– Кассия! – поднимая потоки ветра и пыль, возле меня приземлился Никос.
А с ним, к моему удивлению, был его отец, Григориос.
– Дорос в беде! Я отправила за ним Плума, но он вступил в бой, – протараторила, подлетев к легату.
– Понятно, – поджал он губы, подняв взгляд к небу. – Оставайся здесь.
– Там порождения. Очень много. Если Дорос их не сдержал, ты… погибнешь, – прошептала в ужасе.
Вдруг я отправлю его на смерть? Но как же оставить Дороса?
– Значит, погибну, – ответил Никос спокойно, освобождаясь из моей хватки, и резко взлетел вверх.
Мне пришлось отступить, закрывая глаза от поднявшейся пыли.
– Опасность для тебя ещё есть? – обратился ко мне Григориос, хмуря густые рыжие брови.
Похоже, мне не доверял, потому проверил пленных.
– Нет, наверное, нет.
– Лучше спрячься, чтобы тебя не было видно с неба, и вызывай легатов, – посоветовал он и, яростно работая крыльями, бросился за сыном. За обоими сыновьями.
Пожалуйста, верните мне Дороса…
Глава 19
/Дорос/
Я не маг защиты. Совершенно. Если надо что-то взорвать и обратить в прах ну либо сломать пару сотен костей, то смело можно обращаться ко мне, а вот сотворение защитных конструкций хорошо бы проводить без моего участия. Однако создавать купол вокруг активного портала приходилось именно мне! Я возненавидел каждую секунду своей работы за то время, пока сумел соединить две ступени заклинания и осознал, что сделал только половину. Ладно хоть Кассия не спорила и улетела, иначе мы бы рисковали погибнуть здесь вдвоём. Но я знал её достаточно хорошо и понимал, что она может передумать. Потому стоило бы спешить…
– Проклятье…
Мой первый сотворённый купол треснул, когда я приступил к третьей ступени, подтверждая мои упущения в направлении защитной магии. Монстры начали прорываться сквозь лоскуты своей временной тюрьмы, и стало опасно. Мне бы сейчас стоило находиться в храме, давать брачные клятвы, а не уносить сломанные крылья от порождений, но именно этим предстояло заниматься, учитывая, что возник риск лишиться пегаса.
– Чтоб тебя!
Перекинув ступени незавершённого плетения в одну руку, я создал перед собой огненный вал сырой силы и срезал удерживающую пегаса удавку. Крылатый конь закричал от ужаса, наблюдая, как к нему приближается чёрный клубок чудовищ, и сразу рванул прочь. Я подхватил его второй удавкой, бросил её конец к скале, и снёс летящих за ним порождений ещё одним валом. Резерв пустел, я больше не мог так растрачивать силы. Потому пришлось срочно отступать, на ходу развеивая третью ступень, и активировать то, что успел сотворить. Монстры налетели на полупрозрачную защиту в метре от меня. Было близко. Вот только два десятка порождений всё же успели вылететь и набросились на пегаса. Я лишился транспорта. А трое особо смелых увидели закуску в моём лице.
Ругаясь под нос, я направил им навстречу пару точечных ударов. И мысленно готовился к кроссу среди гор. Но тут на одного из монстров с диким клёкотом обрушился белоснежный грифон. К счастью, он был без седока. Кассия относительно послушалась, улетела, но отправила за мной подмогу. Моя девочка…
– Плум, ты вовремя, – подмигнул я беснующемуся грифону.
Удача снова решила от меня отвернуться, когда из портала показался монстр крупнее. Огромная бронированная туша с двумя рогами на маленькой клиновидной голове вывалилась на землю, подмяв под себя крылатых собратьев, подскочила на истекающие чёрной слизью копыта и яростно взвыла. Налитые тёмной кровью глаза вонзились в меня пугающим взглядом. Монстр сорвался с места и с грохотом налетел на купол. Тот начал мерцать, готовый порваться в любую секунду.
– Плум! – заорал я, рванув к грифону. – Надо уносить крылья!
Как буду отбиваться в небе от роя порождений, подумаю потом. На земле у меня нет шансов выжить.
Купол с треском разорвался. Порождения с победными криками и рычанием вырвались на свободу. Я взмахом огненного хлыста отбросил прочь наседающих на грифона монстров, собирался было запрыгнуть на его спину, как вдруг с неба полился огненный дождь. Порождения закричали от боли. Чёрные крылья загорелись, словно политые маслом. Рядом со мной в потоках ветра и пыли приземлились Никос и… Григориос.
– Что ты тут делаешь? – выдал я отцу, несмотря на опасность.
– Прилетел на твою свадьбу, – усмехнулся он, но тут же принял серьёзный вид. – Летим скорее.
– Нет! Надо окружить портал куполом и завалить камнями!
– Я возведу, прикройте меня! – Никос побежал к порталу, не дожидаясь нашего ответа.
Мы с Григориосом переглянулись и бросились за ним. Действовали по отработанной сотни раз в боях схеме, встали по обе стороны от Никоса и обратились к заклинаниям. Не думал, что когда-нибудь придётся биться бок о бок с отцом, да и не представлял его ни разу в бою. А теперь, глядя, как он яростно сражается, даже сочувствовал его врагам. Стиль боя Григориоса соответствовал его характеру. Стремительный, безжалостный, хлёсткий и не оставляющий шанса – в этом был отец. Меня изрядно потрепало за последние дни, но я пытался не отставать и вскоре поймал себя на мысли, что особенно стараюсь из-за него.
Впрочем, как-то одёргивать себя или в полной мере обдумывать своё поведение не было времени. Мы яростно отбивались от порождений, не подпуская их к плетущему защиту Никосу. Вот уж кто был намного лучше меня в этом тонком искусстве. Справился быстрее и лучше.
Вскоре вокруг портала вновь поднялся купол, не позволяя порождениям выбираться на волю. А землю возле нас усеяли трупы тварей. Разыгравшийся грифон носился с оторванной головой чудовища, который пробил мою защиту, таскал его за длинные рога. Хорошо, что Плум – лишь материализация, иначе бы мог отравиться мглой.
– Их слишком много, купол долго не выдержит, – напомнил об опасности Никос.
На его лице блестели капельки пота. Как и я, он специалист в боевой магии, потому плетение защиты далось ему непросто, особенно за такой короткий промежуток времени.
– Поднимаемся в небо и обрушиваем скалы, – Григориос махнул рукой, указывая наверх.
Спорить никто не собирался. Я подозвал Плума, забрался на его спину, и мы все взлетели. Отдалились на километр, приземлились, а тут встали клином со мной во главе и принялись создавать уже атакующую конструкцию. В этом мы были особенно сильны, так что работали быстро. Сложные круговые и квадратные плетения наложились друг на друга в три слоя, после чего я протянул между ними связки для соединения в общую атаку. Грани созданной магической конструкции вспыхнули алым пламенем, когда мы направили в неё силу. Следом я активировал все плетения, и в небе зажёгся магический круг, чтобы обрушить на горы сплошным огненным торнадо. Теперь следовало уносить крылья, закрываясь от взрывной волны, что мы и сделали. Но нас всё равно догнало и помотало в воздухе.
– Надо найти Кассию! – крикнул я брату, когда стало относительно тихо.
За спиной ещё рушились скалы, слышался треск пламени, но это лучше рыков порождений. Надеюсь, портал закрылся. А если нет, у нас теперь есть время, чтобы позвать на помощь.
– Она западнее! – ответил мне Никос.
Кивнув, я похлопал Плума по шее.
– Полетели к хозяйке, – шепнул ему, и грифон сразу оживился, вновь быстро заработал крыльями.
Надо бы спешить, Кассия удерживает его материализацию силой своего резерва. Как бы не выгорела.
– И всё же, что ты тут делаешь? – вновь вспомнил я об отце.
– Ты входишь в род Рэн и не можешь вступить в брак без моего участия, – нравоучительным тоном проговорил он.
– Ты собирался мне запретить? – насторожился я.
– Нет же, – он так откровенно закатил глаза, что заставил меня растеряться. – Будто тебе можно что-то запретить, Дорос, – произнёс с укором, но как-то по-доброму.
– Теперь ты входишь в род Рэн, я не мог просто взять и купить брачные ожерелья, – вместо него ответил Никос. – Потому обратился к отцу.
– Мы взяли родовые ожерелья и вылетели на встречу с тобой.
– Вот как, – хмыкнул я, но разговор потерял значение, потому что Плум пошёл на резкое снижение.
Он опустился на покрытой редкой травой поляне, пробежал по земле, что-то высматривая.
– Дорос! – к нам с радостной улыбкой на губах неслась Кассия.
Стоило соскользнуть со спины грифона, как она тут же влетела в мои объятия. Я с радостным смехом закружил её и приподнял, чтобы получить поцелуй сладких губ. Моя принцесса улыбалась сквозь слёзы. Опасность миновала, мы выжили.
– Разве это не твоя невеста? – уточнил Григориос у Никоса.
– Я её уступил, – заявил тот.
– Что?! – рявкнули мы с Кассией в один голос.
А брат невозмутимо пожал плечами. Ведь даже не врежешь, он сегодня спас мне жизнь. Вместе с отцом. Не скажу, что участие Григориоса перечеркнуло мою неприязнь, но теперь я испытывал к нему нечто похожее на благодарность.
– Портал закрылся? Всё в порядке? – уточнила встревоженно Кассия.
– Не знаю, надо проверить, – заметив движение наверху, я вскинул голову.
К нам спускались десятки крылатых фигур, среди которых хорошо узнавались легаты, король Тирос и его сын Крайос. Со свадьбой мы не успели…
– Дорос… – Кассия прижалась ко мне всем телом.
– Не бойся. Победителей не судят, – подмигнул я ей.
Был уверен в своих словах, но мысленно готовился к взбучке от короля. Ночью я обесчестил его названую внучку, а утащить её под венец не успел. Мне точно влетит.
/Кассия/
На мой зов о помощи принеслись все легаты, сам король и его возвратившийся с передовой сын. И сопровождали их три десятка воинов. Основное я успела рассказать по артефакту связи Димитре, так что у нас только уточнили о произошедших изменениях. Но тут весь удар взял на себя Никос, а нас с Доросом отдали на попечение целителям.
Военный отряд унёсся к месту взрыва, но возвратился половиной состава уже через час. И с хорошими новостями! Как оказалось, действия Дороса, Никоса и Григориоса возымели эффект, портал действительно закрылся, а всех выбравшихся из него порождений убило обвалом. Теперь предстояло разобрать его, зачистить территорию от мглы, но зато удалось избежать формирования прорыва и жертв среди населения. Если бы такое произошло, снова во всём была бы виновата я. Потому ожидала соответствующего наказания…