-- Товарищ адмирал, самолеты возвращаются. Все намеченные цели уничтожены. Эсминцы топить будем?
-- Нет. Пусть уходят. Они сейчас команды с потопленных кораблей спасают, вот и не будем наживать репутацию "мясников" в глазах итальянцев. И подайте-ка мне сюда нашего дорогого друга Орсини. Уверен, что он не спит и гадает, что случилось...
Капитан-лейтенант Орсини, до сих пор выполняющий обязанности офицера связи на эскадре, был впечатлен "по самое не могу". Разумеется, его никто не ставил в известность о предстоящей акции. Поэтому он был очень удивлен, когда к нему пришли среди ночи, и настоятельно попросили срочно прибыть к командующему.
Адмирал не стал устраивать долгую дискуссию, а кратко рассказал о попытке захвата Мальты и продемонстрировал пленных "гастарбайтеров" в итальянской военной форме. После чего перешел к цели встречи.
-- Господин Орсини, я прекрасно понимаю, что Вашей личной вины в этом нет. Вы наоборот прилагали максимум усилий, чтобы сохранить хорошие отношения между нами и Италией. Но, к сожалению, не все зависит от нас. Поэтому я предлагаю следующее. Вы отправитесь в Рим и передадите наше послание. Мы не хотим войны. Но если ее кто-то хочет нам навязать, то он ее получит. Думаю, у Вас есть друзья и просто хорошие знакомые в Супермарине. Постарайтесь донести до них мысль, что пока во главе государства будет стоять человек с нарушенной психикой, обуреваемый маниакальным желанием возрождения Римской империи, то такое будет продолжаться. Каких жертв это будет стоить Италии, неизвестно. Этой ночью погибло очень много людей. Я не знаю численность десанта на катерах, которые наши штурмовые вертолеты уничтожили полностью. Не знаю также, каковы потери в экипажах потопленных кораблей. Но, в любом случае, счет идет на тысячи. Ради чего погибли эти люди? Ради удовлетворения болезненных амбиций неадеквата, дорвавшегося до власти? И сколько еще народ Италии будет терпеть такое? Я сейчас напишу письмо, а Вы пока собирайтесь.
-- Как?! Вы меня отпускаете?!
-- Не вижу причин Вас задерживать. Да и должен ведь кто-то доставить мое послание. И лучше, если это будет человек, которого хорошо знают в Супермарине.
-- Но как я доберусь до Италии? Ведь судя по тому, что Вы рассказали, мы сейчас находимся в состоянии войны. И Мальта, скорее всего, блокирована с моря.
-- Блокировать некому. Все, что пришло по нашу душу, уже лежит на дне Мальтийского пролива. А эсминцы охранения подняли из воды всех, кого смогли, и убрались восвояси. Можно было бы отправить Вас самолетом "Люфтганзы", который прилетел вчера, но я не хочу рисковать. Вдруг среди летчиков найдутся фанатики из фашистов-чернорубашечников, которые будут сбивать все, что вылетит с Мальты, не обращая внимания на опознавательные знаки. Поэтому отправитесь рейсовым пароходом "Мессина", который работает на линии Валетта -- Катания. Сейчас он находится в порту и по расписанию должен был выйти завтра в полдень. Задерживать его мы не собираемся и будем рады, если линия Валетта -- Катания продолжит работу. Повторяю, мы не хотим войны с народом Италии. На этом пароходе остров также могут покинуть некомбатанты, если у кого возникнет такое желание, Мы никаких препятствий чинить не будем. И во избежание нежелательных инцидентов проводим "Мессину" до итальянских территориальных вод возле Сицилии, о чем предупредим итальянское военное командование...
Когда Орсини, загруженный впечатлениями, ушел готовиться к отъезду, адмирал вызвал начальника службы безопасности капитана первого ранга Захарова и полковника Никитина . Итальянцев прогнали, "гастарбайтеров"-чернорубашечников повязали, но надо было закончить еще одно дело. Которым Никитин и Захаров начали заниматься сразу же, едва пришла информация о предстоящем нападении на Мальту. А именно -- организацией побега "политзаключенных" и "борцов с тиранией".
Глава 14
Борьба идеологий
Сложность данного мероприятия заключалась в том, чтобы все произошло максимально правдоподобно. Ни в коем случае нельзя было допустить возникновения подозрений у беглецов, что побег подстроен. Подготовка к этому мероприятию началась давно. Понимая, что держать "потемкинцев" взаперти глупо и непродуктивно, их выводили с гауптвахты на хозяйственные работы, в ходе которых охрана болтала между собой на отвлеченные темы, не обращая особого внимания на охраняемый контингент. Разумеется, охранники были из проверенных людей и получили подробные инструкции, что и когда говорить. Среди обсуждения прелестей местных красоток, уровня заведений местного общепита и цен, иногда проскальзывала очень интересная информация, которую теоретически могли знать военнослужащие рядового и сержантского состава. Скрытое наблюдение, установленное за "потемкинцами", давало основание думать, что они готовят побег. И чтобы помочь, решили дать им шанс "вернуться в строй". Прислали для вразумления заблудших душ "комиссара", чтобы направил их на путь истинный. Таким образом познакомив будущих беглецов и дав им возможность общаться в неформальной обстановке. Правда, "потемкинцы" вначале восприняли визиты капитана второго ранга Новосадского настороженно, и на контакт не шли. Но капля камень точит. Уж что товарищ бывший замполит умел, так это языком работать. И со временем нашел подход к поклонникам Запада, став осторожно подбираться к главному. И в один прекрасный день они договорились. Понимая, что склонять "потемкинцев" к побегу в СССР глупо, он начал действовать с другого конца, - предложил им бежать в США. То есть, именно то, чего они добивались. Главной ошибкой Новосадского, было то, что он считал себя хозяином положения. И думал, что вчерашние бунтовщики без колебаний признали его своим лидером, поэтому последуют за ним куда угодно, и будут выполнять все его распоряжения. Но из разговоров между "потемкинцами", записанных спецаппаратурой, Захаров и Никитин знали, что это далеко не так. "Коммуняку" собирались ликвидировать сразу же, едва в нем исчезнет надобность. А потом забрать документы и любыми путями пробираться в США. Поскольку в Европе делать нечего. Англия уже фактически слилась, а все остальное либо под Третьим рейхом, либо пляшет под его дудку. Все же, надо отдать должное "потемкинцам", "любителей баварского" среди них не нашлось. Бежать на поклон к Гитлеру они не собирались.
Но иметь желание сбежать -- это одно. А вот иметь возможность сбежать -- совсем другое. Захаров и Никитин с интересом наблюдали за потугами Новосадского в целях организации побега. Сначала он думал сбежать сам, но здраво рассудив, пришел к выводу, что в этом мероприятии может потребоваться силовое прикрытие. Поэтому надо иметь под рукой хорошо вооруженную и должным образом мотивированную группу "профессиональных убивцев", коих он видел в "потемкинцах". Которые, хоть и с большой натяжкой, все же могли претендовать на этот статус. Ибо сам Новосадский подобными талантами не обладал и трезво оценивал свои возможности. В конце концов, разработали план побега на большой рыбачьей лодке, принадлежащей одному из местных контрабандистов. То, что контрабандист -- агент службы безопасности, и его специально подвели к нему, Новосадский не подозревал. В результате встречи стороны пришли к соглашению, и за кругленькую сумму в итальянских лирах местный любитель "беспошлинной торговли" согласился доставить беглецов на Сицилию, а также свести там с нужными людьми. У них гораздо больше возможностей, чтобы доставить кого угодно и что угодно в любую точку на побережье Средиземного моря. Греция, Турция, Франция с ее колониями, или Испания -- без разницы. Вопрос лишь в цене. Одним словом, мафия бессмертна. Единственное условие, которое выдвинул контрабандист, на борту не должно быть оружия. На самой Сицилии пусть вооружатся, хоть до зубов. Но до момента высадки -- нет. Мальтийские контрабандисты и береговая охрана на Сицилии давно соблюдали негласный уговор. Береговая охрана не стреляет сходу на поражение, а контрабандисты не берут на дело оружие. И Джонсон не хотел нарушать этот уговор.
Со средством доставки вопрос решили, оставалось самое малое -- сбежать из-под замка, не подняв шума, и по-тихому свалить с Мальты. Бежать было решено во время хозработ. Новосадский отвлечет охрану, и охраняемые в этот момент сбегут. План был откровенно бредовый, зависящий от многих случайностей, но ничего лучше беглецы придумать не смогли. Никитин даже предложил организовать какую-нибудь диверсию, чтобы "потемкинцы" смогли в этот момент удрать, ибо велика вероятность, что они заподозрят о том, что им дают "зеленый свет".
Как ни странно, помогли итальянцы. Когда выяснили, что на Мальте будет действовать подразделение итальянских диверсантов, решили под шумок взорвать стену здания, через которую можно выбраться на соседнюю улицу, и изобразить панику, чтобы дать возможность беглецам затеряться в толпе. А дальше им надо добраться до нужного дома, где можно будет пересидеть, пока шум не утихнет. Там же приготовлены гражданская одежда на всех. Контрабандист был готов и ждал их в любое время. Лишь предупредил, чтобы днем не шлялись по городу, а сидели тихо, как мыши в норе.
Однако, все получилось гораздо лучше. Залп "Конте ди Кавур" по берегу никакого материального урона не нанес -- снаряды взорвались довольно далеко от городских кварталов. Но переполох устроил изрядный. Земля вздрогнула, и последующий взрыв, разрушивший стену, хорошо вписался в общую картину. А возникший "пожар", из-за чего всех арестованных выпустили из камер, а также "паника" охраны со стрельбой, довершили начатое. "Потемкинцы" сбежали, хоть и не все. Один споткнулся в темноте и неудачно упал, повредив ногу, поэтому идти не смог. Хорошо, что остальные этого не заметили. Семеро были застрелены в спину уже на улице "очнувшейся" охраной. И только четверым "удалось" скрыться. Теперь вряд ли бы у них возникли подозрения, что побег подстроен. Никитин и Захаров решили дать "комиссару" больше шансов выжить. Ибо один против четырех -- это все же несколько лучше, чем один против двенадцати.