Мазь Дороса действовала, как и заклинание регенерации, потому я отправилась в астрал. Полёт в горы действительно вдохновил, теперь особенно хотелось получить собственные крылья. Я решила про себя, что личное не будет мешать работе. И вообще, чего расстроилась? Ведь хотела, чтобы Дорос отстал, вот и получила. С запозданием, конечно, и совсем без радости, скорее, с разочарованием, но может, этот случай научит быть осторожнее с желаниями? Нужно смириться, принять выбор Дороса и жить дальше. В конце концов, мы и вели себя как друзья, пара поцелуев в щёку вообще ничего не значат в реалиях Кириуса. Так что сможем продолжить просто дружить.
Так я думала, пока не увидела Дороса за плетением крыльев. Как и вчера, он был сосредоточен на работе.
– А кто это появился? – улыбнулся он. – Снова ленишься, Кассия?
– И тебе привет, – буркнула. – Я не ленюсь, а сделала то, на чём ты настаивал.
– На чём же? – удивился он.
– Сблизилась с Никосом.
Даже не знаю, зачем сразу заговорила о нём, видимо, хотела посмотреть на реакцию Дороса.
– И как же? – он тяжело сглотнул, только это выдало его эмоции.
– Вообще, для жителя Кириуса ничего особенного, – я присела на землю и притянула к себе шаблон с остовом крыла. – А вот для Альвиана, наверное, это серьёзно.
– В Альвиане не принято в открытую поднимать личные темы при посторонних, – подтвердил он.
– Зависит от того, насколько это лично, да? Я сильно плаваю в ваших особенностях. Вчера мы с Никосом летали в горы, смотрели на фениксов. Ночевали там же, спали рядом. О таком лучше никому не рассказывать?
– Да, и мне в том числе, – сухим тоном ответил он.
Зелёные глаза потемнели, стали напоминать по оттенку небо перед грозой.
– Но мне и не с кем посоветоваться. Ты же сам сказал, мы можем стать друзьями.
– И всё равно, мне рассказывать не стоит.
– Почему?
– Потому что я не хочу знать, – выдохнул он внезапно зло и стремительно отвернулся.
Я опешила от его ответа, но так и не придумала, что на это сказать.
– У меня дела, завтра продолжу работу, – нарочито спокойным тоном заявил Дорос, поднялся на ноги и взмыл в небо, оставляя меня в растрёпанных чувствах.
Ведь, по сути, хотела увидеть его реакцию? Увидела. Теперь понять бы, что это значит.
Сегодня я проработала до полуночи, желала дольше, но напомнила себе о ранней побудке. А когда вернулась в реальное тело, поняла, что стоило завершить работу раньше. Спина ныла после наказания. Мышцы тянуло от усталости. Я кое-как приняла душ, обработала заживающую рану и легла спать.
По ощущениям, проспала всего пять минут, когда вдруг ожил мой артефакт связи. Айлин прорычала что-то ругательное, и я поспешила окружить себя сферой безмолвия. Отражался контакт Дороса.
– Что-то случилось? – спросила, пытаясь продрать глаза.
Он находился в подозрительно знакомом помещении, тусклый свет едва позволял рассмотреть черты его взволнованного лица.
– Да… точнее… нет, – отозвался Дорос, взъерошив и так нереально растрёпанные волосы. – Выйди ко мне.
– Что? Ты где?
– В коридоре, у твоей двери, – он усмехнулся будто своим мыслям и прервал вызов.
В первое мгновение захотелось просто закопаться с головой под одеялом, спрятаться от того, что происходит, и доспать ещё хотя бы пару часиков. Но Дорос бы не появился просто так, потому я выбралась из кровати, поправила простую синюю пижаму и покинула комнату.
Легат действительно ожидал меня у двери. Он выглядел непривычно. Волосы встрёпаны, лицо осунулось от недосыпа, глаза блестят словно в лихорадке. На нём только лёгкая короткая туника без рукавов и свободные брюки. Всё чёрное: одежда, серьга в ухе, крыло за его спиной. Мышцы бугрятся под смуглой кожей, на губах играет странная шальная улыбка. Он казался продолжением сна. Таким привлекательным, что сбивалось дыхание.
– Что всё-таки случилось? – я отвела от лица взъерошенные волосы.
В отличие от него выглядела совершенно непривлекательно, и от этого ощущала лёгкое смущение.
– Я тут летал, много думал, – Дорос медленно двинулся ко мне.
– О чём? – прикрыв дверь комнаты, я огляделась, но в коридоре в такое время мы были одни.
– В основном о тебе, – Дорос замер напротив меня, так близко, что ещё шаг, и я бы сломала нос о его мускулистую грудь.
– Обо мне? И что надумал? – нервно облизав губы, я вскинула голову, чтобы посмотреть в его глаза.
Мыслями уже понимала, к чему всё идёт, потому сердце постепенно ускоряло свой бег, а замешательство соперничало с предвкушением и злостью. Он же сам говорил, что мы должны остаться друзьями, и мне стоит сосредоточиться на его брате, тогда зачем заявляться ко мне среди ночи? Если кто-то увидит, по всей академии пойдут слухи, что скажется на нас обоих. Но он всё же здесь, а я вышла к нему и жду, что будет дальше. Потому что не хочу бежать от своих чувств, как делала раньше, хочу окунуться в них, вобрать в себя их оттенки, даже если потом нас обоих настигнут неприятные последствия. Лучше сделать и испытать, чем сожалеть о неслучившемся.
– Понял, что ревную тебя к Никосу и ничего не могу с собой поделать, – хрипло признался он, обнимая меня крыльями.
Тёмный кокон будто отрезал нас от всего мира. В наступившей темноте лишь горели притягательным пламенем глаза Дороса. Сердце отбивало ритм в районе горла. Волнение отдавалось дрожью в теле, которая резко усилилась, когда сильная рука обвила мою талию. Горячие пальцы скользнули по моей щеке, перехватили подбородок, не давая отвернуться. Прерывистый вздох обжёг мои приоткрывшиеся губы. Огонь запылал в груди, угрожая спалить нас обоих, если этот напряжённый момент продлится ещё хотя бы секунду. Следом твёрдые губы прихватили мои в коротком поцелуе. Порывисто, словно пробуя на вкус. И так раз за разом. Ожог прикосновения, лёгкий укус и свобода. Пока стихийный огонь эмоций не охватил всё тело, лишая остатков разума. Я сама не заметила, как мои руки скользнули на твёрдые плечи. Дорос обнял меня крепче, жадно припадая к моим губам. Это был мой первый поцелуй. Точнее, мои первые поцелуи… с мужчиной, который только позавчера просил в него не влюбляться.
***
Наутро я проснулась с ощущением поцелуев на губах. Видимо, потому что они случились лишь несколько часов назад. Глаза удалось продрать с трудом, как и подавить глуповатую улыбку.
– Плохо спалось? – предположила Айлин, присматриваясь к моему лицу.
Как мне показалось, очень подозрительно.
– Поздно легла, долго не могла заснуть, – соврала я.
Боялась признаться подруге, ведь она со страхом относится к мужчинам. Тем более я и сама не понимала, что это было. Дорос ничего не объяснил, просто в какой-то момент остановил себя, выпустил меня из плена своих крыльев и пожелал спокойной ночи. Будто так легко после такого заснуть. И ушёл. Я не знала, что и думать. Был это эмоциональный порыв на фоне недосыпа или сформировавшееся решение? Сама я не понимала чего хочу. Наверное… повторить… Целоваться приятно и совсем не страшно.
Но только как вышло, что мой первый поцелуй случился с тем, кого я считала худшим из мужчин? Когда Дорос успел так легко стать частью моей жизни? Но он ведь такой: лёгкий, близкий, без заморочек. На него сложно долго злиться, его невозможно ненавидеть. И если обдумать всё произошедшее между нами, он никогда не поступал во вред мне, наоборот, многое мне спускал, закрывал глаза на мою грубость. Стал сначала наставником, потом советчиком, следом другом. А теперь… кто мы друг для друга? Надеюсь, Дорос не будет томить меня догадками и сразу всё прояснит. Иначе я его поджарю.
Завтрак прошёл неожиданно шумно. Если раньше мы с Айлин сидели одни, то сегодня к нам присоединились Делия с Райасом и Брок с Миссеей. Ко мне, похоже, привыкли в академии, ведь хоть некоторые фениксы поглядывали на нас в недоумении, но большинству явно было всё равно. Новые друзья наперебой делились впечатлениями после учений, благодарили меня за такую возможность. А Райас с гордостью показывал оттиски знаков легатов. У каждого из них был свой. Я впервые отметила про себя, что у Дороса это симуран – дух, внешне похожий на волка с крыльями. Ему подходило. А я снова думала о нём…
Занятия прошли вполне обыденно. Нам рассказывали о боевых построениях, особенностях ведения сражения рейдами. Многое мне предстояло осваивать самостоятельно, ведь основной пул знаний был дан фениксам на первых курсах, но я старалась вникнуть и по ходу занятий. На тренировках мне было сложнее из-за отсутствия крыльев, и здесь спасали только полученные ранее умения. Но хоть никто не придирался, да и преподаватели относились с пониманием. Похоже, по академии прошёл слух, что скоро я сплету крылья, о чём меня даже решился расспросить один парень с моего потока. Я не стала обманывать и подтвердила, что мне дано такое разрешение. Не рассказывать же про соревнование.
А вечером настал момент отправляться в астрал. Я волновалась. Очень сильно. Здесь меня встретила привычная картина: Дорос работал над моим крылом. Я приближалась тихо, потому что не знала, как он отреагирует на моё появление. Как назовёт?
– Чего подкрадываешься, принцесса? – взглянув на меня из-за плеча, он улыбнулся.
Зелёные глаза задорно сияли, но в них мне виделось то же замешательство, что владело и мной.
– Не знала, как ты меня встретишь, – ответила прямо.
Качнув головой, Дорос поднялся с земли и приблизился ко мне.
– Зависит от тебя, – он внимательно присмотрелся к моему лицу, а потом сделал ещё один шаг мне навстречу. Его рука легла на мою поясницу, вторая поддела подбородок, вынуждая меня запрокинуть голову. – Привет, принцесса, – прошептал хрипло и поцеловал.
Я подалась к нему, уже без страха обнимая за шею. И на долгие мгновения мы забылись, наслаждаясь моментом. Как оказалось, поцелуи в астрале не менее волнительные, чем в реальности.
Дорос отстранился первым, довольно улыбнулся, вновь присматриваясь к моему лицу, но отпускать не стал.