А теперь еще и решившийся на "джихад". Что отсюда следует? Устранить США не получится. Далеко, хлопотно, и нужен серьезный противовес Японии. Англию тоже. Хотя надавать ей можно и нужно, но совсем загеноцидить нельзя. Чтобы было кому с Третьим Рейхом в Европе цапаться. Илларионов не хотел повторять ошибки императора Александра I, который "в праведном гневе" решил выполнить "союзнические обязательства" и добить Наполеона в его логове -- во Франции. Хотя Кутузов всячески отговаривал его от этого шага, предлагая сохранить такой источник головной боли для "просвещенной" Европы, как Наполеон. Чтобы эта самая Европа была занята своими проблемами, и поменьше гадила России. Увы, случилось то, что случилось. В итоге, Российская империя никаких преференций от похода на Париж в перспективе не получила. А получила Крымскую войну, которой вполне могло не быть, если бы Наполеон Бонапарт остался у власти, и продолжил делать козью морду Англии, Австрии и Пруссии. Так что, пусть живет... Англия, разумеется. Но вот король Абдул Азиз ибн-Сауд... А почему бы и нет?! Тем более, он сам с упорством, достойным лучшего применения, лезет в расставленную ловушку. Вот и надо заменить его на более договороспособного. Как? Это уже технические вопросы. Где взять нового короля? Да на Аравийском полуострове разных "прЫнцев", как блох на собаке. При желании всегда можно найти подходящего. Который будет помнить, кому обязан, и станет выражать всяческий "одобрямс" деятельности своих добрых соседей. А за это ему вполне можно обеспечить коммунизм в отдельно взятой Джидде. Чтобы сидел там тихо и не мешал. В Джидде, которая станет столицей королевства Саудовская Аравия. Во-первых потому, чтобы новый монарх был в шаговой доступности. И не вздумал безобразничать, играя в независимость. Ибо Эр-Рияд далеко, и кто знает, какие мысли там придут в его монаршую голову вдали от хозяйского пригляда. Особенно, если подосланные США и Англией доброхоты будут всячески склонять его к чему-то нехорошему. А во-вторых.... Но об этом говорить пока было рано.
Весна 1941 года принесла новые заботы и новые тревоги. Правительство во главе с Илларионовым наконец-то перебазировалось из Валетты в Порт-Саид, а Мальта осталась обычной заморской территорией. Началось строительство Нового Каира -- будущей столицы нового государства. Велось также строительство автомобильной и железной дороги через Синайский полуостров, чтобы связать страну с европейской транспортной сетью. Новое государство на Ближнем Востоке прочно заняло свое место под солнцем, и не собиралось его уступать. Пора было определиться с его названием. Предлагали разные варианты. Никто не собирался называть свою новую родину Египтом, или как-то по-арабски. Аналогично отвергли разные "штаты" и "королевства". На империю тоже не тянуло. В конце концов, премьер-министр Панкратов в шутку предложил назвать страну РСФСР в пику Сталину. На недоуменный вопрос, а что бы это значило, расшифровал аббревиатуру. Российская Средиземноморская Федеративная Социальная Республика. У итальянцев ведь была Социальная Республика? Была. А мы чем хуже? Посмеялись, но вынесли вопрос на всеобщее обсуждение. И неожиданно название многим понравилось! Государственным флагом утвердили российский триколор, а гербом -- двуглавый орел. Можно было только представить, что происходило в Москве, когда там об этом узнали. О данном решении были уведомлены по дипломатическим каналам все государства, имеющие свои представительства в Валетте и Порт-Саиде, и на политической карте мира де-факто появилось новое суверенное государство. Хоть де-юре многими не признанное, но, как говорится, проблемы индейцев не оказывают негативного влияния на половую жизнь шерифа.
Надо сказать, что к этому времени ситуация в Средиземноморье стала напоминать период "странной войны" в Европе, который был до начала немецкого наступления на Францию. Когда война вроде бы и есть, но фактически противники сидят на своих позициях, и не делают никаких попыток изменить статус-кво. Если не считать вторжения Германии в Югославию, которое все-таки произошло, как и в прошлой-будущей истории, ситуация замерла в хрупком равновесии. Потому, что одни не могли вести активные боевые действия, а другие не хотели, выжидая нужного момента. Англичане окончательно покинули территорию Палестины, которую тут же заняли французы. Но дальше Палестины не пошли, поскольку не имели достаточно сил и средств для развития наступления на Ирак. Английская армия в Судане тоже сидела на одном месте, подпертая с юга итальянцами, а с севера русскими. Итальянцы попытались начать наступление на Судан, но получив серьезный отпор, отказались от этого плана, вернувшись на прежние позиции. Англичане на этом участке не имели достаточно сил, чтобы прорваться дальше на юг, в сторону британского Сомали, поэтому тоже перешли к обороне. А русские войска, нависшие с севера, почему-то не проявляли никакой активности. Хотя, по имеющимся сведениям, вполне могли разгромить хоть и превосходящую в численности, но испытывающую жесточайший недостаток боеприпасов и топлива английскую группировку в Судане, окончательно очистив северо-восток Африки от английских войск. Но... Почему-то не хотели. И вот это настораживало британское правительство больше всего. Русские пришельцы оказались непредсказуемым противником. Никто не сомневался, что они готовят какую-то пакость. Но какую, когда и где? Увы, на эти вопросы знаменитая "Интеллидженс сервис", чувствующая себя на Ближнем Востоке, как рыба в воде, так и не смогла найти ответа.
А вот на восточном берегу Красного моря ситуация становилась все более тревожной. США не теряли время, накачивая оружием и деньгами своих саудовских "друзей". То же самое пытались делать и в Трансиордании, склоняя этот эмират к джихаду. Особенно усердствовал в этом командующий Арабского легиона Трансиордании, английский генерал Джон Баготт Глабб. Или Глабб-паша, как его называли арабы. Но эмир Трансиордании не спешил занимать откровенно враждебную к РСФСР позицию, не говоря ни да, ни нет. Он был умным человеком и хорошо понимал, что, в случае чего, ему прилетит первому. Если сейчас русские ведут себя миролюбиво, и даже стараются наладить торговлю с Трансиорданией через ее единственный порт Акаба, то вот если их разозлить... Акабы у Трансиордании больше не будет. И хорошо, если только Акабы. Несмотря на то, что Арабский легион был прекрасно вооружен английским оружием и хорошо подготовлен английскими офицерами, эмир понимал, что против многочисленных танков и авиации его армии не выстоять, Вот и пытался всеми силами найти компромисс между пытающимися подружиться соседями, и недовольными его поведением кураторами из Лондона, которым он был обязан своим положением правящего монарха. Пока что это у него худо-бедно получалось. На отдельные банды, совершающие налеты с территории Трансиордании (и всегда уничтожавшиеся), русские еще закрывали глаза, поскольку понимали, что эмир Хусейн I бен Талал бен Абдалла бен Хусейн (как было его полное официальное имя), или просто Абдалла I, фактически не является хозяином в своей стране. Поэтому не может контролировать многочисленные бандформирования, науськиваемые и вооружаемые англичанами. Но вот если только он выступит против РСФСР официально... Тогда в Трансиордании может появиться новый эмир...
Вот в таких условиях проходило становление нового государства на Ближнем Востоке. Но... Как говорится, если на стене висит ружье, то рано, или поздно, оно обязательно выстрелит.
Это утро началось, как обычно. Илларионов пришел с утра на службу и знакомился с оперативной сводкой, когда его побеспокоил полковник Никитин.
-- Товарищ адмирал, важные новости. Только что получили.
-- Что стряслось, Петр Петрович?
-- Совершено нападение на наш конвой возле порта Акаба. Перед этим войска Саудовской Аравии напали на город, но наши успели покинуть порт. В море их атаковала авиация. Потерь в кораблях нет. Сбито двенадцать самолетов противника.
-- Значит, дождались... А теперь подробно, Петр Петрович.
-- Саудиты напали на рассвете. Акаба ведь совсем рядом с границей находится, и там к войскам саудитов поблизости уже привыкли. Местные вояки то ли разбежались, то ли специально все слили. Во всяком случае, сильной стрельбы не было. У нас там были восемь грузовых пароходов из местных. Три стояли у причалов, остальные на рейде в ожидании выгрузки. Хорошо, что все держали котлы под парами. Поэтому те, что были на рейде, сразу же, едва началась стрельба, выбрали якоря и отошли от берега. Их атаковали самолеты. В море ждали эсминец "Гремящий" и БПК "Новгород" из охранения, они и сбили двенадцать бомбардировщиков.
-- Всех?
-- Всех.
-- А те пароходы, что в порту стояли?
-- Смогли вовремя уйти. Самостоятельно отошли от причалов без помощи буксиров и вышли.
-- Кого-нибудь из этих "пернатых" выловили? И что за самолеты?
-- Нет, никого не спасли. Самолеты шли на малой высоте. Если кто и уцелел при попадании ракеты, то не успел выпрыгнуть. Тип точно определить не смогли. Какие-то двухмоторные бомбардировщики.
-- Скорее всего, американские подарки...
Зазвонил телефон и адмирал снял трубку. Выслушав, глянул на Никитина.
-- Еще одна новость У входа в залив Акаба четыре наших шнелльбота атакованы саудовскими истребителями. Четыре сбито из ПЗРК, один поврежден огнем зенитки и совершил посадку на воду. Остальные удрали. Тот, что сел на воду, не успел утонуть, когда к нему подошли. Американский "Томагавк" с опознавательными знаками Саудовской Аравии. Ребята даже видео сделать успели.
-- А пилот?
-- Жив. С парашютом выпрыгнули еще двое. Все поляки.
-- Ну, что же... Будем приводить ясновельможных панов в чувство. А заодно и их хозяев...
Плохие новости этим не ограничились. Вскоре пришло сообщение о неожиданной активности английской группировки в Судане, явно намеревающейся совершить бросок на север. Что было совершенно непонятным -- откуда они взяли топливо? А если где-то нашли топливо, то значит могли и боеприпасы подвезти? Как бы то ни было, ситуация вышла из состояния "странной войны" и перешла в "горячую" фазу. Но пока что англичане оставались на своих позициях. Очевидно, ждали чего-то. И к вечеру выяснилось, чего именно. Многочисленная группировка войск Саудовской Аравии вторглась на Синайский полуостров и начала движение к Суэцкому каналу. Задержать их было некому, поскольку ничего, кроме отдельных блок-постов, способных отразить разве что нападение банд, русские там не держали. Илларионов дал приказ не ввязываться в бой, а отходить. Тем более, такой вариант развития событий предусматривался в самом начале. Гарнизоны блок-постов имели в своем распоряжении достаточное количество бронетранспортеров и вовремя вышли из-под удара. А все попытки уничтожить их авиацией прекратились очень быстро после того, как несколько самолетов были сбиты из ПЗРК. В срочном порядке эвакуировали бригады, занятые на постройке дорог. В результате, саудовцы продвигались вперед, не встречая никого. Обороны на Синае фактически не было. Но поэтому и пленных не было. И выяснить, что все это значит, не представлялось возможным. Был сделан вывод -- наглые русские пришельцы не так сильны, как пытаются казаться. Очевидно, их запасы из будущего подошли к концу. И унич