— А с Крысоловом точно не разобраться обычным оружием? — спросил Брук. — Одну бомбу Энтропия остановила. А множество?
— Бен, — поморщился Хёрт. — Хотя бы ты не тупи. Предлагаешь высыпать половину нашего ядерного арсенала на одного человека? К тому же с Дубаем не было сильных проблем только потому, что не осталось следов применения ОМП. Концепцию ядерного сдерживания никто не отменял. Я не хочу проверять, какая часть советских и российских ракет всё ещё функционирует и способна до нас долететь, не говоря уже о европейских и китайских.
— Есть ведь не только ядерные бомбы. Напалмом залить, или боеприпасами объёмного взрыва?
— И она просто уйдёт под землю на десяток метров, или на два десятка. Учитывая, насколько это очевидно, у них с собой либо баллоны с кислородом найдутся, либо у кого-нибудь способности…
Хёрт замолчал, потому что в зал вошла Валькирия, а за ней Кассандра и Бестия. Козырь толкнул Вектора в плечо.
— Смотри, парни в меньшинстве. Плохая тенденция.
— Ага, — подтвердил Вектор.
В зал зашёл Негатив.
— Ладно, пока равновесие, — хмыкнул Козырь.
— Закончили? — мрачно спросила Валькирия.
Вектор и Козырь подняли руки в жесте капитуляции. Негатив сел к остальным.
— Перед нами стоит задача — уничтожить Крысолова. Сейчас он в Англии, предположительно в Портсмуте или где-то рядом. Участвуют все присутствующие, кроме Кассандры, а также Доппельгангер. Пока он по совокупности заслуг сидит под замком.
Вектор поднял руку. На кивок Валькирии спросил:
— А спецназ нам компанию не составит?
Элис отрицательно покачала головой.
— Нет. Отряды будут рядом, готовые вступить в бой, но до ликвидации Крысолова они к предполагаемой его позиции не приблизятся на километр. Наркотическая смесь, что даёт некоторую защиту, слишком бьёт по мозгам, нарушается адекватное восприятие реальности. Действия спецназа под наркотиком могут добавить хаоса, но отправлять людей на смерть только ради отвлечения внимания я не хочу.
Вектор кивнул, принимая позицию Элис.
— Бестия сталкивалась с противником. Она расскажет, что знает.
Валькирия замолчала, а француженка вышла в центр.
— Во-первых, о себе. Я могу взорвать точку, на которую смотрю. Могу сделать это через бинокль. Но есть проблема, Отражение. Этот парень в команде Крысолова делает всё стекло вокруг себя непроницаемым для моей силы. И они очень редко хотят по улице, ждать, пока Энтропия мелькнёт снаружи, практически бесполезно. Ещё одно, если я буду в зоне действия сил Отражения, и попытаюсь воспользоваться биноклем, он среагирует на мои глаза, меняющиеся перед использованием сил, и пробьёт стеклом мой череп. У него почти получилось пару лет назад.
Бестия замолчала, переводя дух.
— Крысолов. То, что вам надо о нём знать: против вас его сила почти не действует. Он может сделать вам мигрень и лёгкую дезориентацию, но для этого ему надо видеть вас своими глазами. А его марионетки не имеют обратной связи, так что если увидят вас, то им потребуется как-то сообщить об этом хозяину. По телефону позвонить, или ещё как. Но если вы вырубите марионетку достаточно быстро, Крысолов об этом не узнает. Помимо силы он — довольно предусмотрительный fils de pute. Легко теряется среди собственных марионеток, держит поблизости пару машин, где есть аптечки и прочее, на что ему хватит фантазии.
Бестия замолчала, ожидая вопросов. Вопросов не последовало.
— Энтропия. Вам нужно понимать, что о ней стоит думать в последнюю очередь.
— О да, — хмыкнул Козырь, — Всего лишь девчонка, способная расщепить тебя на атомы.
— Она сосредоточена на защите, — сделала вид, что не заметила Бестия. — В расстоянии вытянутой руки она может удалить из тела опухоль размером с комариный la pine, не задевая остальные ткани. На дистанции в четыреста метров, где проходит граница её силы, тонкость воздействия — шар в два десятка метров диаметром… Вы понимаете, что такое метры? Или мне в футы перевести?
— Понимаем, — ответил за всех Вектор.
— Отлично. Короче, Энтропия в основном защищает, вставая на пути больших, видимых атак. Сама она атакует только при полной уверенности, что бьёт туда, куда надо. На самом деле в бою я эту la tabarnac de pute ни разу не видела, только в защите. Вопросы?
Вновь ей ответила тишина.
— Тогда Отражение. Парень, высокий, худой.
Валькирия вывела на экран фотографию, Бестия обернулась, кивнув.
— Да, он. Манипулирует стеклом. Может видеть через стекло, любое стекло в радиусе его силы, а это пара сотен метров, точнее не скажу. Поэтому подобраться к ним довольно сложно, постоянный мониторинг обстановки. От дистанции зависит, как действует его сила. Вблизи он способен кусок стекла сделать прочной бронёй, какую из танка не враз пробьёшь. Издалека нет, но сделать шип и пробить грудь, или башку, если вы будете в очках, вполне. Пластиком не манипулирует. Цветным и матовым стеклом, к слову, тоже, как и песком, или, допустим, кварцем. Ему нужно именно стекло, причём с площадью одной из поверхностей не менее квадратного сантиметра или типа того. Поэтому, если у вас есть возможность разбить стёкла в мелкую пыль — сделайте это. Отражение следит за окружением через стёкла. Естественно, носит несколько стекляшек с собой. Предпочитает атаковать. Вопросы?
Козырь поднял руку.
— Почему постоянный мониторинг? Ему же надо когда-то спать.
— Его не просто так зовут Отражение, — ответила Бестия. — Его сила — это и есть отражение в зеркале. Отражение не спит, не отвлекается, не устаёт. Так что да, постоянный мониторинг. Во сне он всего лишь не может сразу атаковать, вся разница.
Экран показал следующего. Крупный мужчина, европеец.
— Зверь. Очень прочный и сильный. У его способности явно есть нюансы, но мы так и не выяснили какие. Под удары он специально не лезет, пользуется оружием, но в основном стремится в ближний бой.
Следующее фото. Девушка европейской внешности.
— Аркада. Не боевик, её сила в обращении с компьютерами.
Следующее фото. Парень, низкорослый, плотный.
— Скала. Своеобразная способность, может фиксировать камень, бетон и некоторые другие материалы в пространстве, а также откатывать недавние изменения. Вы взорвали стену — он может её восстановить. В основном он защитник, атакующий потенциал его силы невысок. Но знайте, что если он закрывается куском камня, пробить этот камень будет непросто.
Фото полноватой девушки.
— Имя неизвестно. Её способность — какое-то исцеление. Точно не прямое лечение, а что-то странно выкрученное. Предполагается, что её сила не в исцелении, но она нашла лазейку, как лечить других. Держится от боёв подальше.
Экран погас.
— Это все, о ком я знаю.
— Что получается? — удивился Козырь. — У них Отражение и Зверь в атаке, Энтропия и Скала в защите? И всё?
Валькирия вывела на экран шесть фотографий.
— Вот эти, возможно, тоже металюди, но сведения не подтверждены.
— Кассандра? — Вектор вопросительно посмотрел на девушку.
Та пожала плечами.
— Не знаю. Ты забыл, как действует моя сила? Намерения, причём чем сильнее эти намерения касаются меня, тем лучше я их считываю. Крысолов сейчас намерен достать всех нас, его я ощущаю. Остальные либо вообще не думаю, либо не думают обо мне.
— Нас больше, — озвучила очевидное Валькирия. — С силой Негатива мы можем подобраться к ним поближе. Первой же атакой достать Энтропию, после чего пользуемся перевесом и побеждаем. Единственная сложность: внезапно атаковать Энтропию можем только я и Бестия. Но мне надо подойти близко, а Бестии нужен обзор. Ещё есть некоторый шанс у Доппельгангера, но там без гарантий. Он может стать воздухом и подобраться к Энтропии, но уровень её чувствительности чем ближе, тем сильнее. И если она его заметит — всё.
— Я предлагаю подобраться к ним, найти Крысолова и убить сначала его, — вставила Бестия. — А затем вместе со спецназом бить остальных. И ещё — нельзя, чтобы этот mon chien sale сумел сбежать.
— В любом случае мы подходим как можно ближе, — кивнула Валькирия. — А уж там кого я или Бестия первым найдём.
— Либо выбрать момент, когда Энтропия будет в относительно открытом месте, защищённом стеклом, — предложил Вектор. — Тайфун… В смысле Доппельгангер воздушной атакой разбивает стекло сразу в мелкую пыль, а Бестия…
— Не может поймать момент, чтобы четверть секунды смотреть на Энтропию без помех, — вставила Бестия. — Сила Скалы распространяется на стекло, так что он восстановит его быстрее, чем мы что-либо предпримем.
Обсуждение продолжилось. Хёрт и Брук успели докурить и начать новые сигареты.
— Аналитики всю ночь перебирали варианты тактики, — сообщил директор. — Ничего лучше озвученного Валькирией не придумали. Подобраться к Энтропии шанс есть, а подобраться и принести что-то с собой — уже сомнительно. Атака издалека опасна ответным ударом Энтропии. И ещё есть фактор неучтённых металюдей. Там не может оказаться опытного бойца, если кто из них и обрёл способности, то недавно. Но стать неприятным сюрпризом — запросто.
— Пока план не выглядит, как гарантированная победа, — отметил Бен.
— Потому что так и есть. Но придётся рискнуть.
Бен хмуро погладил подбородок.
— А нужно спешить? Может…
— Не может, — отрицательно качнул головой Хёрт. — Я не собираюсь отдавать инициативу Крысолову, чтобы он не отправил к нам миллион агентов с задачей — устроить хаос. Как будто нам своего не хватает.
Открылась дверь, на пороге появился Алан Сэндлер.
— Сэр, Бен, — кивнул юрист мужчинам.
— Алан, — Хёрт ответил на рукопожатие. — Что-то ты задержался в отпуске. Всё в порядке?
Сэндлер поморщился.
— Если бы. У меня плохие новости.
Директор вздохнул.
— Хороших новостей в последнее время дефицит. Что там?
— В двух словах не рассказать. Может, в кабинете?
Хёрт ещё раз посмотрел на металюдей и кивнул.
— Да, здесь сами справятся. Пойдём к тебе, у меня ещё ремонт не закончился.