и смеются над нами, то на нас не смотрят. Мы тоже поспешили отвернуться, чтобы не смущать ни их, ни себя.
– Вам нужно закаляться, – подытожила Димитра, наблюдая, как вокруг нас с Айлин поднимается пар.
Мы с подругой вспомнили, что можно согреться магией.
Водные процедуры действительно помогли взбодриться, завтрак прошёл весело. А потом мы снова отправились на полигон. Легаты, кажется, к нам привыкли. Даже Айлин больше не шипела. Возможно, после ночного бала Света и Тьмы немного оттаяла к Доросу и ко всем остальным по инерции. Но я могла её понять, на этого мужчину сложно злиться. Его образ с кнутом в руках напрочь выдавили из головы улыбки, шутки и смех.
По пути к полигону мной внезапно заинтересовался Марксиус. Принялся расспрашивать меня об успехах в учёбе, предпочтениях, и следом начал рассказывать о своём сыне. Я пребывала в недоумении, пока Дорос не внёс пояснение:
– Марк, Кассия, конечно, может дождаться твоего Кадмоса, он достойный парень. Но зачем ему старушка?
Вокруг послышались смешки, Марксиус сначала недовольно нахмурился, но потом тоже рассмеялся и, видимо, на этом отказался от идеи сводничества.
Сегодня нам предложили помочь легатам с ещё одной тренировкой, а потом, чтобы и нам была польза, отправиться на полигон к нашим друзьям и поработать над рукопашной. Мне с Айлин было интереснее наблюдать за работой легатов, но мы согласились с их предложением, в конце концов, действительно ведь выбрались не на отдых.
Тренировка началась, как и вчера. К моему удивлению, Актеон снова вызвался быть спасителем Айлин, меня же передали под защиту Ксантоса, мужчины молчаливого, сурового, лет сорока пяти. В его руках я хоть и чувствовала себя защищённой, но боялась сделать что-нибудь не то. Но в целом, всё шло даже лучше, чем вчера. Тобиас приноровился к темпу остальных легатов, да и мы с Айлин действовали смелее. Так что, когда возникла необходимость, я без раздумий пробежала по полю и нырнула под укрытие большого валуна. Предполагалось, что Ксантос разберётся с опасностью в лице иллюзорного порождения и заберёт меня, но всё же произошла внезапность.
– Видите ауру Кассии? – раздался на волне настороженный голос Дороса.
– Вижу, – подтвердил Марксиус.
– Портальщица, как я и думал, – хмыкнул Протеус.
– Что? – опешила я, пытаясь просунуть руку под кирасу, чтобы отыскать артефакт, но не находила его. – Что происходит?
– Успокойся. Здесь все свои и в курсе твоей особенности. Разберёмся, – подбодрил меня Дорос, и его слова принесли облегчение.
Легаты – доверенные лица короля, и все по косвенным признакам догадывались о моей особенности, значит, бояться действительно нечего.
Кажется, работу полосы препятствий остановили, потому что все иллюзорные монстры исчезли, и на нас прекратили сыпаться атаки. Я вышла из своего укрытия, и ко мне тут же подлетели легаты. Айлин выскользнула из рук Актеона и обняла меня. Знала, что потеря артефакта – один из моих самых больших страхов.
– Кассия, где артефакт? – ко мне подступила невероятно серьёзная Димитра.
Глаза женщины смотрели напряжённо, будто случилось нечто опасное.
– Я не нашла цепь.
– Для начала избавимся от доспеха.
Она помогла мне снять кирасу, и под ней нашёлся мой артефакт. Вот только цепь оборвалась, потому он больше не работал.
Тренировка на этом, само собой, отменилась. Дорос окружил нас всех сферой безмолвия и связался… с королём.
– Странно это, – заключил Тирос, задумчиво поглаживая бороду, когда прослушал рассказ. – Кассию нужно доставить во дворец, тайным ходом. Она побудет тут, пока создаётся новый артефакт.
Возникло желание спросить, надолго ли, но я сдержалась. Передо мной был король Тирос, что открыл соревнование легатов, а не тот приятный мужчина, успокоивший меня после поимки.
– Я доставлю её, – вызвался Дорос.
– Нет, Никос её доставит. Я отправлю ему навстречу отряд. Пусть Кассия скрывает лицо. Остальные могут продолжить учения, – отрезал Тирос и прервал сеанс связи.
Приказ короля зазвенел в установившемся молчании. Кажется, пребывала в недоумении не только я. Почему именно Никос? Но поднимать этот вопрос не стали.
Меня спрятали в будке управления, чтобы никто случайно не увидел мою ауру. Мои вещи собрала Айлин. А через полтора часа сообщил о своём прибытии отряд, я была вынуждена попрощаться со всеми легатами и подругой, мы с Никосом покинули полигон.
– Меня точно выпустят из дворца после этого? – нервно спросила я, когда мы поднялись в небо.
Из-за маски и шлема было жарко и трудно дышать. Да и душевное состояние не способствовало наслаждению полётом.
– Конечно, не переживай, – успокоил меня Никос.
Отряд воинов окружил нас на расстоянии в десяток метров, разговор проходил лишь между нами с помощью артефакта.
– Сложно не переживать, когда вы все так напряглись, хотя сами же говорите, что на полигоне нет посторонних. Мой артефакт не ломался, кстати. Ни разу.
– Потому и напряжены.
– Думаешь, кто-то решил опередить короля и перехватить себе завидную невесту?
– Ты не понимаешь, Кассия. Разлом – лишь часть беды, что угрожает миру.
– Это как?
– Я не имею права говорить об этом.
– Да уж, весело, – выдохнула я. – Ну… тогда расскажи что-нибудь, пока летим.
– Что ты хочешь услышать?
– Ну, например, как вышло, что Дорос твой брат?
– Ты хочешь узнать о Доросе? – усмехнулся он, что заставило меня опешить.
– Нет, о вашей семье. Я же общаюсь и с Аркадией.
– Насколько знаю, любовница отца забеременела от него. По его словам, он хотел забрать Дороса в род после рождения, но она не позволила, порвала все связи и воспитала его сама. Отец заявил о родстве уже после того, как Дорос вошёл в пантеон. Это чуть не завершило нашу дружбу. Но когда стала известна вся правда, мы с Аркадией решили, что ни мы, ни тем более Дорос не повинны в грехах родителей.
– Наверное, это было сложное решение.
– На Дороса сложно держать обиды, – на губах Никоса появилась улыбка.
– Это точно, – рассмеялась я.
Разговор действительно отвлёк, помог забыться, но переживания вернулись, когда мы добрались до дворца.
Внутрь попали не через парадный вход, вошли с леса, через подземный тоннель, за знание о котором я наверняка могла лишиться головы. Так же тайно меня привели в покои со спальней, купальней и небольшим кабинетом. Это были явно не хоромы для гостей, а именно комнаты для секретных встреч.
Здесь Никос оставил меня, посоветовав привести себя в порядок перед возможной встречей с королём. Я сомневалась, что тот выделит мне время, но рекомендацией воспользовалась: помылась и переоделась в чистый дорожный костюм. Само собой, платьев на учения не брала.
Ожидание убивало, потому я перебралась в кабинет и здесь отыскала несколько книг. Читать не получалось, зато я с удобством расположилась в кресле и полюбовалась картинками. За рассматриванием цветной карты Альвиана меня и застал король Тирос. Я всё же не ожидала, что он появится, и уж тем более так быстро, потому на миг опешила и даже приоткрыла рот. Но потом подскочила на ноги и поклонилась ему по правилам этикета. Спасибо Аркадии за науку.
– Садись, Кассия, – Тирос махнул рукой и направился ко мне.
Он предстал в белой удлинённой рубашке и простых свободных штанах. Волосы были собраны в простую косу. Почему-то возникла мысль, что роль короля он оставил где-то за порогом вместе с венцом.
– Сначала мы подпишем договор о неразглашении. То, что ты услышишь сегодня, совершенно секретно и даже опасно для мира.
И стало страшно. Некоторые тайны лучше не знать, чтобы крепко спать по ночам. Но отказаться от жеста доверия самого короля я не могла. Потому согласно кивнула и опустилась в кресло.
Передо мной легла целая стопка бумаг, которые я принялась тщательно изучать. Степень детализации возможных вариантов разглашения информации и последствий этих действий пугала. Учли даже возможность бормотания во сне и передачу тайны в астрале. Если произойдёт нечто подобное, то Тирос сразу узнает, и тогда в лучшем случае меня ждёт тюремный срок, а при возникновении опасных последствий моих действий – даже смертная казнь.
– Неужели и такое возможно? – всё же не удержалась я от вопроса.
– Если эта информация просочится в массы, возможны беспорядки, попытки переворота. Это очень серьёзно, Кассия.
Сам король расположился в кресле у витражного окна с книгой в руках, давал мне время.
– Да, конечно, – я вернулась к изучению и не подняла головы, пока всё не прочитала.
Потом взяла перо и поставила свою подпись. Договор вступил в силу.
– А теперь садись рядом. Разговор будет сложным, – Тирос указал мне на соседнее кресло.
Само собой, спорить я не стала, послушно заняла предложенное место.
– Дорос сообщил мне, что ты догадываешься, кто твой отец. И теперь я могу подтвердить твои догадки, – кивнул он, а голубой цвет глаз мужчины тоскливо померк. – Джудас был достойным воином, сильным, благородным и уникальным благодаря своему дару. Я решил, что портальные способности должны перейти королевскому роду. Отдал ему дочь Эвантию и принял его в род как сына, ведь именно так к нему и относился. От него я меньше всего ожидал удара в спину.
– Мама не виновата, – зачем-то сказала я.
– Я говорю не об измене, о ней мне стало известно лишь год назад. Он предал всю страну. Отравил меня и подставил моих сына и дочь, обвинив их в попытке переворота, лично срезал крылья своей дочери Мелании, передал её врагам и то же самое хотел сотворить с тобой, но твоя мать успела тебя спасти. Он, точнее они, добились, чего хотели, страна была в их руках. Но моя дорогая супруга, моя Ксантия, спасла меня, сотворила опасное колдовство, только погибла сама. Я каждый день скорблю по её потере. Её жертва помогла нам спасти Альвиан, – прошептал последние слова, коснувшись груди.
– Я… я не знала… Ненавидела его только за связь с мамой.
– О, тебе многое неизвестно, Кассия. Я лично судил Джудаса, тогда и узнал, что это вовсе не он. И ты ненавидела не его. Ни твоя мать, ни ты не знали настоящего Джудаса. Его убили до знакомства с твоей матерью.