Глава 5
Я проснулась от назойливого щебета птиц, которые, по-видимому, устроились под самым окном номера. Не успела я открыть глаза, как поняла, что мои руки обнимают чью-то широкую спину. Гладкая теплая кожа ощущалась под ладонями. Аккуратно, медленно я потянула руки к себе и перевернулась на спину, сердце бешено колотилось от страха, охватившего меня.
- Вы уже проснулись? Жаль… - услышала я знакомый сонный голос.
- Нэшел?! – воскликнула я, подскочив с кровати. – Это вы?!
- А вы кого ожидали увидеть?! – насмешливо посмотрел на меня мужчина, присаживаясь на кровати. – Вы что забыли, с кем живете в номере?
- Бреннан! Где вы были ночью? – грозно посмотрела я на «жениха».
- С утра семейные разборки, - ухмыльнулся он, покачав головой. – Я спускался в ресторан, не мог уснуть от чувства голода.
- Посреди ночи?! – не поверила я.
- А что здесь такого?! Ресторан в отеле работает круглосуточно. Вчера я не успел поужинать. Силы мне нужны, я потерял прилично крови, - невозмутимо ответил мужчина.
- Вы меня могли предупредить? - не унималась я, вспоминая свой страх перед ночным одиночеством.
- Мне нужно было вас разбудить? – приподнял удивленно Нэшел брови.
В ответ я только сжала губы от злости на саму себя, прекрасно понимая, что он прав. Развернувшись, я направилась в ванную.
- Милая сорочка, - услышала я насмешливый тон в след.
Хлопнув дверью, я скрылась в ванной комнате.
Когда я почти закончила с утренним моционом, услышала легкий стук в дверь.
- Иледа, принесли завтрак. Я жду вас в гостиной, - произнес с той стороны голос Нэшела.
Через две минуты я сидела на диване перед невысоким столиком, на котором стоял поднос, накрытый полотенцем.
- Завтракайте, я быстро, - сказал «жених» в халате, и прошел в ванную, дождавшись, наконец-то, своей очереди.
Я подошла к окну, разглядывая внутренний двор гостиницы, где расположился небольшой сад. И прямо под окнами нашего номера стояло высокое дерево ореха, на котором и расположились пернатые, щебетавшие с самого утра. День обещал быть жарким, и надеюсь, спокойным.
- Иледа, почему вы еще не едите? – услышала я за спиной удивленный возглас Нэшела.
- Жду вас, - ответила я, обернувшись. – А вы быстро вернулись из ванной, рана вас не беспокоит? Как вы себя чувствуете?
- Лучше всех! – бодро произнес мужчина, завязывая галстук. – Не переживайте, рана быстро заживет.
- Куда вы собрались? – подозрительно спросила я, видя переодетого «жениха».
- У меня сегодня много дел в порту, которые требуют моего присутствия, - поморщился он, чувствуя, что галстук не поддается и никак не хочет быть завязан, левая рука не справлялась.
- Вы с ума сошли?! – воскликнула я от удивления. – Какие дела?! Вы ранены, вам нужен покой!
- Я чувствую себя отлично и вполне справлюсь со своими обязанностями, - упрямо повторил дэрл, нервничая из-за галстука.
- Давайте помогу, - предложила я, видя, что узел галстука завязан не ровно. – У вас ключица болит, трудно, наверное, делать привычные движения.
- Да, немного, - улыбнулся он, - от вашей помощи я не откажусь.
Я подошла к «жениху», тот слегка наклонился ко мне, чтобы я смогла достать до его шеи. Аккуратно развязала неудавшийся узел и так же тщательно, неторопливо завязала новый, ровный и красивый.
- Теперь вы выглядите, как подобает благородному дэрлу, - улыбнулась я довольная своей работой. – Доктор Паркен обещал зайти утром к вам на перевязку, - напомнила я о процедуре.
Нэшел повернулся к висящему на стене зеркалу и оценил мои старания:
- Отлично, Иледа, у вас хорошо получилось, узел очень красивый и необычный.
- В этом сезоне это – самый модный узел, - гордо произнесла я, радуясь, что угодила мужчине. – И не заговаривайте мне зубы, Бреннан, дождитесь дэрла Паркена.
– Я попрошу штаб-лекаря Нолла сделать мне перевязку, - хитро улыбнулся «жених», - тем более он сделает это бесплатно. Экипаж «Триумфа» работает на меня.
- Как хотите, только обязательно сходите на обработку раны и перевязку, - строго произнесла я, искренне переживая за своего пострадавшего защитника.
- Позвольте мне сделать для вас кое-что приятное и нужное, - Нэшел в ожидании посмотрел на меня.
- Смотря, что именно, - пожала я плечами в недоумении.
- Я дам вам аванс, - и со словами он достал из кармана небольшой портмоне. – Рядом с «Альбатросом» есть замечательный магазин одежды эрланы Лауры. Купите себе легкие платья для жаркого климата, белье, аксессуары, в общем, что пожелаете. Скажите хозяйке салона, что вы жена дэрла Нэшела из Горбурга, она непременно вам сделает хорошую скидку, - и мужчина протянул приличную пачку бумажных ассигнаций, которыми было принято расплачиваться в богатых магазинах и салонах по всей Империи.
- Это все мне?! – удивленно посмотрела я на аванс.
- Да, - четко ответил мой работодатель. – Через три недели мы прибудем в Иттихадию, ваши платья совсем не годятся для местного климата. Иледа, ну же! Возьмите деньги!
- Я еще толком даже не работала! – возмутилась я, отходя назад.
- Иледа, не упрямьтесь, это аванс в счет ваших будущих стараний по заключению торговых сделок. Берите деньги, не переживайте, отработаете, - и мужчина сделал навстречу шаг, протягивая купюры.
Я раздумывала, закусив губу, брать или не брать деньги. Перспектива обновить свой гардероб была очень заманчива.
- Хорошо, спасибо Бреннан, - согласилась, наконец-то, я, взяв в руки предложенный аванс.
- Вот и отлично! А теперь давайте завтракать, и мне пора отправиться по делам, – мой работодатель присел за столик, открывая поднос. – Вернусь только к ужину. Так что не скучайте, проведите время с пользой в салоне эрланы Лауры. Но после трех часов советую вам уже быть в номере и не выходить даже в холл гостиницы. Я распоряжусь, чтобы ужин вам принесли в номер.
- Это ради вашей безопасности, Иледа, - мягко добавил он, видя мое недовольное лицо. – Надеюсь, вы меня послушаетесь и не будете искать приключений на свою хорошенькую головку. Думаю, вам и так досталось в этой жизни.
- Обещаю, вам не придется за меня переживать, - я отпустила глаза, не смея смотреть на собеседника. Когда же я перестану смущаться при упоминании о моем положении в обществе?
Неожиданно раздался стук в дверь.
- Интересно, кто это? – удивился даже Бреннан, вставая с дивана.
- Добрый день дэрл Нэшел, - услышала я голос незнакомого мужчины за порогом.
- Добрый, уважаемый, - кратко ответил мужчина.
- Я посыльный, вам официальное письмо от дэрла Мортона, - протянул конверт посыльный. – Распишитесь, пожалуйста.
Нэшел быстро поставил подпись в квитанции и посыльный удалился. Получатель руками разорвал конверт и достал письмо. Бегло он прочел глазами текст, ухмыляясь, явно чем-то довольный.
- Это от Мортона, он признает свое недостойное поведение по отношению к вам, Иледа, и приносит свои извинения, - сообщил приятную новость «жених». – И так как он серьезно ранен, то не сможет исполнять свои профессиональные обязанности четвертого помощника капитана. Корабль завтра отходит без него, вам не придется его больше видеть, - улыбнулся Нэшел, видя мое сияющее лицо.
- Спасибо, Бреннан. Утро сегодня, благодаря этой новости, стало еще добрее, - не сдерживала я своего облегчения. Не представляю, как бы я себя чувствовала, встречая Мортона каждый день в кают-компании. Но вслух свою мысль не высказала.
- Надеюсь, что день у вас пройдет самым лучшим образом, - бирюзовые глаза с искренней теплотой улыбнулись мне. Нэшел прекрасно понял мои опасения и облегчение по этому поводу.
***
После завтрака Нэшел уехал по делам. Я же отправилась в салон эрланы Лауры. Магазин действительно располагался в соседнем двухэтажном доме, о чем говорила красивая вывеска на имперском языке.
Открыв дверь в салон, я оказалась в просторном по-домашнему уютном помещении. В центре располагались роскошные удобные диваны, кресла и журнальные столики, на которых лежали различные каталоги.
- Добрый день, - услышала я приятный женский голос и, повернув голову, увидела милую женщину средних лет.
- Добрый день, - я приветливо улыбнулась. – Я эрл…лана Иледа Нэшел, - чуть было не оговорилась, - жена дэрла Нэшела из Горбурга. Мой муж сказал, что ваш салон самый лучший в городе, и я могу рассчитывать здесь на безупречный вкус и профессиональную помощь, - подкинула я лести в адрес женщины.
- О – о- о! Я так рада познакомиться с вами! – воскликнула та. – Я эрлана Лаура! Добро пожаловать в мой салон, уверена, вы не пожалеете, что пришли сюда. Тэна, Агни! К нам пришла эрлана Нэшел, нужно ее обслужить! – крикнула хозяйка своих помощниц.
- Откуда, говорите ваш муж? Из Горбурга? – удивленно посмотрела на меня хозяйка, когда смысл моих слов дошел до нее.
- Да, дэрл Бреннан Нэшел из Горбурга – мой муж! – гордо приподняла я подбородок.
- Неужели Бренни женился?! – воскликнула женщина, недоуменно разглядывая меня. – Поверить не могу!!!
- Почему же?! – приподняла я недовольно брови, это «Бренни» резало по ушам.
- Ах, эралана простите, - спохватилась хозяйка. – Я не хотела вас обидеть, просто я думала, что Бренни никогда не женится. У него, конечно, было много … поклонниц, которые мечтали выйти замуж за этого благороднейшего мужчину. Но он ни в одной из них не видел своей будущей жены. Столько разбитых девичьих сердец осталось! – сложила ладони у груди женщина, театрально закатив глаза.
Я невольно вспомнила письмо от настоящей невесты Нэшела. Представляю, как та радовалась, что утерла нос всем воздыхательницам своего жениха. И почему-то появилось ощущение, что нос утерли и мне.