- Спасибо, Сара, вы свободны, - вспомнила я про женщину, которая смирно стояла в ожидании моих дальнейших приказаний. Та, сделав книксен, удалилась.
Когда же я увижу своих родных? Нужно срочно найти Нэшела и потребовать от него ответа. Хотя нет, я сначала доем.
Когда с едой было покончено, я в домашнем халате отправилась в комнату Нэшела. Откуда он выходил днем, я запомнила, так что искать дверь в его покои долго не придется.
Постучала в массивную дверь. Через минуту на пороге появился Бреннан, на нем также был надет домашний халат из синей парчи.
- Иледа?! – он удивленно посмотрел на меня.
- Мне нужно кое-что спросить у вас, - сложила я руки на груди.
- Заходи. Не ожидал тебя увидеть, - искренне признался он, впуская внутрь.
Я села в кресло возле камина в гостиной комнате. Бреннан сел напротив меня в такое же кресло, в руках он держал бокал, в комнате витал запах виски.
- Я хочу увидеться с родными, - твердо произнесла я. – Когда я могу навестить их?
Он мрачно посмотрел на меня, цвет его глаз напоминал бушующее море.
- Не раньше, чем через неделю, - ответил он, стуча нервно пальцами по подлокотнику.
- Почему? – нахмурила недовольно я брови.
- Нужно время, я не могу появиться в обществе таким здоровым и цветущим, как сейчас. Это вызовет подозрения, - пояснил мужчина, - Так что придется подождать. И лучше пригласить твоих родных к нам в гости, мне и через неделю не положено выходить из дома. Придется немного изобразить больного.
Я недовольно прикусила губу.
- Хорошо, надеюсь, вы сдержите свое слово, и я увижу свою семью, - произнесла я и хотела уже встать, как вспомнила один момент. – Скажите, тогда в Сикаре, после дуэли, вы ночью выходили из номера. Вы мне солгали, что спускались в ресторан?
- Я уезжал загород, чтобы перевоплотиться в дракона и излечиться от ранения, - спокойно ответил мужчина, осушив бокал. – Рана на самом деле была серьезной.
- Теперь я понимаю, почему вы не разрешали Ноллу вас перевязывать и осматривать, - для меня стало проясняться странное поведение Нэшела. – Мне пора.
Я поднялась и, гордо подняв подбородок, направилась к выходу.
- Иледа, ты ненавидишь меня? – услышала я отчаянный вопрос за спиной.
Не ответив, я вышла из покоев мужа. За дверью раздался звон разбитого бокала.
Глава 15
Прошла неделя с тех пор, как я оказалась в загородном доме Нэшела. Он ко мне больше не заходил. Я по-прежнему отказывалась спускаться вниз к трапезе. Сидеть за одним столом с насильником было выше моих сил. Но я могла спокойно гулять по саду, вдыхая свежий воздух, спускавшегося с гор. Вчера выпал снег, покрыв всю местность Клейтона, зима была на пороге.
Мне пришлось воспользоваться одеждой, которой был забит гардероб. Прогулки необходимы для меня и для моего ребенка. Меня всегда сопровождала тихой тенью Сара. Вот и сегодня после обеденного сна я вышла на прогулку. Солнце светило, клонясь к закату, оно совершенно не грело. Кутая руки в муфту, я шла по тропинке к пруду, который еще не замерз, сильных морозов не было.
Я смирилась с тем, что мне придется прожить здесь целый год, родить дочку. И только потом я смогу подать на развод, освободиться от опеки Нэшела и вернуться в отчий дом. Завтра мои родные приедут навестить меня. Наконец-то, я увижу отца, матушку и Витанию, Джемс и Адам слишком заняты, чтобы навестить свою падшую сестру.
Погрузившись в свои раздумья, я не заметила приближающегося Нэшела. Только хруст сухих веток за спиной отвлек меня. Повернув голову, я увидела Бреннана, который пересек лужайку и был в нескольких шагах от меня. По его взгляду я поняла, что он несколько встревожен.
- Добрый день, Иледа, - произнес он, протягивая руку, предлагая мне опереться на неё.
- Добрый день, дэрл Нэшел, - холодно ответила я, проигнорировав его жест. – Что-то случилось?
- Я получил депешу от своего отчима. Он прибудет сюда к ужину, - немного взволнованно ответил он.
- Неожиданно, - я отвернулась от мужчины, разглядывая иней на розовых кустах.
- Мой отчим несколько лет не выезжал из Горбурга, у него слабое здоровье, - пояснил свою тревогу Нэшел. – Я написал ему письмо и сообщил, что женился на своей избраннице. Ему, видимо, не терпится познакомиться с тобой.
- А вот мне не хочется встречаться с вашими родственниками, - передернула я плечом.
- Иледа, я понимаю, что тебе нелегко находиться здесь, - вздохнул Нэшел. – Но я очень прошу тебя, сегодня вечером спуститься к ужину. Дэрл Тарлейн мой единственный друг и человек, которому я доверяю. Он справедливый и благородный, я многим ему обязан. Прояви, пожалуйста, хоть каплю уважения к престарелому человеку. Он ни в чем перед тобой не виноват.
- Хорошо, я спущусь к ужину, но только ради вашего отчима, - я посмотрела на Нэшела, заметив на его лице легкую улыбку облегчения.
- Спасибо, Иледа, - он склонил голову и, развернувшись, пошел в обратном направлении к дому по снежной лужайке, чтобы сократить путь.
С одной стороны, мне не помешает общение с отчимом Нэшела, сидеть целыми днями в комнате или гулять по осеннему саду несколько надоело мне. Надеюсь, дэрл Тарлейн совсем не похож на своего пасынка.
Как и сообщалось в депеше, вечером к особняку подъехала карета, запряженная тройкой. Я решила встретить гостя, как полагается хозяйке дома и спустилась вниз.
Увидев меня, Нэшел искренне улыбнулся.
- Рад, что ты здесь, - произнес он, пытаясь поцеловать мою руку, но я отвернулась, ничего не ответив. В этот момент двери распахнулись, и в холл зашел пожилой мужчина, опираясь на трость, его сопровождали два лакея с багажом.
- Генрих, как я рад вас видеть! – Нэшел обнял отчима, тот едва доставал ему до плеча.
- Бреннан, и я рад видеть тебя в добром здравии, - улыбнулся мужчина, похлопывая пасынка по спине.
- Позволь представить тебе мою жену Иледу Нэшел, в девичестве Соунг, - Бреннан подошел ко мне и взял меня за руку. Пришлось терпеть его прикосновения.
- Приветствую вас, дэрл Тарлейн, - присела я, склонив голову.
- Вы очаровательны, эрлана Иледа, - улыбнулся по-доброму мужчина, снимая шляпу с седой головы. – Рад, что мой Бреннан нашел свою избранницу.
Я попыталась улыбнуться, но у меня вышла кривая ухмылка, слова застряли в горле.
- Генрих, не хочу тебя утомлять раньше времени, - Бреннан, наконец-то, отпустил мою ладонь и подошел к отчиму. – Поговорим за ужином, тебе нужно немного отдохнуть и переодеться.
- Да, мальчик мой, ты прав, - он рукой ухватился за подставленный локоть пасынка, - нога в дороге совсем разболелась.
- Я помогу тебе, - Нэшел, поддерживая мужчину, повел его в коридор. – Для тебя устроили спальню в кабинете, и тебе не придется подниматься по лестнице на второй этаж.
- Спасибо, Бреннан, не забываешь, что твой старик страдает подагрой, - старый эрл, действительно с трудом передвигался.
Я, облегченно вздохнув, поднялась наверх, в свою комнату. Дэрл Тарлейн пока произвел на меня хорошее впечатление. Мне нравится общаться с людьми из старшего поколения, у них в запасе всегда найдется пара – тройка интересных историй из жизни. Надеюсь, за ужином я услышу хотя бы одну и отвлекусь от грустных мыслей.
Когда подошло время ужина, я спустилась вниз, в столовую. За неделю я успела изучить дом и узнать, где находиться кухня, столовая, библиотека. В библиотеке я иногда спасалась от скуки, но старалась долго не задерживаться, чтобы не встретить случайно Нэшела.
- Добрый вечер, эрлана Иледа, - улыбнулся Генрих, сидя у камина.
- Добрый вечер, дэрл Тарлейн, - улыбнулась я в ответ, подойдя к нему.
- Простите, что не встаю, нога болит ужасно, - чуть смущенно произнес он. – И зовите меня по имени, мне старику будет приятно.
- Хорошо дэрл Генрих. И вам не нужно утруждать себя, отдыхайте, скоро ужин подадут, - я присела напротив него в соседнее кресло. Нэшела еще не было в столовой.
- Бреннан сказал, что завтра к обеду приедут ваши родители, - мужчина тепло посмотрел на меня, - буду рад познакомиться с дэрлом Соунгом и его супругой.
- Да, я рада, что они приедут, - облегченно произнесла я, - никогда еще не расставалась с родными надолго.
- Понимаю, - кивнул головой мой собеседник. – Я тоже очень скучаю по Бреннану, когда мы не видимся долго. Хоть он и не родной сын, но люблю я его, как родного. Своих детей у меня нет.
В эту секунду в столовую зашел Нэшел.
- Вы говорите обо мне? – его низкий голос раздался несколько неожиданно, отчего я вздрогнула.
- О тебе, мой мальчик, - старый дэрл оперся на трость и подошел к пасынку.
- Генрих, зачем ты встал?! – тревожась, сказал мужчина и подхватил за локоть отчима.
- Хочу налить в бокал бренди, - ответил он весело, - мне нужно кровь разогнать, а тебе тоску.
- Спасибо, Генрих, но мне уже хватит разгонять тоску, а то никакого здоровья не хватит, - уклонился Нэшел от приглашения. – Я налью тебе пару глотков.
Пока мужчины разговаривали, я смотрела на камин, слушая их дружескую речь. В это время слуги принесли блюда, расставляя их на столе.
- Иледа, присоединяйтесь к нам, - услышала я голос Тарлейна, обращавшегося ко мне.
- Простите, засмотрелась на огонь, - я встала с кресла и подошла к столу.
Генриха Бреннан усадил во главе стола, как полагается. Я села напротив мужа.
- Иледа, хочу предупредить тебя, что завтра после того, как уедут твои родственники, я отправляюсь в Горбург. Срочные дела ждут меня, - мрачно произнес Нэшел, смотря исподлобья. – Генрих останется здесь, он позаботиться о тебе.