Сержант с легким недовольством смотрел на лукавящего стража, явно отдавая предпочтение суровой правде в угоду сладкой лжи. Тем не менее, не желая вносить ещё больший сумбур в происходящее, он ограничился лишь презрительным взглядом в сторону Юки.
Девушки в окружении стражей и бойцов службы безопасности выдвинулись в направлении транспортного отсека. Дэвид и Юки шли впереди, обсуждая маршрут.
— Итак, мы сейчас на верхнем уровне в хвосте судна, — начал сержант, попутно освещая дорогу фонарем автомата. — Транспортный отсек находится на нижнем уровне, в самом центре. Соответственно, у нас два пути: либо идем к центру через банкетный зал и после спускаемся вниз; либо спускаемся сейчас вниз и идем к центру по техническому уровню.
— На корабле больше сотни солдат наших союзников, и я уверен — все они сейчас не на техническом уровне, — вступил в беседу Юки. — Так что давай через зал.
Сержант всем своим видом выразил недовольство топорной логикой стража, но убеждать силой в обратном бойца элитного подразделения даже бравый Дэвид не решился. Поэтому он скупо пробормотал:
— Ладно, будь по-твоему, — сержант достал рацию и прокомментировал свои действия новоиспеченному спутнику:
— Обеспечу нам прикрытие! Птенец вылетел из гнезда. Запрашиваю орла на ужин. Повторяю, орла на ужин.
— Класс, — язвительно отозвался Юки. — Знаешь, с такой конспирацией мог бы прямо сказать, что мы идем к банкетному залу. И так любой дурак поймет.
— Слушай, не умничай, это стандартный протокол, и не я его придумал, — недовольно парировал Дэвид и ускорил шаг. Конвой стремительно выдвинулся в сторону центрального атриума. Пройдя несколько ветвистых коридоров, путники внезапно остановились. Прямо на их пути в десяти метрах по коридору сержант приметил подозрительные лежащие силуэты, напоминающие тела. Он резким жестом подал команду отряду остановиться и едва слышно обратился к Юки:
— Видишь? По коридору. Надо проверить, что там.
— Я с тобой.
Юки вместе с Дэвидом приблизились к указанному месту. Перед их глазами предстало жуткое зрелище — изувеченные тела трех девушек. Две из них, по всей видимости, были одеты в некогда белые халаты. Теперь же они представляли собой грязные кроваво-красные лохмотья, изорванные и растерзанные. Стены и пол были залиты кровью и фрагментами раздробленных костей. Вдоль коридора беспорядочно валялись инструменты из аптечки, туфли, сломанные каблуки и клочки сумок.
— Похоже, медслужба, — едва слышно прошептал Дэвид. Все три жертвы были мертвы. В одной из убитых сержант узнал жену капитана корабля.
— Господи… Лиза… — он присел и легким движением ладони закрыл глаза умершей.
Юки вопросительно посмотрел на Дэвида. Тот вполоборота попытался объяснить своему спутнику, кто лежит перед ними:
— Это Лиза Оуэн, жена капитана. Кто мог такое сделать?
— Мне жаль, — Юки слегка хлопнул сержанта по плечу и начал внимательно рассматривать кровавые следы. После нескольких секунд размышлений он обратился к попутчику: — Мы можем обойти этот участок? Не хотелось бы, чтобы Кассилия это видела.
Сержант мысленно прикинул возможные пути обхода.
— Да, есть второй коридор. Надо вернуться немного назад, к лестнице, и там налево.
— Отлично! Действуем.
Они быстро вернулись к отряду и направились в противоположную сторону. Приближаясь к лестнице, сержант всё ещё не мог прийти в себя.
— Что же за твари могли такое сотворить?
Юки слегка нахмурился, удивляясь своему новоиспеченному товарищу.
— Цепляясь за очевидное, ты упускаешь главное…
— О чем ты? — встрепенулся удивленный Дэвид. — Что я упускаю?
— Туфли.
— Туфли? — сержант явно не понимал, к чему клонит страж.
— Там было четыре пары женских туфель. А тела только три, — Юки многозначительно посмотрел на собеседника. — Похоже, одна медсестра выжила и ушла в направлении зала.
— Но… Я не понимаю, к чему ты клонишь? Ты хочешь сказать, уцелевшая сбежала в зал? — Дэвид устремил свой взгляд на шагающего рядом стража в надежде получить ответ.
— Уверен — скоро узнаем, — Юки посмотрел на табличку, возвышающуюся в нескольких метрах впереди: «Банкетный зал — прямо».
Глава 15. Бойся своих желаний
Между тем инженеры звена БЦ7 закончили ремонт резервного кабеля. Двенадцатый медленно спускался в скафандре по лестнице в направлении шлюза, а Майки, радуясь оконченной работе, подбадривал его, двигаясь следом:
— Вот видишь, можешь же, когда хочешь!
— Конечно, могу, — Двенадцатый самодовольно согласился и тут же продолжил: — Кстати, мне сегодня сон снился просто нереальный. В общем, там начало не помню. Но суть такая: мы с отрядом штурмуем какую-то адскую планету, на Марс чем-то похожую. Жарко нереально, прям как преисподняя. У нас сотня кораблей, тысячи десантников. А у врага — просто какие-то нереальные твари размером с танк. Гигантские, с мощнецкими когтями и лапищами.
— Ну а чего мы их не перестреляли? — Майки попытался представить описанную картину.
— Да не знаю, я как-то не понял, — Двенадцатого явно этот момент тоже смущал. — Там, конечно, кто-то стрелял постоянно. Всё в лазерах, в лучах. Но мы почему-то с мечами бежали.
— С мечами? Серьезно? — Майки расплылся в улыбке. — Типа когда решали, с чем бы пойти на штурм адской планеты, кто-то предложил меч?
— Слушай, я не знаю, это же сон, чего ты придираешься? — Двенадцатый пытался продолжить: — В общем, пробиваемся мы через эту орду прямо вглубь базы. А она в горе находится. Рубаем монстров мечами, прям одного, второго. А, да, кстати, мечи какие-то навороченные типа, они тоже лазерами стрелять могут.
— Ну, естественно, — Майки снисходительно улыбался. — А я? Я тоже с мечом был?
— Я не знаю, я тебя вообще не видел. Мы же все в шлемах были. Видимо, чтобы дышать на этой планете. В общем, не суть. Там босс у них был карлик такой стремный с мозгами наружу.
— Фу, господи, тебе лечиться надо! — Майки скривился от услышанного. — Ты задумайся, это же вся нездоровщина в твой голове! Прямо сейчас! — сделав несколько прыжков к шлюзу герметизации, тон Майки сменился на более настороженный: — Так, похоже, у нас проблемы.
— Что случилось? — тут же оторвался от рассказа Двенадцатый, вплотную приблизившись к другу.
— В шлюзе только аварийное освещение. Ты же починил кабель, почему он не работает? — взволнованным голосом продолжал Майки.
— Ну, кто знает. Может, Курт ещё не отправил ребят на мостик, чтобы переключить сеть, — спокойно размышлял Двенадцатый.
— Что значит не послал? При чем тут вообще мостик? Свет же должен был сам включиться! — Майки начал нервно дышать, вызвав даже секундное запотевание шлема скафандра.
— Майки, ты точно инженер? — Двенадцатый снисходительно улыбнулся. — Знаешь, никогда не поздно всё в корне поменять. Можешь стать поваром, например.
— Да, да, обхохочешься! Мне, в отличие от тебя, извращенские сны не снятся! Вернее, снятся, конечно, но не такие! Нормальные, про девочек, там, отдых, вечеринки, — обиженно причитал инженер.
— Ладно, ладно, Майки, я шучу! Ты прав, резервная сеть включилась бы автоматом, если бы свет погас сейчас. А поскольку он погас, когда резервная ещё не отвечала, то и запускать теперь её надо вручную, — снисходительно объяснял Двенадцатый.
— Слушай, а со шлюзом герметизации проблем не будет? Электричества же нет! — Майки всё не унимался, продолжая делиться своими опасениями.
— Расслабься, у каждого из шлюзов есть свой бесперебойник, на час-два хватит.
— А, ну, тогда ладно, — инженер заметно взбодрился, услышав радостную новость, и начал планировать оставшийся вечер: — Значит, так, сейчас там самый разгар веселья, и, пока все шишки заняты, мы сможем с Карлой побыть наедине, — он вновь улыбнулся своей фирменной улыбкой, предвкушая воображаемую встречу с подругой.
— Знаешь, Майки, я даже не буду тебя переубеждать. Действуй! Хоть я и не знаю, что ты там заметил в её взгляде, но, надеюсь, ты окажешься прав и хотя бы у одного из нас вечер сложится!
— Ну уж нет, дружище, на этот раз ты так просто не отделаешься! Я приметил для тебя одну девчонку, просто огонь! Вечно с Карлой под ручку ходит.
— Тоже медсестра? — уточнил Двенадцатый.
— Да, но это не суть. Вы прям созданы друг для друга, у неё такой взгляд… Прям будто терять ей нечего! Безбашенный, как у тебя!
— О господи, опять взгляд… — Двенадцатый демонстративно закатил глаза и начал неспешно подготавливать шлюз к открытию. — Майки, я думаю, тебе стоит в разведку податься — будешь шпионов по взгляду выявлять!
— Чьих шпионов-то? — усмехнулся Майки. — Изодитов уже лет двадцать не слышно, а Республика мирно процветает в гармонии и созидании, — с легким сарказмом и иронией он продолжил, отвечая на колкость друга.
— Враги повсюду… Вопрос лишь в том, когда они себя проявят. Сегодня ты даже не знаешь про мужа Карлы, а завтра, преданный и обманутый, он уже первый в списке твоих недругов.
— У неё есть муж? — удивленно воскликнул Майк.
— Да я-то откуда знаю? Это просто для примера. Главное то, что враг — это не черта характера, не атрибут внешности или какая-нибудь дурная наследственность. Это просто разница во взглядах. А этого в нашем «гармоничном» мире всегда хватало.
После небольшой паузы ошарашенный философским выпадом друга Майки слегка пришел в себя и добавил в завершение беседы:
— Знаешь, теперь я понимаю, почему у тебя нет девушки. Если честно, странно даже, что я тебя всё ещё терплю, наверно, просто Майки слишком добрый и великодушный, — он улыбнулся, набирая на панели код открытия отсека герметизации.
— Или я просто делаю за тебя всю работу, — Двенадцатый слегка приподнял бровь и первым влетел в шлюз. Спустя ещё несколько минут давление в отсеке выровнялось, и друзья начали переодеваться в свои привычные костюмы, избавляясь от увесистых скафандров. Майки нацепил свой счастливый берет и сделал пару шагов вглубь корабля.