— Здесь спокойный квартал, — сказала Сэт, когда они пошли от ворот дома по тротуару.
— Я тут бывал… не часто.
— Да?
— Я служил в северном форте, тут недалеко, за перевалом. Пока корпус охраны дорог не расформировали.
— Я знаю, где это. Забавно… то есть, ты мог подстрелишь отца?
— Или он меня, — улыбнулся Кинт, — стреляет Григо весьма неплохо, я заметил.
— Да, спасибо, что помог ему, лекарь сказал хорошо, что пулю сразу вынули, промыли рану и зашили, а то пока бы вы доехали…
— Мне часто приходилось это делать, и меня, бывало, шили…
— Интересно… То есть после выпуска из школы ты попал сразу в корпус?
— Почти…
Кинт замялся, и незаметно, чуть повернув голову, покосился на тротуар через дорогу, по которому медленно шел крепкого сложения мужчина. Кинт расстегнул две верхних пуговицы бушлата, просунул руку и дотронулся до рукояти пистолета.
— Что такое?
— Мне кажется, что за нами следят.
— Тебе не кажется, Кинт, — остановилась и рассмеялась Сэт, — это Гэрт, один из людей моего отца, он меня уже пять лет охраняет.
— Понятно, — облегченно выдохнул Кинт, — ну, мало ли, у меня в этом городе могут быть «заклятые друзья», которые будут рады свести счеты, если узнают, конечно.
— Так ты не сказал, как ты попал в корпус…
— Это долгая история, запутанная и с большим количеством очень неприятных для меня воспоминаний. Хотя были и приятные моменты.
— А нам некуда торопиться, пойдем, я покажу хороший ресторан, где подают отличное вино, и ты мне расскажешь только о приятных моментах.
— Ты точно хочешь слушать мою историю?
— Да, мне очень интересно, пошли, — Сэт схватила Кинта за руку и поволокла за собой через дорогу, к небольшому ресторанчику с вывеской, на которой была изображена голова волка…
— Что? — Сэт повернулась к остановившемуся под вывеской Кинту и внимательно ее рассматривающего.
— Нет, ничего, просто понравилась вывеска, — ответил Кинт, подошел к двери и потянул ее на себя, — прошу.
— Благодарю, — Сэт кокетливо присела в поклоне и вошла внутрь.
Сэт периодически отпивая вино из бокала, действительно, слушала Кинта очень внимательно, глядя ему прямо в глаза, отчего Кинт начал испытывать некие, уже один раз известные ему ощущения, отводить взгляд он не привык, поэтому, сильно сократив свой рассказ, свернул повествование. Молодые люди сидели в крохотном ресторанчике на семь столиков и пили вкусное вино, а громила Гэрт, подняв воротник короткого пальто, прогуливался по тротуару взад и вперед, и периодически косился в окно.
— Слушай, я так не могу, давай позовем парня, — сказал Кинт, когда в очередной раз поймал на себе взгляд Гэрта.
— Знаешь, сколько раз я его просила составить мне компанию? Он не пойдет, Кинт, он на работе.
— Да уж… работенка.
— Ты вроде тоже собирался поискать такую же?
— Ну да, собирался.
Сэт поболтала вино в бокале, и посмотрел через него на Кинта.
— А как же женщина?
— Какая женщина?
— В твоей истории ощущается присутствие женщины, но ты о ней не сказал ни слова…
Кинт молча уставился в стол, достал трубку и стал набивать ее табаком.
— С ней случилось что–то ужасное?
— Нет, — поднял голову Кинт, — с ней все хорошо.
— Ты ее любишь?
— Послушай, мы с тобой знакомы совсем немного, а ты спрашиваешь меня о…
— Хорошо, не отвечай… просто, мне кажется…
— Я не знаю, наверное, еще люблю, — ответил Кинт, раскурил трубку и добавил, — правда, я забыл ее лицо, пытался вспомнить, не получается. У нас с самого начала не было будущего, не было шансов быть вместе.
— Я поняла… вы, должнобыть, из разных сословий.
— Да… И еще кое что, я рассказывал про Арка.
— А, этот негодяй и содержатель притонов?
— Он ее отец.
— Уф… — Сэт, — допила вино и поняла руку, привлекая внимание официанта.
— Что–то еще? — навис официант над столом, но смотрел почему–то на окно.
— Можно повторить?
— Н-нет, — несмело ответил он.
Кинт повернул голову и увидел, как Гэрт быстро убрал свой кулачище, который до этого показывал официанту.
— Почему нет? — Сэт уже слегка захмелела и мило улыбалась.
— Ваш отец не одобрит, а ваш охранник потом сломает мне ребра.
— Ладно, пойдем, Кинт… мне уже не позволят продолжить.
— Да, пойдем, уже поздно, — Кинт встал, и снял с пояса кошелек.
— Кинт, это немножко мой ресторан, так что за счет заведения, — улыбнулась Сэт.
— Немножко твой, а еще немножко чей? — спросил Кинт, когда они пересекли присыпанную снегом мостовую и пошли по тротуару.
— Мой и одного приятеля отца… у меня была идея попробовать себя в этом деле, отец выкупил часть цоколя, я целых полгода провела на юге терратоса и договаривалась о поставках вина, но примерно год назад мне это все надоело, продала я его с условием получения небольшой доли от дохода.
— Вывеска интересная на ресторане…
— Это я рисовала, нравиться?
— Да, красиво получилось.
— Приятель отца попросил меня, когда купил дело, ему тоже понравилась моя работа.
— А теперь чем ты занимаешься?
— Еще не придумала, чем заниматься. Немножко помогаю отцу в мастерской и магазине, я хорошо рисую, закончила нашу художественную академию.
— А что, местный судья уже стал председателем городского совета?
— Нет, этот червяк уже год как сгнил в одной из сточных канав на окраине.
— Вполне достойное наказание для него.
— Ты его знал?
— Пару раз видел, но знал о нем достаточно.
— Лет шесть назад я была страшненькая и костлявая, — грустно улыбнулась Сэт, — и, вероятно, не представляла для него интереса…
— Понимаю, можно сказать, повезло.
— Да, когда поползли эти слухи, бабушка очень испугалась и сообщила отцу, я не знаю, что делал отец, но если судья на меня раньше просто не смотрел, то потом вообще стал обходить стороной.
— А Григо молодец.
— Мой отец очень жесткий человек раньше был, а люди так вообще, про него рассказывают всякие небылицы.
— Я не заметил особой жесткости, мне кажется, в том парне, что плетется за нами ее в разы больше.
— Ты его просто не знаешь. Если он называет кого–то другом, то это навсегда, а если врагом, то ненадолго.
— Ну, мне нравится такая жизненная позиция.
— И ему нравится. А ты давно с ним знаком?
— Чуть больше пары суток.
— Что?
— Да.
— Вы с ним что, в поезде познакомились?
— Да.
— Забавно, — звонко рассмеялась Сэт.
Охранник в будке у ворот открыл калитку, молодые люди направились в дом, а Гэрт остановился у ворот поболтать с коллегой.
— Какие у тебя планы на завтра? — Сэт придержала Кинта за руку, когда он пожелал ей спокойной ночи и шагнул, было, на лестницу.
— Нужно посетить одно место, а там все будет зависеть от результатов этого посещения.
— Как разберешься с делами и освободишься, сообщи мне через Мадэ.
— Договорились… спокойной ночи.
— И тебе спокойной ночи, — ответила Сэт, быстро пошла по длинному коридору и исчезла за одним из арочных проемов занавешенных бархатными шторами.
Глава двадцатая
В дверь тихо, но настойчиво постучали.
— Открыто.
— Господин Кинт…
— Мадэ! — вскочил и сел в кровати Кинт, — Меня от этого «господин» скоро уже тошнить будет! Ну какой я вам господин? Я родился в семье виноградарей, в одиннадцать лет остался сиротой, воспитан за счет терратоса в сиротской школе… где вы видите господина? Я в такой постели впервые в жизни сплю!
— Простите… — Мадэ виновато опустила голову, — Кинт, я зашла спросить, вам завтрак сюда подать, или вы спуститесь?
— Спущусь.
— Через десять минут все будет готово, — Мадэ поклонилась и хотела выйти.
— Подождите, Маде…
— Что–то еще? — не поднимая глаз, спросила она.
— Простите, что накричал на вас.
— И вы меня простите, — Мадэ снова поклонилась и вышла.
Выйдя из туалетной комнаты, Кинт покопался в вещах, оделся попроще, затем достал из ранца кожаный тубус для бумаг, перебрал несколько листов, нашел расписку ссудной конторы и положил ее в карман. Быстро снарядив пустые магазины, Кинт погромыхал деревянной коробкой с десятком патронов и недовольно скривился, затем воткнув магазины на место, надел портупею на свитер, сверху бушлат, который подпоясал поясом с револьвером. Штык за голенище, шляпу, все… готов.
— Ты на войну собрался? — Сэт воткнув вилку в сырную лепешку, возила ею по блюдцу со сметаной.
— Нет, я собрался в центр города, большая часть которого состоит из людей, которым я в прошлом попортил много крови.
— Давай я отправлю с тобой Гэрта?
— Не надо.
— Уверен?
— Да. Прошло время, и я сейчас выгляжу не так, как пару лет назад.
— А, я помню, у дорожных жандармов были модны усы и борода, — улыбнулась Сэт, — ешь, остынет.
— Примерно так… усы и борода, — ответил Кинт, пододвинул к себе тарелку и, не стесняясь, плотно так позавтракал.
Через полчаса повозка, которую поймал Кинт, остановилась у ссудной конторы. Этот район города сильно обеднел и пришел в упадок, даже возница артачился и поехал сюда только за пару лишних медяков. Но контора на месте, даже вывеска обновлена, только вот окна закрыты решетками из толстого железного прута, а не так как раньше — аккуратные деревянные ставенки. Дверь тоже окована железом, а на уровне глаз небольшое окошко с решеткой. Кинт осмотрелся, тротуары не чищены, из арки дома через дорогу «выползает» на мостовую замерзшая грязно–желтая лужа помоев. Но и здесь живут, кто–то куда–то бредет, пара пьянчуг пристроились у коновязи какой–то забегаловки и по очереди отхлебывают из мутного бутыля, закусывая лепешкой, которую старая кляча, запряженная в сани, то и дело норовит прихватить губами, за что каждый раз выслушивает о себе матерную тираду от собутыльников. Подойдя ближе к двери ссудной конторы, Кинт разглядел характерные сколы на камне стены вокруг окон. Контора явно подвергалась нападению, и вероятно не один раз, так как некоторые следы от пуль были замазаны и закрашены.