– Эй, Кассия, подарок, достойный невесты, – Димитра бросила мне меч.
Я еле успела поймать его за рукоять. Спасибо тренировкам Дороса с холодным оружием.
– Чем же ещё резать торт? – рассмеялась единственная женщина пантеона, положив голову на плечо Нереуса.
И мы все рассмеялись. Димитра себе не изменяла. Временами грубая, но справедливая. Она злилась на меня из-за покушения на Дороса, но простила, когда я приняла за него наказание. С тех пор мы сблизились и стали подругами.
– Видимо, только мечом, – согласилась я, передавая оружие смеющемуся… мужу.
Ох, как же сложно поверить, что после всех испытаний мы вместе. А ведь только недавно я кричала в лицо этого наглого легата, что не стану его. Но как противостоять этому огненному обаянию?
– Пропустите к невесте, – весело потребовал Нереус.
– Я тоже хочу, – опомнился Райас, и его шутливо подтолкнул Брок, напоминая, что стоит сначала дать возможность пообщаться с нами старшим по званию.
Миссея держалась за руку своего партнёра. Боевая двойка моих друзей перестала притворяться и призналась в отношениях.
– Успеете, – с усмешкой успокоил их Дорос.
Моя жизнь изменилась кардинально. Я люблю и любима, у меня появились новые друзья и семья. Тирос стал настоящим дедушкой, очень требовательным, но заботливым и внимательным. Эвантия наставляла меня как настоящая мать. А суровый Крайос стал прекрасным дядей, но больше наставником. Связалась со мной и Мелания. Разговор прошёл непросто, но мы были готовы двигаться дальше и узнавать друг друга. Даже Григориос иногда подкидывал какие-то мелкие подарки, впрочем, держась в стороне, чтобы не злить Дороса. Но мой легат постепенно оттаивал к отцу. Вряд ли, конечно, простит, но он хотел бы оставить ненависть в прошлом.
Дали о себе знать и родственники со стороны матери. Месяц назад со мной пожелала пообщаться бабушка. Стоит отдать ей должное, она не пыталась получить расположение названой внучки короля. Она признавала, что мою мать изгнали, и род не имеет на меня никаких прав. Однако при этом она не собиралась отказываться от своих обязанностей. У меня появилось земельное имущество и приданое. Пока что я не знала, как ко всему этому относиться, но решила не таить злобу. Тем более приближалась дата свадьбы. И вот этот день настал. Рядом со мной находились только самые близкие.
После церемонии мы отправились во дворец. Здесь тоже обошлось без пышного торжества. В просторном зале, выходящем в сад, накрыли столы. Играла живая музыка. Мы наслаждались вкусной едой, общались, танцевали, смеялись. Плясала даже я. Благодаря урокам Аркадии, изучила основные движения.
На торжестве помимо близких появились и некоторые официальные лица. В частности, делегация демонов, возле которых крутилась любопытная младшая дочь рода Рэн. Рыжеволосая красотка очаровала каждого рогатого представителя Тринаты и тут же разочаровала, представляя своего будущего жениха. Довольно манерного, но привлекательного светлого феникса. Со стороны пара смотрелась прекрасно, но Дорос поделился, что любви между ними нет, только осознание необходимости союза.
Были и представители Кириуса. Я знала, что они прибыли, чтобы помочь мне освоиться с созданным под дворцом магическим знаком, призванным формировать порталы. Сама императрица Джослин могла подсказывать только на расстоянии. Как стало известно, она только родила здорового мальчика. Это было сюрпризом: ведь она тщательно скрывала своё положение. Но я, как никто другой, понимаю, насколько важны вопросы безопасности.
Покушения на меня прекратились. По предположениям, потому что поймана действовавшая в Альвиане группа асатру. Пленных даже удалось допросить. Нам стало известно много о врагах. И в частности, что они догадываются о наших планах по закрытию Разлома. Правда, и скрыть такое было бы нереально, ведь это не тихий сбор шести портальщиков в тёмном лесу, а сложный ритуал, протяжённость магического плетения которого растянется на все страны. Пока портальные маги и я в том числе осваивались со своими силами, во всём мире начиналось строительство ведьмовских столбов, которые и создадут столь сильную магическую сеть, что позволит избавить нас от зла Разлома.
Конечно, не все участники этой истории обрели счастье. Митас, которого, по сути, просто подтолкнули к нужному итогу, лишился работы и уважения. Октавию признали относительно вменяемой. И пусть она напала на Дороса под шантажом, но влипла в эту историю потому, что устроила слежку за легатом. Она пыталась втереться ко мне в доверие, подарила серьги с маяком, что не укрылось от взора асатру. На этот раз Дорос отстранился, не стал выгораживать бывшую возлюбленную, как и общаться с ней. Ей назначили принудительное лечение с менталистом и тюремный срок, но разрешили вместо него отправиться на передовую, служить в чёрной зоне. Оставалось надеяться, что она сумеет оставить свою зависимость в прошлом и жить дальше.
– Куда? – Дорос обнял меня за талию, пресекая мой побег с танцевальной зоны.
– Пить хочу, – я извернулась, послала ему воздушный поцелуй и убежала к нашему столу.
Там счастливо развалилась в кресле, вытянула гудящие ноги и осушила бокал прохладного сока. А ведь Аркадия уговаривала меня на туфли, но я не поддалась.
– Привет, – на соседнее кресло опустилась девушка лет двадцати трёх на вид.
Каштановые волосы спадали на точёные плечи мягкими волнами, голубые глаза смотрели с лёгким любопытством. Она была облачена в шёлковую блузку, а свободный низ оказался широкими брюками. Дорогие украшения и присутствие на приёме подсказывали, что она прибыла с одной из делегаций. Вот только, судя по ауре, передо мной был обычный человек.
– Здравствуй, – вежливо улыбнулась я.
Не собиралась обманываться её непринуждённым приветствием. Передо мной явно кто-то особенный.
– Приятно видеть тебя счастливой, несмотря на жестокие предсказания ведьмы-императрицы, – рассмеялась девушка.
– Эй, вдруг кто услышит, – прошипела я ей, воровато оглядевшись.
– И пусть, – она энергично подалась ко мне и протянула руку, которую я на чистых рефлексах пожала. Девушка производила приятное впечатление. – Валери. Та самая ведьма-императрица.
– Ох… – выдохнула я и наверняка сильно побледнела. – Нам… не говорили, что прибыла императрица Тринаты.
– Я прибыла инкогнито, чтобы Доминик не волновался. И ты, видимо, представляла меня не такой? – задорно прищурила она лазурные глаза.
– Вы ведьма, провидица. Я думала, вы старше.
– Седая, с морщинами и говорящая пугающим замогильным голосом? – она спародировала мрачный тон и рассмеялась, на этот раз я не смогла сдержаться и присоединилась.
– Вы меня удивили, – признала уже спокойнее.
Императрица Тринаты оказалась простой в общении девушкой.
– Знаешь, я чувствовала себя виноватой, что поставила тебя перед столь сложным выбором, – улыбка сползла с её губ, теперь императрица смотрела серьёзно. – Но мне было ещё видение. Не поверишь! О том, что мне придёт видение, когда коснусь тебя. Думаю, теперь, когда ты обрела дар, у меня получится заглянуть дальше. Ты позволишь?
– Х-хорошо, – теперь стало немного страшно, но я заставила себя встряхнуться и протянула руку, ведь давно решила, что не боюсь того, что может случиться.
Тонкие пальцы Валери Грамон коснулись моей ладони. Она прикрыла глаза и… улыбнулась. Тепло и нежно.
– Не знал, что вы прибыли в Альвиан, императрица, – к нам подошёл Дорос и почтительно склонил голову. – Всё в порядке?
– Дорос, ты научился манерам? – не открывая глаз, пошутила Валери.
– Я всегда их знал, – не смутился мой наглец.
– Твой муж мог умереть от пламени моего супруга, если бы продолжил и дальше меня донимать, – шёпотом рассказала она.
– Я лишь просил поделиться со мной деталями вашего видения, – невозмутимо ответил Дорос. – Сейчас ведь вы снова заглядываете в будущее?
– Да. Оно очень далеко и размыто. Если у нас получится… если мы спасём шестую… То… Этому фокусу меня научил Доминик. Смотрите.
Она сложила ладони и тут же разъединила их, создавая между ними полупрозрачный сияющий шарик. В его глубине мелькали непонятные образы, пока вдруг не сложились в размытую картинку.
Я держу на руках ребёнка. Дорос обнимаем меня за плечи. Мы счастливо улыбаемся.
Сердце защемило от представшей сцены. Императрица показывала нам будущее.
– Кажется, девочка, – протянула Валери, открывая увлажнившиеся от слёз глаза. – Неблизко, но…
– Это лучший подарок, – Дорос присел перед ней на колени и крепко сжал её ладони, с благодарностью заглядывая в глаза. – Спасибо.
– За что? Это ваше будущее, – она поднялась с кресла и направилась к ожидающему её демону.
А Дорос подскочил на ноги, схватил меня, поднял и закружил. Я смеялась в голос и плакала от счастья. Всё у нас будет замечательно. Главное, верить и не сдаваться.
Три месяца спустя.
– Давай быстрее. Ну копуша же, – шутливо проворчал над моим плечом Дорос.
– Будешь отвлекать, ошибусь, – рыкнула я на него, но всё же спокойно завершила стежок, прикрепляя последнее перо.
Крыло вспыхнуло мягким светом и вновь погасло. Столько часов кропотливой работы, и вот мы у финиша. Само собой, мой муж справился со своей задачей быстрее меня, и потом не уставал подтрунивать.
– Давай же, скорее надевай, – он поднял меня под мышки с земли, после чего всучил сначала свой шаблон с крылом, потом и мой. – Давай!
Тёмная зелень его глаз искрилась от нетерпения, с чувственных губ не сходила улыбка. Сейчас он был так привлекателен, что хотелось отвлечься на него даже в столь важный момент. Впрочем, мне просто немного страшно. Всё же первый полёт.
– Не хочешь меня поцеловать? – промурлыкала я.
– Касси! – рыкнул он в притворной злости. – Я сейчас сгорю от нетерпения!
– Мне страшно, – призналась я.
– Всё будет хорошо, любимая, я же с тобой, – приблизившись, он поцеловал меня в лоб и вновь отступил.
– Хорошо…