С последней фразой Айа покорно покинула помещение. Джессика, убедившись, что дочь ушла достаточно далеко, решила предостеречь незваного юношу:
— Не лезь к ней, Ёки! Я дважды не предупреждаю!
Женщина тут же покинула комнату, а Юки остался сидеть в полном одиночестве, обдумывая всё сказанное и невольно произнося последнее озвученное Биг Ма слово:
— Ёки… Как можно ошибиться в трех буквах?
Между тем, в то время как большая часть гостей уже расположилась в своих комнатах, кому-то, напротив, не терпелось вырваться оттуда. Юная Кассилия, проведя около получаса в одиночестве, отчаянно пытаясь залить слезами горечь постигших её утрат и испытаний, наконец пришла в себя. Взглянув в зеркало и ужаснувшись увиденному, она тут же решила привести себя в порядок, сменив грязную робу инженера на привычное ей роскошное платье. В слепом желании поскорее отвлечься от терзающих и гнетущих переживаний она решила разыскать того, за чьими крепкими плечами чувствовала себя по-настоящему в безопасности, — сержанта Дэвида Стоуна. Одна мысль о нем заставляла её сердце биться сильнее, а лицо — покрываться легким румянцем смущения. Говорят, любовь непредсказуема и спонтанна. Однако в случае с Кассилией всё происходящее было вполне ожидаемым…
Кэсси росла практически в тепличных условиях, огражденная от всех соблазнов и искушений мира своим прожжённым (в плане развлечений) отцом. У неё никогда не было парня, друзей, да и подруг по большей части заменяли служанки. Любые попытки сблизиться с кем-то пресекались на корню. Чего стоил только инцидент в штаб-квартире ЭДЖИ, когда, выходя из здания, таинственный незнакомец протянул ей букет роз. Лишенная внимания и ухаживаний сверстников, Кассилия обомлела, потянувшись к подарку, и в тот самый момент в руках мужчины сверкнул пистолет. Если бы не реакция стражей, её история, толком так и не начавшаяся, могла оборваться ещё тогда. Кэсси была романтична и влюбчива, оттого неудивительно, что девичье сердце растаяло при виде статного бесстрашного офицера. Конечно, на борту «Амелии» не обошлось и без другого мужчины. Беспардонного инженера, буквально вырвавшего её из лап чудовищ. Однако даже самый безумный и отважный поступок не мог изменить того факта, что он был простым рабочим — без манер и образования, грязный и неотесанный, что, конечно, не соответствовало образу идеального принца в мечтах юной леди. Посему она воспринимала Люция сугубо как друга. Вместе с тем, конечно, Кэсси не могла не замечать его пристальных взглядов и звучавших между слов сокровенных мыслей. Она ему нравилась, а ей нравилось нравиться. Чувство всеобщего внимания и восхищения, которого она была лишена с детства, наконец охватило её с головой. И, подобно крепкому наркотику, от этой страсти просто так отказаться она не могла. Однако с появлением Кэйли на борту их судна всё изменилось. Люций переключился на неё, и Кассилию такой поворот совсем не обрадовал. С импульсивностью маленькой девочки всё её естество требовало возвращения былого внимания. И хоть в Люции она по-прежнему не видела ничего, даже отдаленно намекающего на их совместное будущее, ей всячески хотелось получить свою игрушку обратно.
Выйдя из своей комнаты, Кассилия прежде всего направилась в соседние апартаменты Люция. В раскрывшихся дверях возник стройный силуэт юной девушки в роскошном красном платье, пестрящем драгоценными разводами. Волосы были распущены, и на оголенной шее красовался золотой кулон, инкрустированный алмазами. Посреди комнаты, развалившись в кресле, по-прежнему сидел Люций, вглядываясь в созвездия на голографическом потолке. Кроме него, в комнате никого не было, и, не дождавшись нужной реакции, Кассилия решила привлечь внимание инженера более прямолинейно:
— Тук-тук, — кокетливо обратилась она к другу. — Хотела спросить… ты не знаешь, где взять пропуск на нижние уровни? — словно пытаясь оправдать свой неожиданный визит, Кэсси выдала первое, что пришло в голову.
— Эм, — Люций скривился в неприкрытом удивлении. — Он у тебя в руке… Ну, то есть рука и есть пропуск. Мы же так поднялись на этот этаж? — с некоторой растерянностью пытался прояснить инженер.
— Ах, да, — Кассилия тоже слегка растерялась. — Ну, тогда я пойду, — ещё больше разнервничавшись, она обернулась и готова была направиться в сторону лифтов. Однако всё ещё выжидала в надежде на то, что Люций наконец поинтересуется целью её ночного похода на нижние уровни.
— Б-ж-ж-ж, — с легким жужжанием двери за её спиной сомкнулись, и она осознала, что расспросов не последует.
— Ладно… Вот же хам! — с явным недовольством пробормотала Кассилия и направилась к лифтам. Спустя несколько минут блуждания по незамысловатым коридорам объекта она наконец оказалась в служебных казармах, где, несмотря на ночь, по-прежнему кипела жизнь. Помещение представляло собой вытянутый изогнутый ангар высотой в три этажа. По обе стороны вдоль стен в три уровня располагались небольшие каюты, соединенные стеклянными мостиками, а в самом центре красовался огромный атриум с полупрозрачным потолком. Небольшой бар, столы для бильярда, спортзал, игровые приставки реалнета и множество других развлечений располагались непосредственно посреди атриума, занимая практически всё свободное пространство. Немного в стороне от эпицентра бурного застолья она увидела и Дэвида. Он стоял рядом с таинственным солдатом и что-то полушёпотом обсуждал. Конечно, из столь короткого эпизода не было понятно ни предмета разговора, ни цели, но Дэвиду явно всё это не нравилось и изрядно напрягало. Он едва ли не криком прервал беседу и направился в сторону ближайшей барной стойки, где с ходу закинулся несколькими рюмками крепкого алкоголя. Спустя ещё мгновение и несколько рюмок он наконец встал и направился в сторону выхода. В этот самый момент он заметил смущенный силуэт девушки у самого входа в казармы.
— Кассилия! — с неприкрытой радостью и радушием выкрикнул он и направился в сторону нежданной гостьи. Спустя мгновение он уже стоял возле неё, буквально впиваясь в её черты жадным затуманенным взглядом.
— Смотрю, алкоголь идет Вам на пользу, — иронично заметила Кэсси, слегка смутившись излишне наигранному добродушию сержанта.
— Ну, не всё же нам, солдатам, быть черствыми и безучастными, — слегка запинаясь, парировал Дэвид и тут же продолжил: — Сегодня Вы прекрасны как никогда.
— А Вы, Дэвид, пьяны, как никогда, — девушка вновь смущенно отшучивалась. — Может, прогуляемся?
— С удовольствием, — согласился Дэвид, и парочка в мгновение исчезла в прилегающем коридоре. Они шли в полной тишине, боясь произнести даже слово. Ведь им не надо было ни от кого убегать и спасаться. А без опасности, как оказалось, искать темы для разговора куда сложнее.
— Чем Вы будете заниматься дальше? — решила-таки разорвать гнетущую тишину Кассилия.
— Тем же, чем и всегда, — обреченно констатировал Дэвид. — Отправлюсь на другую станцию. В подчинение другому генералу. На службу других богачей, — с последней фразой он расплылся в ироничной улыбке.
— Вы так не любите богачей? — осторожно переспросила Кассилия.
— Скорее отвечаю им взаимностью, — поспешил уточнить Дэвид. — Им нет дела до меня, а мне — до них.
— Но кое-кому до вас есть дело, — нерешительно продолжала Кэсси.
Дэвид на мгновение замер. Такого поворота он явно не ожидал и толком не знал, как реагировать. Кэсси, конечно же, тоже почувствовала неуместность сказанного и попыталась тут же исправиться:
— Вашим родителям как минимум.
— М-да, — с тоской выдал Дэвид и с озадаченностью огляделся по сторонам в надежде заполучить очередную стопку алкоголя. Но по близости были лишь коридоры, скамейки и панорамные окна.
— У Вас же есть родители? — сдержанная реакция собеседника насторожила Кассилию, и та поспешила прояснить все детали.
— Отец, — нехотя ответил сержант. — Он тоже работал… Кхм… Работает на корпорацию. Всю жизнь.
— Наверно, ты им гордишься? — продолжала Кассилия.
— Да… Очень, — всё так же сдержанно отвечал Дэвид, но столь откровенный разговор его явно изрядно отрезвил. Так что он решил перехватить инициативу, перейдя прямо к делу: — Послушай, Кэсси. Есть кое-что, о чем ты должна знать.
Девушка замерла от волнения, не в силах предугадать ход мыслей сержанта.
— Я думаю, это ещё не конец, — продолжал он.
— В каком смысле? — тут же взволнованно прошептала девушка.
— На «Амелии» были повстанцы. Изодиты. Они хотели заполучить членов правления ЭДЖИ, — Дэвид пытался максимально доступно донести свои соображения до собеседницы, но та тут же прервала рассказ:
— Да, да, я помню. Ты считаешь, что за всем этим стоят инженеры. Кстати, Люций теперь сам стал членом совета правления, если ты не заметил.
— Я-то заметил, — тут же возразил Дэвид. — Как удобно, да?
— Не понимаю, — растерянно отреагировала Кэсси.
— Подумай! Давай, шаг за шагом. Марка Кларсона заражают неизвестным вирусом, и тут, вуаля, возникает некий Люций. Он постоянно крутится возле тебя, внушает доверие и настаивает, чтобы мы эвакуировались на известном только ему корабле, который крайне удачно дожидался нас в доке! А потом на борту именно этого его корабля бортовой компьютер озвучивает удивительный факт: оказывается, он новый член совета правления! Виктор, видя, что ты его знаешь и доверяешь ему, даже не допускает возможности обмана. Неужели только меня всё это смущает? — едва не криком задался риторическим вопросом Дэвид.
— Ты думаешь… — настороженно начала Кэсси.
— Да, я думаю, что это всё часть одной большой игры. Игры, в конце которой нас с тобой быть не должно. Мы свидетели, от которых надо избавиться.
Кассилия побледнела от услышанного и обреченно оперлась о стену.
— Я тут перекинулся парой слов с местными, — продолжал Дэвид, — и узнал, что Люций планирует завтра посетить какой-то секретный объект в горах. Ты правда думаешь, что простому инженеру есть дело до секретных исследований ЭДЖИ?
Девушка молча стояла, не в силах даже как-то комментировать услышанное, лишь дрожащие огромные глаза выдавали её страх и отчаяние.