Они заняли столик в носовой части. Стройный официант в белой рубашке с гюйсом[4] и в матросском берете, положил перед ними меню и винную карту.
— Я вообще-то в такое время уже не ем, — предупредила Марина. — Если только что-нибудь лёгкое…
— С такой фигурой можно себя не ограничивать.
Она едва заметно улыбнулась.
— Это просто привычка, образ жизни.
— Ну, выбери хоть лёгкое!
— Сорбет, пожалуй, с лесными ягодами.
— И шампанское! — воскликнул галантный кавалер.
— Можно, — кивнула дама.
Ворон сделал заказ, и официант моментально исчез. Через несколько минут он вернулся с подносом — на столе появились две покрытых инеем вазочки с горкой земляники, голубики и бутылка шампанского в блестящем ведёрке со льдом. Наполнив фужеры, официант с достоинством удалился.
— За наше знакомство! — поднял бокал Ворон.
— И за моё чудесное спасение! — добавила Марина.
Они залпом осушили бокалы. Холодная пузырящаяся жидкость хорошо утоляла жажду. Губы Марины влажно блестели. Ворон поймал себя на мысли, что откровенно любуется ими. И это тоже было для него ново.
— Ты преувеличиваешь! — сказал он. — Насчёт чудесного спасения. Ничего героического я не сделал. Просто судьбе было угодно, чтобы мы познакомились, и она подбросила такой вот повод.
— Да ты фаталист?! — воскликнула Марина, картинно всплеснув руками.
— В какой-то мере!
— Скромный фаталист, к тому же! Всё-таки их было двое, а ты один…
— Количество не главное преимущество. Был случай, когда в похожей ситуации трое дрались против восьмерых, и у тех были два ножа. Главное — боевой дух!
— И они победили? — Марина облизала губы острым красным язычком, у Ворона по спине пробежали мурашки.
— Точно! — кивнул он. — Правда, потом побеждённые сожгли им машину.
— Вот как?
— Да. У верблюда два горба, потому, что жизнь — борьба, — кивнул Ворон. — Зато потом прилетела ответка: кто-то бросил гранату на стоянку с их машинами. Три или четыре посекло осколками. Так что, победа все равно осталась за меньшинством…
— Я слышала эту историю, — задумчиво сказала Марина, наморщив гладкий лобик. — Кажется, это было в Тиходонске, лет пять назад.
— Не знаю, — пожал плечами Ворон. — Я прочел в книге.
— Наверняка писатель взял ее из жизни.
— Может быть. А кем ты работаешь, если не секрет?
— Нет, конечно. Юрисконсультом в кооперативе.
— О, юрист! Круто! Полезное знакомство!
— Шутишь?! Таких как я, хоть пруд пруди. Сейчас же чуть ли не ЖЭУ дипломы юристов выдают. Полстраны юристов, полстраны — экономистов… А тебя что, только полезные знакомства интересуют?
Ворон молчал, глядя, как Марина, ковыряет ложечкой розовый сорбет.
«У неё губы теперь наверняка со вкусом ягод»…
— Почему молчишь? Ищешь полезные знакомства?
— Нет, это была шутка. — Ворон вышел из прострации. — Просто шутка.
Марина подняла бокал и что-то сказала. Они чокнулись и выпили.
За что она предложила выпить, он не вникал. Сейчас Ворон готов был выпить за все, что она предложит. И все, что она предложит. Даже цианистый калий. Ему просто нравилось слушать её голос и смотреть на неё. Раньше такого с ним не было, и он боялся спугнуть то ли девушку, то ли это неизвестное чувство.
Взгляд Марины обжег его, на миг показалось, что их симпатия взаимна. А может, просто он выдает желаемое за действительное. В любом случае, ему нравилось просто сидеть с ней, слушать ее голос, смотреть, как она деликатно кушает мороженое. Все остальное было не важно. В молодости он пробовал курить анашу и испытывал подобное чувство — проблемы, дела и заботы рассеивались, пряный, пахнущий ладаном дым вытеснял их за пределы интересов одурманенного сознания. Но ему это состояние не понравилось и к «дури» он относился плохо. Но сейчас так на него действовала женщина, и он не возражал.
— Давай попробуем щербет с мёдом и орехами? — предложил он. — И шампанским…
— Только немного…
— Конечно!
Проворный официант быстро исполнил заказ, и они снова выпили. Ворон даже не запомнил, за что. Развеселившись, Марина сама теперь предлагала тосты, а он их просто поддерживал.
— А когда ты возвращаешься в Тиходонск? — озвучил он пришедшую внезапно мысль.
— Через три дня, — моментально погрустнев, ответила Марина.
— Ну, это целая вечность! — подбодрил Ворон. — Поехали завтра кататься на катере! Уверен, тебе понравится!
— На прогулочном?
— Нет, конечно! Зачем нам эта толчея? Пойдём в море только вдвоём — ты и я.
— Заинтриговал! А поедем!
Палуба почти опустела, небо на востоке стало светлеть, ночь незаметно прошла. Марина была изрядно пьяна и в хорошем настроении. Развитие отношений шло по наезженным рельсам, но Ворону и в голову не приходило, что эту ночь можно закончить, как обычно, прямо здесь, на пляже.
Посидели ещё немного, потом он проводил Марину до частной гостиницы и стал неловко прощаться.
— Спасибо за прекрасный вечер! — Марина чмокнула его по-детски, в щёку, и скрылась за дверью.
— В двенадцать приходи к причалу! — крикнул он вдогонку.
Потом пешком отправился на съемную квартиру. Окрыленный новыми чувствами, он почти летел и не заметил, как оказался у знакомых зеленых ворот. Возле них, косо, почти перекрывая и без того узкую улицу, стояла их видавшая виды «Лада». Зачем Коряга пьяным сел за руль? Впрочем, разгадка пришла быстро.
У входа в комнату первого этажа стояли кроссовки Коряги и шлепанцы Лены. Вон оно как! Кавалер катал даму. Значит, Коряге все-таки «посветило»! Но он ему не завидовал.
Поднялся к себе и повалился спать, но через три часа вскочил по звонку будильника, как по команде «Подъем» в колонии. Принял холодный душ, зашел к Коряге, который еще спал. Правда, его гостья уже ушла.
— Слушай, Николай, — растолкав заместителя, сказал он. — Давай, дуй на рынок и командуй сегодня без меня.
— Неужели тебе вчера ничего не обломилось? — удивился Коряга, садясь на кровати. Лохматый, с отеками под глазами, он выглядел, мягко говоря, не важно и ни на какого командира не тянул.
— Достаточно, что тебе обломилось! Глянь на себя в зеркало… Пить надо меньше!
Начальник порта на работу приходил к десяти, но его помощник — молодой парень в строгом костюме, уже был на месте.
— Слушай, Живко, дай мне катер, надо гостью покатать. — Ворон крепко пожал ему руку. — Шеф возражать не будет.
— Опять? — удивился тот.
— А что, нельзя?
— Да нет, почему, можно, — поправился помощник. Он хорошо знал, кто такой Ворон и старался исправить оплошность. — Просто, недавно вы брали, вот я и удивился.
— Ничего удивительного. Деловые встречи, обеды, развлечения — всё это сопутствует бизнесу…
— Конечно, конечно, сейчас я позвоню на причал…
— Только мне и в этот раз без рулевого. А завтрак и термос кофе пусть зарядят.
Живко только беспомощно пожал плечами. Он знал, что начальник никогда не отказывает руководителю русской мафии.
Через час белый катер стремительно несся по зеркально-гладкой поверхности моря.
— Ой, я думала, что не проснусь. — Марина зевала, хотя выглядела довольно бодро.
«Но раз проснулась, значит, заинтересовалась», — подумал Ворон. Он стоял у штурвала и по навигатору вел судно туда, где они отдыхали с полицейскими.
— Возьми в каюте бутерброды и кофе, перекусим, — сказал он, прибавляя скорость.
Потом он показывал Марине место «посередине моря», где можно спокойно стоять. Пришлось бросить якорь, чтобы катер не унесло.
— Смело прыгай за борт!
Марина сбросила халат и осталась в рискованно открытом купальнике.
— А я не утону?
— Я тебя спасу. — Ворон прыгнул первым. Марина осторожно спустилась за ним.
— И правда, здесь можно стоять! — удивилась она.
— Да, сюда привозят гостей, чтобы пообедать на плавающем столе, — хрипло сказал Ворон.
— А где же стол? — спросила она.
Вместо ответа Ворон привлек ее к себе и принялся жадно целовать. Она так же жадно отвечала. Очевидно, морская вода имеет свойство мылиться, потому что узкая одежда Марины сама собой соскользнула с тела, а она, то ли опасаясь окружающей глубины, или возможных акул, обхватила длинными ногами мускулистый торс Ворона…
— А для этого сюда тоже привозят гостей? — спросила она, когда они снова вылезли на катер.
— В смысле?
— Ты сказал, сюда привозят гостей, чтобы пообедать в воде. Но мы не обедали, а занимались кое-чем другим. Вот я и спрашиваю: для этого тоже сюда привозят гостей?
Ворон засмеялся.
— Это место нам с Николаем показали местные полицейские начальники. Но мы ограничились обедом…
— О! Полицейские начальники вывозят скромных парней с рынка и развлекают их в экзотических уголках моря? — сделала удивленный вид девушка.
— Ты просто хватаешь меня за язык, — насторожился Ворон. — Ты случайно не в милиции работаешь?
Теперь Марина засмеялась.
— Могу поклясться, что нет. Ты мне веришь?
Она не стала одеваться и выглядела очень соблазнительно, поэтому Ворон готов был поверить чему угодно. Ну, или почти, чему угодно.
— А что там, в каюте? — спросила она.
— Пойдем, посмотрим, может, найдем что-нибудь интересное…
Внутри оказался довольно комфортабельный кожаный диван. Поиски интересного были недолгими — они довольно быстро нашли там давешнюю забаву, к которой в силу новизны интереса не потеряли…
День пролетел быстро. Они купались в кристально чистой воде, загорали, ловили рыбу, искали и находили то, что хотели… Вернулись они, когда солнце уже стало уходить за горизонт.
Расставаться не хотелось, Ворон снял номер в небольшой гостинице, где они и провели оставшиеся дни, выходя из номера только пообедать в расположенном напротив кафе. Время пролетело очень быстро. На прощание Ворон попросил у Марины номер телефона.
— Зачем? — удивилась она.