— Сеньор Франческо, позвольте познакомить вас с одним из самых величайших полководцев всех времён и народов. Субэдэй-багатур, ближайший приближённый Чингисхана, имя которого вы неоднократно вскоре услышите. Его империя, будет становиться только больше с каждым годом.
Франческо от такой моей рекомендации резко вспотел, и они испуганно переглянулись с Агнесс.
— Ты что им такого сказал Витале, — удивился монгол, видя эту немую сцену, — чего они побледнели, словно степного волка увидели?
— Правду, что перед ними один из десяти величайших полководцев в истории, — я пожал плечами.
— А кто остальные девять? — тут же заинтересовался он.
Но тут хозяева пришли в себя, и я продолжил знакомство. Сеньор Франческо предложил своё гостеприимство, и Субэдэй с гордым поклоном его поблагодарил. Тут же закрутились слуги, уводя гостей по комнатам, а я, прихватив с кухни чай и остатки пиццы с салатами, уединился с полководцем Чингисхана в беседке.
Сначала он скептически смотрел на зелёные листья салата и непонятный кусок жареного теста с набросанными на нём кусочками начинки, но попробовав, смёл вообще всё, не оставив мне ничего.
— Кто этот величайший повар? Сотворивший такое? — он вытер пальцы о поданную мной салфетку, — я никогда не ел ничего подобного!
Я хмыкнул и ответил.
— Он перед тобой. В город прибыли невероятно важные люди и все толковые повара работают сейчас во дворце моих родителей. Так что чтобы не умереть с голода, мне пришлось по-быстрому порубить и поджарить, что видел на кухне.
Монгол покачал головой, видимо приняв всё за чистую монету.
— Ладно неважно, лучше ответь, что привело тебя в такую даль?
Субэдэй посерьёзнел и оглянулся.
— Твои дела и победы, дошли и до нас, — он посмотрел мне прямо в глаза, — и ничуть нас не удивили. Мы ведь сами видели, на что ты был способен уже тогда. Так что наняв арабских купцов, чтобы они доставили меня к порогу твоего дома, хан попросил передать только одно, краткое послание.
— Слушаю, — напрягся я, не ожидая ничего хорошего.
— Я хочу завоевать полмира Витале, — он сменил дикцию и словно стал цитировать Тэмуджина, — и начинаю с Китая. Я подарю его тебе весь, если ты присоединишься ко мне. Соглашайся и ты станешь императором, равным мне. Не вассалом, а моим приближённым полководцем.
«Почему так рано-то? — едва не застонал я, — почему сейчас? Ну ведь только хотел отдохнуть, заняться струганием наследников».
— Каков будет твой ответ Витале? — спросил меня Субэдэй, — хан знает, что ты дружен с нынешним императором Сун, но также он знает, что всё падёт под копытами наших скакунов. Он даёт тебе шанс, сделать всё по-своему и не убивать императора, как это сделал бы он.
— Я-то вам зачем? Вы сами точно справились бы, — я тут же прикусил язык, чуть не проболтавшись, и это от него не укрылось.
Он улыбнулся и покивал головой, словно подтверждая свои мысли.
— Ты объездил весь мир, знаешь почти все его уголки, хану нужен такой соратник, — ответил Субэдэй, — который укажет верный путь, чтобы войско не блуждало в свете ночной луны. За это он отдаст тебе всё, что ты попросишь. Он попросил так тебе и передать, главное, чтобы ты научил нас делать те страшные орудия, которыми разбил стены. Наши попытки были не такими успешными, как у тебя. Хан хочет большего.
Я задумался. С одной стороны, встревать в эти разборки, оно мне было нужно? Пока монголы завоюют Китай, Иран и прочие страны Средней Азии, пока доберутся до Руси, а потом Европы, я уж точно Венецию не дам в обиду. Но вот с другой, единственный по факту император, который ко мне отнёсся по-человечески, да и Русь, со всеми своими нынешними сварами, тоже была моей первой родиной. Можно будет князей выкосить, оставив самых вменяемых, или вообще поставить одного своего царя, пусть развивает государство.
Колебался я сильно, ехать не хотелось, но и ответить на свои мысли, что я буду делать дальше, когда устану отдыхать, я тоже не мог. Всё, что хотел, я уже завершил, а заниматься сельским хозяйством и выращиванием скота, пусть и для лучших стейков, было такое себе занятие для моей непоседливой натуры.
Я поднял взгляд на монгола, терпеливо ожидающего моего ответа.
— Нам нужно обсудить конкретно, что нужно хану, и что он готов отдать мне взамен. Мне придётся оставить всё.
Субэдэй согласно кивнул.
— Хан это прекрасно понимает, потому согласен на многое. Уже одно то, что он отправил меня лично, в этот далёкий путь, должно сказать тебе о его решимости.
— Да, никого другого, кроме тебя и его, я бы даже не стал слушать, — я пожал плечами, — хан знал, кого нужно послать.
— Назад, если ты согласишься, мы отправимся на твоём корабле? — прищурил он и без того, раскосые глаза.
— Я слишком стар бить свои ноги по пустыни, — хмыкнул я.
— Тогда у нас впереди много времени, а меня есть ещё, что тебе предложить, — с хитрой улыбкой заметил он, доставая и кладя на стол хрономаховик неизвестной мне конструкции и вида.
Ахнув, я взял его и нажав нужную комбинацию, понял, что принцип работы устройства изменился не сильно, затем посмотрел год, который был установлен на время последнего совершённого прыжка — 2224.
«Тот же год, что и озвучивали во время приговора в суде, — тут же напомнил мне симбионт».
Понимая, что теперь точно не смогу спокойно спать, я забрал хрономаховик в карман.
— Это слишком опасная вещь, чтобы ею владели простые люди, — со вздохом объяснил ему я, — откуда это у тебя?
Он загадочно улыбнулся.
— Хан так и знал, что тебя это заинтересует, поэтому в дополнение к титулу, покажет могилу, где похоронили этого человека, там ещё много разных интересных штук, подобных этой. Причём проведут туда тебя сразу, без каких-либо дополнительных обещаний с твоей стороны. Хан понимает, насколько для тебя это будет непростым решением, бросить всё там, где ты практически сын бога. Мы и сами стали свидетелями этому сегодня на улице, когда спрашивали твоё имя, видя, как загорались глаза у простых людей и они славили тебя, бросая всё и помогая нам добраться до нужного места. Уже тогда я понял, почему послали меня, а ты лишь подтвердил мои мысли.
Кроме его слов, теперь этот проклятый хрономаховик никак не выходил у меня из головы, это явно была модель из будущего, даже старшее того времени, откуда прибыл носитель личности, слепком которого я являюсь.
— Ладно, — наконец так и не придя к какому-то единому решению, сдался я, — будь моим гостем Субэдэй, я выслушаю всё, что предлагает твой хан и приму решение позже.
Монгол понимающе кивнул головой.
— Большего Витале, я и не прошу у тебя.
Увидев обеспокоенных майя, которые стояли недалеко, и не понимали, что общего может быть у меня с неизвестным воином, я позвал их к себе.
— Как на счёт посмотреть Китай? — поинтересовался я у них, поскольку, если и приму это донельзя странное приглашение, то точно их здесь не ставлю, а возьму с собой.
— Куда угодно, где будет наш господин, — они тут же опустились передо мной на колени.
— Мои жёны говорят, что последуют за мной куда я захочу, — перевёл я Субэдэю их ответ.
На что он улыбнулся.
— Это правильный ответ для верных спутниц.
Тяжело вздохнув, я поднялся на ноги, давая знак подняться и девушкам.
— Как я говорил ранее, в город прибыли очень важные для моего мира гости, продолжим разговор, когда они уедут.
Субэдэй склонил голову.
— Да будет так, Витале.
Глава 36
1 августа 2022 года от Р.Х., Венеция, Итальянская Республика
Строгий учитель, с четырьмя сопровождающими родителями, завёл галдящую молодёжь внутрь огромной, старой от времени библиотеки. Для всех пятых классов по всей Италии в этот день начиналась обязательная трёхдневная экскурсия в столицу республики — Венецию, закреплённая законодательно ещё в девятнадцатом веке. С той поры закон не меняли, как и школьные формуляры обязательной программы посещения объектов. Их группа прибыла с Сицилии, и остановилась за счёт государства в одной из самых комфортабельных гостиниц. Дети были просто в восторге, а родители, провожая их в дорогу, с ностальгией вспоминали, что когда-то на их месте, были они сами.
— Тихо! — шикнула учитель на распоясавшихся детей, — мы в библиотеке, откуда и начнём нашу сегодняшнюю историю. Сильвия, ты начинаешь.
Отличница, с задорными косичками и строгим видом, открыла доклад и стала читать.
— Первого августа в нашей стране с 1886 года, празднуется день рождения Витале Дандоло. В этот день родился наш необыкновенный предок, живший в далёком двенадцатом веке, но оставивший свой след во всём мире. Нет ни единого участка суши, где бы он не побывал и не сделал вклад в развитие этого региона, поэтому кроме нас, этот день празднуют ещё в трёх странах: Виталианском Империуме, Китайской империи, а также Российской империи.
— Начну по хронологии событий, дошедших до нас благодаря хронисту, знаменитому историку и хранителю христианских реликвий Николаю Месариту, записавшего его историю жизни, но охватывающую временные отрезки только со времени его рождения до окончания Четвёртого Крестового похода и уже только после 1211 года, когда он стал самым молодым Римским Папой в истории. К большому сожалению, о промежутке между этими годами, нам мало что известно, лишь, по обрывочным сведениям, других летописей и историков, мы знаем, что он присоединился к походу великого Чингисхана и был его правой рукой. Также достоверно известно, что Витале Дандоло недолго правил Китаем, после завоевания монголами Дальнего Востока, Сибири, Средней Азии, Балкан, Индии, Китая, Руси и большей части Восточной Европы. Причины его возвращения в 1211 году в Венецию, а затем в Рим, нам также неизвестны.
— Поэтому я вернусь к событиям, известным нам с хронологической точностью, поскольку все документы о его жизни, как и многое, что досталось нам из прошлого и хранится сейчас в стенах этой самой древнейшей в мире библиотеки. На стеллажах находятся книги и свитки из многих европейских и западных городов, которых давно уже не существует на карте мира. Их современные правопреемники не имеют даже части того, что было тогда вывезено нашим предком, по окончании Четвёртого Крестового похода или поздних завоеваний, когда он стал Римским Папой. В судах до сих пор пылятся прошения этих стран о возвращении хотя бы части документов, но Конституционный суд Италии отказывает это делать. Исторические ценности нам принадлежат по праву, поскольку не сохрани их наш предок, они были сожжены или уничтожены крестоносцами, как это было в других городах.