказуемо. Он же злой, чего еще можно было ожидать, – вздохнул Райан.
Капитан внимательно посмотрел на Райана:
– А ты, значит, не веришь в это пророчество о Единственном?
– Я верю в равновесие между Добром и Злом. Я верю в узы любви между мной и братом, благодаря которым эта школа процветала сотни лет, – решительно ответил Райан. – Но пока я не смогу уговорить брата вести себя разумно, я останусь единственным Директором, которому ты – или кто угодно другой в Бескрайних лесах – можешь доверять.
Гефест и Капитан переглянулись.
– Прости, но я не очень доверяю тебе, Директор, – настороженно ответил Капитан. – Мы, в конце концов, похитили у тебя учеников. И ты, несомненно, думаешь, как бы нам отомстить.
– Добро не верит в месть, – ответил Райан и посмотрел на своего бывшего ученика. – К тому же Гефест отправился с вами по собственной воле, правильно? Как и все остальные. С чего мне обижаться на их выбор?
Гефест выпрямился:
– И что ты предлагаешь? Просто освободить тебя и отпустить на все четыре стороны?
– Я предлагаю отправиться на Совет Королевств, – предложил Райан, его синие глаза блестели в свете факела. – В мирное время школа не подпадает под их юрисдикцию. Но они несут ответственность за мир в Бескрайних лесах, а вторжение Пэна в школу угрожает этому миру? Я попрошу выступить за нас объединенной армией добрых и злых королевств. Мы сами нападем на школу, победим Пэна, я стану Единственным, и после этого – может быть – мой брат все-таки придет в себя и снова присоединится ко мне, чтобы поддержать равновесие.