Мужчина улыбнулся.
— Поверь, с моей силой борьба с преступностью вовсе превращается в цирк абсурда. Это одна из причин, по которой я не люблю супергероику. Тупой цирк абсурда.
— Ну, с теми же кейпами всё объяснимо. Они же все там психи! Злодеи — в особенности. Способности огромные, а мотивация смешная. Да и атмосфера медленно приближающегося конца времён накладывает отпечаток. То, что ты не осознаёшь приближающийся апокалипсис, не значит, что ты не ощущаешь его приближение подсознательно. Губители как бы намекают, что человечеству осталось немного.
Он развёл руками.
— В свете этого стремление получить власть в одном отдельно взятом городе выглядит ещё тупее. Я списываю это на мировоззрение автора. Они там все индивидуалисты, не способные воспринимать ничего, что выходит за рамки личной выгоды. Поэтому супергерои у них либо мстители, то есть по факту травмированные психикой люди, либо, если конченые альтруисты, то пришельцы из космоса. Ну или какие-нибудь богини. Нормальный человек же не может стремиться сделать всем хорошо и просто так, без личной выгоды, да?
Девушка рассмеялась.
— Да, верно подмечено, — она хитро посмотрела на собеседника. — А ты не такой душный зануда, каким сначала показался.
— Ты ещё плохо меня знаешь. Так под каким именем ты теперь выступаешь?
— Энтропия, — ответила она. — Сначала я думала взять прозвище Кинетик. Я только кинетическую энергию могла обнулить. Ну и гравитацию ещё. Но потом раскрылась полностью и… — она провела пальцем по столешнице, и материал в месте контакта разрушался, будто его расщепляли на атомы. — А ты?
— Думаю, очевидно. Крысолов.
Энтропия на секунду нахмурилась, а затем понимающе кивнула.
— Гамельнский Крысолов. Ты тоже сначала не все возможности своей силы раскрыл?
Крысолов отрицательно покачал головой.
— Нет, я всё понял сразу. Или почти сразу. Первые дни были сущим кошмаром, — Крысолов кивнул на барную стойку, за которой стояли два сотрудника кафе. — Стоило мне обратить внимание на человека, и он уже выглядел вот так.
Оба сотрудника стояли на месте и слегка покачивались, более не двигаясь и глядя прямо перед собой пустыми глазами.
— Жесть, — подтвердила Энтропия. — И сколько держится эффект?
Крысолов пожал плечами.
— Пока не имел возможности проверить. Ни с кого эффект так и не спал.
— Пиздец, — оценила Энтропия. — И как далеко ты можешь вот так людей доставать?
— Несколько сотен метров, если сосредоточусь. В пассивном состоянии метров сто как раз.
Девушка поднялась, хватая куртку и накидывая на плечи.
— Тогда нефиг откладывать! Погнали! Устроим маленький государственный переворот, пока этого не сделал кто-нибудь другой!
Крысолов поднялся и подошёл к вешалке, забирая лёгкую куртку с капюшоном.
— Переворота не потребуется. Все останутся на своих местах, — ответил он. — Просто будут делать то, что захотим мы.
Глава 2
2 марта 2016 года
Джексонвилл, Флорида
Тучи, весь день клубившиеся над городом, с закатом всё же пролили на грешную землю прохладный весенний дождь. Старый, потрескавшийся асфальт покрылся лужами, дрожащими под мелкими каплями. Здесь не было прохожих, только пара бродяг копалась в куче мусора, бережно складывая найденные вещи в свои тележки. Появившаяся полицейская машина коротко просигналила сиренами, и бродяги, толкая перед собой тележки, поспешили скрыться в переулках. Патруль, медленно катясь по улице, окидывал фонарным светом первые этажи домов, красовавшиеся заколоченными дверями и забитыми досками окнами. В одном из окон пятого этажа, где сохранилось стекло, выглянул бритоголовый мексиканец с дробовиком и, проводив патрульную машину напряжённым взглядом, быстро осмотрев улицу, скрылся в темноте.
Двадцатилетний парень, занявший позицию на крыше дома с другой стороны улицы, облачённый в полный комплект защиты, отнял от глаз бинокль, вдавив кнопку рации на перчатке.
— Цыплята настороже, нервничают.
Комплект амуниции, помимо элементов защиты, включал две камеры, налобную и наплечную, рацию, комплекс отслеживания биометрии, аптечку, комплект наручников, набор инструментов и шокер. В шлем был встроен противогаз, а при необходимости подключался баллон с кислородом, дававший от трёх до десяти минут дыхания, в зависимости от активности носителя. Парень стоял на одном колене, скрываясь за парапетом, стараясь не показываться слишком явно.
«Не поможет! Я свалюсь им на головы, как снег в летний день!» — ответила рация голосом парня лет двадцати.
«Внутри четырнадцать противников и двое гражданских» — заговорил второй голос, принадлежавший девушке. — «Запомнил?»
«Да! Да, конечно! Я готов! Тайфун готов!» — ответил первый голос.
Парень на крыше вздохнул и покачал головой, надавив на кнопку.
— Тайфун, соберись.
«Да я сама собранность! Не нуди, Вектор!» — ответил Тайфун.
Вектор снова поднял бинокль и сказал уже только самому себе:
— Я предупредил.
Дом выглядел покинутым, в пустых окнах было темно, половина фасада и вовсе стояла чёрной после недавнего пожара.
«Тайфун» — появился в канале мужской голос. — «Пошёл!»
«Понял! Начинаю!» — отозвался герой.
По каналу прошло шуршание, прежде чем голос Тайфуна вновь заговорил в эфире.
«Игрок под номером один выходит на поле!»
Вектор перевёл бинокль в сторону проулка, на высоту четвёртого этажа. Из окна дома выпрыгнул едва заметный в сумерках позднего вечера герой в снаряжении, полностью повторяющему амуницию самого Вектора. Герой летел, разгоняя перед собой капли. Преодолев полтора десятка футов, что было большим расстоянием для прыжка в тяжёлом снаряжении, Тайфун нырнул в окно дома, скрывавшего вооружённую банду.
«Тайфун занимает питчерскую горку и готовится к броску!»
— Клоун, — прокомментировал Вектор, не включая связь.
Тайфун проскочил комнату, не задевая старую мебель и прочий хлам, вышел в коридор, вскинув руки. Оказавшийся здесь бандит попробовал поднять дробовик, но воздушный поток, сорвавшийся с ладоней героя, пронёсся вдоль обшарпанных стен, заставляя дрожать отставшие куски обоев, и ударил по рукам мексиканца, раздвигая их в стороны. Оружие выпало, подхваченное воздухом у самого пола, и почти нежно легло на старые доски. Между ладоней Тайфуна собрался небольшой шар, резко хлопнувший и погрузивший половину дома в ватную тишину. Жест пальцами, и воздушный хлыст ударил бандита в спину, бросая на пол. Этот же хлыст обхватил запястья мужчины, стянул их и потащил к ногам героя. Тайфун достал наручники и стянул запястья у бандита за спиной, для надёжности ударив по голове.
«Самый результативный питчер этого сезона замахивается и делает бросок!»
В коридор выскакивает ещё один латинос с пистолетом наперевес. Он удивлённо озирается, не сразу понимая, что произошло. Воздушный поток, управляемый Тайфуном, ловит руку с оружием и бьёт по стене, заставляя разжать пальцы и уронить пистолет. Оружие не долетает до пола, поток воздуха бросает ствол под ноги герою. Второй порыв ветра проносится по коридору, подхватывая листы газеты и пыль, и бандит падает на спину. Воздух хватает гангстера за щиколотки и тащит к герою. Тайфун хватает мужчину за плечо и переворачивает на живот, застёгивая наручники за спиной.
«Бэттер промахивается по мячу! Первый страйк! Какой бросок! Кетчер потряхивает отбитой ладонью! Питчер серьёзно намерен добиться страйк-аута!»
Бандиты, направляя оружие на дверь, засели в укрытиях, кто за старым диваном, кто за разодранным креслом. Ударный воздушный поток влетел в комнату, опрокидывая мебель и бросая людей на пол. Тайфун появляется в дверях, вскидывая руки. Оружие подпрыгивает и отлетает в дальний угол. Ближайший к герою бандит вскакивает, хватаясь за нож. Герой направляет на него открытую ладонь. Воздушный удар врезается в грудь латиносу, отбрасывая того на спину и выбивая воздух. Второй бандит бросается на Тайфуна, а третий рвётся к оружию. Поток воздуха подхватывает бросившегося на героя мужчину и отбрасывает того в товарища. Метачеловек подходит и, врезав по лицу бандиту, пытающемуся сопротивляться, пакует обоих в наручники. В это время первый из латиносов поднимается и пытается убежать. Воздух дёргает его за ногу, мужчина шлёпается на пол. Над ним возникает герой с наручниками в руке.
«Второй бросок и снова страйк! Этот парень сегодня неудержим! Бэттер в ярости бросает биту!»
Тайфун выпрыгивает из окна, подбрасывает себя потоками ветра на этаж выше. Цепляется за кирпичную кладку и залезает в окно, направляя ударные потоки воздуха в спины двум бандитам, держащим двери на прицеле. Прижав их к полу, Тайфун достаёт наручники. В двери появляется ещё один мужчина, направляя пистолет-пулемёт на героя. Поток воздуха отбрасывает неудачливого стрелка назад, ударяя об стену. Тайфун сковывает наручниками двоих, а затем идёт к пытающемуся вернуть себе дыхание третьему. Тот тянется за оружием, но УЗИ ускользает из-под пальцев, улетая в комнату с уже скованными бандюганами.
«Тренер нападающей команды выпускает своего лучшего бэттера! Сейчас начнётся настоящая игра!» — продолжает подбадривать себя Тайфун.
Взмахом руки он запускает воздушный поток, подхватывающий пыль со всех поверхностей, и заносит её в комнату, где засели бандиты. Пыль ударяет мужчинам в лица, забивается в глаза и носы, лишая возможности сопротивляться. Входит Тайфун, раздавая воздушные оплеухи, и скручивает одного за другим ещё четверых.
«Удар. Бэттер отбивает мяч в поле, но игрок защиты в прыжке перехватывает подачу. Флай-аут!»
Бандит пытается убежать по лестнице, но поток воздуха смыкается на его ногах и, дёрнув обратно, роняет на живот. Тайфун притягивает бритоголового мужчину, уже достав наручники. Десяток секунд, и Тайфун начинает пританцовывать.
«Первый номер не просто так назван лучшим питчером сезона! Он приносит своей команде ещё одно очко!»
В коридоре появляется последний бандит, поднимая Калашников американского производства. Убедившись, что герой не обращает на него внимания, бандит направляет оружие и давит на спусковой крючок. Механизм щёлкает, но выстрела не происходит. Тайфун оборачивается, но оружие бандита уже рассыпается на составные детали, а противник закатывает глаза и падает на пол, лишённый чувств.