Глава одиннадцатая
— У меня такое предположение, господин Кинт, что вы намеренно избегаете моей кухни, — сказала мадам Поль, когда Кинт спустился утром в холл, чтобы набрать кувшин питьевой водой из большого бака.
— Ни в коем случае, — улыбнулся Кинт, — обещаю исправиться и прямо сейчас позавтракать и оценить вашу кухню.
— Вот это другое дело, вам подать в комнату или позавтракаете в зале с другими постояльцами?
— В комнату.
Кинт уже заканчивал завтрак, когда в дверь постучали…
— Открыто!
— Доброе утро, Кинт, — Морес вошел в комнату с саквояжем и деревянным ящиком звукописца. Капитан выглядел уставшим и измученным, круги под глазами, серое лицо, но он все же изобразил некое подобие улыбки.
— Доброе утро. Вы плохо выглядите, капитан Морес.
— Надо просто выспаться… ну что, у меня, к сожалению, очень мало времени, давайте приступим.
— Давайте, — Кинт опрокинул кружку морса себе в рот, составил тарелки на поднос, а поднос отнес на лавку у двери…
— Опрос свидетеля по делу о нападении на геологическую экспедицию ведет Капитан Морес Таг, сего пятого дня, второго месяца, шесть тысяч девятьсот двадцать восьмого года полного летоисчисления… — начал Морес, включив звукописец и закурив, — господин Кинт Акан, расскажите все в подробностях с момента открытия профессором Дактом «прототипа».
— После того, как профессор испытал «прототип», он телеграфировал в столицу, — прокашлявшись, начал Кинт…
Процедура опроса закончилась ровно к тому моменту, как мадам Поль постучала в дверь.
— Вам подать обед, господа?
— Если только быстро, — складывая бумаги и убирая несколько использованных цилиндров звукописца в саквояж, ответил Морес.
— Уже несу… — мадам Поль скрылась за дверью.
— Что дальше?
— Мне нужно пару дней, потом будет ясно… либо сам приду, либо с мадам Поль передам записку.
— Понятно, а потом?
— Живи, строй свою жизнь… Связь со мной можно держать через мадам Поль, то есть, на ее имя шли телеграммы с пометкой «Моресу». Как я и говорил, как только обстановка в управлении жандармерии изменится, то могу ходатайствовать о твоей мобилизации в жандармы, ну и рекомендации напишу, правда, сам понимаешь, больше чем до помощника инспектора ты не дослужишься, но и это очень и очень хороший вариант.
— Я подумаю.
— Подумай. И, кстати, вот, — Морес достал из саквояжа и положил на стол небольшой бумажный сверток, опечатанный сургучом, — это вознаграждение от управления за помощь в уничтожении банды.
— Это приятно, — Кинт взял сверток и взвесил в руке.
— Там тридцать кестов золотом.
— Ого! Щедро. А что это за банда, пленных удалось разговорить?
Морес сел на стул и тяжело вздохнул.
— Мы их называем «черный корпус». Пленные… с ними все плохо, один перегрыз себе вены на руках, второго застрелила охрана при попытке нападения. Это очень подготовленные и отчаянные люди, мы давно пытаемся на них выйти, но бесполезно. Пару раз даже в преступное сообщество внедряли агентов с целью выйти на «черный корпус», но агентов след простыл. Да, то нападение на пост корпуса охраны дорог… ну, когда ты один выжил, это тоже их работа.
— Сурово…
— Да, Кинт, очень сурово, и все больше загадочно и опасно. Не могу распространяться, но хочу предупредить, терратос ждут большие потрясения в ближайшем будущем.
— Война?
— Не исключено… Деятельность шпионов соседнего терратоса не дает покоя, но это все ерунда по сравнению с тем, что может произойти внутри терратоса.
— Что именно?
— Кто–то стравливает гильдии, а чем это грозит, не мне тебе объяснять.
— И кто этот «кто–то» вы тоже не знаете?
— К сожалению, да.
— Ваш обед, господа, — дверь открылась и вошла мадам Поль, катя перед собой низкую тележку на колесах.
Обедали молча, Кинт молчал от того, что голова была совершенно пуста и он не имел ни малейшего желания забивать ее проблемами, Морес, наоборот, молчал потому, что в его голове постоянно шел какой–то мыслительный процесс, и он, жуя, смотрел в одну точку.
— Так что думаешь делать в столице?
— Съезжу в школу сирот, проведаю могилы близких мне людей, затем немного развлекусь и поеду, наверное, в Латинг, попробую обосноваться там, мне понравился этот город.
— Хороший город, главное, воздух чистый. Ты мне обещал, что покажешься врачу.
— Да… только какому?
— Я сейчас напишу адрес.
Как только Морес ушел, Кинт сразу начал переодеваться. Стянув с себя надоевшие и тесные одежды, достал из сумки новые шерстяные брюки, свитер, свой выцветший жандармский китель и суконный бушлат.
— Вот, теперь я даже чувствую себя лучше, — сказал Кинт, пристраивая портупею с двумя пистолетами поверх свитера.
Затем китель, поверх него бушлат, пояс с револьвером и ножнами палаша. Ссыпав в карман горсть монет, вышел из комнаты и закрыл ее на ключ.
Присев на длинную лавку под навесом перрона, Кинт пыхтел трубкой и наблюдал за суетой на железнодорожной станции. Мимо сновали носильщики, степенно прогуливались встречающие или ожидающие отправления люди. Кинт тоже ожидал, в его кармане лежал кусочек картона с номером вагона и красной печатью — билет на паровоз до маленькой товарной станции рядом со школой сирот. Вытряхнув уже прекратившую тлеть трубку, Кинт убрал ее в карман, еще раз осмотрелся и направился к киоску в конце перрона, где торговали пивом.
— Задержитесь, пожалуйста, — кто–то потянул Кинта за рукав.
Уже готовый выхватить палаш Кинт обернулся — рядом стояли два патрульных жандарма.
— Предъявите ваш жетон гражданина, — сказал один из жандармов, лицо которого Кинту показалось знакомым.
— Что–то случилось? — Кинт потянул шнурок на шее доставая жетон.
— У нас приказ проверять всех подозрительных.
— И чем же я подозрителен.
— Вы не похожи на жителя столицы.
— Ясно… вот пожалуйста, — Кинт показал жетон.
— Кинт Акан… Кинт? Не может быт! — жандарм начал приглядываться к лицу Кинта, — ну, точно! Кинт, это же я, Вилт… ну, как же! Я… моя кровать была напротив твоей, через проход стояла в казарме сиротской школы… ну?
— Точно, — узнал Кинт, — ты еще воровал одеяла у тех, кто ночью вставал в туалет.
— Верно… — засмущался Вилт, — ну, я же был почти самый младший в отряде, вечно мерз по ночам.
— Ага, смешно потом было наблюдать… ты умыкнул одеяло, а тот приходит, смотрит, что одеяла нет, ложится и ждет, когда кому–то еще не приспичит, и всю ночь эта возня потом с перетаскиванием одеял.
— Да уж, — рассмеялся, Вилт, — Ты какими судьбами здесь?
— Так, в гости заехал… сейчас вот собираюсь в школу сирот, проведать могилы наставника Чагала и Вакта.
— Да уж… не повезло вам тогда на посту.
— Угу.
— И со стариком Чагалом какая–то непонятная история вышла… я слышал.
— Точно, непонятная.
Пыхтя и выпуская клубы пара, паровоз тащил вдоль перрона пять пассажирских вагонов.
— Мне пора, — протянул руку Кинт, — может, увидимся.
— А запросто! Если что, то прямо у дежурного по станции спросишь, где меня найти, у меня тут постоянный пост, да и живу недалеко… женился два года назад, дочь растет.
— Рад за тебя, — улыбнулся Кинт, — ну, бывай.
Действительно, радуясь за Вилта, Кинт сидел в купе и смотрел в окно. Ведь сколько выпускников так и не смогли устроиться в жизни после школы сирот и, пойдя по наклонной, растворились в пороке и темноте переулков или на бедных окраинах городов. А Вилт молодец, в городской жандармерии служит, жилье в столице, жена, дочь… Сироте о таком варианте только мечтать. Да он всегда смышленый был, этот Вилт, несмотря на то, что действительно, младше других был на пару лет.
Пива Кинт так и не успел купить, поэтому, когда сосед по купе предложил налить вина, Кинт с удовольствием согласился.
— А вы из военных? — интересовался приличного вида мужчина, худощавый, с длинным лицом и взъерошенной копной волос, в клетчатом костюме и берете.
— Дорожная жандармерия.
— Вот как! У меня дед служил в дорожной жандармерии, ох и суровый был, — улыбнулся сосед, — а я вот все больше по технике… Кьенэ меня зовут, инженер Кьенэ. Еду в Майнг, у меня там пара проектов. Вы бывали в Майнге?
— Да, бывал.
— И как вам? Очень, очень индустриально развитый город… а университет! Какая работа там была мной проделана! А вы были на выставке в Актуре?
— Какой?
— Как? Уже неделю как идет выставка последних достижений инженерной мысли!
— Я пару дней как в столице…
— Обязательно, обязательно посетите выставку!
— Постараюсь, — улыбнулся Кинт и поднял стакан с вином, тем самым, прервав поток эмоций соседа…
Глава двенадцатая
Кинт постучал в массивные деревянные ворота, окованные железными полосами, привычного караульного под грибком снаружи почему–то не было. Залаяла собака, а через пару минут в низкой двери приоткрылось зарешеченное окошко.
— Вам кого?
— Я к начальнику школы, мне нужен генерал Горт.
— Его нет.
— А кто за него?
— Мадам Эстэр.
— Хорошо, тогда я к мадам Эстэр.
— Как о вас доложить?
— Кинт Акан.
— Ждите, — окошко захлопнулось, и было слышно, как кто–то быстро побежал прочь от ворот.
Заложив руки за спину, Кинт стал прохаживаться вдоль ворот, глядя на степь, на плывущие по небу низкие облака, которые, похоже, несут к берегу дождь. Загромыхал засов, тяжелая дверь открылась, Кинт обернулся… В мужском кавалерийском костюме за ворота вышла мадам Эстэр. Пояс с револьвером подчеркивал ее бедра и длинные и стройные ноги, казалось, эта женщина живет вне времени.
— Вы все так же прекрасно выглядите, мадам Эстэр, — Кинт кивнул и коснулся полей шляпы.
— Кинт… Какой же ты! Стал настоящим мужчиной! Да что же мы… пойдем, — мадам Эстэр шагнула за ворота.
Оказавшись на территории сиротской школы, Кинт осмотрелся.
— А почему так мало курсантов?