ая ничего взамен. Они выживали, и это было их предназначением. Вика, очумело глядя в окно на буйно цветущие ощетинившиеся колючки с мощными острыми шипами, думала, что они похожи на Захарова, который умел только выживать, брал, ничего не давая взамен. Питался чужими эмоциями, чувствами, душами, за счет которых дожил до глубокой старости. Чтобы окончательно не погрузиться в дурноту, которая подпирала уже под подбородком, сдавливая диафрагму, не давая дышать, Вика повернулась к Давиду. Наташа на заднем сиденье машины дремала.
– Долго еще ехать?
Давид пожал плечами. Он никогда не давал точного ответа на вопросы. И в этом был определенный смысл. Кто может точно сказать, сколько времени займет дорога? А если колесо проколет? Или нужно будет остановиться? Здесь Вика начала понимать, что не ты управляешь временем, заводя будильник, вставая по утрам именно в семь пятнадцать, рассчитав, что если в семь двадцать, то уже будет поздно, не успеешь собраться. Ложилась она в ноль сорок пять, каждый день, изо дня в день, неделя в неделю. И даже если пыталась уснуть раньше, ничего не получалось – привычка была сильнее желания выспаться. Здесь же, в этом городке, время управляло тобой. Ты жил, пока стоял день, с первым лучами и до заката.
Вика просыпалась от того, что сквозь старые занавески, сшитые так, что, как ни двигай, все равно не задернешь полотна на все окно, пробивался свет. Луч шириной сантиметров десять – ровно столько не хватало, чтобы занавески сошлись на середине карниза – светил прямо в лицо. И несмотря на облачность, этот луч был неизменен каждое утро. По вечерам же, с наступлением сумерек, никакие люстры и бра не создавали иллюзии продолжения дня.
Номер, в котором жила Вика, заволакивало сумраком, на небе появлялись звезды, и теперь уже сквозь щель в занавесках в окно светила полная луна – яркая, безумная, налитая. И от этого лунного потока тоже нельзя было укрыться, спрятаться и избавиться, даже повернувшись на другой бок и закрывшись с головой одеялом. Луна шарашила, пробиваясь сквозь теплое, колючее одеяло. В номере был и кондиционер, поставленный явно позже в угоду современным изнеженным туристам, но все равно профессионально устаревший. Он гудел, как трансформаторная будка, и то и дело обдавал горячим воздухом, самостоятельно переключая режимы. Вика просыпалась в поту среди ночи от невыносимой жажды и ощущения прилипшей к телу простыни. Она нажимала на все кнопки пульта, желая прохлады, но кондиционер медленно и нехотя отключался, выплевывал порцию ледяного воздуха и опять переходил на режим тепла. Промучившись две ночи, Вика отказалась от его услуг, к явному облегчению прибора, который замолк и только иногда выдавал капель, которая стучала о бортик чужого балкона, сливая то ли воду, то ли конденсат. Вике в эти ночи снилась то Лариса, замотанная в смирительную рубашку, то Захаров, который хохотал, раззявив свою заячью губу, то бабуля, которая замахивалась пресс-папье и падала как подкошенная. Снился Вике и дедушка, то есть человек, чей портрет был высечен на могильном камне. И она убегала, отмахивалась от этого человека, не желая признавать в нем родного деда, а он шел следом, тянул руки и вот-вот готов был ее схватить. Вика вскакивала с кровати, полоумно оглядываясь, не помня, где находится. И только луна, которая упрямо продиралась сквозь занавески, напоминала ей о том, что она – в гостинице. В такую последнюю безумную ночь Вика дернула занавеской и сорвала край с петель. И до утра обрела долгожданный покой, пришпилив края собственной заколкой для волос. Но на следующий день занавеска была на своем месте, а заколка немым укором лежала на убранной кровати.
Здесь люди жили так, как жили двадцать, тридцать лет назад – по старым правилам, со старыми люстрами, со старыми обидами, страстями, горестями. Время здесь не лечило, не успокаивало, не примиряло. Оно, как и чувства, не бежало, а тянулось, как заветренная сгущенка, которой повариха в гостиничной столовой поливала сырники.
– А можно без сгущенки? – попросила Вика, вспомнив о фигуре.
– Нельзя, – ответила повариха, задумчиво глядя на большую столовую ложку, с которой капала тягучая жижа, – положено со сгущенкой.
И с этим тоже оставалось только смириться, как и с тем, что тебя везут на край земли, на заброшенную дамбу, чтобы сфотографироваться на фоне уникального вида.
– Давид, а вы знаете, что Лариса, которую вы привозили, лежала в психбольнице? Это правда? – спросила вдруг Вика.
– Правда, – ответил он.
– А как она туда попала? Понимаете, я хочу к дедушке еще раз съездить, только мне страшно. Вдруг она ненормальная? Хотя с виду обычная женщина. Даже не знаю, что думать.
Давид пожал плечами, успев резко свернуть с основной дороги на проселочную, которую даже не было видно.
– Ее муж туда положил, – сказал он, когда Вика решила, что водитель, как всегда, не ответит.
– Захаров? – уточнила она.
– Да, – спокойно подтвердил Давид.
– Почему? Она была больна?
– Тогда время такое было. Или в тюрьму, или в психушку. Мой дед в тюрьме умер от туберкулеза. Его посадили только за то, что на памятник Сталину положил две гвоздики, как покойнику. Нужно было три нести, потому что вождь – «живее всех живых». В тот же день его забрали. А Ларису муж на своей машине в психушку отвез и с рук на руки сдал.
– За что? – ахнула Вика.
– За любовь, – ответил Давид.
– Любовь? – Вика решила, что ослышалась.
– Да, любовь, страсть, чувства тоже считались болезнями. Душевными. Но излечимыми. В психушке.
Все об этом знали. Захаров на Ларисе специально женился, когда Петр Борисович уже уехал. Отомстить хотел. – Давид хмыкнул и сплюнул в окно, как сплевывают накопившуюся гадкую горчащую слюну. – Как она выдержала там, я не знаю. Наверное, любовь ее держала. Все думали, что она с ума сойдет по-настоящему, но нет. Вышла, слава богу. Больная, затравленная, но живая. Ее там препаратами должны были колоть, чтобы она думать перестала и забыла, как ее зовут – Захаров так распорядился, – но врачи и медсестры ее жалели. Совсем уж не мучили. А Захаров жену раз в неделю навещал, как часы. Так только перед его приездом ее и накачивали, чтобы он видел, что она уже на человека не похожа. А в остальное время ей и гулять разрешали, и читать. Так что ты ее пожалей. Она ничего плохого не сделала и не виновата, что так все сложилось. Несчастная она. Не за себя расплатилась.
– Что? Как это? А бабуля знала? – проорала Вика.
– Знала, – ответил Давид спокойно.
– Почему вы только сейчас мне об этом рассказываете? – Вика почувствовала, как к горлу подступила тошнота и ее сейчас вырвет. – Остановите машину! Мне плохо!
– Что случилось? – на заднем сиденье машины очнулась Наташа.
– Ничего. Приехали, – ответил Давид.
Он остановил машину на каком-то обрыве, взял сигареты и вышел. Закурил и опять уставился на горизонт. Вика поняла, что расспрашивать его сейчас бессмысленно. Не услышит или не захочет услышать. Ее сильно тошнило. Уши заложило, и уже невозможно было сглотнуть. Она стояла на краю обрыва, отойдя подальше от Наташи и Давида, чтобы справиться с желудком, который выворачивало наизнанку, но сквозь дурноту не могла не отметить, что место действительно уникальное. Внизу переливалось бирюзой озеро, чистое и нетронутое. Вокруг не было ни души. Только на склоне стоял домишко, маленький, готовый сползти вниз по откосу. Рядом, под опасным углом наклона, притулилось еще одно сооружение, в котором Вика узнала туалет. Она решила спуститься.
– Ты куда? – крикнула ей Наташа.
Вика показала рукой на туалет. Наташа кивнула.
Внизу, на бревнах, сваленных в безуспешной попытке воспроизвести подобие веранды, сидели трое мужчин. На клеенке, расстеленной прямо на земле, стояли бутылки и лежала нехитрая закуска. Вика прошла мимо, стараясь не смотреть в сторону мужчин, хотя спиной чувствовала их взгляды. Вдруг из дома выбежала собака и начала заполошно лаять. Один из мужчин цыкнул на пса, и тот послушно затрусил обратно в дом. Вика дошла до туалета, в котором не было дверей. Внутри зияла дыра и летали зловонные мухи размером с майских жуков, создавая неумолкающий гудящий фон. Зато вид из туалета открывался просто потрясающий – с горы то тут, то там текли ручейки, огибая камни, преодолевая препятствия. Они то пропадали, то появлялись вновь. Их было так много, что создавалось ощущение, будто вся гора плачет и стоит мокрая, сверкая на чересчур ярком солнце. Гора была похожа на сгоревшую кожу туриста-курортника – с ровным золотым загаром на ногах и облезлыми красными плечами – такой эффект создавали кустарники, усыпанные красными, почти багровыми цветами. И чуть ниже белые прогалины воды казались кожей на груди, слезающей ошметками. Ручьи текли с горы, но не было видно, куда они впадают.
Чтобы справить естественную нужду в этой местности, нужно было обладать особенной магнитной подушкой или знать законы физики. Ни тем, ни другим Вика похвастать не могла, поэтому с ужасом осознала, что сходить в туалет не сможет – упадет. Деревянный скворечник без дверей тоже стоял под уклоном и держался на честном слове. Вика вдруг живо представила себе, как падает в выгребную яму на фоне прекрасного, поражающего воображение пейзажа, и тут же про себя решила, что это будет очень логично и даже символично. Она ехала на могилу к деду. Хотела отдать долг, ощутить теплоту, вернуть себе воспоминания и ощущение дома, родственных связей, истоков. А очутилась перед выгребной ямой, где жили люди-призраки из прошлого, до которых ей не было никакого дела, о существовании которых она и не подозревала и которые сейчас занимали все ее мысли. И эти мысли не приносили успокоения, а тормошили, выворачивали ее изнутри. Ей было больно за себя, за то, что ничего не знала, не хотела знать, не интересовалась. Было больно за бабулю, которая столько лет скрывала правду и имела на то причины. За деда, которого Вика не помнила. Значит, он был не так уж и счастлив и, возможно, прожил не ту жизнь, о которой мечтал. Ей было больно за Елену, которая вынуждена была устраивать поминки вместо крестин, за Наташу, которую насильно выдала замуж свекровь. За Давида, судьбу которого тоже решили другие люди, не спросив, хочет ли он такой жизни?