– Может, сегодня отдохнём от работы и просто проведём время вместе, м? – предложил он вдруг.
– Давай, – я снова глупо улыбалась, только ничего не могла с собой поделать.
В душе всё ещё испытывала неуверенность, но приятные ощущения пересиливали. Не знаю, как будет дальше, пока мне всё нравится и ничего не пугает.
– Тогда покажу тебе одно место, – Дорос наклонился, взял меня на руки и взлетел.
– Я бы могла полететь на Плуме, – напомнила ему, жмурясь от ударивших в лицо потоков ветра.
– Мне нравится тебя обнимать, – рассмеялся он, прижавшись губами к моей щеке.
Далеко лететь не пришлось, уже через десять минут он приземлился на ещё одном парящем острове. Только не огненном, здесь цвели растения, воздух наполнял пряный аромат разнообразных цветов. Дорос подвёл меня к берегу небольшого пруда, где на ветру покачивались крупные бархатные бутоны, и присел, утягивая меня за собой.
– Давай только определимся, – попросила я. – Ты говорил присмотреться к Никосу, а в тебя не влюбляться…
– И я понял, что не хочу тебя отпускать, – на его лицо набежали тени. – Наверное, я должен рассказать тебе правду.
– Было бы отлично, – я обхватила колени руками, испытывая напряжение.
– Мы поговорили с королём Тиросом. Он, как ты знаешь, настаивает на моём вхождении в род Рэн, но дело в другом. Он ведь говорил тебе об опасности?
– Сказал, что цена может быть высока. Видимо, я могу погибнуть.
Не скажу, что свыклась, но эта мысль не вызывала ужаса. Тем более, ничего ещё непонятно. Я пока что даже не портальный маг.
– Да. Ты и все портальщики можете погибнуть. Императрица Валери расширила видение. В браке с Никосом у вас будет ребёнок, с которым он и останется в случае твоей гибели. Потому Тирос и настаивает на его кандидатуре.
– Надо же… А тебя она в будущем не увидела?
– Увидела. У нас детей не будет. Поэтому я решил… Ай! – охнул он, когда мой кулак налетел на его плечо.
– Надо было сразу мне рассказать, – сердито рыкнула я, направляя новый удар.
– Не дерись, – рассмеялся он, прикрываясь руками. – Рассказал же.
– Ты бы ещё месяц подождал, – пробурчала недовольно, подтолкнув его в плечо. – Я бесилась, не понимала, что с тобой. А дело в видении. Ты разве не понимаешь, что это моя жизнь? Зачем скрывать?
– Как про такое рассказать? Ну представь: Кассия, ты с большой вероятностью погибнешь, и я полюблю тебя настолько, что уйду вместе с тобой? Звучит же ужасно.
– Что?! – я задохнулась от шока, глядя на него широко распахнутыми глазами. – Так было в видении?
– Вариантов будущего несколько, Касси, – произнёс он опустошённо. – В одном из них мы оба погибнем, когда портальщики будут закрывать Разлом. Есть шанс всем спастись, но он пока не реализован. А с Никосом у тебя есть шанс хотя бы познать радость материнства, если не удастся избежать смерти. Со мной же…
– Только любовь? – отозвалась я, всё ещё не в состоянии переварить правду.
Он полюбит меня настолько, что уйдёт вместе со мной. И радостно, и страшно.
– Да, только любовь, – подтвердил он мрачно. – Если ты выберешь Никоса, я пойму. Тебе решать, Кассия.
– Как тут можно принять решение? – прохрипела я. – Если выберу тебя…
– Тогда я буду верен тебе до конца, – перебил он меня. – Я рассказал тебе всё о видении только потому, что хочу быть честным с тобой. Но это будет моим решением, не считай, что в ответе за него.
– И всё же я не хочу, чтобы ты погиб, – покачала головой, испытывая странную смесь эмоций из радости, горечи и внутреннего удовлетворения.
– И я не хочу, чтобы погибла ты. У нас есть все шансы прожить долгую и счастливую жизнь. Я уверен.
– Ты точно сумасшедший. Тебе сказали, что ты погибнешь из-за меня. Кто-то другой уже прекратил бы со мной общение, а ты…
– Нет, Кассия, мне сказали, что я полюблю тебя так сильно, что приму решение уйти вместе с тобой. Кто же откажется жить в неполную силу и любить лишь наполовину, когда есть возможность испытать сильнейшее чувство?
– Не знаю… практичная личность? – усмехнулась я, опустив голову.
Понимала, о чём он. Тоже предпочитала жить именно сейчас, в это мгновение, не думать о последствиях, сгорать, пылать, даже если через миг потухнешь. Потому я позволила вчера случиться этим поцелуям, потому согласилась на свидание, хотя не знала, что у него на уме. Ведь лучше рискнуть, но сохранить в памяти эти невероятные мгновения, чем чувство сожаления и разочарования в себе за страхи. И раз на одной чаше весов ярчайшее чувство, которое может сжечь нас обоих, а на другой тихая семейная идиллия, выбор для меня очевиден. Вот только как избавиться от мысли, что своим решением я веду Дороса к возможной смерти?
– Если тебе нужно время…
– Знаешь, я тоже ненормальная, – улыбнулась, подняв к его лицу прищуренный взгляд.
– Мы нашли друг друга, – рассмеялся он, подавшись ко мне, и впился в мои губы поцелуем.
Я отозвалась на его порыв со всем возможным энтузиазмом. Обвила руками шею, запустила пальцы в густые волосы. Само собой, ещё немного опасалась последствий, но отпустила себя. Не из-за предсказания или решения Дороса, а из желания пойти ему навстречу, ощутить то, чего раньше боялась именно с этим неотёсанным наглецом. Ведь уже прониклась к нему расположением и… влечением.
Дорос положил меня на траву, навис сверху на руках. И вот теперь всё же стало страшно…
– Хм, мы же в астрале, – протянул он в притворной задумчивости, – значит, можно позволить себе немного больше. Например… поцелуй в шею.
Он нагнулся ко мне, но раньше, чем услышала его последние слова, я упёрла руки в его грудь и вся сжалась. Следом начала краснеть из-за своей реакции.
– Ну что ты, Кассия? – всё же нагнувшись, он поцеловал меня в лоб и лёг рядом, перетягивая меня на свою грудь. Я положила голову на его плечо и затихла, всё ещё испытывая сконфуженность после своей реакции. – Это из-за Айлин?
– Наверное.
– Послушай, Кассия, нормальный мужчина не станет принуждать женщину к близости. И нормальных намного больше. Айлин не повезло встретить худших из мужчин, с тобой такого не случится, – он погладил меня по голове. – К тому же ты зря размечталась. Меня ты получишь только после бракосочетания, – сообщил задорным голосом.
Я задохнулась от мимолётного возмущения и тут же расхохоталась, приподнимаясь на его плече. Дорос улыбался, зелень его взгляда лучилась радостью. Мной овладело желание вновь ощутить его поцелуй, и причин остановить себя не было. Потому я нагнулась и коснулась улыбающихся губ своими губами. Дорос прикрыл глаза и промычал, словно в наслаждении вкусным блюдом.
– К такому хочется привыкнуть, – сообщил он и вдруг встрепенулся, глядя куда-то в сторону.
Я тоже обернулась и увидела, как в небо поднимается крылатая фигура Никоса. Кого бы из нас он ни искал, а застал не особо приятную для него сцену.
– Не переживай, я с ним поговорю, всё объясню, – голос Дороса звучал напряжённо. – Никогда не думал, что нам может понравиться одна и та же девушка, мы с братом совершенно разные.
– Я разозлилась на тебя, решила следовать твоему совету, позвонила Никосу, предложила провести время вместе. Наверное, поступила неправильно.
– Это я тебя запутал, – вздохнул он, вновь погладив меня по голове. – Ничего, мы с Никосом сохранили дружбу, даже когда узнали, что у нас общий отец, и тут разберёмся.
– Точно?
– Конечно, – уверенно ответил он, и его слова успокоили.
Моё первое свидание прошло мило. Мы долго лежали в траве и гуляли, разговаривая обо всём на свете, временами целовались и дурачились. Не знаю, что там готовит мне судьба, но сегодня я ощущала себя счастливой. Это главное.
***
Наверное, начало отношений – волнительный и немного нервный период для любой девушки, но у меня он проходил чрезвычайно легко. Видимо, потому что практически ничего не изменилось. Дорос был таким же наглецом, вёл себя так же непринуждённо, разве что теперь мог обнять, поцеловать или просто коснуться. А так мы, как и в прошлые дни, просто встречались в астрале, общались, шутили и обменивались уколами. Поэтому я ощущала себя свободно. Проблем во взаимоотношениях не возникало.
Беспокоили только ситуации с Никосом и Айлин, я не знала, как подруга отреагирует. Но если первое от меня не зависело, то со вторым хотелось разобраться быстрее. Потому в пятницу за ужином я решилась ей рассказать.
– Мы с Доросом теперь пара, – сообщила, присматриваясь к лицу подруги.
Она мимолётно нахмурилась и кивнула.
– Я догадывалась. Ты последние дни порхала и всем улыбалась, – она смешно наморщила нос и брызнула в меня водой из стакана.
Испарив капли на подлёте, я отзеркалила её выражение лица и показала язык. Щёки заалели, не замечала за собой порханий, но действительно последние дни ощущала душевный подъём. И всё из-за Дороса. Он делал меня счастливой.
– И я видела, как ты ночью выходила из комнаты, а когда вернулась, постоянно трогала губы. Целовались, да?
– Почему молчала? – всё ещё ощущала смущение, но не настолько, чтобы заикаться.
– Ждала, когда ты расскажешь. А ты молчала, – она обиженно насупилась. – Если хочешь, чтобы я тебя простила, пойдём со мной на день рождения Октавии.
– Я… не уверена, что смогу.
– Это всё из-за Дороса? Хочешь больше проводить времени с ним? Я ведь уеду, Кассия. У нас мало времени.
– Нет, не из-за Дороса, – вздохнула я расстроенно. Грустила, что не могла рассказать подруге всё. – Ко мне приставили охрану, – пояснила, возводя сферу безмолвия.
– Из-за поломки артефакта? – предположила она.
– Да, боятся, что кому-то ещё известно про мой дар.
– Понятно. И что, теперь ты заперта в академии до завершения обучения?
– Если честно, я и не спрашивала, можно ли покидать академию. Испугалась похищения и сразу же согласилась на охрану.
– Спроси. Неужели нельзя сходить на праздник к подруге? Тем более это рядом с академией. Сомневаюсь, что тебя похитят из чужого дома.