Все собравшиеся явно не поняли ничего из услышанного, и после воцарившейся неловкой паузы Биг Ма наконец решила проявить инициативу:
— Ну, так, может, хватит на животинку глазеть? Пока его друзья не нарисовались, — не успела женщина закончить фразу, как встревоженный голос стража привлек внимание собравшихся в сторону входа в отсек:
— Движение в коридоре!
Все, у кого было оружие, мигом направили его в сторону озвученной угрозы. Оттуда доносился шум приближающихся шагов. Через несколько мгновений в проеме входного шлюза возник знакомый уже силуэт сержанта Дэвида Стоуна. Тот, сменив бег на шаг, попутно пытаясь перевести сбившееся дыхание, поспешил поприветствовать друзей:
— Ух! Успел! Я знал, что вы меня не бросите!
— Я думала о Вас так же, сержант, — саркастично вступила Кассилия. — До тех пор, пока Вы не оставили нас с дружками в глубинах судна.
— Ну, формально это Вы ушли, — Дэвид попытался вновь оправдаться, но Кэсси, продолжала свою мысль:
— Что же заставило Вас передумать, Дэвид?
Сержант стоял в некотором недоумении, пытаясь найти нужные слова, но в голову лезли только обрывки невнятных фраз.
— Хорошо, что пришел, — более сдержанно вступил Юки. — Нам любая помощь не помешает.
— Всё это здорово, конечно, господа, — в очередной раз обратилась Биг Ма, не отдаляясь от своего пулемета. — Но, чтобы взлететь, нам надо отстыковать корабль и отключить его от автоматики «Амелии». Мы, как видите, на техосмотре, поэтому просто так взлететь не получится. Обычно с этим делом я сама помогаю дочурке, но, знаете ли, сейчас я малость занята, так что дуйте внутрь, бездельники, и принесите хоть немного пользы.
Двенадцатый тут же отреагировал:
— Я займусь автоматикой «Амелии», дайте мне пару минут, — сказав это, он, закинув автомат за спину, тут же устремился в сторону пульта управления в глубине дока. Юки многозначительно посмотрел на оставшегося инженера, взглядом призывая подняться на борт «Бездомного» и помочь дочке владелицы корабля. Майки приблизился к стражу и едва слышно прошептал:
— Даже не смотри на меня так! Ты посмотри, какие они нервные, представляешь, какая там наследственность? Ух, чую, дочурка там та ещё стерва! Так что давай, дерзай, самурай!
— В тебе нет ни капли чести, — скривив лицо, прокомментировал услышанное Юки, после чего без колебаний крикнул женщине:
— Я помогу, мэм!
После сказанного он быстро вбежал по мостику внутрь корабля, предварительно убедившись в том, что Кассилия также зашла внутрь. Джессика Аллен, как безмолвный страж, оставалась у трапа, управляя огромным пулеметом и с недоверием посматривая в сторону стонущего чудовища.
Между тем Юки, преодолев пару отсеков внутри продуктового судна, оказался непосредственно на капитанском мостике, где перед ним предстала младшая представительница семейства Алленов юная Айа. Молодая девушка азиатской внешности, на вид чуть больше двадцати. Длинные черные волосы, заколотые в пучок. Грязная инженерная роба и необычайно милые женственные черты лица. Увидев стража, она мгновенно подскочила, вытянувшись буквально по стойке смирно, и со смущенной улыбкой представилась, слегка приклонив голову:
— Здравствуйте, сэр.
— Прошу Вас, без «сэр». Просто Юки, мэм, — растерянно и в то же время смущенно ответил страж.
— А меня можно просто Айа, — с неменьшим смущением продолжила девушка и, улыбнувшись, добавила: — Без «мэм».
— Хорошо, — согласился Юки и по обыкновению слегка приклонил голову. — Меня попросили Вам помочь с отстыковкой корабля…
— Да, конечно, — мгновенно сориентировалась девушка. — Буду очень признательна. После терактов на флоте усилили правила безопасности, так что теперь для всех грузовых судов обязателен технический осмотр. Ещё на подлете бортовая система «Амелии» завладела всеми функциями нашего корабля, начиная от навигации и заканчивая жизнеобеспечением.
— И вы не можете ничего с этим сделать? — уточнил Юки.
— Сделать-то можем, но… — девушка на секунду замялась. — Это слишком рискованно. Очень много систем связано. Разорвав их, можно повредить судно так, что оно с места не сдвинется после такого. Говорят, контрабандисты так делают постоянно, но нам лучше не рисковать. Так что сначала надо отключить «Амелию» на стороне дока, и уже после я попытаюсь вернуть контроль.
— Я так понимаю, наш инженер уже работает над отключением, так что… Говорите, что делать, — Юки слегка развел руками в ожидании указаний.
— Итак, на этой панели, — девушка нерешительно, едва касаясь, подвела стража к отдаленному краю мостика, — индикаторы базовых систем. Сейчас они все красные, это значит, что «Амелия» во всех системах судна. Когда какой-нибудь из них будет становиться зеленым, Вам надо назвать мне его номер, вот этот, и я буду перезапускать указанную подсистему.
— Вроде всё просто, — смущенно ответил Юки.
— Да, — улыбнулась девушка. — Предельно просто.
После этого она направилась в другую часть мостика, приготовившись вводить набор служебных команд. Тем временем Двенадцатый уже начал постепенно выводить из-под контроля «Амелии» базовые системы корабля, и индикаторы, как и предупреждала Айа, начали поочередно загораться зеленым цветом. Процесс пошел.
Глава 27. Генерал Картер
Тем временем группа «Альфа» во главе с генералом Картером стремительно передвигалась по коридору в направлении грузового отсека. В центре группы величественно шагал сам Джек Картер, молча, он лишь кивками указывал путь дальнейшего движения группы. Вдруг после очередного поворота прямо на их пути возникли несколько бойцов службы безопасности корабля. Внезапная встреча в полумраке вызвала обоюдную реакцию нервной настороженности — обе группы бойцов мгновенно направили друг на друга автоматы. Генерал тут же вышел из-за спин своих рослых бойцов и громким обрывистым голосом обратился к незнакомцам:
— Вы, трое, опустить оружие! Если, конечно, в этом дурдоме вы ещё не отупели от ужаса!
Солдаты переглянулись и, понимая численное превосходство оппонентов, покорно опустили автоматы. Картер пристально уставился на лица незнакомцев, вглядываясь в каждую деталь, словно сам изрядно обезумел от происходящего.
— Кто вы? — обратился он к группе. После некоторого замешательства один из солдат ответил:
— Я-я Том, сэр.
— Почему я тебя не знаю, Том? Сколько лет ты здесь служишь? — Картер не унимался.
— П… пару месяцев, — испуганно пробормотал растерянный боец.
— Понятно, — Картер сделал пару шагов назад вглубь своей группы, после чего обратился к собравшимся:
— Эй, народ, кто-нибудь из вас знает малыша Тома? — Картер окинул глазами окружающих его бойцов в надежде уцепиться за любой подозрительный жест или взгляд.
Но такового не последовало.
— Хм… А знаешь, Том, почему тебя никто не знает? — генерал вновь переключился на стоящего перед ним бедолагу.
— Н-н-нет сэр, — испуганно пробормотал парнишка.
— Потому что ты чёртов диверсант! — Картер с криком выхватил пистолет из кобуры и мгновенным выстрелом сразил парня прямо в голову. Оставшиеся двое тотчас же попытались поднять автоматы, но испуганные залпы бойцов Картера оборвали и их жизни. Все трое замертво упали на пол. Картер с привычной уже брутальностью сплюнул в сторону стены и медленно подошел к окровавленным телам.
— Вот ублюдки, раздобыли нашу форму, рыскают по кораблю как у себя дома… — Картер неодобрительно покачивал головой, и вдруг его посетила очередная шальная идея. Он мгновенно замолчал и обернулся, уставившись на лица своих подчиненных.
— Так, ты, ты, — он проходил мимо каждого, расталкивая солдат в стороны, мысленно оценивая, видел ли он эти лица ранее, пока наконец не наткнулся на ранее незнакомый силуэт.
— Ты! — Картер направил пистолет прямо в лоб испуганному солдату. — Почему я тебя не знаю?
— С-сэр, я, я служу здесь больше года! — боец судорожно пытался оправдаться, перебирая все известные ему аргументы. — Р-работал на третьем уровне, потом на четвертом. В команде А-3.
— Заткнись! — нервно прервал его генерал. — Кто-нибудь его знает? — обратился он к подчиненным, повернув голову вполоборота. И буквально с секундным промедлением вновь раздался выстрел, и солдат замертво упал на пол.
— Ненавижу изодитов, — прохрипел Картер.
— С-сэр, — тут же вступил один из солдат, испуганно обратившись к генералу, — я-я его пару раз на обеде видел.
Картер, наливаясь гневом, максимально сдержанно, но в то же время заметно раздраженно и на повышенных тонах обратился к парню:
— Почему не сказал?
— Я-я не успел, — виновато согласился солдат.
— Поздравляю, щенок, твоё тугодумие стоило парню жизни. Продолжай в том же духе, и, может, я пристрелю и тебя, избавив от угрызений совести, — Картер сплюнул теперь уже прямо на ботинок солдату, что, стоит признать, даже для Картера было весьма несвойственно. Он тотчас же направился в авангард группы, резким рывком руки указав направление движения. Его лицо было спокойным и безучастным, но в глубине души его буквально разрывало от горечи непростительной ошибки. Солдаты покорно последовали за командиром, лишь шепотом обмениваясь обрывистыми фразами из разряда: «По ходу, старик спятил», «Нам всем конец!». Джонни Уолис стоял до последнего, опустошенно разглядывая тела убитых бойцов, но всё же, полный презрения и осуждения поступков генерала, под гнетом долга последовал вслед за всеми.
Спустя некоторое время группа оказалась на распутье — два коридора вели в правый и левый доки соответственно. Генерал на мгновение замер, замешкавшись с принятием решения.
— Так, молодняк, — обратился он к подчиненным, — какой у нас борт обращен к Венере?
Спустя секундное замешательство один из бойцов ответил:
— Правый, сэр.
— Идеально, чтобы подойти к нам незамеченными, — едва слышно пробормотал генерал и тут же направился в правый коридор, призвав отряд за собой уже привычным резким взмахом руки. Группа двигалась весьма стремительно, так как коридор, кроме бесконечных извилистых поворотов, не таил никакой скрытой угрозы. И вот спустя какие-то мгновения они нарисовались у самого выхода в док, где перед ними предстала очередная устрашающая картина. Прямо в конце коридора, у самого выхода, все стены и пол пестрили ярко-бордовыми кровавыми красками. Несколько дюжин тел буквально заслоняли проход, усеяв коридор во всю его ширину. Картер тотчас же смекнул, что ждать теплого приема не стоит. Все эти люди явно попали под огонь изнутри, ведь выход из коридора не прикрыт ни одним препятствием и каждый, кто окажется там, — словно на ладони у зла, затаившегося в недрах отсека. Замерев в десяти метрах от губительной точки, генерал начал прикидывать все возможные варианты прорыва.