Оценка не радовала. От причалов отошли четыре тральщика и шесть катеров - четыре торпедных и два артиллерийских. Они быстро покинули акваторию порта, но далеко от брекватера удаляться не стали. Хорошей новостью в этом было лишь то, что радары у них отсутствовали, и "троянцы" пока что оставались незамеченными. Само по себе появление этой мелкоты не представляло опасности. До рассвета еще далеко, а там можно и авиацию снова вызвать. Да и оба минных прорывателя - "Джайя Пёрл" и "Том Руби" скоро должны подойти, а они своими башенными "сотками" разнесут в клочья и тральщики и катера. Но им нужно время, чтобы добраться до выхода из канала. Пришлось притормозить в Малом Горьком озере, чтобы не не попасть под обстрел с берега, пока там не размолотят все, что может представлять опасность для проходящих по каналу судов. Это торпедные катера сумели проскочить благодаря своей огромной скорости и малым размерам, а вот у грузовых судов такой трюк не получится.
В порту, тем временем, начался ажиотаж. Буксиры отвели от причала крупный пароход, и он медленно направился к выходу. Буксиры, тем временем, начали отводить следующий. Но самое неприятное заключалось в том, что два катера дали ход и заняли позицию у входа в канал, а пароход, пройдя брекватер, также лег на курс в сторону канала. Дальше ждать было нельзя.
- Командир, тревога!!! Надо срочно топить этого гада! Он минут через десять уже в канал войдет! А нашим "англичанам" до выхода еще больше часа добираться!
- Твою мать!!!
Громов стал вызывать по радио флагманский катер, чтобы сообщить важную информацию, но там тоже не дремали и все поняли правильно. В тишине был хорошо слышен всплеск, а флагманский ТКА-10 покачнулся и замер с креном на левый борт. Торпеда понеслась к цели. Пароход, вышедший за волнолом, не успел дойти до входа в канал. Сильный грохот разорвал ночную тишину, а под кормой судна взметнулась вода. Можно было не сомневаться, что винт уничтожен. Судно быстро погружалось, оседая кормой. Но неподалеку находились тральщики и катера противника, которые явно не собирались спокойно смотреть на это безобразие.
Первыми отреагировали английские катера, дав ход и развернувшись в сторону моря. Туда, где по их предположениям должен был находиться противник. Вряд ли англичане располагали информацией, что какие-то четыре катера во время авианалета вышли из канала в Суэцкий залив. Уж слишком быстро все произошло, да и в состоянии перманентного бардака трудно было выяснить даже то, что делают соседи, а не то, что творится на другом конце города. Вслед за катерами последовали тральщики. Но... Они стали ходить в режиме поиска подводной лодки! Англичан подвел стереотип мышления. Противника визуально обнаружить не удалось. Следовательно, это может быть только подводная лодка. Потому, что даже торпедный катер не смог бы подобраться незамеченным, поскольку английские катера занимали позицию мористее утопленного парохода, и пропустить любого надводного противника никак не могли. То, что торпеда выпущена с дистанции более двух миль, они не могли такое представить. Разубеждать их не стали. ТКА-10 передал приказ - вести наблюдение и не приближаться близко к английским кораблям. Пусть и дальше ищут несуществующую подводную лодку. Лишь бы в сторону канала не совались. Также сообщили на "Адмирал Макаров" о случившемся и затребовали авиаподдержку, но пока придется обходиться своими силами.
Увы, хватило англичан ненадолго. То ли поняли, что лодки поблизости нет, то ли наплевали на ее присутствие и попытались провести к каналу еще один пароход. Пока два тральщика и катера продолжали кипучую деятельность в области поиска подводных лодок, два других тральщика повели крупное грузовое судно в направлении входа в канал, прикрыв его своими бортами. А вот это было плохо. Ибо торпед осталось всего пять. Выбора не было. Приходилось принимать бой до подхода авиации.
ТКА-10 выпустил оставшуюся торпеду, но увы, она попала в тральщик, оказавшийся на одной линии с пароходом. В результате этого торпеда захватила ближайшую цель. Сильный взрыв разорвал кораблик пополам, но свою задачу он выполнил. Пароход продолжил движение ко входу в канал, выжимая из машины и котлов все возможное. Из трубы летели искры, что говорило и предельной нагрузке топок. Английские катера сделали попытку обнаружить невидимого врага, дав ход и начав расходиться веером в сторону моря. Следующий выстрел произвел ТКА-11. Но его торпеда тоже попала в тральщик, прикрывший своим корпусом грузовой пароход. И лишь следующая торпеда ТКА-11 угодила в корму основной цели, которая сразу же потеряла ход и начала тонуть. Больше ничего крупнотоннажного поблизости от входа в канал у англичан не было. И теперь, когда опасность блокирования канала миновала, можно было опробовать другое оружие, которое до сих пор ни разу не применяли. ПТРК "Корнет" изначально создавался, как средство борьбы с танками, но... Чем черт не шутит, когда бог спит!
Первая ракета "Корнет" угодила в ближайший английский катер. Взрыв термобарического заряда ночью - это впечатляло. Огненная вспышка на мгновение осветила окружающее пространство, но это было еще не все. При попадании ракеты произошел взрыв бензина в баках. Катер потерял ход и вспыхнул. Это было настолько неожиданно для англичан, что они растерялись и шарахнулись в противоположную сторону. Но быстро взяли себя в руки, и снова развернулись в море, пытаясь обнаружить противника. Но давать им возможность подойти близко никто не собирался. Распределив между собой цели, по команде с ТКА-10 произвели пуск ракет. В этом уже принял участие и "Майк", внося свою посильную лепту в общее дело. Результат был вполне ожидаемый - все четыре выпущенных "Корнета" нашли свою цель. С той лишь разницей, что взрыв баков с бензином произошел у троих, а четвертому катеру каким-то образом "повезло". Ему "всего лишь" разворотило нос, и он тут же зарылся в воду, потеряв ход. Уцелевший шестой катер не стал испытывать судьбу, а развернулся и бросился обратно в сторону порта. Тральщики, видя такое дело, тоже не стали проявлять чудеса героизма, а оставались в районе порта и вели огонь "в направлении противника", которого не видели. Толку с такой стрельбы не было, но стоявшие на этих кораблях 102-мм орудия могли уничтожить русские катера одним случайным попаданием, поэтому пришлось продолжить.
Цели снова поделили. Флагман ТКА-10 и ТКА-11 вели огонь по правому тральщику, а ТКА-13 и "Майк" по левому. Сразу же стало ясно, что к такому повороту дела англичане не готовы. Взрывы термобарических зарядов на палубах английских кораблей уничтожали палубную артиллерию, уродовали надстройки, выкашивали людей. Хотя сами корабли оставались на плаву, что и требовалось. Захламлять подходы к порту затопленными судами не хотелось. Хоть и мелочь, но тоже не стоит мусорить на пороге своего будущего дома, если можно этого избежать. И такая тактика дала быстрый результат. Оба тральщика предпочли отойти обратно в Суэц, причем один управлялся с трудом, рыская то в одну, то в другую сторону. Катера тут же прекратили огонь. Больше попыток выйти из Суэца англичане не предпринимали. То ли желающих не нашлось, то ли начальство уже сбежало, и некому было отдавать приказы. В акватории порта установилось затишье. Никто больше не пытался отходить от причалов. Поэтому дали отбой авиации, которая была уже на подходе. А через сорок минут из канала вышел "Том Руби", обшаривая окружающее пространство радаром. За ним следовал "Джайя Пёрл" и буксиры. Сразу же ожило радио.
- ТКА-10 - "Том Руби". Что тут у вас? Кого мочить?
- "Том Руби" - ТКА-10. С прибытием! Что же вы так долго? Мы тут уже сами всех разогнали!
- И нам ничего не оставили?! Вот жадюги! Ладно, сейчас ждем наших. Если кто из порта нос высунет - не вмешивайтесь. А то, еще утопите ненароком. Нам здесь лишний металлолом на дне не нужен...
Но на этом дело не закончилось. Вскоре два катера, три портовых буксира и тральщик, не зажигая ходовых огней, попытались уйти. Выйдя за брекватер, они направились на юг, стараясь прижиматься как можно ближе к западному берегу Суэцкого залива. Им позволили удалиться подальше от входа в порт, после чего "Джайя Пёрл" и "Том Руби" расстреляли тральщик и буксиры из своих башенных "соток", не став тратить время на уговоры. Но первыми под раздачу попали не они, а катера, став мишенями для противотанкового комплекса "Корнет". ТКА-13 и "Майк" заранее заняли удобную позицию - у западного берега залива, снова атаковав англичан на встречном курсе. ТКА-10 и ТКА-11 остались напротив ворот порта в надежде, что кто-нибудь еще рискнет прорваться в море, но больше храбрецов не нашлось.
С барражирующего сверху беспилотника было видно, что отойти от причалов никто не пытается, зато люди в большом количестве покидают территорию порта. На севере уже гремели взрывы - танковая группа приближалась к Суэцу. Но русское командование специально оставило "лазейку" для англичан, дав возможность уйти по суше вдоль берега на юг. Тем, кто покидал город, препятствий не чинили. Зато тех, кто оказывал сопротивление, уничтожали сосредоточенным огнем с земли и с воздуха. "Ночные охотники" и здесь подтвердили свою высокую репутацию в качестве "летающих танков". А наземные танки, тем временем, уже подошли к предместьям Суэца, проломив остатки английской обороны. И это стало последней каплей. Началось массовое бегство англичан. Дюнкерк повторялся. С той лишь разницей, что теперь не надо было проводить эвакуацию морем. Можно было драпать на юг хоть до самого Дурбана в Южной Африке.
Когда забрезжил рассвет, и первые лучи солнца осветили гладь Суэцкого залива, экипажам русских боевых кораблей открылось удивительное зрелище. В самом городе не было заметно никаких разрушений. И можно было подумать, что он живет своей прежней жизнью. Порт был полон грузовых судов, стоявших у причалов, но портовые краны не работали. Причалы и палубы судов поражали своей безлюдностью. Неподалеку от берега из воды торчали верхушки мачт двух утопленных торпедами английских пароходов, которые так и не смогли добраться до входа в Суэцкий канал. Еще четыре судна лежали на мели западнее Суэца.