Феликс Савельевич Бондаренко был высок, статен и хорош собой. Держался он самоуверенно и даже вальяжно. Едва познакомился с Галей Романовой, сразу выдал ей букет комплиментов, способный растопить любое женское сердце. Однако Галя от комплиментов не растаяла и общалась с известным актером и ведущим строго и деловито. Поняв, что Галю галантным обхождением не проймешь, Бондаренко сразу заскучал и даже зевнул пару раз.
— Ну так что же? — ответил он на очередной жесткий вопрос. — Мало ли кто с кем работал. Я, например, даже не догадывался, каким скотством они там занимаются. И попробуйте доказать обратное. И вообще, товарищ старший лейтенант, я встречался с Кравцовой и Черновым чисто в рамках деловых встреч. Откуда мне знать, что эти извращенцы делают в своих конторах? Я и не был там ни разу.
На все дальнейшие вопросы актер отвечал в том же духе. Галя беседовала с ним полчаса, но никакой полезной информации так и не получила.
— Возможно, вам угрожает опасность, — сказала она напоследок.
— Вот как? — лениво отозвался Бондаренко. — Уверяю вас, я сумею себя защитить. У меня черный пояс по карате. Так что можете спать спокойно. А если будет мучить бессонница… — Бондаренко сладострастно улыбнулся, — звоните мне. Я знаю одно верное средство.
— Это какое же?
— Расслабляющий массаж. Между прочим, я владею им в совершенстве!
— Спасибо. Обо мне есть кому позаботиться.
— Как знаете.
На том они и расстались.
Феликс Бондаренко принадлежал к немногочисленной категории обеспеченных, счастливых и вполне довольных собой и окружающим миром людей. Каждое утро, надевая свежую белую сорочку, он любовался своим загорелым, сильным телом, лицом,"кото-рое он по праву считал красивым и мужественным. Пряча в портфель бумажник, он знал, что денег в этом бумажнике столько, что никакая непредвиденная случайность не выбьет его из колеи. Даже если придется вечером вести какую-нибудь пассию в ресторан «Максим», он с легкостью оплатит счет, не прибегая к помощи пластиковой карточки. И не только оплатит, но еще и покатает избранницу по ночной Москве по обязательному маршруту, включающему парочку великолепных ночных клубов, в которых Феликс Бондаренко был желанным и любимым гостем.
С апреля по сентябрь каждого года жена и дочь Феликса Бондаренко жили в загородном доме. Он наведывался туда в пятницу вечером или в субботу утром и проводил с семьей выходные. Каждый понедельник, провожая мужа на работу, жена вздыхала:
— И чего тебе тут не живется? Со мной, с Динкой.
Феликс прижимал жену к груди и грустно говорил:
— Мне и самому это не нравится. Но ты же знаешь, Москва нас кормит. Не забывай об этом.
— Может, мне тоже перебраться в Москву, а сюда выезжать по выходным?
— Ага. И дышать пылью и выхлопными газами. Нет уж, золотце. Этого я вам позволить не могу. Если кто-то должен страдать, то пусть этим страдальцем буду я.
— Ты прав, — со вздохом отвечала жена. — И все-таки попробуй вырваться сюда среди недели. Динка будет на седьмом небе от счастья.
— Я попробую.
За этим следовал дежурный (впрочем, искренний) поцелуй в губы и разлука еще на пять дней.
В Москве у Феликса в самом деле было много работы. Домой по вечерам он приходил вымотанным и нередко — чтобы расслабиться — прибегал к помощи крепких напитков: виски или джина.
Пару раз в неделю Феликс приводил домой молоденьких девушек, с которыми приятно отдыхал после трудового дня. Однако, будучи человеком «твердых моральных принципов», он никогда не использовал для этих целей супружескую кровать, укладывая своих пассий прямо в гостиной. Мягкий плюшевый диванчик подходил для этих целей как нельзя лучше.
Короче говоря, образ жизни Феликса Бондаренко полностью соответствовал его желаниям, возможностям и потребностям.
В тот вечер, о котором пойдет речь, Феликс Бондаренко решил после съемок заехать в свой любимый китайский ресторанчик на Дмитровском шоссе. Ресторанчик этот находился вдали от основных «тусовочных магистралей» Москвы, поэтому там всегда было малолюдно и тихо.
Бондаренко уселся за свой любимый столик в нише и махнул рукой, подзывая официантку.
— Здравствуйте, Феликс Савельевич! — лучезарно улыбнулась красавица казашка, изображавшая красавицу китаянку. — Вам как всегда?
— Да, детка. Маринованную рыбу с морковью и белого вина. И еще минералки, только побыстрее, пить очень хочется.
Дожидаясь ужина и устало зевая, Бондаренко лениво листал автомобильный журнал, который купил по пути. День выдался тяжелым, и Феликс чувствовал себя уставшим и вымотанным. Он отложил журнал и стал блуждать взглядом по залу. Тут взгляд его вдруг прояснился. За одним из столиков сидела в одиночестве прекрасная девушка. Она была в темных очках, что не могло скрыть красоты и нежности ее лица. Девушка внимательно изучала меню, то и дело поглядывая на изящные часики, красовавшиеся на ее еще более изящном запястье.
— Гм… — сказал себе Феликс. — А экземплярчик-то интересный.
Он стал наблюдать за девушкой. Она сидела к нему боком и не замечала устремленного на себя взгляда. Внезапно на Феликса снизошло озарение.
«А ведь я ее знаю! — подумал он. — Точно знаю! Это же та самая киска, которая…»
— Ваша рыба и вино, — проворковала над ухом Феликса официантка, выставляя на стол заказанные яства.
— А скажи-ка мне, милая, вон та барышня пришла сюда одна? Или она кого-то ждет?
— Сказала, что ждет знакомого. Но, судя по всему, он уже не придет.
В голову Феликсу пришла мысль.
— Послушай, у вас тут есть свежие цветы?
— Э-э… Вроде нет.
— Тогда отправь кого-нибудь за цветами к метро. Или сбегай сама.
— Вообще-то я…
— Не волнуйся, не обижу. — Феликс достал из кармана завалявшуюся пятисотку и вложил купюру в нагрудный карман официантки. На секунду он задержал руку на ее груди, задумчиво глядя ей в глаза. Официантка смущенно улыбнулась, и Феликс убрал руку. — Сделай как я прошу, — сказал он. — Об остальном потом поговорим. О'кей?
— О'кей.
Проследив глазами за вихляющим задом официантки, Феликс перевел взгляд на одиноко сидевшую красавицу.
Она по-прежнему листала меню, видимо совершенно не разбираясь в китайской еде и не зная, что же заказать. Прошло долгих пять минут, прежде чем цветы были доставлены в ресторан и поставлены девушке на стол. Она изумленно воззрилась на букет, затем — на официантку. Красавица казашка с улыбкой показала на Феликса.
Феликс помахал рукой. Официантка удалилась, а Феликс подхватил бутылку виски и направился к столику одинокой красавицы.
— Добрый вечер, Вика, — с улыбкой сказал он, усаживаясь за столик.
— Здравствуйте. А вы… — Ресницы красавицы удивленно вздрогнули. — Феликс?
— Он самый! — кивнул Бондаренко и поставил бутылку на стол. — Какая нечаянная встреча, правда? Не помешаю?
— Да нет. Хотя я собиралась уходить.
— Что так? — вскинул брови Феликс.
— Да просто человек, с которым я должна была здесь встретиться, не смог прийти. А я не настолько люблю китайскую пищу, чтобы сидеть здесь одной.
— Ну, во-первых, вы не одна. А во-вторых — могу я узнать имя этого мерзавца?
— Какого?
— Того, который имел наглость заставить вас ждать, а потом еще и посмел не прийти?
— Так, один знакомый. Вы его не знаете.
— Думаю, я немного потерял. Ну что ж… выпьем, что ли, по рюмашке? За встречу!
— Это виски?
— Ода. Напиток богов!
Бондаренко наполнил рюмки. Они чокнулись и выпили.
— Ну и как вы поживаете? — поинтересовался Феликс. — После столь блистательного пути!
— Нормально. У меня свой маленький бизнес. Продаю антиквариат.
— Да ну! Стало быть, путь к вершине и связанные с ним трудности были не напрасны? Нашли своего престарелого принца-миллионэра?
— Нашла.
— И где он сейчас?
— В гробу. Я вдова.
— О! — Бондаренко неопределенно покачал головой. — Послушайте… Кажется, между нами тогда произошло небольшое недоразумение?
— Кто старое помянет…
— Да-да, вы правы. И все же я бы хотел искупить свою вину. Послушайте, Вика, а что, если нам переместиться отсюда ко мне домой, а? Вы же не любите китайскую кухню. А я вас накормлю настоящим русским ужином. Икорка, осетрина, салаты — все как полагается.
— Сами, что ли, приготовите?
— Зачем? Закажу в одном хорошем ресторане. Его владелец — мой старый друг. К тому же он должен мне энную сумму денег, так что будет рад удружить. Ну так как?
— Мне нравится здесь, — ответила красавица. — Только закажите мне вина. И еще…
— Что?
Красавица передернула плечами:
— Не могли бы вы принести мне платок из гардероба? Мне что-то зябко.
— Сейчас попрошу официантку…
— А самому слабо? — лукаво прищурилась красавица.
Бондаренко улыбнулся и погрозил ей пальцем:
— Ага-а. Значит, это испытание на рыцарство? Я готов его пройти, если вы согласитесь после ресторана погулять со мной по ночной Москве.
— Что ж, я не против.
— В таком случае лечу! Давайте номерок!
Бондаренко встал из-за стола, взял номерок и направился в гардероб.
Вернувшись, он собственноручно закутал девушку в платок и заказал бутылку вина:
— Ну как? Справился я с ролью рыцаря?
— На пять с плюсом.
Феликс улыбнулся:
— А вы стали еще красивее, с тех пор как мы…
— Вы мне льстите. Годы никого не красят.
— Да ладно вам. Не так уж много времени прошло. Тогда вы были совсем еще девочкой. А сейчас — настоящая олимпийская богиня! У вас даже осанка изменилась. Помнится, раньше вы немного сутулились… как будто все время чего-то смущались.
— Годы меня выпрямили.
— Ода!
Они продолжили беседовать — легко и непринужденно, словно не было этой разлуки длиной в несколько лет. Однако минут через пять красавица извинилась и, взяв сумочку, направилась в дамскую комнату.
— Только поторопитесь. А не то я умру от скуки, — игриво сказал ей Феликс.
— Умрете. Но не от скуки, — загадочно ответила девушка и странно улыбнулась.