-- Понятно... Значит, Алоизыч снова в Югославию влезет... Желания помочь "братьям славянам" нет?
-- Чтобы получить головняк на долгие годы, пытаясь унять грызню между сербами, хорватами, словенами, косоварами и прочими? Они сами-то друг с другом ужиться не могут. Пусть лучше этим Алоизыч занимается. А цену дружбы балканских "братьев славян" мы все знаем.
-- Согласен. Значит, подведем итог. Перво-наперво -- вычистить на подконтрольной нам территории всех "насеров" с "арафатами". Искоренять любые попытки создания "Хезболлы", или чего-то подобного. Денег на подкуп арабских князьков не жалеть. У нас золота много, еще наштампуем. Но если какая-то морда начнет наглеть и берега терять, тут же находить ей замену из числа более договороспособных. Связаться с посольствами Трансиордании и Саудовской Аравии в Каире, и предложить им мир, дружбу и торговлю. Думаю, они и сами скоро свяжутся. По Италии -- как себя поведут. Захотят нормализовать отношения -- будем продолжать дружить, но на наших условиях. Не захотят -- их проблемы. Специально не гнобить, но режим наибольшего благоприятствования более не применять. Кроме Сицилии. Если получится, то может быть удастся вообще отколоть ее от Италии. Нам бы такая сельскохозяйственная провинция очень пригодилась. Германия -- торгуем, наблюдаем и не вмешиваемся, если Адольф Алоизыч снова надумает прибрать к рукам Югославию. Хватит по первому свистку спасать "братьев славян", от которых благодарности не дождешься. Также плотно работаем с французами! Надо выдвинуть наши танковые группы и части Африканского Легиона на Синай, до линии соприкосновения с английскими войсками. Поможем им побыстрее принять правильное решение. И пора перебазировать наш "обоз" из Валетты в Суэц. Там он будет в большей безопасности. На переходе обеспечить надежное прикрытие. Особенно для "Тавриды". Она -- наш главный козырь в игре. И надо сохранить это в тайне как можно дольше...
Следующие события не заставили себя долго ждать. Муссолини пришел в ярость от "встречных предложений" пришельцев. Которые, по сути, были все же выгодны для Италии. Но не для "гордого римлянина" Муссолини с его маниакальными амбициями. Правда, дальше ругани дело не пошло. У дуче все же хватило ума не обострять обстановку еще больше, поскольку настроения в итальянском обществе уже были далеки от недавней победной эйфории. То, что идея возрождения Великой Римской империи накрылась медным тазом, и что итальянская армия в северной Африке жива до сих пор только потому, что так угодно пришельцам из будущего, понимали даже твердолобые фашисты-чернорубашечники. Что уж говорить о прочих. Престиж службы в итальянской армии упал до нуля. И даже "победоносное" шествие итальянских войск в Ливии не смогло изменить подобные взгляды у подавляющего большинства итальянцев. В то же время, регулярные и очень солидные (по итальянским меркам) денежные переводы от служивших в Африканском Легионе итальянцев делали для создания п р а в и л ь н о г о настроения в итальянском обществе гораздо больше, чем вся официальная пропаганда Рима, вместе взятая. Муссолини попытался прекратить экспорт на Мальту, чтобы посадить ее на голодный паек, но этот шаг не имел успеха. Во-первых, запретить грузоперевозки между Сицилией и материковой частью Италии было невозможно, поскольку это стало бы последней каплей в чаше терпения сицилийцев. И официальный Рим мог просто потерять Сицилию. Сначала де-факто, а потом и де-юре. А поскольку власть Муссолини на Сицилии была чисто номинальная, то никаких проблем по доставке широкого спектра грузов из Катании в Валетту, и нефтепродуктов из Валетты в Катанию, не было. Во-вторых, Франсиско Франко наконец-то понял, что пытаться усидеть на двух стульях все равно не получится. Поэтому теперь усиленно набивался в друзья, организовав регулярные поставки на Мальту самых разнообразных товаров из Аргентины, Бразилии и Уругвая. Как на испанских грузовых судах, так и на зафрахтованных аргентинских, бразильских и уругвайских. Англия сразу же попыталась этому помешать. Но после того, как в течение недели погибли от торпедных атак неизвестных подводных лодок пять английских крейсеров (причем взрывы снова происходили п о д днищем), начавших задерживать идущие в Испанию пароходы, правительство Уинстона Черчилля решило больше не испытывать судьбу, и отозвало Ройял Нэви от испанских берегов. Тем более, формально придраться к испанцам было нельзя. Суда под нейтральными флагами везли грузы в нейтральную Испанию. Ну а то, что по приходу в испанские порты проводилась "перепродажа" груза, который даже не выгружали из трюмов, это уже дело десятое. Никто не может запретить нейтральной Испании торговать с тем, с кем она захочет. Тем более в Средиземном море, где английский Ройял Нэви с недавнего времени представлен небольшой группой кораблей, прочно запертой в Александрии. Конечно, на Мальту и в Порт-Саид шло не все, и какой-то процент грузов по взаимной договоренности оставался в Испании, но пришельцам хватало с избытком. В крайнем случае, можно было вообще отказаться от поставок из Италии, переключившись полностью на Испанию. Но адмирал Илларионов не хотел терять налаженные деловые связи, поэтому старался поддерживать хорошие отношения со всеми деловыми партнерами. Тем более, товаров требовалось все больше и больше из-за быстро растущего населения в основном за счет притока русскоязычных эмигрантов. Но хватало также французов, итальянцев, испанцев и югославов. Новое государство в Средиземноморье приветствовало иммиграцию б е л о г о населения независимо от национальности и вероисповедания.
Особняком стояли поставки из Германии. Оттуда шла только высокотехнологичная продукция -- оптика, электрооборудование, автомобили, самолеты, торпедные катера, вооружение и боеприпасы для Африканского Легиона и тому подобное. Решался вопрос о закупке большого количества железнодорожной техники с прокладкой железных дорог силами немецких фирм на территории Египта и Судана, а также их соединения с европейской железнодорожной сетью через Палестину, Сирию и Турцию. Разумеется, после того, как удастся полностью изгнать из страны англичан. Илларионов решил не умничать, и взять за основу европейскую железнодорожную колею, поскольку из-за огромной удаленности железных дорог СССР от Африки, связываться с принятыми в Союзе железнодорожными стандартами смысла не было. Постаралась занять место под солнцем на "мальтийском базаре" и вишисткая Франция. Но той, кроме сельхозпродукции своих колоний, предложить было особо нечего. Поставляли свою сельхозпродукцию также и Турция с Грецией, вовремя сообразившие, что с такими соседями надо жить дружно. Мальта брала в с ё. И за все платила золотом. Что создало сильный ажиотаж в средиземноморском регионе, и черную зависть у тех, кому не досталось места на этом празднике жизни.
И в первую очередь -- Соединенным Штатам. Где искренне не понимали, как может правительство какой-то банановой республики иметь что-то против того, что входит в сферу жизненных интересов Соединенных Штатов. Ну а то, что эта банановая республика вышвырнула англичан с Мальты и из Египта, и наложила лапу на Суэцкий канал, так и правильно сделала. Давно пора было поставить на место зарвавшихся "кузенов". Сначала постаралась Германия, вышвырнув англичан с материка, а затем залетная эскадра пришельцев откусила столько, сколько смогла в Африке, предварительно отжав себе Мальту. И не подавилась, что странно. Но теперь-то хватит! Пора и честь знать! Никому не дано нарушать установленный веками порядок. А он гласит, что Бог любит Америку! И не всяким варварам, независимо от цвета их кожи, пытаться этот порядок изменить.
Именно в таком ключе проходили переговоры между Илларионовым и госсекретарем США Корделлом Халлом, который решил задержаться на Мальте, ибо то, что происходило в данный момент в Египте, грозило оказать серьезное влияние на мировую экономики в целом. А поскольку Суэцкий канал являлся "зоной жизненно важных интересов США", то удивляться такой настойчивости американца не приходилось. Но все его предложения разбивались о твердое "нет!" адмирала. Ибо то, что предлагали американцы, никоим образом нельзя было назвать равноправным партнерством. А все попытки "заинтересовать" Илларионова лично успеха не имели. Так же, как и попытки найти подходы к его ближайшему окружению. Кроме главы МИДа подполковника Матвеевой. Но Мурка, воплощая в жизнь заранее составленный план, давала понять заокеанским гостям, что хоть она в принципе и не против "сотрудничества", но! Во-первых, это будет вам очень дорого стоить, господа хорошие. А во-вторых, она все равно не обладает всей полнотой власти, чтобы оказывать влияние на решение важных деловых вопросов. Все же остальные "министры" во главе с "премьером" Панкратовым не желали ничего слушать, едва только речь заходила о "сотрудничестве". Кто изображал из себя тупого солдафона, делая вид, что не понимает сути, кто играл роль упертого фанатика, кто просто "праздновал труса", говоря, что это плохо кончится. Как бы то ни было, эффективность работы американской делегации была равна нулю. И в один прекрасный день госсекретарь Халл решил, что хватит помахивать морковкой перед носом таких упертых дикарей, поэтому сменил тактику, перейдя к завуалированным угрозам. Чем вызвал смех у адмирала.
-- Как Вы сказали, мистер Халл? Международная коалиция с а м а обеспечит безопасность Суэцкого канала, не спрашивая нашего мнения? Но тут возникает сразу два вопроса. Из кого эта коалиция будет состоять, и почему такое вы не предложили Англии, когда она единолично распоряжалась Суэцким каналом?
-- Хотите откровенно, господин Илларионов?
-- Разумеется.
-- Вы -- не Англия. Давайте называть вещи своими именами.
-- Давайте. Мы -- кучка авантюристов, волею случая оказавшаяся здесь. И за нашей спиной никого нет. А что по поводу состава международной коалиции для обуздания зарвавшихся авантюристов?
-- Все прогрессивное человечество не будет спокойно смотреть на то, что вы творите, господин Илларионов.