– Спасибо, что хоть не врёшь, – я вновь потянулась к нему и положила голову на его плечо.
Дорос откинулся на спину, крепко обнял меня, стараясь не потревожить заживающие раны.
– Всё сложится в лучшем виде, вот увидишь. Я постараюсь.
– Я тоже, – кивнула, силясь улыбнуться, хотя глаза пощипывали слёзы.
– Просто останься в моих покоях, проведём время до моего отлёта вместе. Для Альвиана это уже важное заявление. Будем надеяться, что король не пойдёт против него для сохранения нашей общей репутации.
– А ты собирался меня выгнать? – пошутила я.
– Даже если бы попытался, не получилось бы, ты слишком упряма.
Ты даже не представляешь, насколько…
Половина ночи прошла в пустых и одновременно таких тёплых разговорах. Мы больше не касались сложных тем, шутили, смеялись, прерывались на поцелуи и вновь возвращались к общению. Говорили обо всём на свете: о случаях из детства, предпочтениях, всяких глупостях, но с каждым произнесённым словом будто становились ещё ближе.
Заснули поздно, просто провалились в сон во время разговора. Вот только Дорос, как оказалось, встал намного раньше меня. Когда я продрала глаза, он уже утрамбовывал остатки вещей в дорожную сумку. Судя по свежему виду, принял душ, да и золотой доспех придавал ему больше солидности. Разве что тёмные круги под глазами напоминали о бессонной ночи.
– Ты уже собираешься? – я резко села на кровати.
Покрывшиеся корочкой раны на спине потянуло, но боль промелькнула на краю сознания.
– Да, не люблю долгие прощания, – застегнув крепления сумки, он прошёл к кровати, присел на её край и с улыбкой потянулся к моему лицу.
Наверное, после сна я выглядела смешно, но он не стал шутить на тему внешнего вида. Я прильнула к его ладони щекой, прикрыла глаза, наслаждаясь нежностью прикосновения.
– Не хочу расставаться, – поделилась я.
– Ты всю ночь жалась ко мне, уж поверь, я ещё больше не хочу улетать, – в присущей ему манере пошутил он.
Открыв глаза, я столкнулась с задорным взглядом его глаз. Но в их глубине мне виделась тоска.
– Я уже попрощался с Тиросом и легатами. Можно улетать. Проводишь меня?
– Да, сейчас соберусь.
Я быстро умылась, пригладила вещи магией, а за время моих метаний по незнакомым комнатам Дорос завершил сборы вещей.
Мы покинули его покои. Он закинул сумки на плечо, а второй рукой крепко сжал мою. Так и шли. Молчали, когда ночью не могли наговориться. Вскоре миновали основные помещения и вышли во внутренний двор. Здесь ожидал пегас, на которого Дорос закрепил сумки. Я же оглядывала прекрасное место. Птицы с пением летали среди декоративных деревьев, пахло утренней влагой и сладостью цветов. Идеальное место для свиданий, но никак не для прощаний.
– Как встану на ночлег, свяжусь с тобой. А ты восстанавливайся и больше не лезь под плети, – Дорос положил руку мне на макушку в покровительственном жесте.
– Ничего не обещаю, – проворчала я, и он усмехнулся.
– Ну, пока, Касси, – Дорос нагнулся ко мне.
Обвив руками его шею, я прильнула к его губам в поцелуе. Слишком коротком, чтобы распробовать его горький вкус.
– Не унывай, – поддев кулаком мой подбородок, он отступил и хлопнул пегаса по крупу.
Животное начало подниматься в небо. За спиной Дороса появилось бордовое астральное крыло.
– До скорой встречи, – улыбнулась я, ведь обещала себе не плакать при нём.
Лицо Дороса на миг погрустнело, но через миг и он белозубо мне улыбнулся.
Мощные взмахи крыльев подняли потоки ветра. Мой легат стремительно взмыл в небо. Я смотрела наверх, пока его фигура не превратилась в тёмную точку. Сердце разрывалось от боли. А к губам так и приклеилась фальшивая ободряющая улыбка, которую я натянула для Дороса.
Сдержать себя не вышло, из глаз всё же полились слёзы. Я скрылась в ближайшей беседке, где сжалась в тёмном углу и долго плакала, выплёскивая из себя напряжение последних дней и разочарование решением короля. Но нельзя было долго реветь, да и не умела я себя жалеть, потому вскоре испарила слёзы и отправилась на поиски Айлин.
Меня больше не считали преступницей, потому первая же встреченная служанка согласилась показать мне нужные покои. Оказалось, они недалеко от тех, что выделили мне. А здесь меня ждала неожиданная сцена. Айлин сидела на застеленной кровати вместе с Актеоном. Они держались за руки, хотя подруга только недавно говорила, что боится коснуться мужчины.
– Кассия! – Айлин подскочила на ноги и рванула ко мне.
Через миг мы крепко обнялись. Снова хотелось плакать, но я успела выдавить из себя максимальную дозу слёз раньше. А вот подруга ревела навзрыд.
– Прости меня! Прости меня, пожалуйста! Я не знаю, что со мной было! Точнее, знаю, но не понимаю, как могла поддаться. Это из-за меня! Из-за меня все чуть не погибли!
Теперь я узнавала Айлин. Жаль, не распознала воздействие раньше.
Пока она изливала на меня потоки самобичевания, Актеон кивнул мне и ушёл. А мы с Айлин ещё долго сидели, обнявшись.
Наверно, так могло продолжаться долго, но в дверь постучали. В спальню вошла незнакомая женщина в белом одеянии служительницы храма Света с закрытой крышкой глиняной чашей в руке. Пепельные, собранные в высокую причёску волосы, голубые глаза – она мне казалась смутно знакомой.
– Здравствуйте, Кассия, Айлин. Король Тирос послал меня к вам. Позвольте представиться, меня зовут Эвантия.
– Эвантия? – повторила я в замешательстве.
Дочь Тироса и официальная жена моего отца. Зачем же она пришла?
– Не бойся, я пришла знакомиться, а не ссориться, – мягко улыбнулась она, когда я резко подскочила с места.
Скорее была в шоке, чем опасалась разборок, но теперь осознала, что любой на месте Эвантии вряд ли бы хорошо отнёсся к ребёнку от порочной связи мужа. Однако женщина не излучала враждебности, наоборот, от неё исходило особое располагающее тепло, которое ощущалось в храмах Света.
– Приятно познакомиться, Эвантия, – Айлин тоже опомнилась, поднялась с кровати и склонила голову в приветствии.
– И мне, девушки, – она приблизилась, приглядываясь к моему лицу. – Глаза как у Джудаса. И всё, больше ничего общего, – отметила, продолжая улыбаться.
– Мы с мамой очень похожи, – с запинкой подтвердила я.
– Да, я видела её изображение. У тебя была красивая мама, Кассия. Очень жаль, что она не дотянула до открытия границ.
– Спасибо, – выдавила я из себя. Воспоминания о матери всегда наполняли сердце тоской. – Зачем Тирос послал вас? – спросила бодро, в желании уйти от болезненной темы.
– Он узнал, что ты не позволила Доросу принять наказание за тебя, – она протянула мне чашу.
Я взяла её без раздумий, не ждала подвоха, наоборот, ощущала внутри что-то близкое и родное. Женщина открыла крышку, и мои догадки подтвердились, лица коснулось тепло таящихся внутри частичек Света. Маленькие белые огоньки поднялись в воздух, закружились над моей головой и опустились на мою спину. Мелькающая на грани сознания боль от ран вдруг испарилась, наступило облегчение. Почему-то я была уверена, что все повреждения исчезли. Что и подтвердилось, когда Айлин оттянула ворот моей туники назад.
– Невероятно! – выдохнула она.
– Мой отец доволен твоим поступком, – теперь огоньки закружились над ладонью Эвантии. Они ей будто подчинялись, и это ощущение усилилось, когда после её короткого жеста опустились обратно в чашу. – Король любит каждого из своих легатов и не желает им зла.
– Я боялась, что он будет злиться за неповиновение, – призналась честно.
– Он злится, но и гордится тем, что ты поступила по совести. Мне кажется, это была проверка. И ты её прошла, – шёпотом поделилась Эвантия. – Потому он и разрешил нам встретиться.
– А раньше запрещал?
– Он боялся за моё состояние, опасался, что ты меня разочаруешь. Видимо, это в прошлом.
– А вы сами… хотели со мной познакомиться?
– Глупо точить в себе ненависть из-за происков врагов, – немного грустно вздохнула она. – Мы обе не виноваты в том, что произошло много лет назад. Даже Джудас не виноват. Ты уже достаточно страдала, как и твоя мать, я не собираюсь прибавлять тебе тревог. Но… Мелания не готова к этой встрече. Возможно, ей нужно больше времени.
– Я… и не настаиваю.
Несмотря на то что Джудас уже не был собой, когда вступил в отношения с мамой, мне перешли его гены. Мы с Меланией сестры по отцу. Но мне прекрасно понятны её чувства. Раньше я задумывалась о настоящей семье отца, о том, как он относился к официальным жене и дочери. Даже временами беспричинно злилась на них. Мне бы хотелось обрести родных, настоящую семью, только, наверное, не сейчас, однажды. На данный момент у меня были более насущные проблемы.
Мы с Эвантией и Айлин перебрались в гостиную. Как оказалось, подруга теперь тоже частично посвящена в детали нападения, знает про асатру, потому с ней можно было обсудить то, о чём мне раньше приходилось молчать.
– Эти дни проходили будто в тумане, сейчас я почти не помню, чем занималась, даже наши ссоры доносятся словно сквозь туман, – поделилась она, нервно теребя манжету надетой на неё рубашки. – Мне так стыдно, что я поддалась.
– Этому наркотику не могла сопротивляться даже чистокровная драконица. Не кори себя, – успокоила её Эвантия.
Мягкое покровительство и участие с её стороны возвращало меня мыслями во времена, когда мама ещё была жива, а мы так сидели за разбором моей очередной проделки.
– Вот именно, – пробурчала я. – Уж если кто и виноват, то я. За мной же охотятся. А достаётся всем в моём окружении.
– И ты не в ответе за действия врагов, Кассия, – покачала головой женщина. – Но я вас понимаю, тоже долгое время винила себя во всём. Что не заметила изменений в муже, что закрывала глаза на странности. Сложно рассмотреть проблески зла в близких, в любимых хочется видеть только лучшее. Я ничего не могла изменить, и вы не могли. Прошлое должно научить, дать нам урок на будущее, а не мучить нас пустыми думами о том, что уже нельзя изменить.