— Ну так иди и проверь.
— А за пельменями последишь?
— Угу.
— Смотри не съешь, — усмехнулся Вячеслав Иванович. — Имей в виду, я их все пересчитал и пометил.
— Иди читай, куркуль.
Маячок автоответчика показывал два непроверенных сообщения. Первое сообщение было от жены. Грязнов внимательно его прослушал, вздохнул и перешел ко второму.
— Вячеслав Иванович, — послышался из динамика мужской голос, — это Эдмонт Васильевич Вермель говорит. Помните такого? Я звоню по важному делу… Не знаю даже, как начата… В общем, сегодня моя жена достала из почтового ящика листок бумаги. А на нем — моя фамилия. И она перечеркнута. Не знаю, можно ли к этому относиться всерьез, но мне что-то не по себе от таких шуток. Возможно, я преувеличиваю, но… В общем, не знаю. Завтра утром я буду в Дворянской палате. Будет время — подъезжайте, поговорим. Я в долгу не останусь, вы меня знаете. Номер моего сотового… Всего хорошего и привет жене!
Грязнов посмотрел на автоответчик и нахмурил рыжеватые брови.
— Вот вам и следующая жертва, — тихо проговорил он. Затем крикнул: — Сань! Иди-ка послушай!
Когда Турецкий пришел в гостиную, Вячеслав Иванович дал ему прослушать запись.
— Это тот самый Вермель, который олигарх? — поднял брови Турецкий.
Грязнов кивнул:
— Угу.
— Гм… — Александр Борисович задумчиво почесал нос. — Теперь припоминаю. Он действительно спонсировал конкурсы красоты. Его физиономия даже на рекламных плакатах красовалась — в окружении длинноногих красоток. Я даже слоган его помню. Что-то вроде — «Красота спасет мир! А мы поможем ей это сделать!» Или «А мы поможем ей финансово!» Что-то в этом духе.
— Да, я тоже помню. Вот тебе и связь с предыдущими жмуриками. Ты запомнил номер его мобилы?
— Да. Диктуй, я наберу.
Турецкий продиктовал номер мобильного телефона Вермеля, Грязнов набрал и включил громкую связь.
— Слушаю вас! — раздался из динамика бодрый голос Эдмонта Васильевича.
— Грязнов беспокоит. Я прослушал ваше послание на автоответчике.
— А, Вячеслав Иванович. Знаете, я думаю, что слегка погорячился. Все это чушь собачья. Детские шалости. Не стоит внимания.
— Я так не думаю.
— Правда? Что ж, на этот случай я принял необходимые меры. Ко мне теперь ни одна муха без разрешения не подлетит.
— Вы усилили охрану?
— Угу. И с людьми общаюсь крайне избирательно. Так что за меня можете не волноваться. Впрочем, спасибо за звонок. Всего хорошего!
— Но…
Вермель отключил связь. Вячеслав Иванович чертыхнулся и снова набрал его номер. Раздался гудок, затем второй… Последовали короткие гудки — Вермель не желал разговаривать.
— Вот так, — с ухмылкой сказал Грязнов Турецкому.
— Брось, — сказал Александр Борисович. — Кто-кто, а уж Вермель-то точно в безопасности. С его-то возможностями. Завтра заеду к нему в офис и поговорю.
— Да, я тоже так думаю. И к тому же… — Грязнов вытаращил глаза.
— Что такое? — удивился Турецкий.
— Пельмени!
— Черт!
Мужчины бросились на кухню.
— Ну вот, — сокрушенно сказал Вячеслав Иванович, выгружая в тарелку то, что должно было быть пельменями. — Будем есть пельменную кашу.
— Какая разница? То же тесто, то же мясо, только форма не та.
— Форма, Саня, в этом деле главное.
Пока Вячеслав Иванович возился с пельменями, Турецкий задумался. Его лоб прорезали резкие морщины. В глазах появилось озабоченное выражение.
Вячеслав Иванович принялся накрывать на стол, но Турецкий посмотрел на часы и вдруг засобирался.
— Ты куда это?
— Да хочу пройтись по свежему воздуху. Я тебе вечерком перезвоню, и решим, что делать дальше.
— А как же пельмени?
— Свою кашу ешь сам. Пока!
8
На улице было сыро и прохладно. Поначалу накрапывал мелкий дождь, но вскоре перестал. Налетел порыв холодного ветра, и Турецкий поежился. Потом поднял ворот и сунул руки в карманы куртки. Сквер за это время стал еще зеленее (вернее, учитывая поздний час, еще чернее). Один из фонарей перегорел, и большой отрезок аллеи погрузился во тьму. Вышагивая по нему, Александр Борисович чувствовал себя неуютно.
Прохожих в сквере попадалось мало. В основном это были мужчины, которые припозднились на работе, а теперь шли домой, срезая для скорости путь.
Но вот впереди замаячила одинокая женская фигурка. В отличие от других, женщина шла не спеша, раскрыв над собой зонтик.
Турецкий прибавил шагу. Расстояние между ними постепенно сокращалось. «Что я скажу? — думал Турецкий. — И как я это скажу? — Он был уже совсем рядом, времени на размышления не оставалось. — А, будь, что будет», — сказал себе Александр Борисович.
Он поравнялся с женщиной и заглянул ей в лицо:
— Виктория Сергеевна? Здравствуйте!-
Женщина вздрогнула и глянула на Турецкого из-под зонта.
— Александр Борисович? Вот так встреча. А вы, оказывается, тоже любитель ночных прогулок в непогоду?
— Да. Люблю тьму, дождь и ветер. Это, знаете, здорово бодрит.
— Вы без зонта? Ныряйте под мой.
— Дождь уже кончился.
— Правда? — Виктория Сергеевна вытянула руку. — И правда не капает. Ну что ж…
Она сложила зонт. Несмотря на то что дождь прекратился, на улице было холодно, Турецкий зябко передернул плечами:
— Виктория Сергеевна, может, зайдем куда-нибудь?
В полумраке парка сверкнула полоска ее зубов.
— Куда, например?
— В кафе. В бар.
Она остановилась. Турецкий тоже. Виктория Сергеевна пристально посмотрела ему в глаза.
— Вы хотите о чем-то поговорить? О чем-то важном?
Александр Борисович прямо встретил ее взгляд:
— Да. Нам действительно есть о чем поговорить.
Виктория Сергеевна слегка прищурилась.
— Ну что ж… Тут неподалеку есть кафе со смешным названием «Последняя пристань». Звучит мрачновато, но там действительно уютно. Подойдет?
— Вполне.
…Бари правда был очень симпатичен. Дизайн стен имитировал стены трюма корабля. Рядом с барной стойкой помещался огромный штурвал. Желающие могли его покрутить — это ничего не стоило. Небольшая сцена была сколочена из неровных, тяжелых и темных досок. Вдоль одной из стен висела огромная рыбацкая сеть.
Менеджер встретил Викторию Сергеевну с приветливой улыбкой, как старую знакомую.
— Ваш столик сегодня свободен, — сообщил он ей, с любопытством и вместе с тем завистливо зыркнув глазами на Турецкого.
Они сели за небольшой столик, расположенный в нише. Тут же к столику подошел молодой официант в форме моряка девятнадцатого века:
— Добрый вечер. Готовы сделать заказ?
Виктория Сергеевна посмотрела на Турецкого:
— Я обычно пью мартини. А вы?
— Водку. Грамм двести. И какой-нибудь салат.
Когда официант удалился, они некоторое время сидели молча, разглядывая друг друга. Потом Виктория Сергеевна сняла очки и откинула со лба прядь густых каштановых волос.
— Ну как вам здесь? — спросила она.
— Уютно. Хотя и отдает каким-то могильным холодом. Как в трюме затонувшего корабля.
Похоже, сравнение Филипповой понравилось. Она улыбнулась, отчего ее красивое лицо стало еще красивее, словно лампой осветилось.
— Я всегда говорила, что вы романтик. Ну и о чем вы хотели поговорить, Александр Борисович?
— Не знаю даже с чего начать…
Филиппова терпеливо ждала, не произнося ни слова. Турецкий собрался с духом и сказал:
— Виктория Сергеевна, в мире очень много зла. Но бороться с ним нужно… законными методами. Вы согласны?
— Предпочтительнее — законными, — сказала Филиппова, не сводя с лица Александра Борисовича пристального взгляда.
— А если не получается — законными-то?
— Тогда каждый волен сам решать, как ему поступать, — твердо сказала Виктория Сергеевна.
Заиграла тихая, приятная музыка. Филиппова улыбнулась.
— Александр Борисович, не хотите потанцевать?
— Потанцевать? — удивился Турецкий.
Она кивнула:
— Да. Зал почти пуст, стесняться некого. Или вы не умеете?
— Да вообще-то… Ну хорошо, давайте потанцуем.
Турецкий встал со стула, обошел вокруг стола и протянул руку Филипповой. Эта женщина не переставала его удивлять. Рука у нее была нежная и хрупкая. «Господи, да она же совсем еще девочка», — подумал вдруг Александр Борисович.
Виктория Сергеевна положила руки ему на плечи. От нее пахло изысканными духами и дождем.
Танцевать вот так, посреди зала, при отсутствии других танцующих пар, было глупо. Но уже через несколько секунд Турецкий забыл о стеснении. Обнимая такую девушку, вдыхая аромат ее волос, можно было позабыть обо всем на свете. Они были почти одного роста, поэтому Виктории Сергеевне не приходилось смотреть на Турецкого снизу вверх, как это обычно бывает между мужчиной и женщиной. Талия у нее была тонкая и гибкая, как у кошки или пантеры. Двигалась она удивительно грациозно.
— Помните, вы хотели меня поцеловать? — тихо спросила Виктория Филипповна.
Сердце у Турецкого учащенно забилось.
— Помню.
— Вы все еще хотите это сделать? — Она улыбнулась и приблизила лицо. Александру Борисовичу показалось, что он чувствует благоухающее тепло, исходящее от него. — Ну что же вы, Турецкий? — прошептала она. — Вы же этого хотели? Или чего-то боитесь?
— Нет, не боюсь, — хрипло произнес Турецкий. — Но целовать вас не стану.
— Почему?
Филиппова прижалась к нему чуть теснее. Это было невыносимо — от близости ее гибкого тела и ее губ Александра Борисовича бросило в жар как какого-нибудь подростка. Привыкший к женскому вниманию, он не чувствовал себя так глупо много лет. Словно все самое прекрасное, женственное и манящее воплотилось в этом зовущем, трепетном теле. Должно быть, то же самое чувствовали ахейцы и троянцы, кромсая друг друга на куски мечами из-за прелестей девушки Елены.
— Не представляю, что может заставить такую девушку, как вы, пойти работать в милицию, — сказал Турецкий, избегая опасной темы.
— Это долгая история. Боюсь, она не покажется вам интересной.