Часть воинов с Марксиусом во главе осталась у зоны обвала, а все остальные, и мы с Доросом в том числе, отправились обратно во дворец. И хоть путь был не самым коротким, Тирос велел нашей проблемной паре сразу явиться к нему для аудиенции. Именно так и сказал. Ещё и глянул настолько недобро, что я еле сдержалась, чтобы не спрятаться за спину Дороса. Вот уж что у меня выходило лучше всего, так это разочаровывать Тироса.
Наверное, в отместку за созданные мной проблемы, король решил меня помучить. И вот теперь я сидела в гостиной и ждала, нервно попивая морс, пока он разносил Дороса в своём кабинете. Мне было велено ждать и, судя по всему, греть уши. Видимо, для того он и не установил сферу безмолвия, чтобы было слышно, как он рычит. Я вздрагивала, временами вскакивала, порывалась ворваться внутрь, но каждый раз заставляла себя вернуться на место. Тирос и так в бешенстве, лучше хоть раз проявить благоразумие.
– Значит, вот ты какая, – раздался от входа низкий суровый голос.
Я резко встала, присматриваясь к вошедшему в гостиную мужчине. Крайос, старший и единственный сын Тироса, был точной копией отца. Разве что более молодой, мощной и… тёмной. Почти двухметровый рост, широкие плечи, бугры мышц под золотым доспехом с наплечниками, что прибавляло больше внушительности фигуре, и чёрное крыло за спиной. Тёмные волосы были сбриты почти под ноль, практически чёрные глаза с голубоватыми прожилками смотрели на меня оценивающе, с лёгкой усмешкой, полные губы кривились в улыбке.
Когда Дорос подсказал мне, что раздающий приказы воин – сын короля, я очень удивилась, ведь он был тёмным фениксом. Но потом мне пояснили, что он принял Тьму для сохранения равновесия в стране. Наверное, это правильно, так никто не скажет, что на троне засиделась династия светлых.
– Кассия, – хмыкнул он, – покажи ауру.
Поколебавшись миг, я сняла артефакт и отбросила его на диван. Мужчина присмотрелся к пространству над моей головой.
– Сильная аура, портальный дар. И что отцу не нравится? – протянул он, обращаясь, скорее, к себе.
Но я решила ответить:
– Мой характер.
– Мой ему тоже не по душе, – внезапно выдал Крайос и кивком указал на дверь кабинета Тироса. – Там Дорос?
– Да.
– За что ругает?
– Ну… – я начала краснеть, пытаясь придумать, как деликатно рассказать о прошедшей ночи.
К счастью, не потребовалось, Крайос понятливо хмыкнул и жестом велел мне следовать за ним.
– Сейчас разберусь… племянница всё-таки.
И пока я пыталась понять, насколько меня шокировало его заявление, мужчина толкнул дверь и ворвался в кабинет короля. Дорос стоял перед Тиросом, чуть склонив голову, и до нашего появления молча принимал обвинения. А теперь… рухнул на пол, когда кулак Крайоса налетел на его подбородок.
– Вы что?! – я совершенно забыла об уважении и страхе перед этим опасным мужчиной и выступила перед ним, не подпуская к своему легату.
– В порядке всё, – он положил руку мне на затылок и просто отодвинул меня, словно я какая-то малышка.
Хотя, учитывая разницу в росте…
– Не горячись, Касси, – подтвердил Дорос, массируя челюсть. – Здравствуй, Крайос.
– Привет, Дорос. Племянницу мою обесчестил, значит? Жениться не собираешься?
– Собираюсь, – ответил он, криво улыбнувшись.
– Тогда к чему эти разборки, отец? Пусть женятся, – обратился он к королю.
– Как у тебя всё легко, – покачал головой Тирос, но, поморщившись, махнул рукой – Впрочем, ладно, ты прав, я лишь бессмысленно сотрясаю воздух. Поженитесь через два месяца. Будешь ухаживать за ней, Дорос, иначе пойдут слухи. К тому моменту вступишь во все права младшего сына рода Рэн и в обязанности тоже. А ты, Кассия, должна до завершения академии сплести крылья.
– Вместе с Доросом? – спросила я.
– С Доросом… Я зол, Кассия, ты снова ослушалась, – вздохнул он, а я сжалась, приготовившись слушать выговор, но, вопреки ожиданиям, король тепло улыбнулся. – Зол из-за того, что ты подвергла жизнь опасности, но и горд тем, что ты поступила именно так. Императрица оказалась права, тебе стоило дать шанс. Больше я не намерен молчать о твоём возвращении. Ты войдёшь в мой род. Поэтому твоя свадьба с Доросом не может пройти в тайне, – прищурился, глянув на моего легата с предупреждением.
– Всё будет по правилам, – заверил его Дорос.
Крайос протянул ему руку и помог подняться. Похоже, они хорошо знакомы.
– Очень надеюсь на это, – король вдруг приблизился и приобнял меня за плечи одной рукой. Быстро, коротко, будто и сам смутившись своего жеста. – Ты молодец, – шепнул мне, прежде чем отстраниться, и стало так тепло на душе.
Я прибыла на родину сиротой под фальшивой аурой, но здесь обрела любимого, будущую семью и друзей. Больше я не одинока.
– А обручиться-то можно? – спросил осторожно Дорос.
Тирос посмотрел на нас так раздражённо, что из кабинета решил сбежать даже Крайос. Правда, похоже, его веселила вся эта ситуация.
– Отец остынет, ты же знаешь. Зато как он ожил, – хохотнул, стоило нам выйти в гостиную.
– Ты бы мог бить слабее, – беззлобно упрекнул Дорос, массируя подбородок.
– Как там говорит отец? Мои легаты не боятся испытаний, – пророкотал он с задором в голосе. – А насчёт обручения я поговорю с ним завтра.
Похлопав Дороса по плечу и махнув мне, Крайос направился на выход.
– Спасибо, – бросила я ему вслед.
– Завтра полетаем вместе. Я для того и в столицу прибыл, чтобы познакомиться с будущей родственницей, – сообщил он, прежде чем выйти.
Выходит, король Тирос изначально собирался включить меня в род. Надо же…
– Его стоит бояться? – уточнила я, ведь не знала, как реагировать на внимание, по сути, будущего короля.
– Тебе – нет, – Дорос приоткрыл рот, поразминал челюсть и снова закрыл. – Вряд ли он будет бить тебя по лицу.
– Очень больно?
– Поцелуешь и перестанет болеть, – хитро улыбнулся он, но с опаской глянув на дверь кабинета короля, предпочёл увести меня прочь. – Пойдём искать место укромнее.
Мы оба заговорщицки улыбались и переглядывались, словно подростки, пока проходили поиски подходящего уголка для поцелуев. На душе было легко и свободно, больше никто не собирался мешать нашему счастью.
– Дорос, кажется, я тебя люблю, – призналась тихо, когда мы наконец скрылись от посторонних глаз и слились в долгом объятии.
– Кажется? – притворно возмутился он. – И точно копуша. Мне вот ничего не кажется.
Из глаз брызнули слёзы, но я их не сдерживала. Потому что не считала постыдным плакать от счастья.
Эпилог
Два месяца спустя.
Мы с Доросом хотели тихую свадьбу, но когда набросали список лиц, которых желали бы видеть рядом в столь важный для нас день, поняли, скромно не получится. Впрочем, и помпезно не было. Смешанные браки заключались на окраине столицы в прекрасном саду, где бок о бок существовали два храма: Света и Тьмы. Здесь, под сенью цветущих деревьев, я и Дорос произнесли наши брачные клятвы перед лицом самых близких и служителей обеих обителей. На мне было хлопковое белое платье, украшенное лишь цветами, Дорос облачился в чёрные тунику и брюки. Кажется, в этот день, когда он зачитал слова своих брачных обещаний, я влюбилась в него снова.
«Быть твоим защитником и находиться рядом даже перед лицом смертельной опасности».
Мне показалось, что мои клятвы звучат не так ярко, но главное я сказала:
«Стать тебе надёжной опорой на твоём жизненном пути, быть только за тебя, даже если предстоит противостоять целому миру».
Мы пообещали друг другу не позволять сомнений, не страшиться будущего. Быть может, мы слишком спешили жить и любить, но так ли важны детали, если мы счастливы? Тем более, всё это было лишь внешней картинкой, главное происходило между нами наедине. И тут… практически ничего не изменилось. Я продолжала учёбу, Дорос – службу, а большая часть нашего свободного времени проходила за плетением крыльев. Мы по-прежнему шутили, смеялись, иногда дурачились, словно дети, тренировались, временами выбирались в город вдвоём или с друзьями. Наслаждались жизнью и воцарившимся затишьем.
А теперь со сменой статуса могли позволить себе прилюдное проявление чувств и совместную жизнь в особняке Дороса, который он недавно приобрёл для нас. Правда, ненадолго, ведь вскоре мне надлежало покинуть столицу и отправиться на передовую. Но служить предстояло под началом Дороса. Расставаться мы не собирались. И на передовой тоже могли спокойно жить вместе, ведь только что стали мужем и женой.
– Вы такая красивая пара! – Айлин крепко обняла сначала меня, потом Дороса.
После той ужасной истории она выступала за моего будущего жениха и грудью, и другими частями тела, во всём поддерживала меня и тихо радовалась нашему счастью. Ссоры остались позади. Она сильно пересмотрела свои взгляды на жизнь. И не последнюю роль в этом сыграло участие Актеона. Он излечил её от страха перед мужчинами. Она даже вроде как с кем-то встречалась назло своему фениксу. А мы с Доросом дружно ждали, когда ледяные кристаллы Актеона растают и вскипят настоящими гейзерами. Но, конечно, вмешиваться или что-то вызнавать не собирались. Прошлое научило не лезть в чужую личную жизнь.
– Поздравляю, – следующим к нам подошёл Никос в сопровождении Делии.
Он пригласил её на торжество в качестве своей спутницы. Ничего романтического, по его словам. Один сеанс рисования перешёл во второй, а потом и в десятый. Они сблизились и стали… приятелями, я так предполагаю. По крайней мере, Делия казалась всё ещё влюблённой в своего героя, он же не позволял в её отношении ничего лишнего. Мне оставалось надеяться, что подруга вскоре перерастёт эти чувства, а он сумеет избежать соблазна затащить её в постель. Никос знал, что иначе я очень сильно разозлюсь. Но в целом меня радовало, что он так быстро остыл ко мне, и нам удалось наладить ровные отношения. Никос сам пришёл ко мне мириться после помолвки и вручил в подарок картину, на которой изобразил нас с Доросом, парящими в небе.