— Ладно, надо выдвигаться, — Двенадцатый слегка направил девушку, проводив её до ближайшей скамьи. Обернувшись, он вновь заметил зловещий силуэт Марка с обратной стороны двери. Тот держал в руках какой-то черный предмет. На этот раз монстр не удостоил инженера даже взглядом и резким движением прилепил на дверь странный механизм, на цифровом экране которого шел стремительный обратный отсчет: 120, 119, 118…
— Что это? — ужаснулась Кассилия.
Двенадцатый замолчал, разглядывая особенности неизвестной конструкции. Спустя ещё секунду вывод стал для него очевиден.
— Похоже… это бомба, — Двенадцатый быстрым рывком нажал на кнопку нормализации давления и уселся рядом с девушкой. — Похоже, у нас маленькая проблема, — продолжал он.
— Ты про бомбу? — голос девушки стал заметно более взволнованным и напряжённым.
— Ну, и это тоже, — Двенадцатый также явно нервничал. — Но есть ещё кое-что. Когда она взорвется, в эту дыру полетит куча барахла из инженерного модуля к нам, сюда. И, чтобы нас этим всем не прибило, надо бы успеть отсюда убраться к тому времени, но дверь не успеет раскрыться.
— И? У тебя же есть план? — глаза Кассилии были переполнены страхом и надеждой. Двенадцатый оглянулся по сторонам, приметив запасные кислородные баллоны.
— Вроде бы, — он быстро сориентировался. — Нужна маленькая перестановка.
Инженер ловким движением снял один из кислородных баллонов и уложил его в направлении космического шлюза. После этого он отцепил трос, соединяющий скафандры, и привязал его одним концом к баллону, а второй взял в руку. Второй же трос, который раньше крепился к нему, он перецепил на скафандр девушки.
— Значит, так, — Двенадцатый обратился к спутнице. — Сейчас я что есть силы обниму тебя, и когда шлюз начнет открываться, я выбью главный вентиль баллона. После этого он как ракета улетит в космос. Трос потянет меня за ним, и мы мгновенно покинем отсек. Как только выберемся наружу, я брошу трос, и мы спокойно вернемся к ближайшему борту судна. Надеюсь, взрывом не разорвет модуль и конец, которым ты привязана к кораблю, не оборвется.
— Я ничего не понимаю, с-с… слушай, ты… ты уверен? Ты такое уже делал? — Кассилия явно не понимала и половины плана. Кроме того, взволнованный голос инженера не внушал ей особого доверия. Двенадцатый, искренне желая воодушевить девушку, но будучи не в силах ей врать, вынужден был просто многозначительно улыбнуться. Это сработало скорее как жест отчаяния, и девушка тотчас же бросилась в его объятия, прижавшись что есть силы в предвкушении неминуемой гибели. Цифры на индикаторе бомбы всё ближе приближались к нулю: 20, 19, 18… Легкий щелчок, и зажегшийся зеленый свет ознаменовал нормализацию давления, после чего под привычное жужжание стал медленно открываться космический шлюз. Двенадцатый оглянулся на дверь, где цифры индикатора стремительно сменяли друг друга: 6, 5. После этого он резким ударом ноги выбил ручной вентиль, и баллон с огромной скоростью вырвался прочь из модуля. Не удержав равновесие, Двенадцатый и Кассилия завалились на бок, при этом инженер по-прежнему не выпускал трос из рук. Секунду спустя резкий рывок, словно конь, сорвавшийся с узды, стремительно вырвал их из стен модуля, унося в открытый космос. И тотчас же за их спинами раздался гулкий глухой хлопок и яркая вспышка озарила покидаемый ими отсек. Потоки воздуха вперемешку с приборами и техникой вырвались единой волной, словно извергнувшееся жерло вулкана. Тысячи осколков смешались в единую карусель беспорядочного движения, сквозь дикий танец которого пробивался лишь отчетливый силуэт натянутого троса, надежно влитого в конструкцию уцелевшей части корабля. Модуль герметизации был практически полностью разрушен… Вдоль бортов корабля по линии пятого уровня красной мерцающей змейкой загорелась аварийная индикация, дойдя практически до середины судна.
— Похоже, кроме хвоста, ещё и центральную часть уровня задело, — комментировал увиденное Двенадцатый.
Кассилия открыла глаза, увидев напротив себя самодовольную улыбку инженера, прижимающего её к себе с необычайным трепетом и заботой. Глядя на такую искреннюю неприкрытую радость, она не смогла удержаться и тоже расплылась в ответной улыбке. В этот миг, утопая в его зеленых бесстрашных глазах, она впервые за долгое время почувствовала себя по-настоящему в безопасности. Её сердце всё ещё бешено колотилось под действием жуткой смеси из страха и эйфории, но разум уже начинал приходить в себя, прокручивая план дальнейших действий. Именно тогда, паря в невесомости, в миллионах километрах от дома, она позволила себе то, на что раньше ей не хватало смелости. Она позволила себе надеяться… Надеяться, что всё в конечном итоге будет хорошо.
Глава 19. Пропуск
— Эй, народ! Слышали? Что могло так рвануть? — сержант Дэвид Стоун сделал несколько шагов в сторону двери, из-за которой доносились раскаты неизвестного отдаленного взрыва.
— Громыхнуло так, будто полсудна разнесло, — мгновенно отреагировал Юки. — Видимо, где-то в хвостовых отсеках. Если эти твари были там, то у нас есть пара минут форы, чтобы обыскать ближайшие коридоры.
— Обыскать? — вступил в беседу Майки. — Какого черта? Что тут искать можно, кроме неприятностей?
Дэвид слегка улыбнулся и с некоторой снисходительностью посмотрел на испуганного инженера. Конечно, он тоже в глубине души не понимал отчаянность предложений стража, но внутренние мотивы не давали ему ни единого шанса на сомнения. В то время как сержант пытался сформулировать весомые аргументы в пользу данного плана, Юки решил разрешить спор своим категоричным и безапелляционным решением:
— Это мой долг, не ваш. Я пойду один, — он сделал несколько шагов в направлении двери, но Дэвид преградил ему путь.
— Я с тобой, страж. В конце концов, похоже, я старший офицер, оставшийся на этом судне. Так что либо вычищу его от этих тварей, либо…
— Ладно, ладно, я понял, — Майки не дал закончить фразу бравому солдату. — Я вижу, вы все крутые ребята, суровые, но инженеров-то среди вас нет?
Дэвид посмотрел на самодовольного парня в берете, не понимая, к чему тот клонит.
— И?
— В общем, если вкратце, — продолжил Майки, — когда Двенадцатый включил запасной генератор…
— Двенадцатый? — прервал его рассказ Юки, уставившись на него взглядом, исполненным вопросов и неумения.
— Эм… — слегка замялся инженер. — Да… БЦ-семь-двенадцать. Он лидер нашего звена и был… — Майки вновь на мгновение замолчал, в ужасе представляя, что стало с другом. Но тотчас же пришел в себя. — В общем… Короче, резервный генератор, который он включил, может работать не более часа. Прошло уже минут двадцать, поэтому совсем скоро свет вновь исчезнет, вся электроника и двери перейдут в ручной режим, разве что внешние шлюзы ещё будут работать пару часов. Так что если мы не включим резервную цепь, то, считай, наши неприятности ещё и не начинались.
— Она разве сама не включится? — озадаченно переспросил сержант. — Это же штатная ситуация, обычный перебой энергии!
— Не, ни разу! — мгновенно парировал Майки. — Штатной она была бы, если бы после починки кабелей на обшивке всё сразу заработало. А раз не заработало, значит, Кувейт профукал своё же задание и не направил никого из инженеров на мостик.
— Кувейт? — озадаченно перепросил Дэвид.
— Ну да, Курт Вейт, босс наш, — уточнил инженер.
— Тааак… — Дэвид, явно озадачившись услышанным, переменился в лице. После секундных раздумий он встревоженно добавил: — А воздух? Он тоже перестанет поступать?
— Нет, хоть с этим здесь всё в порядке, — ухмыльнулся инженер. — У воздуха, как и у искусственной гравитации, полностью автономная система снабжения, так что эти крошки будут пахать, даже если полсудна разорвет в щепки.
— Да уж, — Стоун встал и медленно подошел к парню в берете. — Ладно, допустим, ты прав. И чем нам всё это грозит?
— Чем грозит? — удивился Майки. — Ну, даже не знаю, ты взрыв слышал? Там явно сейчас дырень размером с дом на одном из бортов «Амелии», и то, что нас ещё не смыло в открытый космос, — заслуга исключительно навороченной бортовой автоматики, которая вот-вот сдохнет без электричества! Так что не знаю, чем грозит. Света не будет! Дверей не будет! Защиты не будет! Нас не будет! Был бы тут Двенадцатый, он бы тебе точнее рассказал, а я могу лишь сказать, что при таком раскладе нам ни выжить, ни улететь.
— Звучит не очень, — согласился сержант. — И какие предложения?
— Надо включить резервное питание на мостике. В общем-то, и всё.
— М-да, — тяжело вздохнул Дэвид. — Мостик расположен по другую сторону зала. В прошлый раз, пытаясь его пройти, мы оставили там почти весь отряд.
— Ну, можно же пройти под залом? — Майки живо включился в беседу. — Спустимся на пятый уровень или третий и спустя минут десять поднимемся уже в другом конце корабля.
— Мысль здравая, но, чтобы пройти через технический или научный уровни, нужен высший допуск, — сержант отверг идею инженера. — А у меня уж точно такого нет…
Все затихли в раздумьях, и после секунды молчания раздался хладнокровный голос Юки:
— А у жены капитана он есть?
Сержант посмотрел на полный решимости взгляд Юки, и обоим стал понятен дальнейший план действий.
— Итак, господа, действуем следующим образом, — Дэвид начал напутственную речь перед оставшимися членами своего отряда. — Сейчас мы со стражем отправимся в коридор к банкетному залу, где заберем пропуск Лизы Оуэн. В это время отряд «Браво» вместе с инженером займет позицию на подступах к главной лестнице. Третий, ты останешься с девушкой здесь. Вопросы есть? — обратился он к товарищам. В ответ последовала дежурная тишина.
— Что ж, выдвигаемся, — сержант подошел к двери, приготовившись раскрыть двери шлюза и попутно окинув взглядом своих подчиненных. Те, в свою очередь, направили автоматы в направлении предстоящего выхода. Мгновением позже дверь отсека раскрылась. В воздухе повисла гробовая тишина. Дэвид одобрительно кивнул стоящему напротив него стражу, и тот стремглав выдвинулся в коридор, скрывшись за ближайшим углом. Сержант направился следом. Ещё через пару мгновений в отсеке остался лишь один солдат «Браво» Джонни Уолис. За его мужественной спиной, едва выглядывая из-за плеча, стояла юная служанка Кассилии Мэри.