– Это уже слишком, – проворчала Димитра недовольно.
Никос отвёл взгляд словно в замешательстве. Но в глазах Тироса мне виделся проблеск одобрения.
Двойные двери за моей спиной распахнулись. Обернувшись через плечо, я встретилась с пылающим взглядом Дороса.
– Я против! – сердито заявил он, и в помещении вновь воцарилась тишина.
Глава 17
/Дорос/
Давно я не ощущал себя настолько паршиво. Целитель что-то говорил, а его голос доносился словно сквозь вату. Обстановка моих покоев расплывалась за его спиной. Не в состоянии понять, чего он от меня хочет, я применил заклинание диагностики. Даже оно болезненно ударило по почти пустому резерву. Результат не радовал. Аура порвана в лоскуты. На груди заживает рана. Рана, что убила меня.
Стоило коснуться бинтовых повязок, как перед глазами пронеслись картины недавнего прошлого. Мыслями овладел ступор. Октавия напала на меня, убила. Я сумел перенаправить силы на исцеление, но дальше ждала новая опасность. Мы все находились в ловушке контура разрушения. Мне удалось отыскать источник его питания. Помню, как проломился через пол, направил удар сырой силой, а дальше… дальше меня должно было снова убить, на этот раз взрывной волной, но кто-то пришёл мне на выручку, использовал водный барьер. Неужели Айлин? Видимо, потому я жив, лежу здесь и по-прежнему пытаюсь понять, чего от меня хочет целитель.
– Вам нельзя применять заклинания. Я должен снова ввести вас в сон.
– Так я уже проснулся, – прорычал раздражённо. – Где Кассия?
Вспомнилось, что, когда очнулся, меня окружал барьер. Айлин тоже. А вот Касси оставалась беззащитной. Неужели она…
– Где Кассия?! – я притянул целителя за локоть. – Только не говори, что погибла, – прошипел в его лицо.
– Она… жива… – выдавил он из себя.
Наверное, привык к благодарностям от пациентов, а не к угрозам.
– Жива. Хорошо, – я отпустил его, ощущая прилив облегчения. – Но где она? Тоже ранена?
– Лишь ушибы. Её должны были вызвать для дачи показаний, – ответил он, видимо, на всякий случай отходя от моей кровати.
– Каких ещё показаний? – я снова рычал, но мог оправдать себя плохими новостями после пробуждения.
– Идут разбирательства. Кассию обвиняют в попытке вашего убийства, – проговорил мужчина с опаской.
– Что?! – рявкнул я, принявшись подбираться к краю кровати.
На мне были лишь пижамные штаны. Хорошо хоть рубашка находилась рядом. Схватив её, я двинулся прочь из комнаты. Голова кружилась, на тело наваливалась слабость. Мелькнула мысль, что не выйдет покинуть и покои. Но я сумел, и даже добрался до зала заседаний. А здесь застал неприятную сцену. Кассию допрашивали король и легаты полным составом. Разве что забыли позвать меня. Радовало лишь то, что девушка была свободна и находилась не под стражей, ей только заблокировали резерв. Значит, Тирос относился скептически к обвинению.
– Если вы позволите мне смыть мои ошибки кровью, я бы хотела остаться в Альвиане, – попросила Кассия.
Злость взорвалась в груди испепеляющим пожаром. Даже слабость отступила.
– Я против! – пророкотал, твёрдым шагом входя в помещение.
Взгляды всех присутствующих обратились ко мне. Ошеломлённые, встревоженные, и испуганный Кассии.
– Я против выдвинутых обвинений, – повторил. – И требую завершить заседание. Я сам дам показания.
Вот только состояние не соответствовало решимости. Меня повело в сторону. А через мгновение рядом оказалась Кассия. Она нырнула под мою руку, поддержала, позволяя опереться на её плечи.
– Ты зачем встал? – обвинила она.
– Чтобы тебя увидеть, копуша, – подмигнул я ей.
– Тогда это ты копуша, раз появился самым последним, – огрызнулась она, упрямо таща меня к своему стулу.
– Да я в состоянии стоять.
– Тебе бы следовало лежать, – рядом появился Никос, он перекинул мою руку через свои плечи и уже силком подвёл меня к стулу.
Всё же пришлось сесть. Рана отозвалась тянущей болью. Видимо, из-за пустого резерва она заживает дольше.
– Дорос, – Кассия привстала передо мной на колено, взяла за руку, заглянула в глаза. По её щекам бежали слёзы. Она казалась такой несчастной, что хотелось укрыть её крыльями от всего мира. – Прости, это я дала тебе тот артефакт. Я не знала, что его активируют. Я думала…
– Я тоже не знал, – перебил, крепко сжав её подрагивающие пальцы, и всё же обнял её крылом. – Сканирование выдало, что это ментальный артефакт. При активации воспротивилась моя сигма.
– Заседание завершено, – Тирос поднялся с кресла. – Кассия свободна, она определилась со своими желаниями. Но раз Дорос настаивает, я пообщаюсь с ним и вынесу решение после разговора.
– Я хочу присутствовать, – заявил Никос.
– И я, – Кассия с надеждой взглянула на короля.
– Хорошо. Но разговор состоится, только когда целитель осмотрит Дороса. Судя по всему, мой легат принёсся сюда без его разрешения, – Тирос усмехнулся в бороду.
– Он не возражал, – хмыкнул я. – И мне не нужен целитель. Я вполне в состоянии общаться.
– Я всё сказал, Дорос, – он взмахом руки дал понять, что его решение обсуждаться не будет. – Восстанавливайся.
Значит, придётся уговаривать целителя выдать мне бодрящие настойки.
Король покинул помещение первым, за ним потянулись остальные легаты, но каждый остановился возле меня, чтобы перекинуться парой фраз и пожелать скорейшего выздоровления. Только Никос остался и не собирался уходить.
– Если я не под стражей, значит, могу проводить тебя? – Кассия стёрла слёзы со щёк, глядя на меня затравленно, словно боясь отказа.
А теперь, когда самое неприятное было позади, во мне появились и сомнения, которые я желал скорее развеять.
– Даже нужно. Хочу поговорить с тобой.
Кассия спешно закивала и аккуратно выскользнула из-под моего крыла.
– Ты можешь опереться на мои плечи, – чрезмерно бодро предложила она.
Храбрилась, как всегда.
– Я помогу, – напомнил о себе Никос. – А тебе бы задуматься, ты уже достаточно навредила, – упрекнул он Кассию, протягивая ей ключ от блокиратора, и девушка на миг сжалась.
– Не надо, – попросил я брата, поднимаясь со стула. – Лучше расскажи, что произошло. Не верю, что это всё провернула Октавия ради мести.
– Асатру, – подтвердил он, возводя вокруг нас сферу безмолвия, чтобы кратко поведать нам с Кассией детали плана врагов.
Оказалось, родителей Октавии держали в плену, а её шантажировали. От неё требовали сфальсифицировать смерть Кассии. Для этого на Айлин воздействовали наркотиками. Она и уговорила подругу отправиться за правдой в лавку. Общественное место, присутствие охраны, само собой, мы не ждали даже попытки похищения после недавнего провала врагов, а они решили действовать жёстко.
Заклинание разрушения должно было уничтожить лавку со всеми посетителями. И лишь Кассия, благодаря защите подаренных Октавией серёг, сумела бы выжить. Те были спящим маяком, на который и ориентировалось заклинание, действующее вместе с контуром разрушения. После взрыва Кассию бы вывели. Если бы план удался, всех бы считали погибшими, её в том числе. Проблему мог представлять лишь я, ведь не допустил бы этот разговор без своего участия, для этого мне и передали ментальный артефакт. Его воздействие активировало сигму, вывело меня из равновесия, что позволило Октавии выполнить последний приказ асатру. А дальше всё пошло не по плану. Она решила выжить, попыталась отобрать у Кассии серьги. А я не захотел умирать.
– Октавия очнулась раньше всех, обвинила во всём Кассию, – Никос завершил рассказ, как раз когда мы добрались до моих покоев. – Заявила, что она активировала артефакт. Показания Кассии прозвучали иначе. Тирос, судя по всему, в них поверил, раз предложил ей варианты, вместо объявления тюремного срока.
– Понятно, – я взмахнул рукой, прерывая порыв Кассии возразить. – Ты бы мог оставить нас наедине?
– Будто у меня есть выбор, – хмыкнул он, глянув на девушку с неодобрением.
Но хоть не спорил, помог мне сесть на кровать и покинул покои.
– А ты хотела? – сразу задал я Кассии единственный волнующий меня вопрос.
– Что? – зелёные глаза девушки посмотрели в мои с непониманием.
– Активировать артефакт правды и проверить меня?
– Конечно, нет! – сердито насупилась она, явно возмущённая моим вопросом. – Когда Айлин предложила это, я наорала на неё, потребовала выбросить его. Она и выбросила, но потом, видимо, достала и принесла в лавку. Я отдала его тебе, потому что не знала, что делать. Я…
– Значит, не хотела докопаться до правды любой ценой? – жадно присмотрелся к её лицу, на котором разлилось выражение замешательства.
– Нет, я бы так никогда не поступила, – наконец ответила она. – Я совру, если скажу, что не сомневалась. Мы ведь мало знакомы, а Октавия выглядела такой несчастной. Айлин верила ей, обещала прекратить наседать на меня, если мы с ней поговорим… Потому я и согласилась отправиться в лавку. Наверное, я влюблённая дура, как говорит Айлин, ведь хотела верить тебе, – и мягко улыбнулась, начиная краснеть от смущения.
Сердце забилось неровно от её слов. Не думал, что прозвучит признание, но это было именно оно.
– Пари осталось за мной.
Подавшись к Кассии, я дёрнул её на себя, и она с тихим вскриком повалилась на кровать рядом со мной. Приподнялась, но тут же охнула под тяжестью моего тела. А я наконец дотянулся до нежных губ и с упоением погрузился в сладость поцелуя.
Тирос явно недоволен Кассией, неизвестно, что он решит. Нам остаётся лишь держать удар и справляться с возможными трудностями. Но пока мы оба имеем право на передышку.
Кассия ластилась ко мне словно котёнок. Впервые видел её такой нежной и ранимой. Она несмело касалась моего лица, шеи и плеч, переплетала наши пальцы, всё заглядывала мне в глаза, словно пытаясь убедиться в том, что я реален. Не могу представить, как она испугалась, ведь ей пришлось наблюдать мою смерть. И наверное, хорошо, что сейчас я был неспособен на что-то большее, чем поцелуи, потому что, видя её такой, ощущая её прикосновения, чувствуя её согласие, вряд ли бы нашёл в себе причины сдержаться.